篝火的暖意驅散了戰后的疲憊，綠洲廣場上，族人們圍坐在一起，烤肉的滋滋聲與歡聲笑語交織。魏所卻獨自登上平衡塔頂層，指尖摩挲著三枚從沙暴部落長老身上繳獲的令牌，眉頭微蹙。
這三枚令牌材質各異，灰袍長老的令牌由黑沙凝練而成，表面刻著盤旋的沙紋；黑巾長老的令牌是一塊泛著幽光的墨玉，刻著毒藤纏繞的圖案；石斧長老的令牌則是粗糲的巖石所制，浮雕著猙獰的獸首。令牌背面都刻著同一個古篆——“沙”，邊緣還殘留著淡淡的陰寒氣息，與之前腐骨水、黑風漩渦中的能量同源。
“先生，夜深了，還沒休息？”阿九提著一盞油燈走上塔頂，燈光在夜風中微微搖曳，照亮了魏所凝重的側臉。
魏所轉身，將令牌遞到阿九面前：“你看這令牌，有沒有覺得不對勁？”
阿九接過令牌仔細端詳，指尖剛觸碰到墨玉令牌，便猛地縮回手，眉頭緊鎖：“好濃郁的陰毒之力，這令牌不僅是身份象征，更像是某種能量載體。”她指著墨玉令牌上的毒藤紋路，“這些紋路并非隨意雕刻，倒像是某種陣紋的碎片，與醫書里記載的‘聚毒陣’有幾分相似。”
魏所眼中閃過一絲了然：“我也有同感。三大長老催動能力時，令牌都會隱隱發光，似乎在為他們提供能量支撐。而且這三枚令牌的陣紋碎片，拼起來或許能還原出完整的陣法。”
他將三枚令牌按沙、毒、力的順序擺放，嘗試著將它們拼接在一起。當三枚令牌的邊緣貼合時，一道微弱的黑色光芒從拼接處亮起，陣紋碎片相互呼應，隱隱形成一個殘缺的圓形陣圖，只是中心位置空了一塊，似乎缺少了最關鍵的核心部分。
“果然如此！”魏所心中一動，“這完整的陣法，恐怕與沙魔手中的器物有關。沙暴部落能操控如此龐大的陰寒之力，或許就是依靠這陣法，吸收地脈中的陰邪之氣為己用。”
阿九湊近觀察，輕聲道：“平衡塔的陰陽監測儀，今晚一直有微弱的波動，似乎西北方向有陰寒之力在匯聚。會不會是沙魔撤退時，留下了什么后手？”
魏所走到監測儀前，只見藍色指示燈仍在微微閃爍，光斑指向西北方，正是沙暴部落逃竄的方向。“沙魔此次大敗，絕不會善罷甘休。他留下的恐怕不是后手，而是通往他們老巢的線索。”他拿起一枚令牌，“這令牌上的陰寒之力，能與西北方的能量產生共鳴，或許能借此找到沙暴部落的大本營。”
“可是沙暴部落的老巢定然兇險萬分，先生若孤身前往，太過危險。”阿九擔憂道。
魏所沉吟片刻：“我并非孤身前往。巴圖族長熟悉漠北地形，尋蹤部的‘追跡術’也能派上用場。明日我與巴圖一同出發，悄悄探查沙暴部落的虛實，最多三日便返回。綠洲的防御與傷員救治，就拜托你和老阿爺了。”
阿九知道魏所心意已決，不再勸阻，只是從懷中取出一個藥囊遞給他：“這里面有解毒丹、療傷藥，還有能驅散陰寒之氣的艾草香囊，先生務必隨身攜帶。若遇到危險，不必逞強，即刻返回。”
魏所接過藥囊，心中暖意融融：“放心，我自有分寸。”
