“原來是郭捕頭，久違了。”
聽說縣衙派人送信，不惜動用快馬傳書，曹德顧不得換衣服，快步出門迎接新上任的捕頭郭永。
郭永和前任捕頭李勝一樣，都有著豪強背景。
不同的是。
李勝岳父一家是丁文龍的鐵桿。
郭永他們已經依附了官府。
有了這層關系，郭永才有機會升為捕頭。
“大朗，這是高師爺給你的親筆信，弟兄們沒受傷吧？”
郭永關切地詢問，剛剛的惡戰有沒有給青石村帶來重大傷亡。
“一群毛賊罷了，沒什么大不了的。”
說著，曹德撕開高師爺的親筆信。
不看不要緊。
當地還真來了一伙大麻煩。
根據衙門得到的消息，被曹德殲滅的匪徒果真不是普通山匪。
前身是邊軍的一部潰兵。
首領名為杜鵬，官至都尉。
因朝廷長期拖欠軍餉激起兵變，杜鵬率領數百名士兵殺了上官，奪了邊軍武庫。
遭遇各路官軍沿途圍剿，杜鵬的叛軍傷亡慘重流竄至此，躲進山中對抗朝廷。
站穩腳跟不久，杜鵬收編何老疤的部分殘匪，又火并了周邊幾股土匪。
麾下實力暴漲，人數確實有近千之眾。
郭永臉上滿是憂懼，說道：“府衙前幾天發來書信，要求縣尊小心對待，說是杜鵬性情暴虐，睚眥必報，你這次殺了人，他必定會傾盡全部力量前來報復。”
“縣尊大人讓我問你，是否需要縣里派兵協防？”
作為縣令的編外親信，郭永多少知道一些曹德和汪有道，高師爺的秘密關系。
好心提醒曹德，萬萬不能等閑視之。
府衙傳來書信再三說明這伙潰兵不好對付。
由此可見。
這群潰兵實力有多強。
杜鵬頗會帶兵，行軍打仗比山賊更有章法。
曹德想了想，搖頭說道：“正因此人頗會用兵，縣里的民壯萬萬不能動彈，否則，容易中他的調虎離山之計。”
不是曹德看不起民壯，他們的裝備訓練甚至不如某些土匪。
來了也是杯水車薪。
有可能還會打亂曹德的部署。
當夜，曹德召集了全村骨干商議對策。
“杜鵬來勢必然兇猛，諸位都是青石村的支柱，有何想法但說無妨。”
曹德沉聲開口，目光掃過在場的每一個人。
老成持重的村長第一個開口。
辦法沒有，信心倒是十分充足。
青石村有堅固的塢堡，有訓練有素的隊員。
打不過，起碼也能守得住。
“防守是一方面，但我們也絕不能被動挨打，等著敵人來攻青石村，老子要在村外給他們準備幾道開胃小菜。”
隨后，曹德開始了統籌安排。
對于這次的襲擊，曹德覺得也不算是壞事。
時不時將隊伍拉出來練一練，對于戰斗力增強，組織度培養，戰斗默契和眾人心態，都有著長足的幫助。
先前。
青石村保安隊的敵人要么是惡霸家丁，不然就是山賊土匪。
充其量，都是好勇斗狠的烏合之眾。
這一回碰上的潰兵，不失為一塊鋒利的磨刀石。
淬煉保安隊防御和進攻方面的能力。
通過防守反擊，找出己方的不足和短板。
礦工全撤回來，由石木匠和魯源帶他們做滾木礌石。
數量越多越好，堆在塢堡的箭樓備用。
村中孩童和健婦負責挖溝。
溝里插滿鐵刺，布上絆發鈴鐺。
只要有人踩上去鈴鐺就會響，充當阻礙敵人警報器。
婦孺老弱負責后勤，青壯和流民則在曹德的指揮下大搞土木工程。
通往村子的要道先后挖出了深淺不一的壕溝。
最絕的是。
進入村子的最后一段必經坡道上，曹德讓人灑滿了圓潤的黃豆。
黃豆表面覆蓋薄土。
倘若山賊有馬，踩上去立刻就會打滑失蹄。
五天后的一個深夜，塢堡外突然傳來響聲。
絆發鈴鐺被踩響了。
“來了，各就各位！”
曹德手持復合弓，大步流星地登上塢堡墻頭。
黑暗中，只見黑壓壓的人馬如同潮水般向青石村涌來。
遠遠看去，人數絕對不少于五百人。
剛沖過一片看似平坦的開闊地，山賊隊伍頓時人仰馬翻，慘叫聲瞬間響成一片。
不知深淺的山賊一個接一個，踩中了布置偽裝的陷坑和竹簽。
“點火把。”
塢堡墻頭預先準備好的火把被同時點燃，火光將村前照得亮如白晝。
直到此刻，山賊們真正看清了青石村的全貌。
根本不是他們想象中的土圍子。
而是一座巍然聳立的堅固塢堡。
“大哥，撤退吧，青石村的塢堡防御森嚴，咱們強攻硬沖，只會白白犧牲弟兄們的性命。”
“閉嘴！”
身材魁梧的山賊首領杜鵬死死盯著塢堡，雙眼充滿了仇恨和目光。
“我兒杜彪尸骨未寒，今日就算損失一半人馬，老子也要踏平這里，用曹德的人頭祭奠我兒！”
二當家范二虎聽后痛心疾首，繼續苦勸道：“大哥息怒，彪侄壞了道上規矩，搶劫也就罷了，殺人越貨不留一個活口，這才引來了青石村的報復。”
“說起來也是死有余辜，咱們不能因為私人恩怨，就拿這么多跟隨多年的老兄弟去填命。”
“放你娘的屁！”
杜鵬猛地一腳踹翻范二虎。
“若不是看在你跟隨我多年，就憑你剛才那些話，老子第一個殺你祭旗。”
自打從官軍變成叛變的潰兵，杜鵬的親人只剩下隨他從軍的大兒子杜彪。
其余親人老小，全都被朝廷砍了腦袋。
如今。
最后一名親人被一群鄉巴佬弄死，杜鵬如何能忍！
他才不管什么狗屁規矩。
曹德和青石村殺了他兒子，就要他們全村陪葬。
“都給老子沖，拿出先登奪城的氣魄！破村之后，財物女子任你們取用！”
杜鵬大手一揮，便要下令攻打塢堡。
“大哥，三思而行啊！”
范二虎徹底急了。
第一輪攻擊，沖鋒在前的必然是軍中的老弟兄。
為了一個酒囊飯袋。
將所剩無幾的老弟兄送進鬼門關，分明就是草菅人命！
身為杜鵬的校尉，老弟兄們的二把手。
范二虎絕不能眼睜睜看著弟兄們以卵擊石。
塢堡修建得極有章法。
不是城池，防御力未必比城池弱多少。
萬一曹德準備了滾木礌石，金汁熱油這類的防御器械。
強行攻打，后果可想而知。
誰能想到。
一個普普通通村莊，竟尼瑪修得跟城池一樣堅固。