夜雨未歇，敲打著聽雪閣的琉璃瓦，發出清脆又密集的聲響，卻絲毫壓不住室內那幾乎凝成實質的肅殺之氣。
蕭景玄負手立于窗前，背影挺拔如松，又似一張拉滿的弓，蓄勢待發。洛風稟報的消息與沈青瀾傳來的密信在他腦海中交織、碰撞，最終匯聚成一條清晰無比的攻擊路徑。人證（吳太醫侄孫）、物證（截獲的藥方、沈青瀾發現的香囊線索）、時間線（永和十四年秋至十五年的一系列事件關聯）——指向淑妃謀害端懿皇貴妃的鐵證鏈，已然初具雛形。
“那藥材商人的底細，查清了嗎？”蕭景玄的聲音在雨聲中顯得格外冷冽。
“回殿下，已初步查明。那人明面上經營著一家老字號藥鋪，暗地里卻與一些江湖術士和南疆來的藥販往來密切，專做一些見不得光的藥材生意。劉保的心腹與他接觸，正是為了購買配制那***方所需的幾味關鍵藥材，看來是想重新配制藥粉，要么是備用，要么是……想銷毀可能殘留的痕跡。”洛風語速很快，“我們的人已暗中控制了那個藥材商人，他為了活命，愿意指證劉保的人向他購買特定藥材，并提供了部分往來賬目。”
“很好。”蕭景玄緩緩轉身，燭光映照下，他的面容一半明亮，一半隱在陰影中，眸中銳光如電，“將這些證據，連同吳太醫侄孫的證詞、截獲的藥方副本，以及沈青瀾在宮內發現的關于香囊、蘇合香異常記錄等信息，全部整理、謄抄，形成一份完整的密奏。”
洛風精神一振：“殿下是要……上達天聽？”
“不，還不是時候。”蕭景玄輕輕搖頭，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“現在呈上去，最多扳倒一個劉保，甚至可能被淑妃斷尾求生，推出劉保頂罪，自身毫發無傷。我們要的，是連根拔起。”他走到書案前，指尖劃過案上攤開的京城輿圖，最終停在代表東宮的位置，“淑妃當年能做成此事，背后必有倚仗。太原王氏是她的母族，但僅憑后宮婦人和一個副總管，未必能把手伸得那么長，那么隱秘。東宮……我那好大哥，在其中又扮演了什么角色？是默許，是協助，還是……主謀之一？”
他需要知道，當年母妃的冤屈，除了淑妃，還有哪些人染指！他要的，不僅僅是復仇，更是要將這盤根錯節的毒瘤徹底清除。
“殿下的意思是……”
“將我們掌握的證據，抄錄一份‘精要版’。”蕭景玄目光幽深，“不必提及香囊具體細節和吳太醫侄孫，只突出劉保通過太醫署暗線獲取異常香料、勾結宮外藥商配制禁藥，以及其與長春宮過往甚密，疑似涉及皇貴妃舊案。然后……”他頓了頓，聲音壓低，“想辦法，讓這份‘精要版’密奏，‘不經意’地落到齊王手中。”
洛風先是一怔，隨即恍然大悟，眼中露出欽佩之色：“齊王殿下與太子素有嫌隙，且一直對儲位虎視眈眈。若他得到這份足以動搖東宮（若太子牽涉其中）或重創淑妃（太子羽翼）的證據，必定會如獲至寶，搶先發難！屆時，無論他與太子誰勝誰負，都必將掀起巨大風波，而殿下您……則可穩坐釣魚臺，靜觀其變，甚至……伺機而動！”
“螳螂捕蟬，黃雀在后。”蕭景玄語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“我們要做的，就是那只最后出手的黃雀。讓齊王去當這個急先鋒，將這潭水徹底攪渾。水渾了，才好摸魚，也才能看清，這水底究竟藏著多少魑魅魍魎。”