次日天剛蒙蒙亮，魏所便與巴圖匯合。巴圖早已備好兩匹快馬，背上挎著彎刀與弓箭，腰間還掛著水囊與干糧。“先生，我已讓族中最擅長偵查的子弟探查過路線，沙暴部落撤退的方向是黑風谷，那里常年風沙彌漫，地勢險要，正是易守難攻之地。”
“黑風谷？”魏所想起《煙火實錄》中曾記載，漠北黑風谷是上古時期的陰寒之地，地脈中藏著大量陰邪之氣，“難怪沙暴部落能操控陰寒之力，原來他們占據了這樣一處風水寶地。”
兩人翻身上馬，朝著西北方疾馳而去。離開綠洲后，地形漸漸變得崎嶇，草原被戈壁取代，遍地都是碎石與枯木，風沙也越發猛烈。巴圖經驗豐富，總能找到避風的路徑，避開流沙與暗坑，行進速度并未減慢。
沿途，魏所不斷取出令牌感知，令牌上的陰寒氣息越來越濃郁，與監測儀指示的方向完全一致。行至中途，他們發現了沙暴部落殘留的痕跡——被丟棄的兵器、干涸的血跡，還有幾具來不及帶走的尸體，尸體上都殘留著陰寒與毒力的侵蝕痕跡。
“看來沙魔撤退時頗為倉促，部隊傷亡慘重。”巴圖勒住馬韁，查看完尸體后沉聲道，“但黑風谷距離此處還有一日路程，我們需小心行事，避免被他們的哨探發現。”
魏所點頭，將令牌收起：“接下來我們棄馬步行，盡量隱藏行蹤。”
兩人將馬匹藏在一處隱蔽的山洞中，換上便于潛行的深色衣物，朝著黑風谷的方向進發。戈壁灘上幾乎沒有遮擋物，他們只能借著碎石堆與枯木的掩護，低姿前行。風沙吹打在臉上，疼得鉆心，卻絲毫沒有影響兩人的速度。
臨近黃昏，前方終于出現了一道連綿的山脈，山脈中間裂開一道狹長的峽谷，峽谷口風沙彌漫，隱約能看到黑色的帳篷與巡邏的士兵，正是黑風谷。
“那就是沙暴部落的大本營。”巴圖指著峽谷口，壓低聲音道，“峽谷兩側是懸崖峭壁，只有中間一條通道，防守極為嚴密。我們若想進去，只能繞到峽谷后方的懸崖，從上面攀爬下去。”
魏所觀察著地形，峽谷后方的懸崖陡峭異常，幾乎垂直，上面布滿了風化的巖石，攀爬難度極大。但峽谷口的哨探密集，想要從正面潛入絕無可能。“就從后方懸崖潛入。”他果斷道。
兩人繞到懸崖下方，趁著夜色的掩護，開始攀爬。巴圖自幼在漠北長大，攀爬技巧嫻熟，雙手緊緊抓住巖石縫隙，腳步穩健地向上挪動。魏所則借助八仙引的能量，指尖凝聚出淡淡的靈力，吸附在巖石上，雖不如巴圖靈活，卻也穩步攀升。
夜色漸深，峽谷中的沙暴部落營地漸漸安靜下來，只有巡邏士兵的腳步聲與篝火的噼啪聲交織。兩人耗費一個時辰，終于爬到了懸崖頂端，俯瞰下去，峽谷內的景象一目了然。
峽谷底部地勢平坦，布滿了黑色的帳篷，中央有一座巨大的石殿，石殿頂端插著一面黑色的旗幟，旗幟上繡著猙獰的沙魔圖案。石殿周圍有重兵把守，巡邏士兵往來不絕，比峽谷口更加嚴密。
“那石殿應該就是沙魔的住所，也是他們的核心區域。”巴圖輕聲道，“令牌上的陰寒氣息，就是從石殿方向傳來的。”
魏所取出令牌，果然感受到一股強烈的共鳴，令牌上的陣紋碎片隱隱發亮，與石殿方向的能量遙相呼應。“石殿內一定有完整的陣法核心，我們必須靠近探查。”
