李純道：“當年高祖皇帝和太宗皇帝選擇長安做都城，一是隋朝建都長安，有基礎；二是長安是高祖皇帝和太宗皇帝起家的地方，屬于龍興之地；三是長安南有秦嶺，東有黃河、潼關，山河險固。
當時的理由很充分，但是到了現(xiàn)在情況就不一樣了，一是南方發(fā)展起來，經(jīng)濟重心南移，朝廷的很多物資都需要東南方向運過來，沿途交通又不好，耗費很嚴重；二是那些關隘在叛軍面前不堪一擊，洛陽、長安先后被叛軍攻破，毫無意義，而且西面的吐蕃多次攻到長安，長安成了四戰(zhàn)之地；
三是未來經(jīng)濟要發(fā)展，都城的位置很重要，要居于經(jīng)濟的重心地區(qū)，可以大規(guī)模的發(fā)展起來，帶動大片的區(qū)域。這些長安都做不到，洛陽也有欠缺。”
崔群說：“聽了皇上的宏論，臣認可遷都的想法，但是還是找不到選擇下蔡的理由，汴州、襄州、揚州條件不也很好嗎？”
李純道：“汴州是朕第一個考慮的地方，此地位于我朝統(tǒng)治的腹心地帶，人口眾多，發(fā)展?jié)摿Υ螅莻€不錯的選擇，但是有兩個軟肋，一是離黃河近，黃河水患頻發(fā)，歷史上好幾次淹到汴州；二是陸路交通還可以，但是水路交通不行，目前從楚州到汴州的運河，水淺行不了大船，黃河水中泥沙多，幾次水患漫溢到運河里，這條運河早晚要被淤塞掉。”
崔群又說：“揚州的水路條件好，南臨長江，北通運河。”
李純道：“雖然我朝的發(fā)展重心南移，但是核心還是在北方，整體還是北重南輕，遷都揚州不利于輻射全國，而且揚州離長江口近，以后萬一有外敵從水路入侵，不好防御。”
崔群繼續(xù)說：“襄州位置居中，水運也很好。”
李純道：“襄州條件確實不錯，朕也仔細考慮過，襄州位置居中，臨近漢江，可以南通長江，是優(yōu)點，但是襄州往北水運不通，周邊三面環(huán)山，不利于大規(guī)模修路，而且全國的經(jīng)濟重心在黃淮地區(qū)和江南一帶，襄州也不是最優(yōu)選。”
柳晟說：“我明白了，下蔡位于汴州、揚州、襄州三個點的中心位置，最符合陛下的要求。”
李純道：“下蔡位于人口眾多的黃淮地區(qū)與經(jīng)濟發(fā)達的江南地區(qū)的交接處，水運發(fā)達，可以通過淮河的支流到達黃河以南大部分地方，還可以通過運河到達長江流域，甚至可以通過南運河到達杭州。黃河靠北，長江靠南，淮河居中，下蔡周邊地幅寬廣，人口眾多，經(jīng)濟底蘊好，發(fā)展?jié)摿Υ螅懧贰⑺窏l件都很好，未來與全國各地溝通都很方便。”
柳晟又說：“據(jù)臣所知，淮河流域的水患也多，也會經(jīng)常發(fā)洪水，會不會對下蔡有影響？”
李純道：“千里淮河，水患頻發(fā)，合適的地方真不好找，下蔡以西的淮河沿岸，地勢低洼，經(jīng)常有水災，往東也有很多地方低洼，再繼續(xù)往東，地勢是可以，但是偏離中心了。只有下蔡這個地方地勢高，水患影響不到，下蔡古城能夠屹立千年不倒，不是沒有原因的。”
崔群說：“沒想到陛下知道這么多，我等臣工聽了倍感慚愧。”
李純道：“你們這些讀書人，張口閉口就是圣人之道，寫詩作賦還可以，對這些經(jīng)濟地理山川之類的不太看重，普遍偏科呀。”
崔群說：“我等窮經(jīng)皓首讀書一輩子，都是以經(jīng)史和文賦為主，對于其他的內(nèi)容確實不太看重。”
李純道：“治理國家，需要很多方面的知識，需要各種各樣的人才，所以朕上次才提出進行科舉制度改革，后面還會改，大規(guī)模發(fā)展教育，培養(yǎng)各類人才，把國家建的富強起來。”
柳晟說：“聽陛下這么說，臣也覺得下蔡比較合適，下蔡城南是淮河，新都就建在城北吧。”
李純道：“對，就在城北，可以挨著下蔡，新都作為內(nèi)城，下蔡縣城作為外城，在淮河邊選擇合適的位置修一個大碼頭，再從碼頭修一段路到新都，方便運送物資。”
柳晟又說：“陛下準備什么時候開始營建，還有什么要求嗎？”
李純道：“準備需要時間，也要回朝和眾大臣商議。這樣，崔群把朕剛才關于選址下蔡作為新都的理由和意見，書寫成文，派人交到中書省。
