李家大宅，白色紙幡，白色燈籠，腰間勒著白腰帶的管家在迎來往送。
“趙家大爺到~”
“王家老太爺到~”
“孫捕頭到~”
“趙掌柜到~”
“吳家長房夫人到~”
“……”
而靈堂前，更是人滿為患。
畢竟作為城中大戶，跟他們有來往的人數不勝數，家主去世，他們自然要來吊唁。
只是十分吊詭。
身為李家主母與小姐的大房，此時身著素衣，跪在靈堂一側無人問津。
反倒是二房李元勝扮演著謝客的角色。
一臉哀容，一副傷心過度的模樣，不斷跟人交談著。
“唉，大哥去世的倉促，當真是讓人傷心至極。”
“以后還得多靠您照顧。”
“好說好說，城西的生意還不是咱們商量著來？”
“你們幾個掌柜放心，李家不會虧待你們的。”
“……”
甚至那些背靠李家的各個店鋪掌柜，李元勝都表現的十分客氣。
一時間收獲不少好感。
靈堂外后續觀望的人，看了看無人問津的大房那邊，再看了看被人圍著的二房李元勝這邊，心中自然清楚李家日后誰說了算。
于是默默上前一步哀悼，而后調轉腳步來到李元勝這里。
被眾人圍著，李元勝臉色哀傷，應和著眾人的話。
只是余光時不時瞥向靈堂一側的大房兩人。
想要俏，一身孝。
錢氏雖然已經三十有五，身體尚且虛弱，可此時一身白孝加身，竟是絲毫不減風采，甚至頗有幾分病美人的姿態。
而旁邊同樣戴孝的李芊芊，更是嬌俏的讓人心火大動。
好一會，終于等到來吊唁的人稍稍少了一些。
李元勝這才走到二人面前。
“大嫂，侄女，你倆不如去后面休息休息吧。”李元勝背對其他人，看著倆女的眼神絲毫不加掩飾，恨不得將她倆生吞活剝一樣，“畢竟晚上還要守靈呢。”
李芊芊眼中閃過一抹厭惡，抱著娘親的胳膊撇過頭去。
錢氏面無表情道：“不勞叔叔費心。”
“晚上我也來為大哥守靈。”
李元勝肆意打量著對方的豐腴身姿，咽下一口唾液，“也好在大哥面前表態一番，讓他親眼看著我能好好照顧你娘倆。”
李芊芊身體一僵。
錢氏瞥了眼遠處的來客，咬牙低聲道：“李元勝！你就不怕我跟你魚死網破嗎？”
話音剛落，就聽外頭傳來管家的聲音。
“錢氏長房大爺到~”
錢氏眼前一亮，連忙抬頭。
只見一個中年男人肅穆而來，上香過后，默默走來嘆氣道：“二妹，你辛苦了。”
正是錢家長房長子錢源。
錢氏眼見娘家來人，眼眶一紅就要哭出來。
沒曾想對方下一秒，就看向李元勝，二人彼此對視一眼，來到一旁交談起來。
城中大戶，各家皆有人喪。
李家是家主。
錢家則是長孫。
錢家現在做主的是老太爺，他根本不喜錢源這個兒子，反倒是對他那個死去的孫子十分喜愛。
沒了受父親喜愛的兒子，錢源的日子十分不好過，其他各支可沒少給他上眼藥。
所以，當李元勝派人跟他說，要一起合作做生意后……
相比于一個妹妹，顯然還是錢家家主的位置更讓他心動。
看著兩人交談甚歡，錢氏眼神一點點沉寂下去。
“娘……”
李芊芊哽咽道：“不如就答應縣尉吧……”
錢氏想起昨夜女兒帶回來的話。
“以后李家所有生意利潤，他要一半。”
那可是一半啊……
錢氏心亂如麻，沒有回應。
很快，李元勝再次走到二人面前。
“嫂嫂，大哥去世，家里的生意十分難做。”
李元勝舔了舔嘴唇，“就連給我大侄子買補品的錢都沒了，這可如何是好啊？他身子那么弱，沒了補品，怕是活不長啊……”
錢氏怎么會聽不懂他話里威脅的意思？
堂堂李家，又怎么會連一個嬰兒的吃食都沒有？
“我……我聽你的。”
錢氏低下頭，露出后脖頸一片讓人炫目的雪白肌膚，“過段時間給芊芊找門親事……”
“這就對了嘛。”
李元勝笑得十分開懷，看了看瑟瑟發抖的李芊芊，目光仿佛能洞穿她的孝服似得，“親事是該找的，可畢竟還得給大哥守孝。一年后再找吧……”
一年，應該玩得差不多了。
錢氏猛然抬頭，咬牙道：“現在就找，不急著成親，定下來就是。”
李元勝瞇了瞇眼，冷哼道：“行啊，王掌柜的兒子還沒娶親……”
掌柜？
錢氏心頭一震。
她想的可是其他大戶的子弟，一個掌柜的兒子？
嫁過去還不是任由李元勝拿捏？
只有嫁給其他大戶的兒子，才能讓這個畜生打消邪念。
“李元勝，你不要逼人太甚。”錢氏十指指甲嵌進肉里，“我都……你必須放了芊芊。否則別怪我跟你魚死網破！”
“魚死？還網破？”
李元勝低笑幾聲，“你拿什么跟我魚死網破？李家現在我說了算！
告訴你，你娘倆……我都要！
今晚就在這靈堂，當著大哥的面，我會讓他親眼看看我是如何照顧你倆的……”
“畜生，畜生……”
李芊芊含淚哽咽。
李元勝絲毫不惱，湊過去低聲道：“如果不想你弟弟出事，今晚就乖乖來守靈，二叔會好好疼你的……”
說罷他得意一笑，起身去招呼其他人。
“娘！”
李芊芊撲進母親懷里，痛哭出聲。
錢氏抱著女兒，眼神死死盯著春風洋溢的李元勝，咬牙道：“一半，我給了！但我還有一個條件，我要他死！”
午時三刻。
站在李宅門口送來客的李元勝正想著今晚的事，絲毫沒發覺一個體形壯碩的乞兒跌跌撞撞走來。
“二爺，不，是大爺，底下的掌柜都安撫好了，您放心……”
管家笑瞇瞇說著。
然后間看到一個乞兒沖過來，一刀割了李元勝的喉嚨，而后飛奔離去。
噴了自己一臉的血。
管家呆若木雞。
一個時辰后，各家大戶又接到了李家的喪帖。
“李家不是去過了嗎？”
“這次是……李家二爺。”
“什么？”
各家皆是目瞪口呆。
而擺著兩個棺槨的靈堂前，看著這次真只剩下孤兒寡母的李家，各大戶包括李家那些掌柜心中開始盤算。
隨即就聽到外邊有人唱念。
“青衣幫吳幫主到~”