這里是聯(lián)盟的兵工廠。
銹鐵灣的老兵們正帶領(lǐng)著一批從龍國傳送過來的最有經(jīng)驗(yàn)的工匠，夜以繼日地打造著兵器和防具。
蘇辰走近時(shí)看到一個(gè)熟悉的身影。
老剛。
這位在銹鐵灣保衛(wèi)戰(zhàn)中失去了一條手臂和一只眼睛的獨(dú)眼老兵，此刻正赤裸著上身露出傷痕累累的古銅色肌肉，用僅剩的右臂揮舞著一柄比他身體還要沉重的巨錘。
每一次落下都精準(zhǔn)地砸在燒得通紅的盾牌胚體上，濺起一片絢爛的火星。
在他周圍圍著一群年輕的炎族戰(zhàn)士。
他們沒有出聲只是敬畏地看著老剛那充滿了力量與節(jié)奏感的動(dòng)作。對(duì)他們而言，這種純粹依靠肉體力量與千錘百煉的技藝，是與他們操控元素的戰(zhàn)斗方式截然不同的另一種強(qiáng)大。
“看什么看！小崽子們！”
老剛似乎察覺到了他們的注視，停下手中的動(dòng)作用鐵鉗夾起那面初具雛形的盾牌浸入旁邊的冷卻水中。
嗤啦！
大量的水蒸氣升騰而起。
“沒見過打鐵嗎？這玩意兒可比你們的火球術(shù)實(shí)在多了。”他咧開嘴露出一口被煙草熏黃的牙。
一個(gè)年輕的炎族戰(zhàn)士忍不住開口問道：“老前輩，您這面盾牌看起來好堅(jiān)固。但……它能擋住混沌怪物的爪子嗎？”
老剛哼了一聲，從冷卻水中取出那面已經(jīng)變成黑色的盾牌。
他用粗糙的手指摩挲著盾牌上一道道故意留下的深淺不一的凹痕。
“堅(jiān)固？”他渾濁的獨(dú)眼里流露出一絲追憶，“在銹鐵灣我們可沒有你們現(xiàn)在用的什么玄晶鐵，更別提蘇辰大人運(yùn)來的玄晶礦了。”
“那時(shí)候我們面對(duì)的是無窮無盡的海獸。防線被沖垮了我們就用戰(zhàn)友的尸體去填。盾牌碎了我們就把幾塊廢鐵燒紅了硬拼在一起。”
老剛指著盾牌上最深的一道凹痕。
“這道是擋住了一頭深海巨鯊的撞擊留下的。當(dāng)時(shí)我這條胳膊就是在那時(shí)候沒的。”
他指著另一處細(xì)密的劃痕。
“這里是被一群食人魚圍攻，我用盾牌護(hù)著三個(gè)新兵硬生生扛了一晚上。”
年輕的炎族戰(zhàn)士們臉上的好奇與輕松漸漸被一種肅穆所取代。
他們仿佛能透過這些傷痕看到那場慘烈無比的守城戰(zhàn)，看到那些用血肉和鋼鐵鑄成的不屈的防線。
“我們那時(shí)候沒有什么天賦沒有什么魔法。有的就是這身骨頭和手里這塊燒紅的鐵片。”
老剛將盾牌重重地頓在地上發(fā)出一聲悶響。
“記住小子們。再鋒利的武器再堅(jiān)固的鎧甲，要是握著它的人是個(gè)孬種那它就是一堆廢鐵。”
就在這時(shí)，蘇辰的聲音從旁邊傳來。
“說得好。”
眾人回頭看到蘇辰不知何時(shí)已經(jīng)站在那里。
老剛看到蘇辰，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上露出了一絲憨厚的笑容想要行禮，卻被蘇辰擺手制止了。
蘇辰走到一堆材料旁從里面拿起一塊拳頭大小的玄晶邊角料。
這種邊角料對(duì)于制造主武器來說純度不夠，但用來加固防具卻綽綽有余。
他將那塊閃爍著幽藍(lán)光芒的玄晶遞給了老剛。
“把它熔進(jìn)去。”
