等師爺曹天兩人走出傅家大門，已是晚上十點過，街上都已宵禁。
傅家的傭人打電話給兩人叫車，兩人便在門口等著。
“要么說傅家有錢呢，連擺在門口的燈，都是通電的...”
師爺站在路燈明晃晃的光束下，掂了掂手上裝滿大洋沉甸甸的袋子，忍不住感慨：“還是得傅家少爺大方，一百大洋，說賞就賞了...”
曹天沒回話，只是低頭沉默站著，像是在盯著那些在光下撲棱的蛾蟲，不知道在想些什么。
師爺見他這副樣子，想了想，柔聲道：“你今晚打的不錯，看樣子我之前說的話，你是聽進去了。
做人吶，是要這樣，太過剛直了不可，該彎的時候就得彎。
這一百大洋....”
“噗——”
話還沒說完，曹天突然毫無征兆地一口血噴出，吐在地上濺起一灘暗紅。
“你.....”
師爺半句話堵在喉嚨里，一時之間，又驚又愕。
“我沒事。”
曹天抬手慢慢擦去嘴角的血跡，“前幾日打擂時受了點傷，今天被撞了下，倒是把胸口積的一口淤血給撞出來了...”
“哎，早不吐晚不吐，你這一口血要是吐在傅家...”
師爺拍著大腿，“至少又是一百大洋。”
曹天面皮抽動了下，忽然開口：“師爺，你之前說，傅家少爺練武還不到兩個月？”
“是啊。”
師爺還盯著地上的那灘子血，滿臉的可惜。
“不可能。”
“我騙你做什么，這事也不是什么秘密，你打聽打聽就知道了。”
師爺搖頭道：“我不是早跟你說了，傅少爺天賦驚人...”
“再怎么天賦驚人，也不可能兩個月不到....”
“憑什么不可能？！”
師爺一聲冷笑，打斷曹天的話。
“你曹天二十出頭能當上幫里的紅棍，人傅少爺憑什么就不能兩個月練武有成？”
“你當這傅家大宅是你家的草廬窩棚？”
師爺伸手點著曹天心窩，一句一句說道：“人傅少爺睡的是南洋運來的金絲床，練功時腳下鋪的是軟貂絨；你吃糠咽菜的時候，人家老參吊湯當水一樣喝，你斷兩根骨頭躺半年，人家杏安堂的首席大夫隨時候著，三天就能下地；你在擂臺上打生打死，人家一句話就能讓我黑鯊幫把最好的紅棍送來當陪練....
這白花花銀元堆出來的天賦，你曹天，憑什么不服？”
曹天愣愣站在原地，仿佛被無形重錘擊中腦袋。
“年輕人，別那么傲氣。
想著往上爬之前，得先學會低頭看路。”
師爺語氣放緩，將手里的錢袋塞進曹天衣襟，語重心長。
曹天半晌沒說話，片刻后，朝師爺抱了抱拳，然后轉頭便走。
“你不坐車了？”
師爺望著曹天慢慢融進夜色里的背影，追著喊了一聲。
見對方不回，師爺搖搖頭，看了一眼腳下的那灘血跡，又忍不住可惜：“要是傅少爺看到就好了...”
......
“碼頭喋血爭殺出來的紅棍，確實是不一樣...”
入夜，傅覺民泡在偌大的浴桶里，一面將毛巾蓋在臉上閉目養神，一面回味著晚上的一戰。
桶里裝的是特別調制的藥浴，就這么一桶的造價，成本就將近三十塊大洋。
在這個連縣府公職人員月工資都不超過二十大洋的時代，傅覺民泡一次澡，就抵得上普通人家半年甚至一年的收入。
什么是窮文富武？
這就是窮文富武。
晚上一戰，傅覺民看似贏得干脆漂亮，實則只有他自己清楚，和曹天交手的時候，他身上挨了多少記的重拳重肘。
如若不是精通級《八極鍛骨功》所帶來的額外屬性，讓他無論是攻擊還是防御，都穩穩壓著曹天一籌，這一戰未必能有這么輕松。
曹天的實戰經驗無比豐富，一手通背拳也造詣不淺，就算沒有達到精通，估計也離精通級不遠。
本來他也不至于敗得那么快，主要原因還是在于——太過輕敵。
“誰能想到，不學無術的傅家大少爺，學武不到兩個月，拳法上的造詣就能勝過練武五六年的老拳師？
換我，我也想不到...”
傅覺民想著，身子后仰，整個人仰面慢慢沉入水中。
任由摻了各種藥材的溫水將自己的口鼻一點一點沒過。
他屏住呼吸，整個人心神逐漸放空。
混元樁突破，生命屬性加了一點后，傅覺民的肺活量增長許多。
一直等到胸口傳來微微的灼痛，他才快速從水底下鉆出來。
“呼——”
傅覺民長吐一口氣，伸手捋去順著眉骨傾瀉而下水流。
視線模糊之間，他忽然瞥到底下的浴湯深處，飄忽忽地浮起兩點銹銅般的幽綠。
就好像在水底泡了不知道多少年，從沉棺中爬出的水鬼的眼睛。
陰冷、邪惡...浸滿了怨毒。
傅覺民的身體霎時頓住，一時之間只覺通體冰冷，連血管里流動的血液也仿佛隨之凝凍了。
他想要站起來，一股子腐臭的氣息卻突然鉆進鼻腔。
仔細一看，才發現周身原本散著藥香的溫熱浴湯不知何時，已成了一堆堆腐爛腥臭的淤泥，好像無數只滑膩冰涼的觸手，死死地將他身體抓住。
驀然間，一張覆滿水草的猙獰鬼臉破水而出，張開血盆似的大口，狠狠朝他咬來.....
“滾！”
“嘩啦——”
浴桶內濺起大蓬的水花，傅覺民后背撞上桶壁，猛地從睡夢中驚醒。
他呼哧呼哧喘著粗氣，驚疑不定地環顧四周，才發現哪有什么水鬼，自己還好端端地躺在浴桶里，剛剛所經歷的，只不過是一場魘。
身下的水已經涼透，燈也不知被誰關掉，房間黑漆漆的。
傅覺民呆坐一陣，半天才將心情平復下來。
他站起來，隨手扯過一條浴巾，披在肩上，慢慢走到窗前。
望著窗外黑沉沉的夜空，傅覺民回想之前夢中所見到的那張恐怖鬼臉，忍不住眉頭緊鎖。
“真的...只是夢嗎？”
.......
接下來幾日，傅覺民每天都喊曹天過來陪練。
這個來自黑鯊幫的頂級紅棍，在第一天被他擊敗后，一身鋒芒便盡數收斂，漸漸有了個陪練的樣子。
事實上傅覺民對他所學的通背拳很感興趣，《八極鍛骨功》雖然有三大殺招，但終究不是門正兒八經的對敵拳法，他平時與人交手，用的最多的還是明拳，正缺一門實戰拳法。
曹天的通背拳靈活而不失爆發，且講究多段發力，甚合傅覺民胃口。
傅覺民想花錢讓曹天教他，原以為以曹天的性格，這事不一定能成，沒想到這家伙像是忽然轉了性，傅覺民只是略微表達出想學拳的意思，曹天就極為干脆地點頭答應下來。