順著原路返回百獸嶺山麓，曹德依然走在隊伍最前面帶路。
身后隊員負責押解俘虜，新降的蘇俊扛著槍，走在曹德側面。
眼神凝重地掃視著四周，警惕可能的埋伏。
數十名流寇俘虜被繩子串在一起，低著頭往前走，最扎眼的是隊伍中間的長竿。
程達的首級被懸掛在竿頂，鮮血順著臉頰往下滴。
時間一晃到了半夜，大部隊終于回到村后隘口。
守衛隘口的鄉親們舉著火把，眼睜睜看到曹德帶著人馬從山里出來。
“曹爺回來了，我們打贏了。”
“狗賊的腦袋被砍了，大伙快來看啊！”
“這下子咱們什么都不用怕了。”
大批村民們圍了過來，七嘴八舌地打聽戰斗過程，之后簇擁著隊伍往村里走，眼里滿是崇拜。
曹德帶著隊伍大勝而歸，不僅滅了程達的五百流寇。
還抓了俘虜，繳獲大量兵器，徹底打消了大家的顧慮。
這場勝利不僅證明了保安隊的戰斗力。
更驗證了曹德先削弱，后殲滅的正確性。
要是當初死守塢堡，等霍頓主力攻城，就算能撐住，也會損失慘重。
主動出擊滅了程達的分兵，既削了霍頓的實力，又漲了自己的士氣。
為后續決戰打下了堅實基礎。
隊伍到了塢堡前的空地，曹德讓人把程達的首級掛在大門上，繼續挑釁霍頓。
“這次能打贏程達，靠的是所有人的努力，隊員們奮勇殺敵，鄉親們打造武器，守村支援，所有人都是功臣。”
曹德聲音洪亮宣布勝利就在眼前。
參戰隊員們記大功，每人賞糧三百斤，十兩銀子。
受傷的隊員加倍獎勵。
隨后，曹德看向一旁的蘇俊，拉著他的手走到眾人面前。
“這位是蘇俊，原本也是流寇中的一員，此戰中棄暗投明，幫我殺了程達，同樣立了大功，我決定暫時把他編入曹忠麾下，擔任小隊頭領，帶著隊員們訓練守村。”
聽說是蘇俊殺了程達，沒人提出反對意見。
蘇俊抱了抱拳，說道：“多謝主公信任，蘇俊定當守好青石村，不辜負曹公和大家的期待。”
等村民們散去，曹德把曹忠，柳書明，魯源，墨淵叫到議事廳。
關上房門，曹德語氣嚴肅起來：“蘇俊是個不可多得的人才，槍法好，膽氣過人，不過他剛剛投降，心性還得再觀察觀察，你們平時多留意一二，但是也別虧待他，慢慢讓他融入咱們。”
“員外放心，我等知道分寸。”
柳書明深知曹德的用人原則。
用人不疑，疑人不用。
一旦決定徹底信任蘇俊，將會給他極大的權利。
蘇俊反戈殺了程達，應該不會有二心。
不過多留意總是沒有壞處。
曹忠主動說道：“爹，剛好保安隊缺個懂槍法的教頭，讓他帶隊員們練槍，提升戰力如何？”
“你看著辦吧。”
如何安排蘇俊都是后話，曹德現在的重點還是在霍頓身上。
程達的五百人沒了，霍頓肯定會暴怒。
接下來，還要繼續牽著他的鼻子走。
提前做好伏擊的準備，爭取一舉滅了霍頓的主力。
哪怕損失了五百人，霍頓還有一千五百流寇可用，實力依舊不弱。
必須做好萬全準備，才能徹底打贏這場仗。
另一邊。
流寇大營，睡下不久的霍頓被一則噩耗驚醒。
程達被曹德帶人殲滅。
腦袋掛在了青石村的大門上。
“你再說一遍，程達的五百人被青石村滅了？！”
“是……是真的，我親眼看到青石村大門掛著程達的腦袋。”
斥候不敢隱瞞，把看到的都講了一遍。
“廢物！全都是廢物！！！”
霍頓渾身發抖，一拳砸在桌子上。
怎么也不敢相信，自己派出去的五百精銳，竟然被青石村給滅了。
程達打仗還算勇猛，怎么就輸得這么慘。
連腦袋都被砍了。
簡直超出了他的理解范疇。
就算是五百頭豬，半天也殺不完啊。
“曹德……曹德！”
霍頓咬牙切齒，眼里滿是殺意。
程達兵敗被殺的消息，同步在流寇大營里傳開。
之前安排程達帶五百人出發屠村，揭露糧草，大家都覺得穩贏的事情。
可現在全軍覆沒。
曹德和青石村的名字，徹底成了眾人的夢魘。
沒人再敢輕視這個對手，更沒人再敢主動提攻打青石村的話題。
其他人害怕，霍頓則是發愁。
不知不覺，他現在陷入了三難境地。
孤注一擲地攻打塢堡，曹德的保安隊戰斗力太強了。
攻城肯定會損失慘重，而且未必能贏。
繼續圍困更加不妥。
流寇大軍連日征戰，糧草早就耗光了，再圍下去甚至不用曹德動手，自己這邊就得先餓垮。
撤軍？
霍頓根本就不考慮。
反復盤算對策，始終想不出穩妥的辦法，只能讓人加強戒備，盯著青石村的動靜。
暫時不敢再輕舉妄動。
青石村，議事廳。
“霍頓士氣低落，糧草不足，這正是咱們發起總攻的機會，不過總攻之前，得再推他一把，引他進咱們的伏擊圈，一舉滅了他的主力。”
曹德的辦法永遠是那么出人意料。
從俘虜里挑幾個貪生怕死之人。
放他們回去傳假情報，引霍頓主動決戰。
真真假假，各種手段齊出。
霍頓已經快要被曹德搞神經了。
用假情報打亂霍頓的判斷，讓他鉆進包圍圈。
隨后，幾十名俘虜被押進議事廳，曹德親自挑了三個看著膽小，眼神躲閃的俘虜。
“聽仔細了，老子一會兒放你們回去，給霍頓帶句話。”
曹德坐在主位上警告三人一個字都不許漏掉。
四天以后，曹德要和霍頓展開決定。
戰場就在村外那片開闊地。
三個俘虜愣住了，放著大好局面不用來反手，主動放棄塢堡和霍頓野戰。
曹德不會是得意過頭吧？
“聽清楚了嗎？”
“是是是，我們一定帶到，一定帶到。”
三人點頭如啄米。
“跟霍頓說清楚，決戰地點在村外那片長滿草的開闊地，別讓他跑錯地方了。”
緊接著，曹德讓人解開繩子，順著城頭將三人從塢堡丟出來。
塢堡城墻高四五米，掉下去基本摔不死。
負責打發俘虜離開的柳書明，臉色古怪的找到曹德。