這是一步險棋，卻也是一步能最大限度攪動局勢、引出幕后黑手的高棋。利用齊王與太子的矛盾，將調查皇貴妃死因之事，巧妙轉化為奪嫡之爭的***，他自己則隱于幕后，既能保全實力，又能伺機給予致命一擊。
“屬下明白！這就去辦！”洛風領命，匆匆離去安排。
蕭景玄獨自留在室內，雨聲依舊。他緩步走回窗邊，望著窗外被雨水模糊的宮闕輪廓，眼中的凌厲漸漸化為一絲復雜的情緒。他想起那個在深宮檔案庫中，憑借一己之力，于浩瀚文海中為他尋找到關鍵線索的女子。
“沈青瀾……”他低聲念著這個名字。局勢將起波瀾，她身處漩渦中心的宮內，必將面臨更大的風險。他必須確保她的安全。
“來人。”他沉聲喚道。
一道黑影如鬼魅般悄無聲息地出現在他身后。
“加派‘暗影’的人，潛入內司衙附近，不惜一切代價，保護沈青瀾的安全。若遇緊急情況，可動用一切手段，包括……暴露部分暗樁，也要護她周全。”蕭景玄的命令斬釘截鐵。
“是！”黑影領命，瞬間消失。
做出這個決定，意味著他可能犧牲掉經營多年的部分宮內暗線。但他沒有絲毫猶豫。沈青瀾的價值，已遠超那些暗樁。她不僅是揭開母妃冤屈的關鍵，更是他未來宏圖大業中，不可或缺的臂助……或許，還夾雜了些許他自己也未曾明晰的、超出利用范疇的關切。
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內司衙內，沈青瀾對外面即將掀起的驚濤駭浪一無所知。她依舊每日埋首于故紙堆中，兢兢業業地完成著校對謄錄的枯燥工作。只是，在無人注意的間隙，她會更加留意宮中的動靜，尤其是關于長春宮和御藥房的任何風吹草動。
她能感覺到，空氣中的緊張氣氛似乎又濃郁了幾分。來往宮人步履匆匆，神色間帶著一種難以言喻的謹慎和窺探。偶爾能聽到一些零碎的議論，關于朝堂上幾位御史再次聯名上書，彈劾某些官員與內務府勾結、貪墨宮帑，雖未直接點名，但隱隱又與淑妃的家族王氏有些關聯。
她知道，這是蕭景玄在外圍繼續施加壓力。她這邊找到的線索，正在被他有效地利用、放大。
這日午后，她正在整理一摞永和十五年秋的起居注草稿，典正忽然親自來到了這間僻靜的檔案室。
“青瀾。”典正的聲音將沈青瀾從故紙堆中喚醒。
沈青瀾連忙起身：“典正大人。”
典正打量了一下四周堆積如山的草稿，和沈青瀾面前工整謄錄好的新稿，微微頷首：“你做得很好，沉得住氣。”她話鋒一轉，語氣帶著一絲告誡，“不過，近日宮中多有是非，你在此處雖清凈，也需格外留心。尤其是……莫要與長春宮的人再有任何牽扯，無論主動還是被動。”
沈青瀾心中一動，垂首應道：“是，奴婢謹記大人教誨，定當恪守本分，不聞不問。”
典正看著她低眉順目的樣子，心中暗嘆此女確實通透。她今日特意前來提醒，也是因為聽到些風聲，長春宮那邊似乎有些狗急跳墻的跡象，劉保近日活動頻繁，恐會對這個曾經讓他們吃癟的小女史不利。
“你好自為之。”典正留下這句話，便轉身離開了。
沈青瀾看著典正離去的背影，心知這是善意的警告。長春宮果然不會坐以待斃。她摸了摸袖中那本記錄著關鍵信息的雜記本，眼神愈發沉靜。她必須更加小心，在風暴真正降臨之前，保護好自己，也保護好這些來之不易的線索。
然而，樹欲靜而風不止。幾天后的一個傍晚，沈青瀾結束一天的工作，正準備離開檔案室，卻在回住處必經的一條宮道拐角處，被兩個面生的內侍攔住了去路。
