傅覺(jué)民騎著馬，和大隊(duì)人馬走在荒草叢生的鄉(xiāng)間野道上。
他身后是民務(wù)處的四十幾個(gè)精壯漢子，各個(gè)一身利落勁裝，手持一柄洋槍，其中兩個(gè)身后還背著半人高的大包裹，鼓鼓囊囊也不知道里面裝了什么。
傅國(guó)平一路都沒(méi)再跟他說(shuō)過(guò)話，一直沉著臉，騎馬走在隊(duì)伍的最前頭，偶爾有民務(wù)處的人上前匯報(bào)事情，他也只是微微頷首。
倒是一同跟來(lái)的錢飛和馬大奎兩人主動(dòng)湊近傅覺(jué)民，跟在身邊，時(shí)不時(shí)跟他說(shuō)說(shuō)話。
“傅少爺，您真不該來(lái)的...”
錢飛沒(méi)騎他那寶貝自行車，而是幫傅覺(jué)民牽馬，一路快走下來(lái)，額頭隱隱見(jiàn)汗，“這可不是什么好玩的事情。”
“你們?cè)缰来a頭事情的真相，故意瞞著我。”
傅覺(jué)民騎在馬上，淡淡開(kāi)口。
錢飛有些尷尬地?fù)狭藫项^，“都是二爺吩咐的，我們兄弟倆也只能聽(tīng)二爺?shù)脑挕?
再說(shuō)了....”
錢飛正色道：“這事說(shuō)出來(lái)，一般人也未必會(huì)信，知道了，也未必是件好事。您說(shuō)對(duì)吧，傅少爺？”
傅覺(jué)民想了想，問(wèn)道：“民務(wù)處一直以來(lái)處理的都是這些事情？”
“是吧。”
錢飛點(diǎn)頭，“偶爾也幫縣里抓抓通緝犯什么的，但主要還是幫灤河縣平這些稀奇古怪、聳人聽(tīng)聞的事情。
縣里為什么對(duì)二爺招人買槍，私造土堡的事睜一只眼閉一只眼，還不是因?yàn)槌隽耸碌醚稣潭敚?
傅少爺您不知道吧，我們民務(wù)處兄弟們平時(shí)的吃喝用度，每月的俸錢，還有買槍的錢，有弟兄傷了死了的撫恤...統(tǒng)統(tǒng)都是二爺自掏的腰包。
拿二爺?shù)脑捳f(shuō)，民務(wù)處就是縣府的夜壺，平時(shí)連擦都不屑擦上一擦，需要了才拿來(lái)用用，用完了就丟一邊...”
錢飛顯然是個(gè)天生話多的人，此前因?yàn)楦祰?guó)平交代要跟傅覺(jué)民保密，他一直在傅覺(jué)民面前不敢多說(shuō)什么，現(xiàn)在沒(méi)了顧慮，什么話都能對(duì)傅覺(jué)民講。
“類似桃香村這樣的，這些年你們碰上的多嗎？”
傅覺(jué)民扯了扯馬韁，繞過(guò)面前的一個(gè)土坑，問(wèn)道。
“不多。”
錢飛搖頭道：“總共也就五六起吧。最邪性的就屬這次碼頭鬧的水妖了，前前后后折進(jìn)去十幾個(gè)弟兄，到現(xiàn)在還沒(méi)搞清那水妖到底長(zhǎng)什么樣。
其次的話.....”
“十里鄉(xiāng)。”
一直沉默寡言的馬大奎這時(shí)候突然接話，“兩年前十里鄉(xiāng)開(kāi)山修窯，火藥炸出來(lái)一只成了精的老白猿，專門敲人腦殼吃人腦髓。”
“對(duì)。”
錢飛點(diǎn)頭，“那次二爺帶了我們上百個(gè)弟兄，幾十條槍圍著那畜生，子彈打光了都沒(méi)能把它打死。
那畜生還記仇，白天跑了，當(dāng)天晚上就回來(lái)尋仇，又害了我們十幾個(gè)兄弟的命...”
“后來(lái)呢？”
傅覺(jué)民聽(tīng)的眼眸泛奇，忍不住追問(wèn)。
“后來(lái)，還是叫它給跑了。”
錢飛無(wú)奈道：“不過(guò)也打斷了它一條胳膊，打瞎了它一只眼睛。
從那以后，二爺下血本修了我們現(xiàn)在的這座土堡，天知道那畜生有一天會(huì)不會(huì)再突然跑回來(lái)....”