兩人沿著懸崖邊緣，小心翼翼地向下攀爬，直到距離谷底約十余丈的位置，才找到一處狹窄的平臺落腳。平臺下方是一片茂密的枯樹林，正好能遮擋視線。兩人縱身躍下，落在枯樹林中，動作輕盈，沒有發出絲毫聲響。
借助枯樹林的掩護，兩人朝著石殿潛行。沿途的巡邏士兵雖多，但兩人身法迅捷，總能巧妙地避開。魏所發現，沙暴部落的士兵身上都佩戴著一枚小型的黑色令牌，與三大長老的令牌材質相似，只是上面沒有陣紋，顯然是普通士兵的身份象征。
靠近石殿后，陰寒之氣越發濃郁，甚至能看到空氣中漂浮的黑色霧氣。石殿的大門緊閉，門口站著四名身材高大的守衛，腰間佩著長刀，眼神警惕地掃視著四周。
“石殿門口守衛太嚴，我們根本進不去。”巴圖皺眉道。
魏所觀察著石殿的結構，發現石殿后方有一扇小小的窗戶，窗戶上沒有柵欄，只有一層厚厚的黑布遮擋。“我們從窗戶潛入。”
兩人繞到石殿后方，魏所取出八仙引，指尖凝聚一絲陽火，輕輕點燃了黑布的一角。黑布材質特殊，不易燃燒，只燒出一個小小的破洞。魏所湊到破洞前，向殿內望去。
石殿內部極為寬敞，地面鋪著黑色的石板，墻壁上鑲嵌著發光的夜明珠，照亮了整個大殿。大殿中央有一個圓形的石臺，石臺上擺放著一個黑色的水晶球，水晶球周圍刻著完整的陣紋，與三枚令牌上的碎片完全吻合。水晶球散發著濃郁的陰寒之氣，正是整個陣法的核心。
沙魔坐在石臺前方的石椅上，臉色陰沉，正在訓斥幾名將領：“三大長老戰死，損失慘重，這都是你們辦事不力！若不是那魏所破壞了腐骨毒霧，我們早已踏平綠洲！”
一名將領躬身道：“首領息怒，那魏所的煙火之力確實詭異，能克制我族的陰寒與毒力。不如我們暫緩進攻，繼續吸收地脈陰邪之氣，待陣法威力提升后，再卷土重來？”
“暫緩？”沙魔冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，“綠洲的地脈陽氣極為精純，若能將其與黑風谷的陰邪之氣融合，陣法就能突破瓶頸，到時候別說一個魏所，就算是整個漠北的部落聯合起來，也不是我的對手！”
他站起身，走到石臺前，伸出手掌按在黑色水晶球上：“這‘陰陽逆轉陣’本就需要陰陽雙脈之力才能圓滿，黑風谷的陰脈已被我掌控，只差綠洲的陽脈。三日之后，我親自帶隊，務必拿下綠洲，奪取玉髓泉的地脈陽氣！”
魏所與巴圖心中一驚，沒想到沙魔的野心如此之大，竟然想要融合陰陽地脈，掌控整個漠北的能量。若讓他得逞，后果不堪設想。
就在這時，石殿外突然傳來一陣騷動，一名士兵匆匆跑進來稟報：“首領，懸崖方向發現異動，似乎有外人潛入！”
沙魔臉色一變，猛地轉頭看向石殿后方的窗戶：“不好！有人偷聽！”他手掌一揮，一道黑色的能量匹練朝著窗戶射來。
“快走！”魏所拉著巴圖，轉身就跑。黑色能量匹練擊中窗戶，整個石殿的墻壁都劇烈震動起來，碎石紛紛落下。
“追！別讓他們跑了！”沙魔怒吼一聲，帶領將領們沖出石殿。
