賢妃的突然出現與解圍，如同在長春宮沉悶的水面投下一顆石子，漣漪雖漸漸平復，但水下潛流的走向卻已悄然改變。
沈青瀾清晰地感受到，自那日后，監視她的目光非但沒有減少，反而更加密集和銳利。錢公公巡視的頻率增加了，殿外晃動的身影也更顯鬼祟。錦瑟雖未再直接找茬，但那偶爾撞見時陰冷如毒蛇的眼神，足以說明李貴妃與齊王并未放棄對她的懷疑，甚至可能因賢妃的插手而更加篤定她“背后有人”。
這無疑讓她的處境更為艱難，卻也間接印證了她對賢妃與蕭景玄可能存在關聯的猜測。這讓她在沉重壓力之下，隱隱看到了一絲微光——她并非全然孤軍奮戰。
然而，依賴他人終非長久之計，尤其是這種虛無縹緲、未經證實的關聯。她必須盡快弄清那無字紙條的秘密，這或許是她在絕境中能夠主動掌握的第一個籌碼。
在長春宮偏殿，她完全沒有機會。任何一點異動都可能被無限放大。她只能等待，等待一個離開長春宮視線、相對安全的時機。
這個機會，出現在幾天后的一個傍晚。因連日整理古籍，她所需的某種特定宣紙用完，錢公公破例允許她回一趟尚宮局織造處的庫房領取。這或許是對方故意給出的一個試探，但她必須抓住。
回到織造處，熟悉的環境讓她略微放松。同屋的穗兒不在，其他宮人也大多在各司其職。她迅速關好房門，確認四周無人窺視后，才從袖中最深處的暗袋里，取出了那張被她藏了多日的紙條。
紙條依舊空白，對著燈光，那些劃痕依舊模糊難辨。
她需要一種不需要明火、不易察覺的顯影方法。腦海中飛快閃過父親曾經提及的種種密寫手段，最終鎖定了一種——炭畫法。
她立刻行動，從炕桌抽屜里找出平日畫繡樣用的、質地松軟的黑色炭筆，又取出一張全新的、質地稍厚的白紙。將白紙平整鋪好，再把那無字紙條小心翼翼地覆蓋在白紙上，有劃痕的一面朝下。
然后，她拿起炭筆，屏住呼吸，用極輕極勻的力道，開始在白紙背面，沿著覆蓋其上的紙條區域，輕輕涂抹。
炭粉細膩，隨著她的動作，均勻地附著在白紙上。漸漸地，被紙條覆蓋的部分依舊是白色，而紙條上那些凹凸不平的劃痕，因為壓力傳導，在白紙上逐漸顯現出清晰的、反向的白色痕跡！
她心跳加速，手下越發穩健。很快，一副由線條構成的、略顯潦草卻清晰可辨的圖案，呈現在白紙之上！
那不是文字，而是一幅簡易的……地圖！
地圖描繪的似乎是京城市井的一角，有一條主街，幾條岔路，其中一個岔路口標記了一個不顯眼的“×”符號，旁邊似乎還標注了幾個極小的字，因是反向顯現，且筆畫粘連，一時難以辨認。
沈青瀾仔細端詳，試圖在記憶中搜索與之對應的實地方位。這地圖描繪的并非達官顯貴聚居的內城，更像是南城或西城某處魚龍混雜的市井之地。那個標記點，會是什么？藏匿地點？聯絡點？還是……與沈家舊案有關的某個關鍵所在？
她不敢確定，但無疑，這是一個極其重要的發現！這幅地圖被如此隱秘地藏在長春宮的古籍夾層中，其背后必然牽扯著不為人知的秘密。
她迅速將顯影后的白紙小心折好，與那原紙條一同藏入新的、更隱蔽的位置。然后將炭筆痕跡清理干凈，不留一絲痕跡。
剛收拾停當，門外便傳來了腳步聲和穗兒清脆的嗓音：“青瀾姐姐，你回來了嗎？”
沈青瀾深吸一口氣，平復心緒，臉上恢復平日的沉靜，這才應聲開門。
靖王府 · 墨閣
幾乎在沈青瀾發現地圖秘密的同時，蕭景玄也收到了關于柳三變的最新消息。
“殿下，查清楚了。”顧昀低聲道，“那柳三變，除了擅口技幻術，更有一項絕技——易容。雖不及江湖頂尖高手能以假亂真，但稍作修飾，改變容貌氣質，混入人群難以察覺，已是足夠。他頻繁出入齊王府，接觸的并非齊王本人，而是齊王府的首席幕僚，公孫先生。”
“易容……公孫先生……”蕭景玄指尖輕叩桌面，眸中寒光閃動，“看來本王的三哥，是打算用些見不得光的手段了。派人盯緊柳三變，弄清楚齊王府究竟想讓他‘變成’誰。另外，查一查這個公孫先生的底細，尤其是他入齊王府之前的經歷。”
