暴雨在傍晚時分傾盆而下，豆大的雨點敲打著云裳綢緞莊的玻璃窗，將霞飛路的霓虹燈光暈染成一片模糊的光斑。
貝貝站在柜臺前，掌心的玉佩還殘留著體溫。她盯著林老板，聲音有些發顫：“您說的莫家……是哪個莫家？莫隆老爺，又是誰？”
林老板嘆了口氣，轉身將店門反鎖，掛上“打烊”的木牌。她示意貝貝到里間坐下，倒了兩杯熱茶。
“十五年前，莫家在滬上是數一數二的望族。”林老板捧著茶杯，眼神望向窗外，仿佛在回憶久遠的往事，“莫隆老爺是留洋回來的實業家，辦紗廠、開銀行，還資助過不少愛國學生。莫夫人林氏出身書香門第，是滬上有名的才女。那年秋天，莫夫人誕下一對雙胞胎千金，莫老爺大喜，在匯中飯店擺了三天流水席。”
貝貝屏住呼吸，手指不自覺地摩挲著玉佩邊緣——那半朵精致的蓮花雕刻。
“可好景不長。”林老板聲音低沉下來，“莫老爺的政敵趙坤，聯合幾個商界對手，偽造了通敵證據。一夜之間，軍警圍了莫家公館，莫老爺被捕，家產查封。莫夫人帶著剛滿月的女兒，還有幾個忠心老仆，搬到了南市的貧民窟。”
“那……另一個女兒呢？”貝貝聽見自己的聲音在顫抖。
“對外說是夭折了。”林老板深深看了貝貝一眼，“但當時有傳言，說是在混亂中被乳娘抱走了，下落不明。莫夫人大病一場，從此閉門不出，直到三年前才重新在社交場合露面。”
貝貝腦中嗡嗡作響。她想起養父莫老憨常說，撿到她時她裹著錦緞襁褓，脖子上掛著半塊玉佩，一看就不是尋常人家的孩子。
“莫家現在……”她艱難地問。
“早就敗落了。”林老板搖頭，“莫老爺在獄中受了刑，放出來時已經落下病根，五年前就去世了。莫夫人靠著變賣嫁妝和娘家的接濟，勉強維持著體面。倒是那位瑩小姐，懂事得讓人心疼，讀書用功，待人溫和，齊家看在舊情分上，一直暗中照拂著。”
齊家。貝貝想起剛才那個叫齊嘯云的少年，矜貴清俊，看向瑩瑩時眼神溫柔。
“齊家和莫家……”
“是世交，早年就定了娃娃親。”林老板壓低聲音，“不過現在莫家敗落，這門婚事……齊家內部也有分歧。齊老爺念舊情，但齊夫人更看重門第。好在齊少爺是個重情義的，對瑩小姐一直很好。”
暴雨敲打著屋頂，發出密集的聲響。貝貝沉默良久，將玉佩小心收進懷里。
“林老板，今天的事，請您暫時不要說出去。”
“我明白。”林老板點頭，“這玉佩你收好，千萬別再輕易示人。滬上水很深，趙坤那些人雖然這些年收斂了些，但勢力還在。若讓他們知道莫家可能還有血脈在世……”
她沒說完，但貝貝聽懂了。
“謝謝您。”貝貝站起身，將銀元小心收進包袱，“我得先回閘北，給我爹匯錢。”
林老板想了想，從抽屜里取出一張名片：“這是我一個朋友，在《申報》做記者。你若真想查當年的事，可以悄悄找他問問。但千萬小心，別暴露身份。”
貝貝接過名片，上面印著“《申報》社會新聞部 陸明遠”。
雨勢稍小，貝貝撐開油紙傘，走進滂沱的雨夜。雨水在石板路上匯成細流，倒映著租界璀璨的燈火。她踏著積水，心里卻像壓著一塊巨石。
如果她真的是莫家當年“夭折”的女兒，那瑩瑩就是她的孿生姐妹。她們本該一同長大，一同承歡父母膝下，而不是一個在滬上艱難求生，一個在江南水鄉掙扎度日。
