“丁文龍越來越無法無天，縣衙也都是一群窩囊廢，再這么亂下去，生意還怎么做！”
“吳兄，何事惹您生這么大氣？”
“原來是錢掌柜，唉，丁文龍這個匹夫，簡直是唯恐天下不亂。”
縣城東頭，吳記米行。
吳掌柜抬頭看到懸壺堂錢掌柜來了，笑臉迎人地將他引入后堂。
“不瞞吳兄，在下也是為了這件事情來的。”
錢掌柜低聲說起，曹忠剛剛找到他。
懷疑吳家滅門案，乃是丁文龍自編自導一場陰謀。
一來借刀殺人，殺曹德泄憤。
二來吞了吳天德的產(chǎn)業(yè)。
第三點……
恐怕還惦記上了曹德的制冰之術(shù)。
“吳兄，你我相識多年，你又是吳員外的親戚，有些話我就直說了，以我對曹德的印象而言，這件事情或許真的與他無關(guān)，你看呢？”
錢掌柜委婉說起想要給曹德?lián)５囊馑肌?
當然了，他一個人自是不敢和丁文龍作對。
吳掌柜是吳天德堂哥，縱然隔了幾層，也是一筆寫不出兩個吳字。
不是曹德。
嫌疑最大的只剩下丁文龍。
吳掌柜低頭飲茶。
他罵丁文龍無恥，其實也是擔心丁文龍鳩占鵲巢。
隨隨便便找了個借口，吞掉吳天德的莊園，田產(chǎn)，店鋪。
“我這堂弟平日里行事也是過于張揚，有此一劫雖然不幸，唉。”
吳掌柜嘆了口氣。
錢掌柜不難聽出對方意思，笑道：“吳兄所言甚是，咱們都是規(guī)矩的生意人，吳天德強買強賣，欺男霸女，把十里八鄉(xiāng)的泥腿子往死里得罪，招來了禍事也是應(yīng)該。”
“怕只怕，有人想要渾水摸魚。”
“要是吃慣了嘴，今天滅的是吳員外一家，明日，恐怕就要輪到咱們了。”
吳掌柜心頭一抖。
堂弟吳天德家中財物被劫掠一空，名下依舊留有幾百畝好田，還有三家鋪面，一整棟大宅院。
這些加在一起差不多能有一萬兩。
如今成了無主之物，里應(yīng)由兒女繼承。
偏偏。
吳天德的兩個女兒早已經(jīng)出嫁，三個兒子尚未成年。
正妻去世多年。
幾個小妾又都是沒見識的婦道人家。
鐵桿走狗損失殆盡。
這么一來，勢必要有長輩，族親幫襯管理。
可是丁文龍越俎代庖。
吳家眾人還真不敢和他爭。
“吳兄，當斷不斷反受其亂。”
錢掌柜趁機拱火。
不論是輩分，年歲，還是錢財，吳掌柜都有資格代為照顧吳天德一家老小。
順帶料理他留下的產(chǎn)業(yè)。
曹德借刀殺人？
別開玩笑了。
錢掌柜第一個不相信。
“眼下最要緊的是穩(wěn)住自家，保住曹德，咱們聯(lián)手幫了曹德這廝，暗中資助他一些錢糧，挑動他和丁文龍斗個你死我活，如此一來，丁文龍多少也能收斂一些。”
“嗯，有道理。”
吳掌柜深以為然。
吳天德已經(jīng)死了，兇手是誰是次要的。
誰能得到他留下的家業(yè)，這才是主要問題。
幾乎同時，縣衙后堂。
高師爺將一把纏繞紅線的飛刀送到汪有道面前。
“紅娘子！”
汪有道毛骨悚然。
紅線飛刀是紅娘子慣用的暗器。
“案子另有隱情。”
說著，高師爺?shù)吐暥Z。
事發(fā)以后，高師爺讓人帶來重傷的吳三。
經(jīng)過一番盤問，一個意外消息出現(xiàn)在眼前。
匪首的聲音看似粗野。
卻有幾分女子的痕跡。
“你是說，這起案子并非曹德所為，也不是丁文龍借刀殺人，而是惡匪紅娘子干的？”
汪有道人都麻了。
紅娘子一伙人殺富濟貧，各地官府聞之色變。
流竄各地作案。
抓他們的海捕文書，貼滿了附近的州府縣道。
高師爺沉聲說道：“公堂之上，曹德說自己惡名在外，哪怕浪子回頭不再廝混，也沒人愿意相信他，既然不是好人，自然也是紅娘子對付的目標。”
幾條線一一給高師爺串聯(lián)起來。
曹德是當?shù)刂臐娖ぶ唬惦u摸狗大錯不犯，小惡不斷。
假設(shè)紅娘子一伙人流竄到當?shù)亍?
聽聞曹德的惡名，自然要他揚名。
自詡行俠仗義的義匪，豈會放過這等潑皮。
“借官府的手除了曹德，又能掩蓋他們身份，計劃倒是不錯，可為何又要主動暴露身份呢？”
汪有道問道。
高師爺鄙夷道：“邀買名聲，以除暴安良，行俠仗義收攏人心，此乃這群惡匪常用的手段，丁家惡奴毆打老弱婦孺，官府置之不理，紅娘子出手也就不足為奇了。”
聽著高師爺絲絲入扣的分析，汪有道認為在理。
正所謂俠以武犯禁。
紅娘子這群江洋大盜被無數(shù)百姓冠以義匪二字。
想要進一步收買人心。
自然要多做一些在百姓看來，能夠揚眉吐氣的義舉。
“依你之見，又該如此處置呢？”
“大人，此事絕對不能聲張，否則，人心就會大亂。”
高師爺話鋒一轉(zhuǎn)，蓋下吳家滅門案的真相。
目前，知道真相僅有高師爺和汪有道。
滅了吳三的口。
將這起案子變成懸案。
一方面趁機招攬曹德，死心塌地為官府效力。
另一方面。
曹德公堂上的反駁之語，已經(jīng)讓不少人懷疑這是丁文龍的狠辣手筆。
“案子一天沒有了結(jié)，丁文龍就有一天的嫌疑，膽敢染指吳家留下的田產(chǎn)和宅院，哼，他不是兇手，誰又是兇手？”
“屆時，當?shù)剜l(xiāng)紳必然會與丁家劃清界限，甚至是嚴防死守，防止自己成為下一個吳天德。”
頓了頓，高師爺微微一笑道：“東翁是一縣縣令，吳家遺留的產(chǎn)業(yè)，得由您來主持公道。”
“呃……哈哈哈。”
汪有道大笑不止，欣慰道：“能得賢弟為幕僚，真乃本官的福氣，此舉甚為妥當，就由賢弟一力操辦。”
狗咬狗一嘴毛，下面的鄉(xiāng)紳豪強越亂，他這個縣令才能越安穩(wěn)。
一直放縱丁文龍做大。
汪有道苦讀詩書，謀取功名又有什么意義。
死了一個吳天德，引出來這么紛亂局面。
看似麻煩不斷。
萬幸有高師爺出謀劃策。
“縣城藥鋪錢掌柜，米鋪吳掌柜，還有多名掌柜，員外求見大人。”
仆從走進后堂，通報這些當?shù)剜l(xiāng)紳富戶聯(lián)名為曹德作保。
“來得好！”
汪有道高興得合不攏嘴。
高師爺反倒收斂起笑容。
前一刻剛剛制定分化瓦解的計劃。
后腳，這群竟然主動出面擔憂。
真是巧合嗎？