片刻后，廝殺漸漸平息，巴圖被幾名府兵按在地上。
哪怕雙手已經被反綁，巴圖嘴里依舊不停咒罵。
其余的商隊成員非死即擒，尸體鮮血染紅了一大片雪地。
場面慘不忍睹。
“打開木箱仔細檢查。”
曹德一聲令下，大批府兵蜂擁而上。
掀開馬車上的厚布，將木箱一個個搬到地上。
萬萬沒想到。
木箱里頭赫然是各類皮毛，捆扎整齊的藥材。
哪里有什么青銅鼎的影子？
“怎么會這樣？”
張師爺臉色煞白，踉蹌著后退兩步。
部署了天羅地網，結果卻和他想得大相徑庭……
曹德臉色同樣難看，卻又是第一個接受這個結果的經辦人。
果然。
整件事情沒有他看起來這么順利。
想不通的問題，才是整件事情的關鍵。
有人刻意引導官府判斷失誤，導致幾人的偵查方向全錯了。
高師爺上前翻查木箱，確認里面真的都是貨物，看向曹德問道：“這是怎么回事，西戎商人沒有偷鼎，為什么要連夜轉移，為什么又要拼死反抗？”
哥舒泰趁機喊道：“各位大人都看到了，我們商隊真是被冤枉的，車上裝的都是貨物，搶走青銅鼎的另有其人。”
曹德沒有理會哥舒泰的辯解，腦中飛速分析著被他遺漏掉的問題，試圖理清各種混亂的線索。
就在這時，曹德眼角余光瞥見身后。
此間發生的抓捕，引來了大量百姓圍觀。
碼頭附近有住戶，商戶，還有大量靠水吃水的船家。
發覺曹德看向這里，幾名老百姓悄悄轉身，動作迅速地離開碼頭。
曹德皺起眉頭。
看他們的神情舉止，不像是看熱鬧的百姓，倒像是監視商隊動向的探子。
“不好，我們可能中了調虎離山之計！”
曹德猛地反應過來。
高師爺一愣，脫口而出道：“您的意思是真兇另有其人？”
“有人故意讓商隊吸引我們的注意力，趁機轉移了御鼎。”
曹德沉聲道：“高先生，您立刻派人快馬回白河縣，向縣尊大人和唐老大人稟報這里的情況，就說偵查方向可能出現了錯誤，請求暫緩上報朝廷，咱們需要時間另尋突破口。”
“好，我這就去安排。”
高師爺不敢耽擱，前往客棧索要紙筆修書一封。
隨后，曹德帶人仔細搜查商隊租住的客房。
眾人住的都是普通客房。
室內陳設簡單，除了必備的家具外，并無其他特別之處。
“仔細搜查，不要放過任何角落。”
衙役們翻箱倒柜，對商隊的客房進行徹底搜查。
曹德也沒有閑著，仔細檢查著房間的每一個角落。
前世。
曹德所在部隊沒少配合有關部門，進行一輪輪特殊行動。
調查，搜索方面有些心得。
天色大亮，眾人快要放棄的時候，曹德轉而用刀鞘輕輕敲擊墻面和地面。
當刀柄敲到墻角一塊地磚，發出的聲音明顯空洞。
“這里有蹊蹺！”
此地的回響與其他地磚的聲音截然不同。
曹德心中一喜，用匕首小心翼翼地撬開地磚。
地磚下面有一個暗藏的夾層。
夾層里有一塊被油布包裹的東西。
伸手將油布取出，里面是一封折疊整齊的書信。
書信上寫滿了西戎文字，曹德面露苦笑。
他不懂西戎文字。
“我看看。”
曹德不懂西戎文字，高師爺略懂一二。
曹德大喜，忙將書信遞給高師爺。
沒多一會，高師爺眉頭越皺越緊，臉色漸漸變得凝重。
“這是一封密信，西戎公主寫給巴圖的命令。”
“西戎公主？”
曹德疑惑道：“這支商隊不是隸屬于西戎左賢王名下嗎？這公主又是何意？”
高師爺解釋道：“傳聞西戎狼王膝下有十幾個兒子，女兒只有一個，名叫烏蘭。”
“此女性格剛烈，天生好戰，武藝絲毫不輸男兒，加之狼王寵愛此女，西戎內部主戰派紛紛以她馬首是瞻。”
伴隨著高師爺的講述，一場西戎內部的權力斗爭展現在曹德面前。
烏蘭公主一直主張對中原用兵，為西戎擴張領土，奪取北地草場和馬場。
這樣的口號很是符合西戎主戰派貴族的胃口。
漸漸將烏蘭公主當成了西戎未來的英主。
至于她上面的十幾個哥哥，要么空有武力，沒有頭腦。
要么就是胸無大志，沉溺中原的珠寶美器。
左賢王則是西戎的二號人物，權力僅次于狼王。
性格保守，與烏蘭公主政見不合。
屬于主和派的領袖，堅持主張與中原朝廷罷兵息戰，互通邊市。
停止刀兵之禍，轉而將注意力放在西域各國。
高師爺頓了頓，繼續說道：“信上寫著烏蘭公主命令巴圖趁機奪取御鼎，不得不說，此女真乃是我大楚的心腹大患。”
“這又是為何？”
曹德再次陷入迷茫，聽信中的意思，御鼎確實是商隊偷的。
可問題是。
車上沒有發現御鼎的蹤跡。
“能以一介女兒身，得到各部落主戰貴族支持，這是其一。”
“其二，此女深知御鼎代表著什么，更清楚何為定鼎中原，丟失御鼎，意味著朝廷已經被上天拋棄，將會進一步加劇我朝內亂。”
高師爺一臉唏噓，接著說烏蘭公主的毒計。
巴圖帶領部下搶奪御鼎，隨后嫁禍給左賢王的商隊。
挑起中原朝廷與左賢王的矛盾。
朝廷興師問罪，西戎騎兵趁機出兵，一舉奪取北地。
信的末尾還特別注明閱后即焚。
高師爺喃喃自語道：“不知為何，巴圖看完這封信并沒有燒毀，反而被他藏在了這里。”
曹德恍然大悟，終于明白了事情的真相。
烏蘭公主見中原各地民變四起，朝廷無暇西顧。
就想趁火打劫，派巴圖等人混入哥舒泰的商隊。
一面尋找機會奪取御鼎。
另一方面嫁禍給主和的左賢王，借此挑起事端。
“真是好毒的計謀！之前刺殺我的西戎刺客，商隊里不聽哥舒泰號令的生面孔，想必都是烏蘭公主派來的人。”
曹德說道。
不知不覺，距離抓捕哥舒泰等人已經過了數個時辰。
北地邊關之外的荒原上，上萬西戎騎兵悄然集結。
戰馬嘶鳴，殺氣騰騰。
軍前是一名身著銀甲的女將。
身姿挺拔，容顏絕美。
渾身上下帶著一股令人膽寒的煞氣。
正是西戎公主烏蘭。