還有那個齊嘯云……貝貝甩甩頭，將這個念頭拋開。當務之急是籌錢救養父，查明身世可以慢慢來。
她來到郵局，將大部分銀元匯往江南，只留下少許生活費。走出郵局時，天色已完全暗下來，街燈在雨霧中暈開昏黃的光圈。
貝貝按照記憶往閘北方向走，卻在一條小巷口被人攔住了。
三個衣衫襤褸的混混堵在巷口，為首的是個刀疤臉，嘴里叼著煙卷，上下打量著貝貝。
“小姑娘，這么晚了一個人走，不安全啊。”刀疤臉咧嘴笑，露出黃牙，“把身上的錢交出來，哥哥們送你回家。”
貝貝心中一緊，后退半步，手悄悄摸向包袱——里面有一把她從水鄉帶來的小剪刀。
“我沒錢。”她聲音鎮定。
“沒錢？”另一個瘦高個湊過來，“剛才在郵局我們可看見了，你匯了一大筆。包里肯定還有剩的。”
貝貝握緊剪刀，觀察著周圍環境。小巷狹窄，兩側是高墻，前后都被堵住。雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起水花。
“你們想干什么？”她一邊說，一邊尋找突破口。
“干什么？借點錢花花！”刀疤臉伸手就要抓她肩膀。
貝貝側身躲過，同時一腳踢向對方膝蓋——這是跟養父學的防身招式，簡單但實用。刀疤臉痛呼一聲，踉蹌后退。
“媽的，還敢動手！”瘦高個撲上來。
貝貝抽出剪刀，刀鋒在雨夜中閃過寒光：“再過來我就不客氣了！”
混混們愣了一下，顯然沒想到這看似柔弱的姑娘這么硬氣。就在僵持時，巷口傳來腳步聲。
“你們在干什么？”
一個清朗的男聲響起。貝貝轉頭，看見一個穿著灰色長衫、戴著眼鏡的年輕男子站在巷口，手里提著公文包，看樣子是剛下班。
刀疤臉啐了一口：“少管閑事！”
男子卻不退反進，走到貝貝身邊，對混混們說：“我已經叫了巡捕，馬上就到。”
混混們交換了個眼神，罵罵咧咧地退走了。男子這才松了口氣，轉向貝貝：“姑娘，你沒事吧？”
“沒事，謝謝您。”貝貝收起剪刀，這才看清對方的面容——約莫二十五六歲，相貌斯文，眼鏡后的眼神溫和。
“這么晚了，你怎么一個人在這？”男子問，“這條巷子不太安全。”
“我回閘北，走錯了路。”貝貝如實說。
男子打量了她一眼：“閘北？離這里可不近。雨這么大，我送你到電車站吧。”
貝貝本想拒絕，但想到剛才的危險，還是點了點頭。兩人并肩走出小巷，雨傘下形成一個小小的空間。
“我叫陸明遠，在報社工作。”男子自我介紹，“姑娘怎么稱呼？”
貝貝心中一動——陸明遠，正是林老板給的名片上那個名字。
“我叫阿貝。”她頓了頓，試探地問，“您是《申報》的陸記者？”
陸明遠有些意外：“你認識我？”
“聽人提起過。”貝貝含糊道，“說您報道過不少民生疾苦的新聞。”
陸明遠笑了笑：“都是分內之事。對了，阿貝姑娘，聽你口音不是本地人？”
“我是江南來的，來滬上……謀生。”貝貝斟酌著用詞。
兩人走到電車站，雨中的電車叮當作響。陸明遠看了看站牌：“去閘北要坐三路電車，末班車還有一刻鐘。”他猶豫了一下，“阿貝姑娘，如果你不介意，我可以請你喝杯熱茶，等雨小些再走。前面有家茶館，老板是我朋友。”
