無(wú)奈之下的蘇辰,剛尋到一處背風(fēng)的山坳,正打算盤(pán)膝調(diào)息過(guò)夜,一陣若有若無(wú)的呼救聲忽然順著晚風(fēng)飄來(lái)。
“唔,那邊有動(dòng)靜?”蘇辰眉峰微挑,身形瞬間繃緊。
這荒郊野嶺本該死寂,怎會(huì)有呼救聲?他壓下心頭疑惑,足尖一點(diǎn)地面,黑衣在夜色中劃出一道淡影。
穿過(guò)一片密灌木叢,前方空地上的景象讓他瞳孔微縮。
兩個(gè)精瘦的漢子正拖拽著一頭肥碩的山羊,那羊脖頸被粗麻繩勒得緊緊的,四肢徒勞地蹬踢,喉嚨里發(fā)出“咩咩”的哀鳴,仔細(xì)聽(tīng)去,那哀鳴中竟隱隱夾雜著人的嗚咽,詭異至極。
“哈哈,又抓住一個(gè)四腳羊!”左邊滿臉橫肉的漢子咧嘴大笑,聲音粗嘎如破鑼?zhuān)峭醴健?
他手上用力,將山羊往肩上一扛,動(dòng)作粗魯?shù)米屔窖虬l(fā)出一聲凄厲的慘叫。
右邊留著三角眼的賴慶聰搓了搓手,眼神陰鷙地掃向黑山鎮(zhèn)的方向,咬牙道:“黑山鎮(zhèn)這些人,躲在屋里像縮頭烏龜,連門(mén)都不敢出!實(shí)在不行,我們直接破門(mén)而入,多抓些來(lái)湊數(shù)?”
“嘿嘿……賴兄此計(jì)甚好!”王方眼中閃過(guò)貪婪的光,“等祭祀完土龍大人,剩下的‘牲畜’還能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián),到時(shí)候我們兄弟倆就能逍遙快活了!”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑,全然沒(méi)察覺(jué)身后十丈外的樹(shù)影里,一雙冷冽的眸子正死死盯著他們的背影。
蘇辰屏住呼吸,體內(nèi)真元悄然運(yùn)轉(zhuǎn),將自身氣息壓到最低。
他看著兩人扛著山羊,慢悠悠地走向黑山鎮(zhèn)西側(cè)的深山,在好奇心驅(qū)使下,他悄無(wú)聲息地跟了上去。
山路崎嶇,碎石遍布,兩人走了約莫半個(gè)時(shí)辰,終于在一處隱蔽的山壁前停下。賴慶聰從懷中摸出一枚土黃色的令牌,往山壁上一按,“咔嚓”一聲輕響,山壁竟緩緩裂開(kāi)一道石門(mén),露出黑漆漆的洞穴入口,一股潮濕的土腥味夾雜著淡淡的血腥氣撲面而來(lái)。
兩人舉著火把走進(jìn)洞穴,蘇辰緊隨其后,貼著洞壁潛行。
洞穴內(nèi)部遠(yuǎn)比想象中寬敞,穹頂怪石嶙峋,滴下的水珠落在地面,發(fā)出“嘀嗒嘀嗒”的回聲。
越往里走,光線越亮,前方竟豁然開(kāi)朗,是一個(gè)巨大的溶洞,洞中央的空地上,密密麻麻圈著數(shù)百只豬馬牛羊,足足有三百多頭。
它們被粗麻繩拴在石樁上,擠在一起瑟瑟發(fā)抖,眼中沒(méi)有尋常牲畜的懵懂,反而滿是化不開(kāi)的恐懼,那眼神靈動(dòng)得不像話,仿佛藏著人的神智。
“一,二,三……一共三百多豬馬牛羊!”賴慶聰舉著火把繞圈數(shù)了一遍,臉上露出滿意的獰笑。
王方搓了搓手,語(yǔ)氣中帶著難掩的激動(dòng):“賴兄,這些數(shù)量夠祭祀土龍大人了吧?”
“嗯。”賴慶聰點(diǎn)點(diǎn)頭,目光掃過(guò)那些瑟瑟發(fā)抖的牲畜,眼中閃過(guò)一絲狂熱,“待太陽(yáng)初生,天地五行之氣最濃郁的時(shí)辰,我們就拿這些四腳孽畜祭祀!到時(shí)候土龍大人降下恩賜,我們就能突破先天六重,縱橫一方了!”
說(shuō)完,兩人相視一笑,那笑聲尖銳又貪婪,在空曠的溶洞內(nèi)來(lái)回回蕩,格外刺耳。
而被圈在中間的牲畜們,像是聽(tīng)懂了他們的話,恐懼更甚,有的甚至蜷縮起身體,發(fā)出壓抑的嗚咽,那神情,竟與受了極大驚嚇的人別無(wú)二致。
就在這時(shí),蘇辰的識(shí)海中突然傳來(lái)九爺蒼老而驚喜的聲音:“沒(méi)想到,這里竟藏著數(shù)十萬(wàn)年的后土之精!”