兩人在枯樹林中疾速穿行，身后的腳步聲與呼喊聲越來越近。巴圖熟悉地形，帶著魏所朝著懸崖方向跑去：“只有從懸崖原路返回，才能擺脫他們的追擊！”
沙暴部落的士兵在后面緊追不舍，箭矢如雨點般射來。魏所一邊奔跑，一邊揮動八仙引，凝聚能量屏障，擋住箭矢的攻擊。“巴圖，你先撤，我來斷后！”
“不行！要走一起走！”巴圖不肯獨自離開，反手射出幾箭，放倒了兩名追得最近的士兵。
兩人相互掩護，終于沖到了懸崖下方。魏所抬頭望去，懸崖陡峭，攀爬需要時間，而沙魔已經帶著人馬追了上來，眼中滿是殺意。“看來只能拼一把了！”
魏所將三枚令牌取出，靈力灌注其中，令牌上的陣紋碎片亮起，與黑風谷的陰寒之氣產生強烈共鳴。“沙魔，你的陰謀休想得逞！”他將令牌朝著石殿的方向擲去，三枚令牌在空中劃出三道黑色的弧線，落在石殿周圍的地面上。
“不好！他想破壞陣法！”沙魔臉色大變，想要阻止，卻已經晚了。三枚令牌落地的瞬間，與黑色水晶球的陣紋產生共振，一道強烈的能量沖擊波爆發開來，整個黑風谷都劇烈震動起來，石殿上的瓦片紛紛脫落，地面裂開一道道縫隙。
趁著混亂，魏所與巴圖迅速攀爬懸崖。沙魔被沖擊波震得后退幾步，等他穩住身形時，兩人已經爬到了懸崖半山腰。“放箭！射死他們！”沙魔怒吼道。
箭矢密集地射向兩人，魏所借助八仙引的能量，在身前凝聚出一道能量屏障，擋住箭矢。兩人加快攀爬速度，終于登上懸崖頂端，朝著藏馬的山洞疾馳而去。
沙魔站在懸崖邊，望著兩人遠去的背影，眼中滿是怨毒：“魏所，我定要將你碎尸萬段！”他轉身對身邊的將領道，“傳令下去，明日一早，全軍出發，進攻綠洲！這次，我要讓他們片甲不留！”
魏所與巴圖一路疾馳，直到天亮時分才回到藏馬的山洞。兩人翻身上馬，朝著綠洲的方向狂奔。“沙魔提前發動進攻了，我們必須盡快趕回綠洲，做好防御準備！”魏所沉聲道。
沿途的風沙似乎比來時更加猛烈，天地間一片昏暗。魏所突然感受到一絲異樣，平衡塔的陰陽能量波動變得極為劇烈，甚至蓋過了令牌上的陰寒氣息。“不好！綠洲的地脈出事了！”
兩人心中一緊，催動馬匹，加快速度。當他們距離綠洲還有數十里時，遠遠看到綠洲上空升起一道巨大的黑色光柱，光柱與黑風谷的方向遙相呼應，平衡塔的藍紅光芒變得暗淡，甚至出現了紊亂的波動。
“是陰陽逆轉陣的力量！沙魔竟然提前引動了陣法，想要強行抽取綠洲的地脈陽氣！”魏所臉色大變，“若地脈陽氣被抽走，綠洲的生態平衡會徹底崩潰，所有族人都會有生命危險！”
兩人不敢耽擱，催馬狂奔，終于在中午時分趕回綠洲。此時的綠洲已經一片混亂，地面出現了一道道裂縫，玉髓泉的泉水水位急劇下降，寒潭與暖泉的水流變得渾濁，平衡塔頂層的陰陽監測儀瘋狂閃爍，藍色與紅色的光芒交織纏繞，顯得極為不穩定。
老阿爺與族人們聚集在平衡塔下，神色惶恐。看到魏所與巴圖歸來，老阿爺急忙上前：“先生，你可算回來了！半個時辰前，綠洲突然劇烈震動，地脈能量紊亂，平衡塔的陣法快要撐不住了！”
