整個村子濃煙滾滾，部分房舍倒塌，籬笆墻一片狼藉。
地上散落著大量兵器和山賊尸體。
內部哭聲震天，幾乎家家戶戶都掛上了白布。
“大人！我們村冤啊！！！”
曹德一臉悲憤地沖向汪有道，撲通跪下請求官府給青石村做主。
身上沾著血跡，聲音哽咽痛苦。
汪有道嚇了一跳，下意識退了兩步，唯恐曹德身上的血跡玷辱了他的新官袍。
高師爺見狀連忙扶起曹德，臉色凝重道：“這到底是怎么回事？你們村不是有鄉勇，那個……那個保安隊呢？”
“山賊人數眾多，小人的保安隊拼死抵抗，最終勉強將他們打跑，饒是如此，也還是損失慘重。”
曹德戲精附體，聲音悲愴敘述著昨夜的恐怖一幕。
大股山賊趁著夜色，襲擊了青石村。
他們見人就殺，見屋就燒。
多虧了保安隊拼死抵抗，其余鄉親們也都拿起東西拼殺，這才勉強將山賊擊退。
說著，曹德淚如雨下地指向遠處冒著煙的茅屋。
殺敵幾十，自損上百。
青石村的父老鄉親們奮力保衛家園，殺了大概三十多名山賊。
自身付出了幾倍的代價。
“俺家男人死得好慘啊，山賊咋這么狠心啊。”
“老二，老四，你們死了，讓爹娘怎么活……”
“求大人做主，青石村幫著官府保境安民，這才遭到山賊的報復，您要是不管，我們村就沒活路了。”
一大群婦女還有老人，哭聲震天地圍了過來。
整個村子，彷佛籠罩在一片悲傷氣氛中。
“這也太慘了。”
走進一戶農家院，汪有道倒吸一口涼氣。
地方擺著兩具男子尸體，身上的傷口慘不忍睹
曹德抹著眼淚，指著地上的尸體說道：“這些都是為了護村，慘死山賊刀下的青壯，有的被山賊砍死，有的被弓箭死，太慘了。”
高師爺一言不發走到隔壁人家。
掀開地上尸體的白布。
尸體臉上全是血，脖子上有一處刀傷。
“造孽啊，這些山賊真是喪心病狂。”
李捕頭帶著衙役們四處查看，發現了大量打斗痕跡。
地上的血跡很新，事情確實發生不久。
親眼所見，容不得任何人不相信。
死狀凄涼。
村里被山賊弄得破破爛爛，也都是真的。
“捕頭，這幾個尸體，我瞅著好像在哪見過。”
一名衙役低聲指著地上的尸體。
不知為何。
總覺得這些尸體眼熟，彷佛不久前見過他們。
“作孽啊！你這個死鬼前幾日去縣里買了一大堆吃喝，還沒過幾天好日子，這么就不在了！”
旁邊一名村婦心里咯噔一下，忍著惡心撲到尸體上大哭大叫。
其余鄉親有樣學樣。
眾人如今都是一根繩子上的螞蚱。
一旦被衙役看出端倪。
少不得被扣上欺瞞官府的罪名。
哭嚎著訴說著男人們集體進城購買鹽巴，糧食，生活用品的經歷，又說各家男人短命，還沒享受就被山賊害死。
耳聽院外的哭喊，曹德也被驚出了一身白毛汗。
陳管家和幾個熟面孔的家丁尸體，被曹德提前扔到后山扔狼。
山里狼多，用不了多久就能把尸體啃得干干凈凈。
不留一點痕跡。
不過話說回來。
丁家那么多家丁，衙役認識幾個也是沒準的事情。
高師爺仔細觀察著半天，納悶最近怎么總出怪事。
吳天德被滅門，紅娘子跑到白河縣“行俠仗義”。
半路截殺龐耀祖。
一樁樁一件件，這在過去想都不敢想。
最近騷擾各村各莊的山賊，都是縣里潑皮假扮。
怎么會的引出真山賊。
并且不去捏軟柿子。
偏要和青石村過不去？
覺得其中有問題。
可是周遭的一幕幕悲涼的場景，大量村民哭暈過去的傷心模樣。
高師爺縱有疑慮，也不知道該怎么解釋。
“此事你怎么看？”
“看這情形，確系大股匪徒所為，只是這伙人不像尋常山賊。”
汪有道聞言點點頭，普通山賊怎么會有弓箭。
更別說人數眾多了。
“曹德，你可知這伙山賊的來歷？”
“回大人，他們一進村，就喊著是紅娘子的人，說我們青石村助紂為虐，充當官府鷹犬，還說小人惡貫滿盈，打著保境安民的旗號強取豪奪，欺壓附近的鄉村。”
說到這里，曹德忽然低頭不語。
“他們還說什么了？”
高師爺沉聲道。
曹德猶豫片刻，小心翼翼道：“縣尊大人切莫生氣，他們還放話說……說要報復官府，殺光所有跟官府有來往的村子和人。”
“豈有此理！”
汪有道勃然大怒。
曹德痛心疾首道：“縣尊大人，高先生，這伙山賊異常兇悍，小人和鄉親們是真怕了，擔心山賊卷土重來，也為了能更好地為官府效力，保境安民，大伙商量著修塢堡，加固防御。”
“求縣衙允許保安隊再招募些可靠的人手，唯有如此才能震懾匪類，保一方平安。”
聞聽此言，汪有道和高師爺對視一眼。
看著眼前慘狀，聽著曹德的請求。
汪有道首先猶豫了。
塢堡雖然能穩定地方。
可要是曹德勢力太大，也不是好事。
高師爺看出了汪有道的顧慮，湊到耳邊低聲道：“青石村損失慘重，要是不答應曹德，當地百姓肯定會對官府心生怨恨，而且修塢堡，擴保安隊也是為了防山賊，曹德就算勢力大，也不敢和官府離心離德。”
丁文龍代表的大豪強，與曹德的關系勢同水火。
一旦曹德與官府離心離德，等于自尋死路。
屆時。
汪有道只需要傳下一句話，青石村刁民不服管教。
自有人幫官府收拾曹德和他的保安隊。
扶持曹德本就是為了制衡丁文龍。
青石村遭遇劫難，曹德元氣大傷。
丁文龍肯定會落井下石，進一步收拾這群人。
防曹德尾大不掉，不容忽視。
但也不能讓曹德過于虛弱。
有了塢堡和新的人手，才能繼續牽制丁文龍。
聽了高師爺的一番分析，汪有道微微點頭。
制衡之術確實如此。
必須讓兩方保持一種微妙的平衡。
不能太強，也不能太弱。
一旦失衡。
一方就會迅速吞掉另外一方，進而威脅上頭。
古往今來，莫不是如此。
文臣勢大就扶持武將。
外戚勛貴威脅皇權，宦官勢力也會迅速膨脹。