燭龍谷的議事大廳，空氣仿佛凝固成了實質。
那塊刻著代號“零”的黑色晶石，靜靜地躺在石桌中央，它散發出的不是寒氣，而是一種更深邃的、能吞噬光線與希望的“死寂”。每一個看著它的人，都感覺自己靈魂最深處的火焰，正在被這股死寂，緩緩地吹熄。那不是一種物理上的寒冷，而是一種概念上的、存在被否定的……冰冷。
天界的“凈化軍團”，是懸在頭頂的、隨時會落下的達摩克利斯之劍。而這個“零”，則是潛伏在黑暗中的、無聲無息的死神。
一個，是明面上的、毀滅一切的“秩序”。
一個，是陰影里的、抹除一切的“虛無”。
“盟主，我們……怎么辦？”墨老的聲音，打破了死寂，他的聲音干澀而沙啞，每一個字，都仿佛重若千鈞。
議事大廳內的所有長老，都將目光投向了那個坐在主位上的黑衣少年。他們是燭龍之盟的基石，是這片廢墟之上，重新燃起的希望之火。而現在，這火焰，正面臨著被兩股截然不同的狂風，同時吹熄的危險。
燼沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著那塊黑色的晶石，他的手指，無意識地在石桌上，輕輕地敲擊著。那聲音，在寂靜的大廳中，顯得格外清晰。
噠……噠……噠……
那不是焦慮的節奏，而是一種……冷靜到極致的、如同精密儀器般的運算。
他在思考。
（跳筆）他的腦海中，浮現出兩幅截然不同的畫面。一幅，是初代昊天，在無盡的悲愴中，主動與“秩序”融合，化身為冰冷的宇宙“獄卒”。另一幅，是混沌，在無盡的痛苦中，被“虛無”侵蝕，化身為悲哀的宇宙“錨點”。
他們，都失敗了。
一個試圖用絕對的“秩序”來對抗“虛無”，結果卻創造了一個冰冷的、沒有生命的“墳墓”。
一個試圖用本源的“混亂”來對抗“虛無”，結果卻成了“虛無”在物質界最大的“橋頭堡”。
他的“第三條路”，他的“燭龍之盟”，他所宣揚的“在秩序中保留自由，在混亂中創造意義”，是他站在兩位巨人的肩膀上，找到的、唯一的解法。
但是……這個“零”，讓他第一次，對自己的“解法”，產生了懷疑。
這個“零”，不是混沌那樣的、被侵蝕的悲劇英雄。它，是“虛無”意志的……代理人。一個擁有自我意識，以“終結”為最高使命的……純粹的“敵人”。
它的存在，本身，就是對“意義”的……全盤否定。
“我親自去一趟?！痹S久之后，燼終于開口了。他的聲音，平靜得沒有些許波瀾。
“什么？！”墨老猛地站了起來，“盟主，不可！那‘零’如此詭異，您是聯盟的核心，怎能親身犯險？”
“是啊，盟主！派我們去！就算是死，我們也要為您探出一條路！”一個脾氣火爆的散修長老，也立刻站了出來。
“不?！睜a搖了搖頭，他抬起眼，那雙日月交替的眼瞳中，閃爍著一種前所未有的、深邃的光芒，“你們去，只會死。而我，或許……能活下來。”
“因為，我身上，有它想要的東西?！?
他沒有明說是什么，但所有人都明白，那是指他體內，那股與“虛無”同根同源，卻又截然不同的……混沌之力。
“我需要幾個幫手。”燼的目光，掃過眾人，“但不是修為最高的，而是……最擅長‘隱藏’和‘逃跑’的。”
最終，燼挑選了三個人。
一個是墨老，他的陣法之道，能在關鍵時刻，提供意想不到的掩護。
一個是公輸大師，他那些“奇技淫巧”的小發明，或許能派上用場。
還有一個，是一個名叫“鐵山”的散修。他修為不高，為人沉默寡言，卻曾是斥候出身，擁有著野獸般的直覺和在任何環境下都能生存下來的能力。他就像一塊沉默的巖石，不起眼，卻異常的可靠。
“我們此行，不為戰斗，只為……‘看’一眼?！睜a看著三人，神色凝重，“看清楚，我們的敵人，究竟是什么模樣。”
……
根據靈兒情報中提到的線索，那個奇怪的商人，最后出現的地方，是一座位于“秩序”與“混亂”邊界線上的、早已被廢棄的……“灰色小鎮”。
這里，曾經是一個繁華的商貿中轉站。但隨著“天律”的收緊和“虛無”的侵蝕，這里的人們，或被“凈化”，或被“吞噬”，最終，變成了一座空城。
四人一行，憑借著公輸大師改良的“隱息符”，悄無聲息地，抵達了這座小鎮。
小鎮的景象，透著一種詭異的、令人毛骨悚然的“靜止”。
街道上，還停著早已腐朽的馬車，車輪上凝固的泥漿，仿佛還帶著昨日的濕潤。店鋪的招牌，在風中，發出“吱呀”的、如同鬼魅般的呻吟。一扇沒有關嚴的窗戶，在風中，有節奏地、開合著，仿佛一個正在呼吸的、巨大的怪物。
空氣中，沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連風聲，都顯得那么的……無力。
這里，仿佛是一個被時間遺忘的、正在緩慢“死去”的……標本。
“盟主，這里的‘死氣’，很重?！蹦系哪樕行┌l白，“而且……很奇怪。它不是單純的陰氣，也不是魔氣，而是一種……‘不存在’的氣息?！?
