漕運新策的試行，如同一塊投入湖面的石子，在朝堂激蕩起層層漣漪。靖王蕭景玄雖以沉穩老練的姿態初露鋒芒，贏得了永和帝的些許認可與部分中立官員的觀望，卻也徹底將自己置于了風口浪尖。暗處的敵人并未因一次挫敗而收手，反而因其展現出的威脅而更加蠢蠢欲動。
靖王府 · 深潭微瀾
解禁后的靖王府，看似恢復了往日的寧靜。蕭景玄依舊那副淡泊模樣，每日按部就班上朝、應卯，閑暇時品茗賞畫，與文人雅士唱和，仿佛之前漕運風波與廢太子之死的驚險從未發生。
然而，只有最核心的心腹如顧昀等人知曉，府內的戒備比以往森嚴了數倍，暗中的情報網絡正以前所未有的效率運轉。
“殿下，‘影’已經查明，那個與內府庫管事勾結、試圖通過宮苑修繕渠道夾帶物資的，確實是齊王舊部一條線上的人，但他們非常謹慎，抓到的小魚小蝦所知有限，真正的核心人物隱藏極深，且似乎……與宮外某些世家有若即若離的聯系。”顧昀低聲稟報，面色凝重。
蕭景玄執黑子，在與自己對弈的棋盤上落下一子，聲音平靜無波：“意料之中。經此一事，他們只會藏得更深。暫且不必打草驚蛇，盯緊即可。我們的重點，要放在朝堂之上，放在……真正能定鼎乾坤的地方。”
他抬起眼，目光銳利：“兵部那邊，近來可有動靜？”
“回殿下，我們的人注意到，王首輔的一位遠房侄孫，原在兵部武庫司任主事，近日活動頻繁，似乎有意爭取北疆一批軍械換防的督辦之差。還有，幾位與王氏交好的將領，近來也常出入首輔府邸。”
蕭景玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“王崇煥這只老狐貍，終于忍不住要將手伸向軍權了。邊患未靖，軍械、糧草乃是重中之重，他倒是會挑時候。”他指尖摩挲著溫潤的棋子，“讓我們的人，想辦法拿到這次北疆軍械換防的詳細清單和預算章程。記住，要不著痕跡。”
“是。”顧昀領命，又道，“殿下，墨琛先生身體已大致康復，他托人傳話，說關于當年科舉案，他想起一些可能與王崇煥門生有關的細節，希望能面見殿下。”
蕭景玄神色一肅：“先生大病初愈，不宜勞動。你親自去一趟，務必確保先生安全，將線索詳細記錄帶回。沈公之冤，昭雪之日，不會太遠了。”他望向窗外漸濃的夜色，眼中是志在必得的決心。他需要更多的力量，也需要宮墻之內，那雙最明亮的眼睛，為他看清迷霧中的陷阱。
司制司 · 暗香浮動
宮內的日子，在看似平淡的流程中悄然流逝。沈青瀾憑借其卓越的能力與公允的處事，在司制司的地位愈發穩固，張司制幾乎已將大部分權責下放于她。
自上次冒險傳遞消息后，沈青瀾行事愈發謹慎。她并未再主動深入探查內府庫與兵仗局的勾連，但卻利用統籌各宮用度分配的職權，建立了一套更細致的物料稽核流程，要求凡超出常例或用途不明的申領，必須附上詳細說明并經她復核。此舉看似是為了整頓司制司內部，提高效率，實則在不動聲色地收緊可能被利用的漏洞，并借此觀察各宮動向。
一日，她在復核一批送往含章殿（一位年輕皇子居所）的額外陳設用度時，發現其中申請了一批數量不小的上等松煙墨和特制宣紙，理由是“殿下勤學書畫”。這本無不妥，但沈青瀾記得，含章殿那位皇子年方十歲，啟蒙未久，且素聞其性情活潑，不似沉溺書畫之人。她留了心，并未立即批復，只命手下女史暫且壓下，言說需核對庫存。
她并未將此事直接與陰謀關聯，但多年的宮廷生活磨礪出的直覺告訴她，任何異常都值得留意。她將此事以尋常公務的口吻，夾雜在其他幾條司制司日常事務中，通過攬月閣的渠道傳遞了出去。她相信蕭景玄的敏銳，能從中捕捉到可能需要的信息。
同時，她也在暗中留意長春宮的動靜。德妃雖已失勢，但百足之蟲死而不僵，且其怨毒之心，絕不會因一時沉寂而消弭。
攬月閣 · 尺素心期
夏夜微風，帶著一絲白日未散的暑氣。沈青瀾再次來到攬月閣石室。機關輕響，她取出的不僅有其回信，還有一本薄薄的、用藍布包裹的書冊。
展開信箋，他的字跡依舊峻峭，先是對她建立稽核流程的舉措表示贊賞，稱其“思慮周全，防微杜漸”。隨后，他提及朝中關于北疆軍械換防的爭議，語氣平淡，但她卻能從中讀出其下的暗潮洶涌。關于含章殿用度異常，他回了一句：“已知悉，會留意。卿之敏銳，常令吾驚嘆。”最后，他寫道：“暑氣漸盛，宮室悶熱，偶得民間解暑藥方一冊，或于卿有所助益。萬望珍重，心靜自涼。”
