“我最近盤庫，總覺得有些不對勁。一些物資的消耗速度，比記錄上的要快一些。”
“我懷疑……我們裝備庫內(nèi)部，可能有人在監(jiān)守自盜。”
高爾德的臉色立刻沉了下來。
裝備庫失竊，他這個主管難辭其咎！
“誰干的？”
鐵血“猶豫”了一下，才用一種不確定的語氣說道：“我不敢肯定……不過，我前兩天看到灰鼠和一個叫‘瘦猴’的黑市商人走得很近。”
“我當時也沒多想，或許只是普通朋友……”
“但現(xiàn)在想想，總覺得有些巧合。”
他這番話，說得滴水不漏。
既點出了灰鼠，又把自己摘得干干凈凈，完全是一副為上司著想的忠心模樣。
高爾德不是傻子。
他本來就因為上次“碎石灘”的事情對灰鼠極為不滿，現(xiàn)在聽到這話，心中的怒火瞬間被點燃！
好你個灰鼠！吃里扒外的東西！
“這件事，你不要聲張。”高爾德壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲，“我會親自派人去查！”
當天晚上。
當灰鼠和“瘦猴”在一家偏僻的酒館倉庫里進行下一次交易時，門被轟然踹開！
高爾德帶著一隊親衛(wèi)，堵住了所有的出口。
人贓并獲！
面對著堆積如山的聯(lián)盟制式物資，灰鼠的臉瞬間變得慘白。
他完了。
……
這件事很快就傳到了黑鴉的耳中。
裝備庫主管的親信監(jiān)守自盜，影響極其惡劣。
為了平息風波，也為了給高爾德一個面子。
黑鴉的處理方式簡單而高效。
第二天，灰鼠的尸體被掛在了黑礁港的廣場上。
對外公布的罪名是：私吞物資，背叛聯(lián)盟。
一場內(nèi)部的丑聞，就這樣被迅速地壓了下去。
而鐵血，則因為“及時發(fā)現(xiàn)問題”、“忠于職守”，得到了高爾德前所未有的信任。
“鐵血啊，以后這裝備庫的日常管理，就由你來負責了。”
高爾德拍著鐵血的肩膀，語氣親切無比。
“有什么問題，直接向我匯報！”
“是！大人！”
鐵血恭敬地回答。
他的目光，越過高爾德的肩膀，望向了裝備庫的最深處。
那里，是存放著破魔弩、煉金炸彈等高級武器的核心區(qū)域。
現(xiàn)在，他終于有資格，踏入那個地方了。
就在鐵血于黑礁港步步為營，逐漸掌控裝備庫核心時。
遙遠的霧隱礁，正迎來一場前所未有的風暴。
一艘監(jiān)視者聯(lián)盟的中型戰(zhàn)船，帶著一股肅殺之氣，停靠在了礁石碼頭。
船上走下來的，是一個蘇辰的老“熟人”。
疤臉！
當初在銹鐵灣被蘇辰用空城計嚇退的那個疤臉。
此刻，他的臉上再也沒有絲毫的輕敵，取而代之的是一種任務(wù)在身的冷酷和殘忍。
他身后，跟著三十名全副武裝的聯(lián)盟精銳士兵。
礁伯和霧哥帶著兩派的核心成員前來迎接，心中都升起一股不祥的預(yù)感。
疤臉沒有一句廢話，直接將一份印著黑鴉印章的命令，甩在了礁伯的臉上。
“聯(lián)盟的最后通牒！”
他的聲音如同冰冷的刀子，刮過每個人的耳膜。
“從今天起，霧隱礁的賦稅，提升到七成！”
七成！
這個數(shù)字像一道晴天霹靂，把所有人都給炸蒙了！
六成已經(jīng)是極限，七成，那是連骨頭渣子都不給他們剩啊！
“另外！”疤臉的目光掃過霧哥那些年輕力壯的族人，嘴角露出一絲殘忍的笑意，“聯(lián)盟需要補充兵源，你們據(jù)點，必須派出十五名最強壯的年輕人，加入巡邏隊，為聯(lián)盟效力！”
“這是命令！”
“你們只有兩個選擇。”
“要么，跪下接受。”
“要么，我現(xiàn)在就平了你們這個破據(jù)點！”
話音落下，他身后的三十名士兵齊刷刷地舉起了手中的武器，冰冷的殺氣瞬間籠罩了整個碼頭。
絕境！
這是徹徹底底的絕境！
礁伯的身體劇烈地顫抖起來，十年前那種無力反抗的絕望感再次將他吞噬。
他想起了自己被吊死的兒子，想起了那些餓到易子而食的恐怖日子。
恐懼，壓倒了一切。
“我……我們……”
礁伯嘴唇哆嗦著，就要開口答應(yīng)。
“不行！”
一聲怒吼，打斷了他。
是霧哥！
他雙目赤紅，死死地瞪著疤臉。
“七成賦稅！還要我們交人！這跟殺了我們有什么區(qū)別？！”
“反正都是死，老子跟你們拼了！”
“拼了！”
“新霧”派的年輕人們義憤填膺，紛紛拔出了武器。
兩派人之間的矛盾，在聯(lián)盟的巨大壓力下，再次爆發(fā)！
“老礁”派的人驚恐地拉住那些沖動的年輕人。
“別沖動！會死人的！”
“難道現(xiàn)在就不是等死嗎？！”
碼頭上一片混亂。
疤臉冷笑著看著眼前這一幕，就像在看一群狗在爭搶骨頭。
他給了他們?nèi)鞎r間考慮。
三天后，他要看到令他滿意的答復(fù)。
……
“霧隱協(xié)調(diào)隊”的會議室里，氣氛壓抑到了冰點。
礁伯頹然地坐在椅子上，一遍遍地重復(fù)著：“不能打，打不過的……我們的人會死光的……”
霧哥則一拳砸在桌子上，怒吼道：“那就眼睜睜看著他們把我們的糧食搶走，把我們的兄弟帶走，送到戰(zhàn)場上當炮灰嗎？！”
爭吵，無休止的爭吵。
所有人都陷入了焦躁和絕望之中。
直到蘇辰平靜的聲音響起。
“吵完了嗎？”
所有人瞬間安靜下來，目光齊刷刷地看向了他。
蘇辰?jīng)]有理會他們的爭論，而是啟動了量子通訊器，一道全息影像投射在桌子中央。
是林薇薇。
“各位，就在半小時前。”林薇薇的聲音清晰而沉穩(wěn)，“銹鐵灣，碎木灘，以及另外三個位于我們‘黎明’聯(lián)盟邊緣的據(jù)點，都收到了和你們一模一樣的最后通牒。”
這個消息讓所有人都是一愣。
“聯(lián)盟這次，是想把我們這些邊緣勢力，一次性全部解決掉。”
蘇辰接過了話頭，他的手指在虛擬海圖上劃過，將那幾個亮著紅色警報的據(jù)點連接在了一起。
“他們以為我們是一盤散沙，可以逐個擊破。”
“但他們不知道，我們早已經(jīng)聯(lián)系在了一起。”
他看向所有人，目光銳利如刀。