“嗯?！睜a點了點頭，他的感知，比墨老更清晰。
他能感覺到，這個小鎮的“法則”，正在被悄無聲息地“抹除”。空間，在變得“稀薄”。時間，在變得“緩慢”。就連光線，在這里的傳播，都仿佛被一層看不見的、粘稠的液體所阻礙。
“小心?！睜a的聲音，壓得極低，“它……在這里?！?
四人，呈一個品字形，緩緩地，向著小鎮的中心廣場，推進而去。
鐵山走在最前面，他的腳步，輕得像貓，他的眼睛，如同鷹隼，警惕地觀察著四周任何些許異常。他的鼻翼，在不斷地翕動，仿佛在分辨空氣中那些最細微的、不尋常的“味道”。
公輸大師則跟在燼的身邊，他的懷里，揣滿了各種稀奇古怪的、不知名的“小玩意兒”，他的手，始終沒有離開過腰間一個看起來像是鐵老鼠的裝置。
墨老斷后，他的手指，不斷地掐動著法訣，隨時準備布下陣法。
就在他們即將穿過廣場時，鐵山，突然，停下了腳步。
他猛地抬起頭，看向廣場中央那座早已干涸的噴泉，喉嚨里，發出了一聲低沉的、野獸般的……咕嚕聲。
“怎么了？”燼立刻問道。
“有……味道?！辫F山的臉上，露出了極度痛苦和厭惡的神情，“不是血腥味，不是腐臭味……是……是‘空’的味道。”
話音未落，異變，陡生！
那座干涸的噴泉，突然，開始“融化”了。
不是被火燒，不是被水蝕。而是構成它的那些石頭、金屬、泥土，仿佛正在被一個看不見的“橡皮擦”，從現實中，一點一點地，擦掉。
它們沒有化為粉末，沒有化為液體。
它們就那么……憑空地，消失了。
緊接著，一股無法用言語形容的、絕對的“死寂”，以噴泉為中心，轟然擴散！
風，停了。
聲音，消失了。
光線，被吞噬了。
整個世界，在瞬間，褪去了所有的顏色，變成了一片……單調的、純粹的……灰。
（跳筆）燼的腦海中，仿佛有一幅絢麗的油畫，被潑上了一桶灰色的油漆，所有的色彩，都在瞬間，被吞噬、同化。
在廣場的中央，一個“人影”，緩緩地，浮現了出來。
那不是一個實體。
它更像是一個……人形的“空洞”。
它沒有五官，沒有四肢的輪廓，它就是一片純粹的、深不見底的、仿佛能吞噬一切光線的……黑暗。它站在那里，周圍的現實，就在不斷地、向它坍塌、凹陷，如同一個被投入了重物的、無形的瀑布。
它，就是“零”。
“發現……目標……‘變量’……‘燭龍’……”
一個不男不女、非人非鬼的、仿佛由無數個聲音疊加而成的、扭曲的聲音，直接，在四個人的腦海中，響起。
那聲音，不帶任何情感，卻比任何惡毒的詛咒，都更讓人感到……恐懼。
“快退！”燼發出一聲怒吼，他體內的混沌之力，瞬間爆發！
一片由無數“可能性”構成的、黑白交織的領域，以他為中心，猛地張開，試圖抵擋那股不斷蔓延的“死寂”。
然而，那片“死寂”，在接觸到燼的“混亂領域”的瞬間，并沒有像之前那些“虛無傀儡”一樣被克制。
它只是……平靜地，將燼的“可能性”，一一地，“抹除”了。
燼創造出的火焰，在接觸到它的瞬間，就熄滅了，仿佛從未存在過。
燼創造出的盾牌，在接觸到它的瞬間，就消失了，仿佛只是一個幻影。
燼創造出的生命，在接觸到它的瞬間，就凋零了，仿佛從未活過。
“這……怎么可能？！”燼的心，猛地一沉。
他的混沌之力，是“在無中，催生有”。
而這個“零”的力量，是“將有，徹底歸于無”。
他的“創造”，在對方的“抹除”面前，顯得如此的……無力。
“邏輯……錯誤……”
“意義……不存在……”
“掙扎……徒勞……”
“零”的聲音，再次響起。它緩緩地，抬起那只由“空洞”構成的“手”，朝著燼的方向，輕輕地，一揮。
沒有攻擊。
沒有能量波動。
但是，燼卻感覺到，自己與這個世界的“聯系”，正在被……切斷。
他感覺自己正在“消失”。他的存在，他的記憶，他的力量，都在被一種更高維度的力量，從“源代碼”層面，進行著……“刪除”。