讓在京的大臣們有個心里準備，可以讓他們先討論，有什么不同意見，就通過驛使發(fā)過來。預計八月份回到洛陽時，在洛陽召集大臣開個朝會，議定后，就可以動工了。
后面朕帶崔群去揚州一帶，柳晟和工部的人，就不用去了，留下來全面準備營建新都的事，八月份前返回洛陽，回去時再把從洛陽到下蔡運送建筑材料的路線勘察一下，爭取朝廷下旨后，就快速動起來。”
崔群說：“作為新都，下蔡這個名字似乎不妥，陛下要不要改一下？”
李純道：“下諧音夏，夏是大禹建立的第一個朝代，這里地勢高，又稱臺或原，叫夏臺不好聽，新都就叫夏原吧，下蔡縣可以保留，作為新都下面的一個縣。”
皇帝要選下蔡作為新都的消息，逐漸流傳了出去，下蔡的百姓口口相傳，覺得以后就是都城的人了，大家都很高興。下蔡人認為，皇帝仁慈，征地拆遷肯定可以賠不少錢，營建新都也需要很多人干活，在工地干活也可以掙錢，比種地強，下蔡百姓都憧憬著好日子。
李純還專門召見了柳晟和下蔡縣令羅茂，對他們說：
“營建新都是件大事，羅縣令一定要全力配合好工部的勘測和規(guī)劃工作，現(xiàn)在很多百姓都知道了，可能就會有人私搭亂建，下蔡縣一定要派人巡查，在新都選址區(qū)域內(nèi)，從今天起不能再有任何建設活動，工部勘測時，一定要想辦法減少拆遷房屋數(shù)量，道路和新建筑盡量建在空地上。需要拆遷的，要給個合理的賠償方案，就近安置，不能讓百姓吃虧。”
大事議定以后，李純帶著崔群和柳晟又在城北查看了一番，大體選擇了宮殿、官衙的位置，讓柳晟帶人留在下蔡認真測量規(guī)劃，在回到洛陽時，拿出一個總體方案，供李純和眾臣參考。
為了落實好李純的旨意，柳晟帶著工部的人員大體框定了新都營建的范圍，交代羅縣令一定要管控好這片區(qū)域，不得再私搭亂建。
羅茂就是一個七品小官，突然接到皇帝的接見，并賦予任務，激動不已，知道這是自己表現(xiàn)的機會，帶著縣衙里的人忙開了。
他先是派人到新都營建范圍內(nèi)的百姓家里宣傳，從此嚴禁再新建房屋，誰敢建就拆誰的，他還帶人經(jīng)常出來查看，發(fā)現(xiàn)有人建房直接拆除。
在工部進行測量、規(guī)劃時，羅縣令也是非常配合，幫著工部擺平了地方不少雜事。柳晟對羅茂印象不錯，在后面潁州長史空缺時，向吏部推薦羅茂，吏部也知道遷都是皇帝關注的大事，就授予羅茂潁州長史一職，并兼任下蔡縣令，繼續(xù)協(xié)助工部營建新都的工作。
李純等人離開下蔡時，已經(jīng)五月份了，一行人乘車沿陸路，經(jīng)壽州、廬州、滁州往揚州進發(fā)，天逐步熱了，李純也不愿多活動，一路按照慣例沿途略有停留，接見一下地方官員和名士，六月初到達揚州。
自隋朝開鑿大運河以后，揚州作為運河和長江的交匯點，發(fā)展日益興盛，成為南方的大都市。當年隋煬帝巡游揚州，對南方美景流連忘返，以至于最后丟了江山，死在揚州，可見揚州的魅力。
到了唐朝，因為北方戰(zhàn)亂不休，南方相對穩(wěn)定，北方大量人員南遷，全國經(jīng)濟重心南移，揚州作為南方第一大城市，更加繁榮。與長安、洛陽主要依靠政治權(quán)力搭建的都會不同，揚州是一個完全靠商業(yè)和貿(mào)易發(fā)展起來的城市，商業(yè)氛圍濃厚，居民富庶。
有了張敬則的前車之鑒，淮揚道布政使柳公綽就清醒多了，帶著幾個主要屬員，輕車簡從，中規(guī)中矩的按照要求，在揚州西門迎接李純一行。看到?jīng)]有那些花架子，一切都簡約適中，李純心情不錯，對待柳公綽比較熱情，攀談了一會后，一起進入揚州城。
柳公綽準備的歡迎宴，也讓李純滿意，基本都是淮揚口味的特色菜，大都是當?shù)爻３缘牟似罚澦卮钆洌云饋砦兜肋€不錯。
從菜品選擇上和宴會招待上，柳公綽等人顯然是比較用心，花費不高，服務人員也不多，但是讓人吃的賞心悅目。陪同用餐的幾個地方官員，殷勤而不諂媚，熱情而不逾矩，李純對淮揚道的印象不錯。
淮揚道準備給李純等人居住休息的地方，就設在布政使府衙后院，重新布置了一番，還算簡約舒適。
