“老礁”派的營地比“新霧”派要大上不少，也更加“安穩”。
蘇辰的到來立刻引起了警惕。
幾個年邁但眼神依舊銳利的老人手持魚叉將他團團圍住。
“什么人？”
“我找礁伯。”蘇辰的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
木屋的門被推開，一個頭發花白、滿臉皺紋、拄著一根由巨大獸骨制成拐杖的老人緩緩走了出來。
“你是來挑事的吧，年輕人？”
蘇辰沒有否認，也沒有承認。
“我只是一個商人?！?
“商人？”礁伯冷笑一聲，他身旁的一個老人從懷里拿出了一張泛黃的、用某種獸皮制成的卷軸，用力地甩在了蘇辰的面前。
“看清楚了！”
那是一份契約。
上面用黑礁港的通用文字歪歪扭扭地寫著條款。
內容很簡單：只要霧隱礁每月上繳五成霧藻，監視者聯盟將保證不主動干涉霧隱礁的任何內部事務。
契約的下方，除了監視者聯盟的印章，還有一個鮮紅的、仿佛用血按下的手印。
“這是我們用半個據點的人命換來的東西。”礁伯的聲音里充滿了無盡的悲涼和痛苦。
“十年了，我們反抗過?！?
“那一次，聯盟的船隊封鎖了所有出口。他們沒有殺我們，只是圍著我們。三天，我們就餓得開始吃同伴的尸體。”
“第五天，我們投降了。帶頭反抗的人全都被吊死在了那邊的礁石上，其中……有我的兒子?！?
礁伯的身體微微顫抖著，他用拐杖重重地敲擊著地面。
“現在這樣，我們雖然活得像狗，但至少還能活下去！”
“你一來就去找霧哥那些不知天高地厚的年輕人，教他們新的技術，給他們希望……你知不知道，希望在這里是最害人的東西！”
“它會讓他們忘記疼痛，忘記恐懼，然后像我兒子一樣去送死！”
礁伯幾乎是在咆哮，渾濁的眼睛里第一次泛起了淚光。
周圍的老人們也都低下了頭，氣氛壓抑到了極點。
蘇辰沒有反駁他。
他能理解這種絕望。
他只是靜靜地等礁伯說完，然后撿起了地上的那張契約。
他指著上面“五成”的字樣，問出了一個直擊靈魂的問題。
“礁伯，我只問你一句?！?
“如果下一次，監視者聯盟來的人把這個‘五’字改成了‘七’?！?
“您還能繼續妥協嗎？”
礁伯臉上的悲憤瞬間凝固了。
他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
是啊。
如果聯盟要七成呢？八成呢？
當他們連活下去都做不到的時候，這張用血換來的契約又和廢紙有什么區別？
蘇辰沒有再多說一個字。
他將契約輕輕地放在礁伯的手中，轉身走進了濃霧里。
礁伯呆呆地站在原地，看著手中的契約，那鮮紅的手印仿佛變成了一只嘲弄他的眼睛。
黑礁港，監視者聯盟總部。
灰鼠的身影如同他名字一樣，在陰暗的角落里悄無聲息地穿行。
他的心情很不好。
自從上次在鐵血那里吃了癟，被高爾德當眾嘲笑后，他在裝備庫的地位一落千丈。
但他對鐵血的懷疑從未停止。
一個普通的鍛造師怎么可能得到高爾德如此的信任？
上次胸甲修復得太過完美，巡查時的“意外”也太過巧合。
這背后一定有問題！
灰鼠改變了策略，他不再明目張膽地盯著鐵血，而是選擇了暗中觀察。
很快，他發現了新的線索。
鐵血最近經常和一個外來的小商會代表接觸。
那個商會名為“黎明商會”，是最近才在邊緣區域冒頭的小勢力。
灰鼠沒有聲張，他像一個最耐心的獵人，偷偷跟蹤著那個商會代表。
終于，在一個魚龍混雜的酒館里，他看到了他想看的一幕。
鐵血和那個“黎明商會”的代表在一個偏僻的角落里見面了。
他們雖然壓低了聲音，而且周圍環境嘈雜，灰鼠聽不清他們在說什么。
但兩人之間那種熟稔的姿態絕不是普通的生意伙伴！
關系不一般！
灰鼠的心臟狂跳起來！
他找到了鐵血的狐貍尾巴！
他沒有驚動任何人，立刻離開了酒館，前往了監視者聯盟的權力核心區。
他要見的不是洛基。
他沒那個資格。
他要見的是洛基最信任的左膀右臂，負責情報和內部紀律的——黑鴉。
黑鴉的辦公室陰冷而黑暗，只有一盞長明燈散發著幽光。
一個全身籠罩在黑袍中的身影正背對著門口，擦拭著一柄漆黑的匕首。
“說?！?
黑鴉沒有回頭，聲音嘶啞，像是兩塊砂紙在摩擦。
灰鼠不敢有絲毫隱瞞，將自己的發現和懷疑一五一十地全部匯報了。
“鐵血……高爾德的人……”黑鴉停下了手中的動作，似乎在思考。
“大人，鐵血絕對是奸細！只要把他抓起來嚴刑拷打，一定能問出東西！”灰鼠急切地說道，他想看到鐵血不得好死。
“抓？”黑鴉冷笑一聲，“那只會打草驚蛇?！?
“而且他是高爾德保的人。沒有鐵證，動他就是打高爾德的臉?！?
黑鴉轉過身，兜帽下的陰影里只能看到一雙如同鷹隼般銳利的眼睛。
“不過你提供的情報很有價值。”
“一只老鼠有沒有背叛主人，需要測試一下?！?
黑鴉的語氣充滿了玩味和殘忍。
他當著灰鼠的面，啟動了通訊器。
“高爾德，洛基大人有令。”
通訊器那頭立刻傳來了高爾德恭敬的聲音：“黑鴉大人，請吩咐！”
“邊緣區域的‘碎石灘’最近很不老實，公然違抗聯盟的賦稅令。洛基大人很不高興?！?
黑鴉的聲音不帶一絲感情。
“你派鐵血帶一隊人，去把那個據點清理干凈?！?
“記住，要活口。我要知道是誰在背后給他們撐腰。”
高爾德愣了一下。
這種清剿小據點的臟活以前都是戰斗部門負責的，怎么會交給他這個后勤主管？還點名要鐵血去？
但他不敢多問。
“是！我馬上去辦！”
掛斷通訊，灰鼠的臉上露出了猙獰的笑容。
好一招借刀殺人！
“碎石灘”正是最近和“黎明商會”走得很近的一個小據點！
讓鐵血去打“黎明”聯盟的人！
如果他去了并且下了狠手，那就證明他只是想和“黎明”做生意，忠誠度沒問題。
如果他手下留情或者干脆找借口推脫……
那他奸細的身份就暴露無遺！
這是一個無法拒絕的陽謀！
黑鴉看著灰鼠臉上的得意，淡淡地說道：“這件事你繼續盯著。我不僅要知道鐵血做了什么，我還要知道他沒做什么?！?
“是！大人！”灰鼠興奮地領命而去。