那兩人身形壯實，眼神閃爍，不像普通當差的內侍。
“可是內司衙的沈姑娘？”其中一個尖嗓子內侍皮笑肉不笑地問道。
沈青瀾心中一凜，停下腳步，保持著距離，鎮定回答：“正是奴婢。不知兩位公公有何見教？”
“沒什么大事。”另一個啞嗓子內侍接口道，“就是咱們主子有幾句話，想問問沈姑娘，勞煩姑娘跟咱們走一趟吧。”說著，便上前一步，似要動手拉人。
沈青瀾后退一步，聲音提高了幾分，帶著恰到好處的惶恐與堅持：“二位公公恕罪！奴婢是尚宮局內司衙的人，若無尚宮局手令或上峰吩咐，不敢擅離職守，更不敢私見外人！宮中規矩森嚴，還請二位公公莫要為難奴婢！”
她刻意放大聲音，希望能引起附近巡邏侍衛或其他宮人的注意。同時，她心中飛快思索，這兩人口中的“主子”是誰？淑妃？還是劉保？光天化日之下，他們敢在宮道上來硬的？
那尖嗓子內侍臉色一沉：“少廢話！讓你走就走！”伸手便要來抓沈青瀾的手臂。
就在此時，不遠處傳來一聲清喝：“住手！何人敢在宮禁之內喧嘩拉扯？！”
只見一隊巡邏侍衛正巧經過，為首的隊長按著腰刀，快步走了過來，目光銳利地掃視著那兩個內侍和沈青瀾。
沈青瀾如同見到救星，立刻朝著侍衛隊長方向屈膝一禮，語速清晰地說道：“侍衛大哥明鑒！奴婢是內司衙女史沈青瀾，正要回住處。這兩位公公突然攔路，說要帶奴婢去見什么主子，卻無任何手令符信，奴婢不敢違背宮規，正不知如何是好。”
她三言兩語便將事情緣由和自身立場說得清清楚楚。
那兩個內侍見侍衛到來，臉色頓時變得難看，支吾著說不出個所以然來。
侍衛隊長打量了一下雙方，宮中爭斗他見得多了，心中已然明了七八分。他冷著臉對那兩個內侍道：“宮中自有法度！無令不得擅自行事！爾等還不速速退去！”
那兩個內侍互看一眼，知道今日無法得手，只得悻悻然地瞪了沈青瀾一眼，灰溜溜地走了。
“多謝侍衛大哥解圍。”沈青瀾再次向侍衛隊長道謝，姿態恭謹。
侍衛隊長看了看她，淡淡道：“沈姑娘不必多禮，分內之事。日后行走小心些。”說罷，便帶隊繼續巡邏去了。
沈青瀾站在原地，看著侍衛隊遠去的背影，又望了望那兩個內侍消失的方向，后背沁出一層冷汗。她知道，這絕不是結束，而是開始。長春宮的手段，已經從之前的構陷、流言，升級到了近乎半公開的擄掠！若非今日恰巧有侍衛巡邏經過，后果不堪設想。
她深吸一口氣，壓下心中的驚悸，快步朝著住處走去。她必須立刻將此事告知蕭景玄。同時，她也意識到，自己的處境愈發危險，或許……需要改變一下策略了。
是夜，她再次傳遞出消息，詳細描述了被攔截的經過，并提出了自己的建議——“彼等已圖窮匕見，恐再生更惡毒之計。奴婢可否借故暫離內司衙，或稱病，或請求調往更僻遠之司局，暫避鋒芒？”
消息傳出后，她躺在硬板床上，望著漆黑的屋頂，心中并無多少恐懼，反而有一種異常的冷靜。她想起了父親曾教導過的話：“君子藏器于身，待時而動。”如今，器已初成，時……似乎也快要到了。在這雷霆即將爆發的前夜，她需要做的，是最大限度地收斂鋒芒，保全自身，等待那個最佳時機的到來。
她相信，蕭景玄會做出最妥善的安排。他們之間的默契，早已超越了最初冰冷的交易，成為一種在刀光劍影中相互依存、彼此支撐的聯結。而這深宮燼余之中的逆襲之路，才剛剛開始。