沈青瀾拿起那本藥方冊子，翻開一看，里面不僅記錄了許多實用的清熱解暑方子，還在一些藥材旁邊，用極細的筆做了不易察覺的標記，似乎另有所指。她仔細辨認，發現那些標記旁的藥材，大多具有安神、解毒或調理氣血之效。他是在借這本藥方冊子，提醒她注意飲食、提防暗算，并給她提供一些可能的應對之法？
這份隱藏在尋常關懷下的深切擔憂與周密保護，讓沈青瀾心弦微顫。她將冊子小心收好，然后提筆回信。她并未多言自身，只將近日觀察到的、各宮用度中一些不易察覺的細微變化（包括長春宮用度雖減，但某些特定藥材的申請卻未減少等）條列清楚。最后，她斟酌片刻，寫下：“殿下所贈藥方，甚為實用，感念于心。朝局紛擾，殿下身負重任，亦請善加保重，妾在宮中，一切安好，勿念。”
“妾”之一字，她以往通信中從未用過。此刻寫下，仿佛有一層無形的紗被輕輕揭去，露出了底下悄然滋長、日益清晰的情感。將信箋封好傳遞，她的心湖，因這無聲的確認，泛起了陣陣漣漪。
朝堂 · 風雨欲來
幾日后的朝會上，關于北疆軍械換防的爭議果然擺上了臺面。兵部提出方案，由武庫司主事王叡（王崇煥侄孫）負責督辦此次換防。理由是其“精于庶務，熟悉邊情”。
立刻有官員出列反對，認為軍械事關邊防安危，責任重大，王叡資歷尚淺，恐難勝任，建議由更富經驗的將領或官員負責。
雙方爭論不休，矛頭隱隱指向了王崇煥任人唯親。
蕭景玄靜立班中，并未立即發言。他在等待時機。
就在爭論趨于白熱化時，一位素以剛直著稱、且與王氏并無瓜葛的御史，突然出列，呈上一份彈劾奏章，直指王叡在以往負責軍械采買中，有“以次充好，虛報價格”之嫌，并附上了一些模糊但指向性明確的“風聞”證據。
這無異于在沸騰的油鍋中滴入冷水，朝堂瞬間炸開。王黨官員紛紛駁斥，稱其污蔑構陷。
永和帝面色陰沉，目光掃過爭執的雙方，最后落在一直沉默的蕭景玄身上：“靖王，此事你如何看待？”
蕭景玄出列，躬身道：“父皇，北疆軍械，關系將士性命與邊境安穩，確需慎之又慎。王主事是否勝任，兒臣不敢妄斷。然御史風聞奏事，亦是職責所在。兒臣以為，當務之急，并非爭執人選，而是需確保此次換防的軍械質量絕無問題，流程清晰可查。或可增派監察人員，全程監督，并嚴核預算明細，確保每一兩銀子都用在刀刃上。如此，既可不耽誤邊防大事，亦可堵悠悠眾口。”
他這番話，看似公允，不偏不倚，既未直接否定王叡，也未支持御史的彈劾，卻提出了一個讓王黨難以拒絕又暗含制約的方案——你要用人可以，但必須接受更嚴格的監督和審查。
永和帝沉吟片刻，顯然覺得此議甚妥：“準奏。北疆軍械換防之事，著兵部按例辦理，增派戶部、工部官員協同監察，預算明細需經三方核驗。若再有差池，嚴懲不貸！”
王崇煥站在文官首位，垂眸不語，面色平靜，但寬大袖袍下的手，卻微微握緊。蕭景玄這一手，以退為進，不僅破壞了他安插親信、完全掌控此事的圖謀，還順勢將監督權分薄了出去。這位靖王殿下，比他想象的要難對付得多。
尾聲 · 心照不宣
退朝之后，蕭景玄緩步走出金殿，陽光有些刺眼。他能感受到身后來自王黨方向的、那些冰冷而審視的目光。但他并不在意。經此一役，他在朝堂上的話語權又重了一分，并且成功地在關鍵的軍務領域釘下了一顆釘子。
他知道，這只是開始。王崇煥絕不會善罷甘休，宮內的暗流也并未停歇。但他不再是孤身奮戰。他有逐漸匯聚的力量，有宮外墨琛先生這樣的清流支持，更有宮內……那顆與他心心相印、聰慧堅韌的明珠。
他抬眼望向重重宮闕，仿佛能穿透那朱紅高墻，看到司制司內那個伏案疾書或凝神思索的身影。攬月閣中那句“妾在宮中，一切安好，勿念”，如同夏日清泉，熨帖了他因權謀爭斗而略顯疲憊的心。
而宮內的沈青瀾，很快也得知了朝堂上關于北疆軍械風波的結果。她撫摸著那本藥方冊子，唇角微揚。他再次化解了一次危機，并且做得如此漂亮。
她走到窗前，庭院中的石榴花開的正艷，如霞似火。她知道，前路依然布滿荊棘，但他們的心，因這一次次風雨中的相互扶持與無聲告白，靠得愈發近了。在這充滿傾軋與算計的深宮朝堂之中，他們彼此是對方最堅實的依靠，最溫暖的慰藉。未來的路，他們將攜手，一步步走下去。