“兵家講究險中求勝，風險越大回報越高，我們要的不是幾匹馬，是能讓騎兵快速成型的基礎，也是讓烏蘭公主真正為我所用的籌碼。”
見曹德主意已定，李俊只能作罷。
柳書明嘆了口氣，說道：“既然員外已有決斷，還請多加小心。”
當晚，曹德來到烏蘭公主的院子。
看到曹德進來，烏蘭公主頭也沒抬地說道：“又有什么事？”
“我要去府城買馬，需要你幫忙挑馬，作為回報，我教你進階的白糖提純技術，為了確保安全，你需要易容，還要服用一種毒藥。”
曹德開門見，烏蘭公主則是面露譏諷。
“你們漢人不但狡詐，而且多疑，我提醒你別耍花樣，如果我出了什么事，西戎鐵騎遲早會踏平你這青石村。”
“這么說，你是答應了？明天一早出發，秦川會把藥和易容的東西送來。”
“哼！”
烏蘭公主冷哼一聲，沒再搭理曹德。
心里，卻對曹德多了幾分佩服。
這個男人膽子大，心思細。
敢用這種方式測試自己，說明始終懷著戒備之心。
越是這樣，烏蘭公主反倒安心了不少。
和有心計的人的合作，縱然需要時刻提防，倒也不用擔心對方瞻前顧后。
次日，烏蘭公主易容能男子，臉上多了一道猙獰的疤痕。
穿著一身破布，活脫脫一名飽經風霜的老馬夫。
一行人一早離開青石村，傍晚才走到府城地界。
曹忠帶著十個精銳隊員，時刻監視著烏蘭的一舉一動。
隔天，眾人抵達府城。
曹德帶著禮物單獨去了知府衙門拜見張師爺。
張師爺是知府的親信，為人貪婪。
只要錢到位，人家也是真辦事。
下午吃過飯，張師爺就帶著曹德一行人來到城外的府兵馬場。
馬場關著十幾匹淘汰下來的軍馬，大多毛色雜亂，精神萎靡。
負責馬場的府兵小校連忙上前招呼。
“張師爺，您怎么來了？”
“這位是青石村的曹員外，想來挑幾匹馬拉貨，”
張師爺不動聲色地遞給小校十兩銀子。
拿了銀子，小校心領神會，指著一匹看起來還算壯實的馬，說道：“這匹老馬力氣足，拉貨絕對沒問題。”
曹德還沒說話，一旁的烏蘭公主忽然開口。
“此馬眼濁已無斗志，拉貨都嫌慢，更別拉人了。”
小校聞言一愣，沒想到這個不起眼的百姓敢質疑他的話，臉色一沉道：“你懂馬？”
烏蘭公主沒有理會臉色難看的小校，徑直走到馬場中央。
左顧右看，烏蘭公主來到一匹馬的前面，伸手摸了摸馬的筋骨。
掰開馬的嘴看了看牙齒。
“最多再活半年。”
搖了搖頭，烏蘭公主又走到另一匹馬跟前。
同樣的動作，同樣的結論。
廢馬。
一路走下來，每句話都一針見血地指出馬匹的致命缺陷。
“你到底是什么人？”
小校警惕地質問烏蘭公主，隱約覺得不對勁。
“青石村的馬夫。”
烏蘭公主自顧自地繼續觀馬，中原王朝真是不行了。
連一匹像樣的戰馬都找不到。
眼睛看著其余老馬，心頭不由得鄙夷左賢王長他人志氣滅自己威風。
說什么幾百年前，漢人騎兵一漢當五胡，殺得西戎先祖的騎兵節節敗退。
還曾經多次組織過數萬騎兵的大決戰。
簡直是讓人笑掉大牙。
但凡大楚王朝有一點骨氣，也不會任由她的上萬精騎在關隘前縱橫馳騁。
漢人騎兵，已經徹底完了。
哪怕曹德重新建立漢人騎兵，烏蘭公主揮揮手，就能將這些騎兵斬盡殺絕。
突然，烏蘭公主眼前一亮，快步來到一匹低頭進食的老馬面前。
識途老馬。
不但戰陣經驗豐富，還能管住其他的馬匹。
接著，烏蘭公主又挑了四匹看起來瘦骨嶙峋的馬。
其中兩匹適合用來訓練新兵。
主打一個抗折騰。
另外兩匹馬性格溫順，可以用來當馱馬。
可能跑不快，但勝在能負重。
西戎騎兵的標準是一人配兩匹馬。
戰馬用來作戰，馱馬背負物資和鎧甲。
曹德全程觀察，將烏蘭公主的相馬訣竅默默記在心里。
眼睛，筋骨，牙齒，還有靠近傾聽馬匹的呼吸節奏。
這些看似不起眼的細節，或許就是西戎騎兵的核心秘密。
“就這五匹吧。”
曹德笑著謝過小校和師爺的引薦，又額外送給府兵小校五十兩銀子。
辦理了購買手續，眾人留在府城休息一夜，采買了一些應用之物。
行至半路，曹忠忽然說道：“爹，前方山坡有情況。”
“嗯！”
曹德順著曹忠手指的位置看去，只見遠處的山坡上站著幾個人。
見被人發現，幾人轉身快速離去。
“是探馬！”
曹德臉色一變道：“看樣子是沖著咱們來的。”
“探馬？爹，什么是探馬。”
曹忠疑惑道。
“就是斥候。”
曹德暗道：“會是誰呢？丁文龍，還是其他豪強？”
想了想，曹德吩咐別管他們，加快速度返回青石村。
回去后立刻加強戒備，防止有人偷襲。
一行人加快了速度，朝著青石村前進
回到青石村，曹德立刻讓秦川給烏蘭公主送去了“解藥”。
烏蘭公主毫不猶豫地服了下去，心里的一塊大石終于落地。
趕走了不相干的閑雜人等，烏蘭公主悻悻拿起最近迷戀上的白糖糕果腹。
沙盤推演，不但讓她在戰略上輸給漢人。
引以為傲的武技也成了笑話。
如今還要給曹德相馬，傳授漢人來自西戎的騎兵技術。
丟人丟到姥姥家去了。
“吃著呢，你一邊吃，一邊聽我說。”
剛吃一口，房門就被曹德推開了。
“我挑選了二十個身手好的隊員作為第一批學徒，你負責制定訓練大綱，從基礎開始教起。”
二十名隊員全部來自保安隊一隊，不用挑選都是信得過的骨干。
“既然收了你的好處，我自會教他們真本事，不過訓練期間，所有人都必須聽我的，不能有任何質疑。”
烏蘭公主翻翻白眼。
讓驢拉磨，也該給點時間喘口氣。
曹德可倒好。
前腳剛回來，后腳就將烏蘭公主安排得明明白白。
“可以。”
曹德任命李俊擔任騎兵教頭副手，配合烏蘭公主的訓練。
關于騎兵戰術這一點，李俊倒也不是門外漢，只是實戰經驗不如烏蘭公主。