傅覺(jué)民越和錢飛兩人聊，心中越是震撼驚奇。
他第一次知道，原來(lái)這個(gè)世界比他想象中的還要危險(xiǎn)的多。
從前朝開(kāi)始，那些所謂的山魈精怪，就不只是存在于民間志怪傳說(shuō)當(dāng)中，前朝覆滅后，且鬧得愈發(fā)兇猛。
按錢飛的說(shuō)法就是——“亂世出妖孽”。
“練武的...能對(duì)付這些山魈野怪的東西嗎？”
傅覺(jué)民聽(tīng)錢飛說(shuō)了半天，終于忍不住詢問(wèn)。
錢飛一聽(tīng)，立馬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一臉嚴(yán)肅地告誡：“傅少爺您可千萬(wàn)別有這種想法。
我跟二爺這么久，見(jiàn)的亂七八糟的邪祟也不算少了。這些玩意，壓根就不是人力能對(duì)付的了的。
就我之前說(shuō)的那只老白猿，當(dāng)初縣府那邊就請(qǐng)來(lái)一個(gè)什么練武的高手，據(jù)說(shuō)連洋槍子彈都能躲的開(kāi)，一掌下去能打碎尺后的青石板...
結(jié)果呢？
還不是被撕吧撕吧當(dāng)盤(pán)菜給吃了，死的那叫一個(gè)慘，就剩個(gè)半截身子....
要對(duì)付這些孽物，還得靠洋人的槍炮子彈。”
傅覺(jué)民點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中眸光閃動(dòng)。
如果錢飛說(shuō)的都是真的，那這些成了精的邪祟野怪確實(shí)可怕，能躲子彈的武家至少也該通玄了，卻在一只老白猿手底下毫無(wú)抵抗之力，被撕得只剩半截身子，足見(jiàn)雙方的實(shí)力差距之大。
也不知道如乾明帝那般的心意境絕頂高手，能不能和這些山魈水怪們一較長(zhǎng)短。
傅覺(jué)民想著，眼前漸漸出現(xiàn)一個(gè)村莊的輪廓。
隊(duì)伍在傅國(guó)平的指揮下當(dāng)即停下，前頭分出兩人，拿著槍飛快且小心地朝村子方向跑去。
傅覺(jué)民騎在馬上靜靜等了一會(huì)兒，沒(méi)過(guò)多久，派出去探查情況的兩名民務(wù)處漢子折返，也不知道跟傅國(guó)平匯報(bào)了點(diǎn)什么，隊(duì)伍很快繼續(xù)前行，但刻意繞過(guò)了村子。
又是一段沉默的趕路，一直走到下午四點(diǎn)多的樣子，傅覺(jué)民聽(tīng)到旁邊錢飛的一聲提醒，“過(guò)了前邊的桃林，就是桃香村了。”
整個(gè)隊(duì)伍明顯變得緊張起來(lái)。
傅覺(jué)民看見(jiàn)不少人取下背后長(zhǎng)槍，開(kāi)始拉栓上膛。
錢飛牽著他的馬走進(jìn)了隊(duì)伍內(nèi)層，前后左右都有持槍的漢子護(hù)著。
桃香村以桃著名，村子前后都種滿了桃樹(shù)。
九月正是桃子結(jié)果的時(shí)候，只見(jiàn)眼下這片桃林，每棵樹(shù)上都掛滿拳頭大的桃子，有的都已經(jīng)熟透了，卻無(wú)人采摘，空氣中彌漫著一股甜膩和腐爛交織的詭異氣味。
一隊(duì)人慢慢穿過(guò)桃林，中途也不知是誰(shuí)嘀咕了一句：“這破林子，怎么連個(gè)活物都沒(méi)有？”
傅覺(jué)民赫然驚覺(jué)，才意識(shí)到自他們走進(jìn)這片林子到現(xiàn)在，好像確實(shí)連聲?shū)B(niǎo)叫都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。
之前錢飛繪聲繪色講述的各類邪祟事件開(kāi)始挨個(gè)在腦海中翻涌，傅覺(jué)民不由得也變得緊張起來(lái)，一直抓著馬韁的手分出一只，暗暗扣住腰間別著的左輪槍。
此時(shí)日頭將沉，稀疏的陽(yáng)光灑進(jìn)桃林，被交錯(cuò)的枝葉切割得支離破碎，在地面投下一塊塊扭曲的陰影。
林子里靜的可怕，每個(gè)人都急著趕緊從林子里走出去。
就在這時(shí)，忽然。
傅覺(jué)民聽(tīng)到耳邊響起一陣什么東西飛快跑過(guò)的“窸窣”聲。
他猛地朝聲音響起的方向望去，同時(shí)拔出了左輪槍，緊緊攥在手里。
隊(duì)伍里跟他反應(yīng)類似的人不止一個(gè)，不少人都清楚看見(jiàn)，不遠(yuǎn)處的桃樹(shù)叢里，一團(tuán)黑影飛快跑過(guò)。