馬車駛離神武門后，并未直接前往繁華的內(nèi)城，而是沿著城墻根繞行，最終駛?cè)肓艘粭l相對僻靜的街道。沈青瀾透過車簾縫隙觀察著外面，街景逐漸從皇城的巍峨肅穆，轉(zhuǎn)變?yōu)槭芯臒熁饸庀ⅲ龠^渡到略顯清冷的城郊結(jié)合之處。
約莫行了小半個時辰，馬車在一處看似普通的青磚小院前停下。院墻不高，黑漆木門緊閉，門楣上沒有任何標識，顯得十分低調(diào)。
“蘇小姐，到了。”洛風的聲音從車外傳來。他率先下車，警惕地環(huán)顧四周后，才示意沈青瀾下車。
沈青瀾整理了一下微皺的衣襟，深吸一口氣，走下馬車。踏入這方陌生的院落，她心中既有即將見到關(guān)鍵人證的激動，也有一絲難以言喻的忐忑。趙永，那個在她記憶中早已定格為“背叛者”的門客，真的握有能顛覆一切的證據(jù)嗎？父親當年，究竟布下了怎樣的一步棋？
院內(nèi)陳設(shè)簡單，卻打掃得十分干凈。一名身著粗布衣衫、做尋常仆役打扮的老者迎了上來，對洛風恭敬行禮后，目光落在沈青瀾身上，帶著審視與激動交織的復雜情緒。
“這位便是……蘇小姐？”老者的聲音有些沙啞。
洛風點了點頭，對沈青瀾低聲道：“小姐，這是看守別院的忠伯，是自己人。”
沈青瀾會意，對忠伯微微頷首。
忠伯不再多言，引著二人穿過前院，來到后院一間更為隱蔽的廂房前。他輕輕叩了叩門，低聲道：“趙先生，人來了。”
屋內(nèi)靜默了一瞬，隨即傳來一陣略顯急促的腳步聲。門“吱呀”一聲從里面打開，一個身形瘦削、面容憔悴的中年男子出現(xiàn)在門口。他約莫四十上下年紀，穿著一身洗得發(fā)白的灰色長衫，眼神中充滿了警惕、惶恐，以及一種長期壓抑下的疲憊。
當他的目光與沈青瀾對視的剎那，整個人如同被雷擊中般猛地一顫！他死死地盯著沈青瀾的臉，嘴唇哆嗦著，眼眶瞬間就紅了。
“小……小姐？！”趙永的聲音帶著難以置信的顫抖，他踉蹌著上前兩步，似乎想確認什么，卻又不敢靠近，“真的是您？！您……您還活著……太好了……”話未說完，他已撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出，壓抑了多年的情緒在這一刻轟然決堤。
沈青瀾看著跪在自己面前痛哭流涕的趙永，心中亦是百感交集。記憶中那個唯唯諾諾、總是躲在人群后的瘦弱門客，與眼前這個飽經(jīng)風霜、情緒激動的中年男子重疊在一起。她原本準備好的所有質(zhì)問和審視，在看到他這真情流露的一幕時，竟有些問不出口。
“趙先生，請起。”沈青瀾的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，她虛扶了一下，“此地不是說話之處，我們進去詳談。”
洛風和忠伯默契地守在了門外。
屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，只有一桌兩椅。趙永好不容易止住淚水，卻依舊激動得難以自持，他反復用袖子擦著眼睛，語無倫次地道：“小姐……小人……小人對不起老爺，對不起沈家啊！當年……當年小人也是迫不得已……”
沈青瀾在唯一的椅子上坐下，示意趙永也坐。她看著對方，目光清亮而冷靜：“趙先生，過去之事，暫且不提。我今日冒險前來，只想問你一句，父親當年，究竟留下了什么？你手中，是否真有能證明沈家清白的證據(jù)？”
提到正事，趙永強行壓下激動的情緒，神色變得鄭重起來。他深吸一口氣，重重點頭：“有！老爺神機妙算，早已料到王家賊子不會善罷甘休，定然會構(gòu)陷于他！所以……所以老爺提前便做了安排！”
他站起身，走到屋內(nèi)唯一的床鋪旁，蹲下身，在床底摸索了片刻，竟從一塊活動的磚石下，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物體。
他小心翼翼地將油布包裹放在桌上，一層層打開。里面赫然是一個紫檀木的長條盒子，盒子上雕刻著簡單的云紋，看起來頗為古樸。
趙永雙手微微顫抖地打開盒子。盒內(nèi)鋪著柔軟的錦緞，上面靜靜地躺著一卷略顯陳舊的絹帛，以及幾封書信。
