朋城車(chē)站里人來(lái)人往，摩肩接踵，到處都是行色匆匆的身影。
有背著行囊、面帶倦色的旅人，有提著包裹、高聲吆喝的商販，空氣中彌漫著汗水與塵土的味道，熱鬧得有些嘈雜。
趙罡和阿染并肩站在車(chē)站大門(mén)口，目光一眨不眨地注視著車(chē)站出口的方向，像是兩尊門(mén)神，在喧鬧的人群中格外顯眼。
一晃半個(gè)小時(shí)過(guò)去了，阿染站得有些腿麻，下意識(shí)地活動(dòng)了一下腳踝，換了個(gè)姿勢(shì)。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的趙罡，卻見(jiàn)對(duì)方依舊身姿筆挺，像棵扎了根的老松樹(shù)，眼神銳利如鷹，仿佛從始至終就沒(méi)挪動(dòng)過(guò)分毫，連呼吸都保持著平穩(wěn)的節(jié)奏。
阿染心里不禁暗嘆——能讓趙罡這樣的壯漢如此敬畏，這位洛特老大絕非僅僅是實(shí)力強(qiáng)大那么簡(jiǎn)單，或許還有著什么過(guò)人的魄力與手段，否則怎會(huì)讓人心甘情愿地信服。
他心里也莫名地生出一絲期待，這位傳說(shuō)中以一己之力斬殺三頭D級(jí)妖獸的強(qiáng)者，究竟會(huì)是個(gè)什么樣的人？是滿(mǎn)臉橫肉的彪形大漢，還是眼神凌厲的冷峻武者？會(huì)不會(huì)像話(huà)本里寫(xiě)的那樣，背負(fù)著一把通體漆黑的長(zhǎng)刀，自帶一股生人勿近的氣場(chǎng)？
就在他沉浸在自己的幻想中時(shí)，趙罡低沉的聲音突然從耳邊響起：“來(lái)了。”
阿染瞬間來(lái)了精神，趕緊收回思緒，目光緊緊鎖定在出口位置，來(lái)回掃視，生怕錯(cuò)過(guò)了目標(biāo)，連眼睛都不敢多眨一下。
可從出口涌出來(lái)的人潮里，卻沒(méi)有一個(gè)符合他想象中的模樣——不是朝氣蓬勃的小年輕，就是步履蹣跚的老頭老太，偶爾有幾個(gè)身材壯實(shí)的，也明顯帶著市井氣息，身上是揮之不去的煙火氣，絕非武者那股硬朗干練的模樣。
那些他腦補(bǔ)出的肌肉發(fā)達(dá)、人高馬大的形象，愣是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)著。
正納悶間，人群中一個(gè)身影引起了趙罡的注意。
那是個(gè)灰發(fā)青年，穿著簡(jiǎn)單的黑色夾克，皮膚白皙，身形算不上魁梧，甚至比阿染還要矮上小半頭，站在人群里毫不起眼，很容易就會(huì)被忽略。
他淡定地摘下臉上的黑色墨鏡，露出一雙深邃的眼眸，那眼睛像是藏著一片星空，平靜中透著難以言說(shuō)的銳利。目光在前方一掃，便精準(zhǔn)地捕捉到了不遠(yuǎn)處虎背熊腰的趙罡，嘴角幾不可察地勾了勾。
不過(guò)讓他略感詫異的是，趙罡身旁那個(gè)年輕小子，正探頭探腦地在人群里東看西看，那模樣，像是在找什么稀世珍寶，眼神里滿(mǎn)是好奇，倒有幾分憨態(tài)。
灰發(fā)青年朝著趙罡微微頷首，動(dòng)作簡(jiǎn)潔利落。趙罡也立刻點(diǎn)頭回應(yīng)，腰桿下意識(shí)地挺得更直了，眼神里的敬畏毫不掩飾，與平日里的爽朗截然不同。
而阿染還在人群中費(fèi)力地搜尋著洛特老大的身影，嘴里還在小聲嘀咕著“在哪呢”，絲毫沒(méi)察覺(jué)自己那副模樣早已落入了對(duì)方眼中。
灰發(fā)青年默不作聲地穿過(guò)人群，腳步輕快，仿佛腳下帶著風(fēng)，那些擁擠的人潮像是有意識(shí)般為他讓開(kāi)一條通路。
直到趙罡恭敬地喊出一聲“老大”，阿染才猛地回過(guò)神來(lái)，順著趙罡的目光看去。
當(dāng)看到趙罡所稱(chēng)呼的“老大”，竟然就是那個(gè)比自己還矮些的灰發(fā)青年時(shí)，阿染先是愣住了，之前他都沒(méi)太當(dāng)回事，僅是一晃而過(guò)。
阿染眼睛微微睜大，眼里滿(mǎn)是錯(cuò)愕，仿佛不敢相信自己的眼睛——這就是那個(gè)能單挑三頭D級(jí)妖獸的強(qiáng)者？怎么看都像是個(gè)普通的鄰家青年。