貝貝本想拒絕，但想到要打聽莫家舊事，眼前這位陸記者或許是個突破口。她點了點頭。
茶館不大，但干凈雅致。陸明遠顯然是常客，老板直接領他們到靠窗的雅座，上了一壺碧螺春。
“陸記者今天怎么有空？”老板笑問。
“剛下班，碰巧遇到這位姑娘迷路。”陸明遠簡單帶過，等老板離開后，才給貝貝倒了杯茶，“暖暖身子。”
茶香氤氳，驅散了雨夜的寒氣。貝貝捧著茶杯，斟酌著如何開口。
“陸記者，您跑社會新聞，應該知道不少滬上舊事吧？”她試探地問。
“怎么突然問這個？”陸明遠推了推眼鏡。
貝貝從懷中取出那半塊玉佩，放在桌上——這是冒險，但她直覺眼前這人可以信任。
“我想打聽一個家族。”她盯著陸明遠的眼睛，“十五年前，滬上的莫家。”
陸明遠的表情凝固了。他拿起玉佩，對著燈光仔細端詳，手指微微顫抖。
“這玉佩……你從哪里得來的？”他的聲音變了調。
“從小就在我身上。”貝貝直視著他，“養父母說，是在江南碼頭撿到我的時候，就裹在襁褓里。”
陸明遠深吸一口氣，將玉佩輕輕放回桌上。他摘下眼鏡，揉了揉眉心，再戴上時，眼神復雜難辨。
“阿貝姑娘，你今年是不是十七歲？農歷八月生的？”
貝貝心中一震：“您怎么知道？”
“因為莫家那對雙胞胎千金，就是十七年前的八月十五中秋節那天出生的。”陸明遠壓低聲音，“這件事，我曾經調查過。”
“調查？”
“我是記者，也是莫隆老爺的遠房表侄。”陸明遠苦笑，“雖然關系很遠，但我小時候受過莫老爺的資助，才能讀書識字。他蒙冤入獄后，我一直想為他翻案，暗中調查了多年。”
貝貝的心臟狂跳起來：“那您查出什么了？”
陸明遠看了看四周，確認無人注意，才用幾乎耳語的聲音說：“當年抱走女嬰的乳娘姓周，江南紹興人。莫家出事后第三天，她突然帶著全部家當離開了滬上，說是回老家。但我查過，她根本沒回紹興。”
“那她去哪兒了？”
“不知道，線索斷了。”陸明遠搖頭，“但我查到她離開前，見過趙坤的一個手下。而且……”他頓了頓，“莫家出事后三個月，有人在江南碼頭見過一個抱著嬰兒的婦人，形色匆匆，上了一艘去蘇州的貨船。”
貝貝的手心滲出冷汗：“那個嬰兒……”
“裹著錦緞襁褓。”陸明遠看向桌上的玉佩，“莫家當年給兩個女兒各備了半塊玉佩，合起來是一朵完整的蓮花。莫老爺說，希望姐妹倆即便分開，也能憑此相認。”
窗外，雨漸漸停了。街道上的積水倒映著月光，泛著粼粼波光。
貝貝拿起玉佩，指尖摩挲著那半朵蓮花。十七年了，她第一次如此接近自己的身世。
“莫家現在……”她聲音干澀。
“莫夫人和瑩小姐住在南市的一處小院里，生活清苦但還算安穩。”陸明遠頓了頓，“瑩小姐是個好姑娘，聰慧善良，只是背負著太多。齊家雖然照拂，但終究是外人。”
“齊嘯云……”貝貝不自覺地說出這個名字。
陸明遠看了她一眼：“你見過齊少爺？”
“今天在云裳綢緞莊，碰巧遇到了。”
“他對瑩小姐很好，但也因此承受了不少壓力。”陸明遠嘆氣，“齊家內部，齊夫人一直想悔婚，另尋門當戶對的兒媳。齊老爺重情義，但也架不住家族壓力。好在齊少爺堅持，這門婚事才勉強維持著。”