老剛愣了一下有些不解：“大人，這面盾牌已經(jīng)成型了再熔煉會(huì)破壞它的結(jié)構(gòu)。”
“不，”蘇辰搖了搖頭，“舊的堅(jiān)韌需要新的力量來延續(xù)。”
他看著那些年輕的炎族戰(zhàn)士也看著老剛。
“你們的經(jīng)驗(yàn)和意志是這個(gè)聯(lián)盟最寶貴的財(cái)富。而我?guī)淼馁Y源和技術(shù)是讓這份財(cái)富能夠守護(hù)更多人的底氣。”
“兩者缺一不可。”
老剛沉默了片刻，他看了一眼手中的玄晶又看了一眼那面刻滿傷痕的盾牌。
他明白了蘇辰的意思。
他不再多言重新將盾牌架入熔爐，用遠(yuǎn)超之前的專注將那塊玄晶一點(diǎn)點(diǎn)地熔煉，引導(dǎo)著它流向盾牌上那些最深的傷痕。
赤紅的鐵水與幽藍(lán)的玄晶液體在那一道道陳舊的傷痕上交匯融合，最終凝固成一道道嶄新的堅(jiān)不可摧的紋路。
那面盾牌仿佛獲得了新生。
既有過去的滄桑，又閃爍著未來的鋒芒。
一面面融合了玄晶與老兵意志的嶄新盾牌被分發(fā)到了即將出征的戰(zhàn)士手中。
陳默撫摸著盾牌上那道藍(lán)黑色的紋路，能清晰地感覺到其中蘊(yùn)含的堅(jiān)固與力量。
在他的身后，一支由三十名幽靈小隊(duì)成員和五十名石族重裝戰(zhàn)士組成的混合小隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)。
這是黎明同盟建立前哨基地后第一次主動(dòng)出擊。
他們的目標(biāo)是距離基地五公里外一處散發(fā)著濃郁混沌氣息的巖穴。根據(jù)斥候的回報(bào)，那里是附近所有黑霧爬蟲的巢穴。
“出發(fā)。”
蘇辰的聲音通過指揮中心的傳訊水晶清晰地傳到每一個(gè)隊(duì)員的耳中。
隊(duì)伍無聲地離開了基地，迅速融入了基地外那片被熔巖河與混沌霧氣分割開的灰色地帶。
石族戰(zhàn)士沉重的腳步被水族法師加持的“輕身術(shù)”變得悄無聲息。
很快他們抵達(dá)了目標(biāo)巖穴。
洞口黑漆漆的不斷向外冒著令人作嘔的黑霧，里面?zhèn)鱽砻芗牧钊祟^皮發(fā)麻的爬行聲。
“按計(jì)劃行事。”
陳默下達(dá)了簡短的指令。
五十名石族戰(zhàn)士立刻上前，他們怒吼一聲手中的玄晶盾牌重重地砸在地上，土黃色的能量光芒連接成片，瞬間在洞口組成了一道密不透風(fēng)的盾墻。
咚！咚！咚！
數(shù)不清的黑霧爬蟲從洞穴深處瘋狂涌出，狠狠地撞在盾墻上發(fā)出沉悶的撞擊聲。
盾墻穩(wěn)如泰山?jīng)]有絲毫動(dòng)搖。
“炎族小隊(duì)拋射！”
早已在側(cè)翼高地準(zhǔn)備就緒的炎族薩滿們拉開了手中的火焰長弓。
一支支燃燒著熊熊烈焰的箭矢劃出一道道精準(zhǔn)的拋物線，越過盾墻落入被堵在洞穴內(nèi)的爬蟲群中。
轟！
火焰爆開瞬間將大片的爬蟲化為焦炭。
然而洞穴深處的爬蟲仿佛無窮無盡，依舊瘋狂地向外沖擊。
“水族隔絕！”
隨隊(duì)的幾名水族法師同時(shí)施法，一面巨大的水幕拔地而起籠罩在洞口上方，將那些試圖從盾墻上方溢出的混沌黑霧全部阻擋在外并緩緩凈化。