“是。”顧昀領命，又道，“還有一事，我們的人發現，除了我們和齊王的人，似乎還有第三方在暗中接觸柳三變，對方行事極為謹慎，幾次都甩掉了我們的跟蹤。”
“第三方？”蕭景玄眉頭微蹙。這潭水，比他預想的還要渾。“繼續跟，務必查出是哪方勢力。”
“屬下明白。”顧昀遲疑片刻，還是稟報道，“宮里傳來消息，沈女史近日一切如常，仍在長春宮整理古籍。只是……監視似乎更嚴了。另外，賢妃娘娘宮里的容姑姑，前兩日‘偶然’經過尚宮局，與一位相熟的管事嬤嬤說了幾句話，期間似乎……提到了沈女史的名字，夸贊其沉靜懂事。”
蕭景玄眸光微動。賢妃……她果然還是出手了，雖然方式極其隱晦。這至少說明，他通過隱秘渠道遞過去的善意，賢妃那邊收到了，并且給出了回應。五哥蕭景瑜（賢妃之子）雖無意奪嫡，但能在宮中多一位潛在的盟友，總是好事。這也間接為沈青瀾提供了一層微弱的保護。
“知道了。”蕭景玄語氣不變，“讓我們的人繼續靜默，非必要，不聯絡，不介入。”
他現在不宜與沈青瀾有任何明面上的接觸，那只會將她置于更危險的境地。所有的助力，都必須在暗處進行。
織造處 · 夜思
夜深人靜，沈青瀾再次于腦海中反復勾勒那幅地圖。幾個模糊的地名在心頭盤旋，她需要更精確的信息來定位。
忽然，她想起一人——洛風。
蕭景玄曾說過，洛風會負責與她聯絡。自那夜別院一別，她再未見過洛風，也不知如何聯系他。但眼下，這份地圖或許至關重要，必須盡快傳遞給蕭景玄。
她該如何在不引起任何懷疑的情況下，將消息送出去？
目光落在枕邊那本《女則》上，她心中忽然有了一個模糊的想法。她可以借練字之名，將地圖上的關鍵信息，以極其隱晦的方式，融入一幅看似尋常的習字作品中。但如何讓這幅字到達該到的人手中，還是個難題。
就在她苦思冥想之際，窗外極遠處，那飄渺的琴音竟再次幽幽傳來。
依舊空靈悠遠，但細聽之下，曲調似乎與上次略有不同，少了幾分安撫，多了幾分指引與詢問的意味，仿佛在問她：你是否安好？是否需要幫助？
沈青瀾的心猛地一跳。這琴聲……難道真的與他有關？這并非她的臆想？
一個大膽的念頭在她心中升起。她無法主動聯系外界，但如果這琴音真的來自他，是否……可以作為一種極其隱晦的回應方式？
她起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜風微涼，琴音愈發清晰。她凝神細聽，努力分辨著曲調中可能蘊含的信息。
然而，琴音終究只是琴音，并非語言。她無法從中獲取具體的指示。
猶豫片刻，她回到桌邊，就著微弱的月光，用手指蘸了杯中冷水，在桌面上緩緩寫下一個字：“圖”。
水跡很快蒸發，不留痕跡。這與其說是傳遞信息，不如說是她在絕境中一種無奈的心理寄托，一種向著渺茫希望發出的微弱信號。
她不知道，幾乎在她寫下那個字的同時，遠在靖王府觀星樓上的蕭景玄，指下的琴音幾不可察地頓了一瞬。
他望著皇宮的方向，眉頭微蹙。方才那一瞬，他心中莫名閃過一絲悸動，仿佛感受到了某種無聲的呼喚。是錯覺嗎？還是她……遇到了什么無法解決的難題？
“圖”？什么圖？他無法確定。
但這種超出掌控的感覺，讓他心中升起一絲煩躁，以及……一絲更深的掛礙。
他收起琴，負手立于樓頂，夜風吹拂著他的衣袂。宮墻內外，近在咫尺，卻又遠似天涯。
他需要更快地推進計劃，需要盡快掌握更多的主動權。不僅為了復仇，為了那個位置，似乎……也為了那個在深宮中獨自掙扎的女子。
而沈青瀾，在發出那個無聲的信號后，心中反而奇異地安定下來。無論他是否能夠感知，她已做出了嘗試。接下來，她需要更加謹慎，一邊利用在長春宮的機會，盡可能從那些故紙堆中挖掘更多有用的信息，一邊耐心等待，等待一個能將地圖信息安全送出的契機。
凰鳥囚深殿，幽圖藏玄機。宮闕之外的廣闊天地，與這方寸之間的生死博弈，通過一縷琴音、一幅秘圖，產生了微妙而危險的連接。前路依舊迷茫，但暗夜中的星火，已悄然點亮。