但他反應(yīng)極快，迅速收斂神色，彎腰鞠躬行禮，動(dòng)作一氣呵成：“老大。”聲音響亮，透著幾分拘謹(jǐn)。
這位灰發(fā)青年，不是別人，正是朋城執(zhí)法隊(duì)的靈魂人物、***洛特。
洛特的目光在阿染身上來(lái)回打量了一遍又一遍，像是在審視一件物品，眼神平靜無(wú)波，讓人猜不透他在想什么。
隨即，他將手里那個(gè)看起來(lái)沉甸甸的棕色背包扔了過(guò)去，動(dòng)作隨意得像是在丟一塊石頭，沒(méi)有任何預(yù)兆。
阿染眼疾手快，下意識(shí)地伸手一接，雙臂猛地一沉，穩(wěn)穩(wěn)地將背包抱在了懷里。
可讓他感到意外的是，這個(gè)看似不起眼的背包觸手之下，竟重得驚人，估摸得有個(gè)八九十斤，懷里像是揣了塊大石頭。
阿染雖不明白對(duì)方這一舉動(dòng)是什么意思，但心里清楚，這或許就是對(duì)自己的一種考驗(yàn)，于是便穩(wěn)穩(wěn)地抱著，哪怕胳膊已經(jīng)開(kāi)始發(fā)酸，也咬牙強(qiáng)撐著，臉上沒(méi)露出絲毫吃力的神色。
洛特將包扔給阿染后，眼里閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的冷意，快得讓人無(wú)法捕捉，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)趙罡說(shuō)：“走吧，先回隊(duì)里，把人聚一聚。這段時(shí)間，暫停一切外出活動(dòng)。”
他說(shuō)話(huà)時(shí)聲音不高，語(yǔ)氣平淡，像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事，雖未刻意避開(kāi)阿染，卻也絲毫沒(méi)表現(xiàn)出對(duì)這個(gè)陌生面孔的在意，仿佛阿染只是路邊的一粒塵埃，可有可無(wú)。
整個(gè)過(guò)程中，趙罡也沒(méi)有主動(dòng)向洛特介紹阿染的來(lái)歷，只是恭敬地應(yīng)著“是”，臉上帶著幾分小心翼翼。
這讓阿染心里有些納悶。之前趙罡明明說(shuō)過(guò)，洛特老大最看重他這樣的青年才俊，尤其是火系武者，可眼下看來(lái)，對(duì)方別說(shuō)看重了，就連正眼都沒(méi)好好瞧自己一眼，態(tài)度冷淡得近乎疏離。
他甚至隱隱覺(jué)得，自己好像被趙罡給騙了，心里泛起一絲失落。
上了車(chē)，洛特坐在副駕駛座上，阿染則在后座，懷里依舊抱著那個(gè)沉重的背包，不敢有絲毫松懈。
一路無(wú)話(huà)，只有汽車(chē)引擎的轟鳴聲在車(chē)?yán)锘厥帲瑲夥诊@得有些沉悶。
阿染幾次想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，打破這尷尬的沉默，可話(huà)到嘴邊又咽了回去，怕打擾到前面兩人。
不時(shí)，阿染從后視鏡里瞥見(jiàn)，洛特正借助鏡子看他，那眼神深邃難懂，像是能看透人心，讓他心里莫名一緊，趕緊挺直了腰背，保持著端正的坐姿。
趙罡全程專(zhuān)注開(kāi)車(chē)，對(duì)于洛特的這一系列行為他倒也早已見(jiàn)怪不怪，只是偶爾通過(guò)后視鏡看看阿染，眼神里帶著幾分安撫，像是在說(shuō)“別緊張”。
朋城的執(zhí)法隊(duì)駐地在城外的一處山坳里，地勢(shì)隱蔽，開(kāi)車(chē)得半個(gè)小時(shí)。
執(zhí)法隊(duì)的日常任務(wù)，主要是守護(hù)朋城邊境的安全，以及獵殺那些越界、闖入人類(lèi)居住區(qū)的妖獸，防止它們傷害到普通民眾。
他們的駐扎地選在應(yīng)隆與布休兩國(guó)交界的邊緣地帶，位置特殊，平時(shí)也會(huì)處理一些像阿染這樣的情況——在應(yīng)隆待不下去，悄悄越境來(lái)到布休尋求庇護(hù)的人，只是大多都通不過(guò)問(wèn)心考驗(yàn)，被遣送了回去。
