“告訴夫人，親自調制一碗清熱解暑酸梅湯，還不快去！”
見幾名伙計傻愣愣站著，錢掌柜勃然大怒。
主人發怒，伙計們趕忙退出屋外。
“英雄出少年，了不得，當真是了不得。”
錢掌柜只覺得自己白活幾十年。
如此淺顯的道理，還不如一個潑皮看得通透。
千里為官只為財。
猶如曹德所講。
縣衙動不了的丁家這樣的百年地頭蛇，動他一個藥商又有何難。
官字兩張嘴。
隨便給你安個罪名，就能讓你家破人亡。
官字最貪，也最記仇。
懸壺堂能在白河縣安身立命幾十年，靠的是錢家兩代人的不停打點。
流水的縣令，鐵打的皂隸。
縣令和師爺走馬燈似的換個不停，衙門里的皂隸卻是代代相傳。
因此，錢家的人脈在三班衙役，六房典吏身上。
反倒和縣令，師爺，關系不算親近。
收拾他。
縣令恐怕一點忌諱都沒有。
“曹壯士，就按你說的，七十兩，一旦過了高師爺這關，夏冰專營一事，非我懸壺堂莫屬。”
“錢掌柜放心，曹某是個知恩的人，升斗小民豈敢再得罪您這位有錢的大老爺。”
曹德以退為進，自曝其短。
無權無勢的小人物一個，錢掌柜想要捏死他，不比捏死一只螞蟻差多少。
“倒是有些自知之明。”
錢掌柜很滿意曹德的分寸。
在這個亂世當中。
講的是大魚吃小魚，小魚吃小米。
錢掌柜既不愿得罪縣衙，更不愿意得罪丁家。
除了以上二位。
整個白河縣再無一人能讓錢掌柜忌憚。
曹德干完花樣，錢掌柜能給他七十兩藥錢。
也能再花七十兩，要了曹德的狗命！
等到夫人親手做好帶有藥膳功效的酸梅湯，錢掌柜親自將曹德送入藥房。
過了一會。
曹德捧著一只木匣順著后門離開錢家。
同一時間。
一名家生伙計從藥鋪前門出發，一路小跑的去了衙門。
……
“曹德，能讓錢掌柜給你疏通門路，站在本師爺面前，你這個人倒是有幾分機靈，只是丁家的顏面也要顧全，兩難之事不好辦啊。”
白河縣縣衙，后衙屋內。
年過四十，養生有術的高師爺慢條斯理地撥弄著杯蓋。
杯中冒著絲絲涼氣，一口清涼透心的酸梅湯下肚，身上燥熱之氣消失得無影無蹤。
衙門里頭那些蠅營狗茍的事情，能夠瞞得過縣令，唯獨瞞不過他這位二老爺。
曹德為何而來，班頭又為何引薦曹德拜訪自己，連杯中酸梅湯來自何處……
乃至是曹德與丁家的仇怨。
高師爺知道一清二楚。
就連這點水成冰之法，高師爺也是略知一二。
無非是格物手段罷了。
鄉下人沒見識，看到水能成冰便一驚一乍。
“丁家先前逼死我爹，如今又要逼死小人，小人不得已才動手反擊，清者自清，事情終有真相大白的一天，懇請高師爺留小人幾年性命，容我查出逼死我爹的真相，讓他老人家在天之靈安息。”
曹德毫不猶豫地丟出死鬼老爹。
一不求饒，二不獻媚，一口一個為父申冤。
孝字大旗被曹德舞的虎虎生風。
高師爺聞言抬頭瞥了曹德一眼：“幾年？”
“一年足矣。”
一年之內混不出人模樣，曹德不如找塊豆腐碰死得了。
不論是衙門，還是縣令，師爺，都不可能拿丁家怎么樣。
亂世之中，朝廷無力統轄四方，縣衙對于底層的控制力度也已經接近于無。
逐漸開始依仗地方宗族和豪強幫襯。
縣衙得罪不起豪強。
丁文龍同樣也不會為兩個狗腿子，惹惱縣老爺和二老爺。
一年時間正好捏在雙方的心里承受范圍之內。
“你既有冤情，為何不向縣令大人鳴冤訴苦呢？”
高師爺看似隨意道。
曹德滿面堆笑道：“縣令大人對師爺您信任有加，大事小情皆是交給您老處置，因此在小人心里，您和縣令大人都是本地的父母青天。”
“哈哈哈，潑皮無賴能有你這口才，也是少見。”
一堆馬屁拍得高師爺很是受用。
他和縣令不但是同窗好友，更是同鄉。
只恨家里囊中羞澀，無錢為他鋪路，這才會屢屢落第，不得已跟著同窗好友，遠赴他鄉當一名幕僚先生。
“高師爺明鑒，只恨丁家逼死我父，害的曹某無人管束，渾渾噩噩虛度光陰，只恨未逢能引小人走上正途的飽學之士，師爺若是不棄，小人愿為您鞍前馬后，盡些綿薄之力，感謝高師爺指點之恩。”
抱大腿，認靠山，給自己爭取發展時間，說點肉麻話沒啥丟人的。
大丈夫從來都是能屈能伸。
眼瞅著高師爺不置可否，曹德順桿往上爬。
講起曹家乃是獵戶之家，先祖不但精通狩獵，為此研究點水成冰的秘術，而且還擅長辨認藥材，炮制皮毛。
簡單概括成一句話。
凡是和山里有關的事情，曹家統統都知道。
自小耳濡目染。
曹德不缺經驗，只缺進山打獵的實戰次數。
“小小年紀，本領倒是不小。”
高師爺再次來了興致，問道：“你所說的辨認藥材，炮制皮毛，指的又是什么？”
“回高師爺的話，凡是山里的草藥，獸藥，就沒有小人不認識，不但認識，還知道如何摘取，保存，加工。”
“至于皮毛，小人能讓一張粗糙的皮子變得潔白如雪，光滑如綢。”
“此話當真？”
高師爺動容道。
“小人騙神騙鬼，也不管欺瞞高先生，高先生若是不信，許我一段時間，小人愿奉上一件……一件上等的皮子。”
山中野獸眾多，曹德貿然承諾，能夠捕獵到哪類野獸的皮毛。
家中熊皮千瘡百孔，斷不成當成投靠之禮。
“若你真有這本事，容你一年沉冤昭雪又有何妨，給你半月時間，你看如何？”
小孩子才做選擇，高師爺自要點水成冰之法，更要曹德的一身本領。
“無需的半個月，十天足夠了。”
曹德保證道。
“好，十日之內，皮子倘若真的光潔如同綢緞，本師爺另有獎賞。”
面對曹德不加猶豫的保證，高師爺饒有興致畫了張大餅。
“高先生，小人洗心革面不久，手中暫缺一把像樣的弓箭，你看？”
曹德趁機提了一個無傷大雅的小要求。