“小姐請看，”趙永拿起那卷絹帛，展開。上面是用一種特殊的、近乎透明的墨水書寫的字跡，需要在特定的光線下才能看清。“這是老爺親筆所書的《陳情錄》，里面詳細記錄了當年科舉案發(fā)前，王家人是如何威逼利誘，企圖讓老爺在考題上動手腳，被老爺嚴詞拒絕后，又是如何偽造證據(jù)，構(gòu)陷老爺?shù)娜^程！包括他們偽造的那封‘密信’的筆跡來源，以及幾個關(guān)鍵人證被收買或滅口的線索！”
沈青瀾的心劇烈地跳動起來，她湊近細看，那娟秀而熟悉的字跡，正是出自父親沈文淵之手！上面羅列的時間、地點、人物、細節(jié)，條理清晰，邏輯嚴密，若此物能呈于御前，沈家冤情必將大白于天下！
“那這些信呢？”沈青瀾強壓激動，指向盒內(nèi)的書信。
趙永拿起其中一封，眼圈又紅了：“這是……這是老爺在被捕前夜，秘密交給小人的。老爺說，若沈家遭難，讓小人在合適的時機，將此物交給能主持公道之人，或……或交給小姐您。”他哽咽道，“老爺還說……他對不起小姐，讓小姐受苦了……但他相信，小姐定能明辨是非，不會……不會真的恨小人……”
沈青瀾接過那封信，信封上寫著“吾兒青瀾親啟”，熟悉的字跡讓她瞬間淚盈于睫。她顫抖著打開信箋，父親那溫和而充滿力量的聲音仿佛穿越時空，在她耳邊響起：
“瀾兒吾女，見字如面。當你看到此信時，為父恐已身陷囹圄，沈家蒙難。然，清者自清，濁者自濁，沈氏清白，天地可鑒。趙永此人，看似怯懦，實則忠義，乃為父埋下的一步暗棋。所有證據(jù)，皆托付于他。汝需隱忍，需堅強，需明辨忠奸。待風云際會之時，持此證物，鳴冤昭雪！勿以父為念，勿被仇恨蒙蔽雙眼。吾兒聰慧，當知何為家國大義。父，文淵，絕筆。”
短短數(shù)行字，卻字字千鈞，包含了父親的無奈、囑托、信任與深沉的愛。沈青瀾的淚水終于忍不住滑落，滴在信紙上，暈開一小片濕痕。原來，父親早已預(yù)料到一切！原來，趙永的“背叛”，竟是父親授意的苦肉計！是為了保住這最后的翻案希望！
她抬起頭，看向跪在地上、滿臉愧悔與期待的趙永，心中最后一絲芥蒂也煙消云散。她上前一步，親手將趙永扶起：“趙先生，快請起。是青瀾錯怪先生了！先生忍辱負重，守護證物多年，乃我沈家之大恩人！請受青瀾一拜！”說著，她便要躬身行禮。
“使不得！使不得啊小姐！”趙永慌忙攔住，淚流滿面，“小人受老爺大恩，無以為報，能替老爺守住這點念想，是小人的本分！只要……只要能看到沈家沉冤得雪，老爺在天之靈得以安息，小人……小人死也瞑目了！”
主仆二人相對垂淚，多年的委屈、誤解與堅守，在這一刻盡數(shù)宣泄。
良久，沈青瀾才平復心緒，她小心地將父親的信箋折好，連同那卷《陳情錄》和其他幾封作為旁證的書信，重新放入紫檀木盒中，用油布仔細包好，緊緊抱在懷里。這小小的木盒，此刻重于泰山，承載著沈家滿門的清白與希望！
“趙先生，此地不宜久留。”沈青瀾冷靜下來，分析道，“齊王的人既然能在宮門攔截，想必不會輕易放棄。我們必須盡快將這些證物交給靖王殿下。”
趙永連連點頭：“全憑小姐安排！”
就在這時，守在門外的洛風輕輕叩門，低聲道：“小姐，趙先生，我們需盡快轉(zhuǎn)移。剛接到消息，齊王府的人似乎在附近街區(qū)加大了搜查力度。”
沈青瀾心中一凜，果然來了！她與趙永對視一眼，皆看到彼此眼中的決然。
“走！”沈青瀾毫不猶豫地說道。
洛風早已安排好了后續(xù)路線。他們并未從正門離開，而是在忠伯的帶領(lǐng)下，從后院一處極其隱蔽的小門悄無聲息地溜出，鉆進了一條狹窄的巷道。另一輛更為普通、毫不起眼的騾車已等候在此。
三人迅速上車，騾車緩緩啟動，混入城郊往來的人流車馬之中。
沈青瀾緊緊抱著懷中的木盒，感受著那份沉甸甸的重量。她知道，真正的較量，從現(xiàn)在才真正開始。她不僅要將這些證物安全送到蕭景玄手中，更要借此東風，將這沉積多年的冤案，徹底掀開！
凰鳥銜證，直指九天！這逆襲之路上最關(guān)鍵的一戰(zhàn)，已然拉開了序幕。而她，手握利刃，心志如鐵，必將為沈家，討回一個公道！