子時(shí)的更鼓剛過三聲,京城東隅的妝佛坊外已悄然圍上了一圈黑影。
夜風(fēng)卷著香灰與陳年檀木的氣息,在破廟殘檐間游蕩,仿佛有無數(shù)亡魂在低語。
沈觀立于人群最前,玄色官袍未著外罩,腰間只懸一柄無鞘鐵尺——這是大理寺辦案時(shí)不許帶刀的規(guī)矩,可他今日來,本就沒打算按規(guī)矩走。
“大人,廟內(nèi)燈火通明,卻無人走動(dòng)。”一名衙役壓低聲音稟報(bào),“七具人偶端坐高臺(tái),皆覆紅巾,形制詭異。”
沈觀眸光微斂,指尖輕輕摩挲袖中那枚玉佩。
三日前模擬器中的血脈測(cè)試結(jié)果仍在心頭盤旋:五年前秋分夜,亂葬崗東區(qū)……那個(gè)曾觸碰過同源信物的人,是不是也站在這場(chǎng)“涅槃禮”的陰影里?
他沒有回答屬下,而是緩步上前,一腳踹開虛掩的廟門。
燭火搖曳,映得滿室光影浮動(dòng)。
七具人偶整齊排列于祭臺(tái)之上,身披嫁衣般的猩紅綢緞,頭蓋朱砂繡金的蓋頭,宛如待嫁新娘。
空氣里彌漫著一股甜膩的藥香,混著皮肉炙烤后的焦腥味,令人作嘔。
沈觀走上前,伸手掀開第一具人偶的蓋頭。
林晚照的臉赫然浮現(xiàn)。
皮膚緊致如生,眉眼宛然,甚至連左頰那顆淡褐色的小痣都分毫不差。
但這張臉之下,是一具僵直的軀體,四肢被細(xì)麻繩捆縛,胸口微弱起伏,靠一種名為“續(xù)命膏”的禁藥維持呼吸——這不是復(fù)活,是將活人煉成傀儡。
“你不是救人。”沈觀的聲音冷得像冰刃刮過銅鏡,“你是造尸。”
話音未落,一道纖細(xì)身影自梁柱陰影中緩步而出。
顧紅綃一身素白衣裙,發(fā)絲散落肩頭,手中捧著一張尚帶血絲的濕潤(rùn)人皮,正用銀針輕柔梳理,如同撫慰初生嬰兒。
“這張臉,我準(zhǔn)備了很久。”她抬眸,唇角勾起一抹近乎癡迷的笑,“你看,像不像你心心念念的那位老板娘?”
沈觀瞳孔驟縮。
那人皮眉梢上挑的角度、眼角細(xì)微的弧度,甚至鼻尖那一道幾乎不可見的舊傷痕——竟與蘇夜語一模一樣!
連她右耳垂上那枚小小的珍珠耳釘,都被以極細(xì)金線繡出輪廓。
怒意如巖漿沖撞胸腔,但他沒有動(dòng)。
“你為何選她?”他開口,語氣平靜,實(shí)則已悄然激活【真言共鳴】Lv.1——這能力尚不成熟,只能捕捉言語間的情緒裂隙,卻足以成為刺破謊言的第一把刀。
顧紅綃冷笑:“因?yàn)樗畹米罴佟R粋€(gè)情報(bào)頭子,整日戴笑賣酒,誰信那是真面目?我只是幫她……換回本相。”
沈觀不動(dòng)聲色地向前半步,袖中一枚熏香丸悄然滑入掌心。
下一瞬,他猛然擲出!
“砰”地一聲悶響,煙霧炸開,帶著濃烈迷魂香氣瞬間充斥大殿。
數(shù)名衙役踉蹌后退,而沈觀已借煙影疾撲高臺(tái),直取那人皮!
可顧紅綃早有防備。
她足尖一點(diǎn)機(jī)關(guān)樞鈕,整座廟宇四壁轟然翻轉(zhuǎn)——數(shù)十面銅鏡從墻體內(nèi)升起,層層疊疊映出無數(shù)個(gè)“蘇夜語”的臉,有的含笑,有的垂淚,有的怒目圓睜,在燭光折射下交織成一片真假難辨的幻境。
沈觀腳步一頓,眼前景象劇烈扭曲,頭暈?zāi)垦#路鹩星f張臉同時(shí)向他逼近,撕扯他的記憶與認(rèn)知。
他咬破舌尖強(qiáng)行清醒,卻發(fā)現(xiàn)連自己的倒影也在鏡中分裂成了七個(gè)不同表情的自己。
“你在怕什么?”鏡中傳來顧紅綃的聲音,“怕認(rèn)不出她?還是……怕認(rèn)不出你自己?”