李純認為，有些帝王簡直就是把一己私欲置于天下人之上，吃必山珍海味，住必豪華行宮，行必龍舟巨輦，隨意征發(fā)幾十萬人服勞役，榨盡了財力，耗盡了民力，看似風光威風，實際民怨沸騰。
每多花一貫錢，都是掠自百姓，每多用一個勞役，都會影響一個家庭的生計。身為君主，要為天下人著想，把金錢和人力花在刀刃上，花在國家最需要的地方，一個國家才會越來越強盛。
李純這次來揚州，一是要看一下這個自己治下的重要城市，二是看看揚州的商業(yè)到底是怎么發(fā)展的這么好，找點經(jīng)驗。所以住下不久，就召柳公綽等官員過來問話，主要是聊揚州的發(fā)展經(jīng)驗。
柳公綽等人介紹，揚州城市繁榮，居民富裕，發(fā)展的這么好，主要有三個原因：
一是揚州比較安全穩(wěn)定，沒有經(jīng)過戰(zhàn)亂，主政官員也沒有亂折騰，百姓能夠安居樂業(yè)，北方還遷來了不少人，助推了城市的發(fā)展；
二是揚州位置好，交通方便，水陸可以通往四面八方，可算通江達海，人員往來方便，貨物運送快捷。
三是官民商業(yè)意識濃，這里的居民很多都從事商業(yè)或貿(mào)易，官府的管制也比較松，大家都是想辦法投錢到賺錢的行業(yè)，形成了財富示范效應。
李純聽了很受啟發(fā)，第一條目前全國都做到了，第二條很多地方還是不行，交通不太好，看來抓道路建設是以后的一個重點，第三條北方很多地方還做不到，很多官員還是鄙視、壓制商人，甚至還到處設置稅卡，想從商人身上多收稅，商人賺錢難，導致商業(yè)發(fā)展不起來。
后面幾天在柳公綽的陪同下，李純又去了揚州的幾個重要景點，看了幾家大的商行、碼頭，接見了幾個大鹽商，對揚州的富庶和商業(yè)發(fā)達有了更直觀的認識。
走訪的路上，柳公綽對李純說：“皇上來一次揚州不容易，揚州還有一個重要的方面想讓皇上見識一下。”
李純問：“還有什么是朕沒見識到的？”
柳公綽笑而不語，說晚上他會安排。
當天，劉嬪則被柳公綽的夫人邀去游玩、聽曲，晚上和幾個官員的夫人一起吃席，沒有來陪李純。
晚上，柳公綽已命人將府內(nèi)廳堂重新布置一番，邀請李純和崔群等人舉行晚宴。李純感覺，今天的晚宴必有不同。
只見侍女們在桌子上擺好酒菜以后，柳公綽的手掌拍了兩下，款款走入一隊舞女。
突然，樂聲奏起，舞女們隨著樂曲的調(diào)子翩翩起舞。這些舞女身法和舞姿都與宮中的不同，纖纖細腰，曼妙身姿，舞姿如楊柳搖枝，身段似亭亭荷花，配上悠揚婉轉(zhuǎn)的樂曲，讓人的身心都放松下來。看著，聽著，李純不禁有些心神搖蕩起來。
樂舞悄然結(jié)束，舞女們撤下，只見又走來一個年輕女子，年輕貌美，膚色白皙，白衣素裙，舉止落落大方。她首先向李純等人鞠躬致意，而后在一個古琴后坐下來，開始彈奏。
李純仔細看了一下，此女子比前面的舞女姿色更加出眾，婉約柔媚，氣質(zhì)脫俗，更多了一份別樣的魅力。不知彈的是什么曲子，但是聽起來輕柔婉轉(zhuǎn)，沁人心脾，把人的心靈帶入一個淡雅閑適、輕松自在的意境中。
佳人妙曲，讓人心曠神怡，李純不禁有些陶醉起來。再看那女子，美不勝收，顧盼神飛，目含秋波，讓人不禁產(chǎn)生憐愛之心、占有之意。
看著李純甚為欣賞，柳公綽說道：“此女乃是揚州才女李端端，不僅人長得漂亮，琴棋書畫，詩詞歌賦，無一不精。臣覺得皇上難得來一次揚州，就斗膽請她來給皇上奏個曲子”
李純道：“柳愛卿的美意朕心領了，此女色藝俱佳，確實讓人有種不同的感覺，不錯。”
李端端彈琴之余，不時飄來目光，聽了李純的話，莞爾一笑，丹唇皓齒，笑意嫣然，更添幾分嫵媚。
彈奏結(jié)束以后，李端端起身款款退去。李純似意猶未盡，不時回味。
柳公綽趁機建言道：“如果皇上喜歡，不如讓他晚上陪陪皇上。”
李純激靈了一下，說道：“不必，晚上還是讓劉嬪陪我。”
不多久，晚宴散去，李純回到了休息的地方。
過了一會，劉嬪也回來了，也喝了不少酒，走路都不穩(wěn)，看來是沒法陪他了，就各自分開睡。
李純躺在床上想，柳公綽真是個人物，說話辦事，總讓人感覺比較得當。還有李端端，也是一個妙人，讓人浮想聯(lián)翩。