車(chē)廂里的沉默持續(xù)了許久，洛特忽然開(kāi)口，打破了這份寧?kù)o，語(yǔ)氣聽(tīng)不出太多情緒：“后面這位小兄弟，怎么稱(chēng)呼？”
“我叫……”阿染剛要報(bào)上名字，就被趙罡搶先開(kāi)口打斷：“老大，他叫阿染，昨天剛加入咱們朋城執(zhí)法隊(duì)的新人。”趙罡臉上堆著憨厚的笑，語(yǔ)氣里帶著幾分熟稔，像是在為阿染引薦。
“阿染……”洛特在嘴里低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，像是在細(xì)細(xì)品味，隨即轉(zhuǎn)頭看向后視鏡，目光落在阿染身上，又問(wèn)：“你也是火系武者吧？”
阿染心里微微一動(dòng)，不明白對(duì)方為何會(huì)突然問(wèn)這個(gè)，但還是老實(shí)點(diǎn)頭答道：“是的，老大。”聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的期待，希望能借此獲得對(duì)方哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的關(guān)注。
就在這時(shí)，開(kāi)車(chē)的趙罡像是想起了什么，猶豫了一下，還是開(kāi)口問(wèn)道：“老大，老周他們隊(duì)……還能回來(lái)嗎？”語(yǔ)氣里帶著幾分忐忑，顯然這個(gè)問(wèn)題他憋了很久。
聞言，洛特的目光從后視鏡移開(kāi)，望向窗外飛速倒退的景物，眼里閃過(guò)一絲復(fù)雜的微光，隨即神情冷淡地吐出三個(gè)字：“回不來(lái)。”
聽(tīng)到這話(huà)，趙罡明顯愣了愣神，握著方向盤(pán)的手緊了緊，指，眼底掠過(guò)一抹難以察覺(jué)的憂(yōu)傷，連開(kāi)車(chē)的動(dòng)作都慢了半拍。
他既為老周這一隊(duì)人的遭遇感到惋惜，也深知那世界級(jí)大賽的殘酷。
每年都有無(wú)數(shù)武者折戟沉沙，能活著回來(lái)的寥寥無(wú)幾，更多的是把命丟在了賽場(chǎng)上。
看著趙罡低落的模樣，洛特沉默了片刻，補(bǔ)充道：“放心，老周還活著，只是被人打斷了兩條腿，不能再修煉罷了。他的隊(duì)員……都死了。”說(shuō)到最后三個(gè)字時(shí)，他的聲音明顯低沉下去，帶著一絲難以言喻的沉重，空氣仿佛都凝固了幾分。
趙罡原本還為老周能活下來(lái)感到一絲欣慰，可聽(tīng)到“隊(duì)員都死了”這幾個(gè)字，瞬間如遭重錘，眼角猛地泛紅，握著方向盤(pán)的手都在微微顫抖，喉嚨像是被什么東西堵住了，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
那些隊(duì)員，都是跟他并肩作戰(zhàn)過(guò)的兄弟，一起流過(guò)血、受過(guò)傷，如今卻已是陰陽(yáng)兩隔，再也見(jiàn)不到了。
洛特瞥了趙罡一眼，語(yǔ)氣忽然拔高了幾分，帶著一股不容置疑的力量：“通往武者榮耀的路，從來(lái)都不是坦途。不僅需要有讓人折服的實(shí)力，更要做好踩著無(wú)數(shù)尸骨向上攀登的準(zhǔn)備。既然向往榮耀，就得有直面死亡的覺(jué)悟，退縮的人，不配稱(chēng)之為武者。”
他頓了頓，目光掃過(guò)后視鏡里的阿染，繼續(xù)道：“他們雖身死，但沒(méi)有一個(gè)是軟骨頭。明知不敵，他們也選擇戰(zhàn)至最后一刻，沒(méi)給咱們朋城執(zhí)法隊(duì)丟人。這份血性，值得敬。”
這番話(huà)，像一塊巨石投入阿染的心湖，激起層層漣漪。
為了虛無(wú)縹緲的榮耀，竟能不惜以生命為代價(jià)？這種悍不畏死的精神，讓他深感震撼，也讓他對(duì)“武者”二字有了更深的理解——不僅僅是力量，更有擔(dān)當(dāng)與血性。
車(chē)廂里再次陷入沉默，但這一次，沉默中多了幾分凝重與敬畏。
阿染望著窗外飛逝的風(fēng)景，心里卻反復(fù)回響著洛特的話(huà)，眼神漸漸變得深沉起來(lái)，仿佛明白了些什么。