不能亂。
必須找到真實(shí)。
他閉上雙眼,不再依賴視覺,而是將手掌猛地按在最近一面銅鏡上,導(dǎo)入小鸞兒殘留的記憶碎片——那個(gè)目睹無數(shù)次剝臉的女孩,對(duì)“虛假”有著本能的恐懼。
剎那間,【真言共鳴】逆向掃描啟動(dòng)。
腦中泛起一片腥臭的鐵銹味——那是死亡與欺騙的氣息,纏繞在每一面鏡子的影像之上。
唯有一處,傳來清冽的檀香,干凈得近乎圣潔。
就是那里!
沈觀暴起,一腳踹翻祭臺(tái),將那張尚未啟用的人皮狠狠摔在地上,發(fā)出沉悶的聲響,如同擊碎一場(chǎng)陰謀的胎膜。
“真正的蘇夜語,從不需要換臉!”他厲喝,目光如劍直刺顧紅綃,“你恨世人以貌取人,可你現(xiàn)在,不也在用皮相審判他人?”
顧紅綃身形劇震,第一次露出動(dòng)搖神情。
她低頭看著地上那張濕漉漉的人皮,手指微微顫抖,仿佛捧著的是自己破碎多年的夢(mèng)。
然后,她忽然笑了。
笑聲由低到高,漸成凄厲,穿透廟宇殘梁,驚起屋外棲鴉無數(shù)。
“那你呢?”她猛然抬頭,眼中燃著瘋狂與悲憫交織的火焰,“沈評(píng)事,你敢說自己這張臉……是真的嗎?”
說罷,她猛地撕開衣領(lǐng)。
密室內(nèi)燭火搖曳,顧紅綃戴著重枷跪地,嘴角卻噙著冷笑。
沈觀不急于發(fā)問,只將那張尚未啟用的“蘇夜語臉”平鋪于案上。
人皮靜臥在黃梨木案幾中央,仿佛一具被剝離了靈魂的蟬蛻,在昏黃燭光下泛著詭異的濕潤(rùn)光澤。
眉梢、眼角、唇線……每一處細(xì)節(jié)都精準(zhǔn)得令人毛骨悚然,甚至連她笑時(shí)右頰微不可察的淺凹都被完美復(fù)刻。
可越是逼真,便越顯荒誕——這張臉本該屬于一個(gè)活生生的人,如今卻被當(dāng)作器物陳列在審訊案前,像一場(chǎng)對(duì)“真實(shí)”的公開褻瀆。
沈觀垂眸凝視它,指尖懸停半寸之上,并未觸碰。
他腦海中卻已開啟模擬推演:第一百三十七次重置——以顧紅綃視角回溯秋雨夜?jié)撊肼勏銟呛笙铮坏谝话偃舜巍胄←[兒殘存感知,捕捉空氣中那抹不屬于胭脂的藥腥味;第一百三十九次……每一次推演都在加固一條隱秘邏輯鏈:這不是單純的復(fù)仇,而是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的身份置換實(shí)驗(yàn)。
他忽然想起三日前焚毀人皮時(shí),火焰中蘇夜語那一句輕飄飄的“你不該來”。
不是感激,不是動(dòng)容,而是警告。
可當(dāng)時(shí)他并未退卻,因?yàn)樗仨毚_認(rèn)——那個(gè)站在酒壚后執(zhí)壺斟酒的女人,是否仍是當(dāng)初在斷橋邊遞給他一碗冷梅湯的蘇夜語?
是否仍會(huì)用毒舌掩飾關(guān)切,是否還會(huì)在他破案歸來時(shí),不動(dòng)聲色地?fù)Q上新燙的桂花釀?
而現(xiàn)在,這張臉就在這里,完好無損。
顧紅綃緩緩抬頭,鐵鏈發(fā)出刺耳摩擦聲。
她盯著那張人皮,忽然低笑出聲:“你喜歡看真相?那你有沒有想過……誰才是第一個(gè)被換走臉的人?”
沈觀眉峰微動(dòng),目光終于從人皮移向她的眼睛——渾濁中藏著清明,瘋癲里埋著清醒。
這不像一個(gè)敗局已定的囚徒,倒像是守門人,在等某個(gè)值得對(duì)話的訪客。
“你說‘源初計(jì)劃’。”沈觀終于開口,聲音平靜如古井無波,“你知道多少?”
“我知道你每天清晨左肩會(huì)痛。”她忽地說道,嘴角笑意加深,“因?yàn)槟阍趬?mèng)里總試圖抬手接住墜落的人——可你每次都慢了一步。”
那是只有幼年親歷者才知曉的秘密。
燭火猛地一晃,影子在墻上扭曲成雙龍盤繞之形。