“盟主！小心！”
就在這千鈞一發的時刻，一聲爆喝，如同驚雷般炸響！
是鐵山！
那個沉默寡言的、如同巖石般堅實的男人，在關鍵時刻，做出了自己的選擇。
他沒有去攻擊“零”，因為他知道，那毫無意義。
他也沒有去幫燼抵擋，因為他知道，自己的力量，在“零”的面前，不值一提。
他只是用盡了自己全身的力氣，狠狠地，一把，將燼和墨老、公輸大師，向著廣場之外，推了出去！
“快……走！”
而他自己的身體，則因為失去了平衡，踉蹌著，跌入了那片不斷蔓延的、絕對的“死寂”之中。
“不——?。?！”
燼發出一聲撕心裂肺的、充滿了悔恨與憤怒的咆哮！
他眼睜睜地看著，鐵山的身體，在接觸到那片“死寂”的瞬間，沒有流血，沒有慘叫，就那么……平靜地，如同被水浸濕的沙畫，一點一點地，淡去，消失。
先是他的腳，然后是他的腿，然后是他的身體……
（跳筆）燼仿佛能看到鐵山的血肉、骨骼、經脈，都在被一種無法理解的力量，從“存在”的畫布上，輕輕地、徹底地，擦去。沒有痛苦，沒有掙扎，只有一種……回歸于“無”的、絕對的平靜。
最后，他那雙充滿了決絕與不甘的眼睛，也徹底地，融入了那片純粹的、永恒的……灰。
他死了。
不是生理上的死亡。
而是……概念上的，徹底的，不存在。
連靈魂，連一絲一毫曾經存在過的痕跡，都沒有留下。
仿佛這個世界上，從未有過一個叫“鐵山”的人。
“哈哈哈哈……”
“零”的“笑聲”，在燼的腦海中，瘋狂地回蕩。
“看到了嗎？”
“這就是……‘虛無’。”
“這就是……你們的……‘終點’?！?
燼跪在地上，他看著鐵山消失的地方，那里，什么都沒有。只有一片，比任何地方都更空洞的……“空”。
他的身體，在劇烈地顫抖。
那不是因為憤怒，也不是因為悲傷。
而是因為……恐懼。
一種發自靈魂最深處的、對“不存在”的、最原始的……恐懼。
他第一次，感覺到，自己是如此的……渺小，如此的……無力。
他所堅信的“意義”，他所守護的“希望”，在這個絕對的“終結”面前，就如同風中殘燭，隨時都會……熄滅。
“有趣……的……‘火花’……”
“零”似乎對燼此刻的情緒，產生了“興趣”。它那空洞的“身體”，開始緩緩地，向燼“飄”來。
“讓我……看看……”
“這朵火花……在徹底熄滅前……”
“能綻放出……怎樣的……色彩……”
“你……給……我……去……死?。?！”
燼猛地抬起頭，他那雙日月交替的眼瞳中，燃燒著一種近乎瘋狂的、同歸于盡的……決絕！
他體內的“歸墟之種”，那顆由青鸞的“愛”所凝聚的真靈核心，在此時，被徹底地，激活了！
一股微弱的、卻無比純粹的、充滿了“守護”意志的青色光芒，從他胸口處，爆發出來！
“嗡——?。?！”
這股光芒，如同黑暗中的太陽，瞬間驅散了那片灰色的“死寂”！
“這……是……什么……？”
“無法……解析……”
“無法……抹除……”
“這是‘愛’！”燼嘶吼著，他站起身，將所有的力量，所有的意志，都灌注到了這股“愛”的光芒之中，“是你這種……只懂得‘刪除’的廢物，永遠……無法理解的東西！”
他主動，朝著“零”，發起了攻擊！
這一次，他不再去“創造”。
他只是將這股純粹的、不講任何道理的“愛”，化作了最鋒利的、最決絕的……劍！
“轟——?。?！”
青色的光，與黑色的“空”，狠狠地，撞在了一起！
整個灰色的小鎮，都在這股無法形容的沖擊下，劇烈地，顫抖、崩塌！
“零”那空洞的身體，第一次，出現了……裂痕。
它發出了一聲不甘的、充滿了怨毒的嘶鳴，整個身體，開始變得不穩定，最終，化作一團黑色的霧氣，瞬間，消失在了原地。
它……退了。
但它的聲音，卻如同魔咒般，深深地，烙印在了燼的腦海之中。
“一切掙扎，皆是徒勞?！?