蘇辰心中一動(dòng),用神識(shí)傳音問(wèn)道:“九爺,您看這些家畜,它們眼中怎么會(huì)有人性化的神情?太奇怪了。”
“笨小子,這哪是什么家畜。”九爺?shù)穆曇魩е唤z凝重,“這些都是那人用土符附身而成,它們的本體,全是人!”
“什么?”蘇辰心頭一震,差點(diǎn)沒(méi)控制住氣息。
他再次看向那些牲畜,果然發(fā)現(xiàn)它們的眼神雖然充滿恐懼,卻有著人類(lèi)獨(dú)有的靈動(dòng),尤其是那頭被王方扛來(lái)的山羊,眼角似乎還掛著晶瑩的淚珠。
他起初以為九爺在開(kāi)玩笑,可聽(tīng)著識(shí)海中那不容置疑的嚴(yán)肅語(yǔ)氣,瞬間意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
“九爺,您的意思是,這些都是黑山鎮(zhèn)失蹤的村民?”蘇辰的聲音帶著一絲寒意。
他的任務(wù)就是探查黑山鎮(zhèn)近期常有村民失蹤,城主查了許久都毫無(wú)頭緒,沒(méi)想到竟被這兩人擄到了這里,煉成了牲畜模樣。
“嗯!”九爺?shù)穆曇艚o出了肯定的答復(fù),“這土符邪術(shù)能將人化為牲畜,保留一絲神智卻無(wú)法言語(yǔ),祭祀時(shí)用其精血,能極大地增強(qiáng)儀式的威力。”
蘇辰攥緊了拳頭,指節(jié)泛白,心中涌起一股怒意。他深吸一口氣,壓下翻騰的情緒,又問(wèn)道:“九爺,您剛才說(shuō)的后土之精,到底是什么東西?”
“就是一塊成了精的太歲。”九爺?shù)穆曇纛D了頓,隨即帶上一絲怪笑,“這后土之精主修土行之力,卻也能吸收金木水火四行靈氣,明天便是它一次重要的復(fù)活儀式。一旦儀式成功,它的實(shí)力會(huì)暴漲數(shù)倍,到時(shí)候不僅這些村民性命難保,這方圓百里恐怕都會(huì)化為焦土!不過(guò)……”
九爺話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣中帶著誘.惑:“這太歲蘊(yùn)含著純粹的五行土行本源之力,若是能將其收服,對(duì)你修煉五行功法大有裨益,甚至能讓你直接突破當(dāng)前瓶頸,事半功倍!”
聽(tīng)到這話,蘇辰眼中瞬間迸發(fā)出熾熱的光芒。
蘇心想若是能得到這數(shù)十萬(wàn)年的后土之精,無(wú)疑是節(jié)省許多時(shí)間!
“小辰,別高興得太早。”九爺適時(shí)潑了盆冷水,“這太歲修煉數(shù)十萬(wàn)年,本身也是兇物,你如今的實(shí)力想要收服它,還不現(xiàn)實(shí)。不過(guò)老夫可以幫你布置一座‘五行困靈陣’,既能防止它儀式成功后溜走,又能削弱它的實(shí)力,給你創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”
蘇辰聞言,連忙點(diǎn)頭致謝:“九爺,麻煩您了!這些村民不能白白犧牲,這太歲和那兩個(gè)惡徒,我也絕不會(huì)放過(guò)!”
兩人在識(shí)海中交流的功夫,夜色漸漸褪去,東方天際泛起一抹魚(yú)肚白。
溶洞外傳來(lái)第一縷晨曦的微光,透過(guò)洞頂?shù)目p隙灑進(jìn)來(lái),給黑暗的溶洞添了一絲暖意,卻也讓王方和賴慶聰變得更加激動(dòng)。
“賴兄,別睡了!”王方猛地拍了拍賴慶聰?shù)募绨颍曇粢蚺d奮而有些顫抖,“天快亮了,我們準(zhǔn)備祭祀吧!”
賴慶聰打了個(gè)哈欠,眼中卻沒(méi)有絲毫睡意,反而閃爍著狂熱的光芒。
兩人并肩走到溶洞中央,同時(shí)掐動(dòng)法訣,口中念念有詞。隨著他們的咒語(yǔ),地面突然劇烈震動(dòng)起來(lái),“轟隆隆”的聲響中,一尊三尺高的石鼎從地底緩緩升起,鼎身刻滿了扭曲的符文,散發(fā)著濃郁而邪惡的氣息,讓人聞之欲嘔。
“王方,別急。”賴慶聰忽然開(kāi)口,臉上露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容,他從懷中摸出一個(gè)小玉瓶,倒出一顆通體瑩白的丹藥,遞到王方面前,“忙活了一夜,先吃一顆回元丹補(bǔ)補(bǔ)元?dú)猓匍_(kāi)工也不遲。”