魏所快步登上平衡塔頂層，看著監測儀上紊亂的能量曲線，心中焦急萬分。沙魔的陰陽逆轉陣已經與綠洲的地脈產生了連接，正在強行抽取陽氣，若不及時切斷連接，用不了三個時辰，綠洲的地脈就會徹底枯竭。
“阿九，立刻組織族人，將所有能凝聚陽氣的物資，比如艾草、松脂、曬干的草木，全部運到平衡塔周圍！”魏所高聲下令，“巴圖族長，帶領族人加固防線，沙魔的大軍隨時可能抵達！”
“先生，那地脈的問題該如何解決？”老阿爺擔憂道。
魏所握緊八仙引，眼神堅定：“陰陽逆轉陣的核心在黑風谷的黑色水晶球，想要切斷連接，必須同時從綠洲與黑風谷兩端發力，摧毀陣法的陰陽節點。但沙魔的大軍即將到來，我們根本沒有時間前往黑風谷。”
他沉吟片刻，突然想起《煙火實錄》中記載的“地脈鎖陽術”——以自身靈力為引，結合煙火之力，暫時鎖住地脈陽氣，阻止其被抽取。但這門術法對施術者的靈力消耗極大，稍有不慎，就會被地脈能量反噬，傷及經脈。
“事到如今，只能冒險一試了！”魏所不再猶豫，將《煙火實錄》攤開在監測儀旁，雙手結印，口中默念口訣，“煙火為鎖，靈力為鏈，地脈陽氣，聽我號令，鎖！”
隨著口訣響起，魏所體內的靈力源源不斷地涌出，與平衡塔的陣法能量交織，順著地脈蔓延開來。他引動之前搭建的烽火臺殘留能量，一團金色的火焰在他身前凝聚，化作一道巨大的鎖鏈，朝著地脈深處鉆去。
金色鎖鏈鉆入地面的瞬間，綠洲的震動漸漸平息，玉髓泉的水位不再下降，寒潭與暖泉的水流也漸漸恢復清澈。平衡塔的陰陽監測儀上，紅色的陽氣光芒漸漸穩定，藍色的陰氣光芒也不再紊亂。
但魏所的臉色卻越來越蒼白，額角滲出豆大的汗珠，身體微微顫抖。地脈中的陽氣極為狂暴，想要將其鎖住，需要耗費巨大的靈力，他的經脈已經開始隱隱作痛。
“先生！”阿九登上塔頂，看到魏所的模樣，心中焦急，想要上前幫忙，卻被魏所揮手阻止。
“別過來！”魏所艱難地說道，“我需要集中精力，一旦分心，鎖鏈就會斷裂，地脈陽氣會徹底失控！”
他咬緊牙關，繼續催動靈力，金色鎖鏈越來越粗，將地脈陽氣牢牢鎖住。但就在這時，遠處傳來了震天的喊殺聲，沙魔的大軍已經抵達綠洲外圍，黑色的旗幟在風沙中飄揚，密密麻麻的士兵朝著綠洲發起了沖鋒。
“先生，沙暴部落的大軍到了！”巴圖的聲音從城墻方向傳來，帶著幾分急促，“他們這次帶來了大量的攻城器械，城墻快要撐不住了！”
魏所心中一緊，靈力出現了一絲紊亂，金色鎖鏈微微晃動，地脈陽氣再次出現異動。“不能分心！”他強行穩住心神，將所有注意力集中在鎖陽術上。
阿九看著魏所痛苦的模樣，眼中滿是擔憂，她轉身朝著城墻方向跑去：“我去幫巴圖族長！先生，你一定要堅持住！”
城墻上，族人們奮力抵抗，投石機與箭矢不斷射向敵軍，但沙暴部落的士兵數量眾多，攻城云梯架滿了城墻，士兵們如同蟻群般向上攀爬。巴圖手持彎刀，斬殺