貝貝沉默良久，將玉佩收回懷中：“陸記者，今天的事，請您暫時保密。”
“我明白。”陸明遠鄭重道，“趙坤雖然這些年低調了許多，但勢力還在。若讓他知道莫家可能還有血脈在世，恐怕會下黑手。你自己千萬小心。”
他寫下一個地址：“這是我家的地址，有事可以來找我。還有……”他又寫了一個，“這是莫家現在的住址。但我建議你不要貿然前去，先觀察清楚再說。”
貝貝接過紙條，小心收好。墻上的掛鐘指向九點，末班電車的時間快到了。
“我該走了。”她站起身，“謝謝您的茶，還有……這些信息。”
陸明遠也站起來：“我送你去車站。”
兩人走出茶館，雨后的空氣清新冷冽。月光透過云層縫隙灑下來，在濕漉漉的街道上投下長長的影子。
到了電車站，陸明遠忽然說：“阿貝姑娘，如果你想在滬上謀生，我可以幫你介紹工作。《申報》的印刷廠最近在招女工，雖然辛苦，但薪水尚可，也比其他地方安全。”
貝貝心中一動：“我能做繡活，刺繡、縫補都行。”
“印刷廠隔壁有家成衣鋪，老板我認識，一直想招個手藝好的繡娘。”陸明遠說，“如果你愿意，明天我可以帶你去看看。”
貝貝想了想，點點頭：“那就麻煩您了。”
電車叮叮當當地駛來，車廂里燈光昏黃。貝貝上了車，透過車窗看見陸明遠還站在站臺上，朝她揮手。
電車開動了，滬上的夜景在窗外流轉。貝貝靠在椅背上，懷中的玉佩貼著心口，傳來溫潤的觸感。
她想起今天見到的瑩瑩——那個溫婉清麗的少女，她的孿生姐妹。她們本該一同長大，分享所有的喜怒哀樂，而不是像現在這樣，一個在綢緞莊里選購旗袍，一個在雨夜中奔波謀生。
還有那個齊嘯云……貝貝閉上眼睛。她告訴自己，那只是好奇，只是對未知身世的探尋，沒有別的意思。
電車在軌道上行駛，發出有節奏的聲響。貝貝不知道的是，此刻在法租界一棟西式公館的書房里，一個穿著絲綢睡袍的中年男人正站在窗前，手里的雪茄明明滅滅。
管家敲門進來：“老爺，剛得到消息，有人在打聽十五年前莫家的事。”
男人轉過身，正是趙坤。雖然年過五旬，但保養得宜，眼神銳利如鷹。
“誰在打聽？”
“一個年輕姑娘，江南口音，今天去了云裳綢緞莊，后來又見了《申報》的陸明遠。”
趙坤瞇起眼睛：“陸明遠……莫隆那個遠房窮親戚。查到那姑娘的來歷了嗎？”
“還在查。但她去了閘北陳福根的雜貨鋪，應該是投奔親戚的。”
趙坤走到書桌前，拉開抽屜，取出一張泛黃的照片。照片上是年輕的莫隆和林氏，懷中抱著兩個襁褓中的嬰兒。
“雙胞胎……”他喃喃自語，“當年周媽抱走的那個，真的死了嗎？”
管家低聲道：“周媽拿了錢，說處理干凈了。但這些年一直找不到她人，會不會……”
趙坤將雪茄按滅在煙灰缸里：“派人盯著那姑娘，還有陸明遠。莫家這塊心病，該徹底清除了。”
“是。”
窗外，月光完全破開云層，將滬上照得一片清亮。而在月光照不到的暗處，暗流已經開始涌動。
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第0209章完