“你們的‘意義’，只是即將熄滅的火花。”
……
燼，帶著墨老和公輸大師，失魂落魄地，回到了燭龍谷。
鐵山的死，像一根無形的、巨大的刺，深深地，扎進了他的心里。
他把自己關在議事大廳里，整整三天三夜。
沒有吃飯，沒有喝水。
他就那么靜靜地，坐著，看著那塊黑色的晶石，仿佛一尊……沒有靈魂的……雕像。
燭龍谷的氣氛，也變得無比壓抑。所有人都感覺到了，盟主身上，那股曾經如同太陽般耀眼的“希望”，正在……黯淡。
第三天黃昏。
當最后一縷陽光，從議事大廳的門口，消失時。
燼，終于，動了。
他站起身，走出了議事大廳，來到了燭龍谷的中央廣場。
所有盟友，都早已聚集在這里，他們看著燼，眼神中，充滿了擔憂與不安。
燼看著他們，看著這些將自己的“希望”與“未來”，都寄托在他身上的人們。
他緩緩地，開口了。
“我錯了?！?
他的聲音，沙啞，卻異常的清晰。
所有人都愣住了。
“我以為，只要我們有‘信念’，有‘智慧’，有‘勇氣’，就能對抗一切?！睜a的臉上，露出了些許苦澀的笑容，“但我現在才明白，我錯了?！?
“我們面對的，不是一個可以被戰勝的‘敵人’。我們面對的，是一個……‘概念’。一個代表著‘終結’的、絕對的‘宿命’?！?
“我們的‘意義’，在它的面前，真的……就像火花一樣，微不足道?！?
絕望，如同瘟疫般，在人群中，蔓延開來。
“但是……”
燼的話鋒，突然一轉。
“火花，雖然微弱，卻能在最深的黑暗中，帶來光明?！?
“而且……誰說，我們只能用一根火柴，去對抗整個黑夜？”
他的眼中，再次，燃起了光芒。但那光芒，不再是之前的自信與堅定，而是一種……更加瘋狂，更加大膽，更加……不計后果的……決絕。
“我決定了。”
他看著所有人，一字一句地，宣布了一個，讓所有人都瞠目結舌的、瘋狂的……決定。
“我要親自去一趟天界?！?
“不是去戰斗?！?
“而是去……談判?！?
“什么？！”
這一次，連墨老，都忍不住，失聲喊了出來。
“盟主！你瘋了嗎？！天界與我們，不共戴天！你去談判，與送死，何異？！”
“不。”燼搖了搖頭，他的臉上，帶著一種令人捉摸不透的、神秘的笑容。
“你們忘了。”
“我們最大的敵人，是誰嗎？”
他抬起頭，看向那片暗紫色的天空，仿佛能穿透云層，看到那座冰冷的金色天宮。
“是‘虛無’?！?
“而初代昊天，和混沌前輩一樣，都是為了對抗‘虛無’，才走上那條不歸路的……犧牲者?！?
“現在的天帝，雖然被‘秩序’同化，但他最底層的‘核心指令’，依舊是……‘守護宇宙’?！?
“我要去做的，就是去‘提醒’他?！?
“提醒他，他真正的敵人，不是我們?！?
“提醒他，他現在所做的一切，只是在為‘虛無’，鋪路?！?
“我要去……在他那冰冷的‘秩序’系統中，植入一個……他無法拒絕的……‘悖論’。”
“我要讓他，自己來選擇，是繼續與我們為敵，最終被‘虛無’吞噬……還是……與我們，這個他眼中最討厭的‘病毒’，聯手，去對抗那個共同的、真正的……‘死神’。”
燼的話語，如同一場最猛烈的風暴，席卷了整個燭龍谷。
所有人都被他那瘋狂、大膽，卻又……似乎……蘊含著某種扭曲的“邏輯”的計劃，給徹底，震撼了。
與虎謀皮。
與天談判。
這是何等……瘋狂，何等……不可思議的……想法！
但是，看著燼那雙燃燒著瘋狂火焰的眼瞳，他們卻，無法反駁。
因為，他們知道，這，或許，真的是他們……唯一的……出路了。