朋城車(chē)站里人來(lái)人往,摩肩接踵,到處都是行色匆匆的身影。
有背著行囊、面帶倦色的旅人,有提著包裹、高聲吆喝的商販,空氣中彌漫著汗水與塵土的味道,熱鬧得有些嘈雜。
趙罡和阿染并肩站在車(chē)站大門(mén)口,目光一眨不眨地注視著車(chē)站出口的方向,像是兩尊門(mén)神,在喧鬧的人群中格外顯眼。
一晃半個(gè)小時(shí)過(guò)去了,阿染站得有些腿麻,下意識(shí)地活動(dòng)了一下腳踝,換了個(gè)姿勢(shì)。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的趙罡,卻見(jiàn)對(duì)方依舊身姿筆挺,像棵扎了根的老松樹(shù),眼神銳利如鷹,仿佛從始至終就沒(méi)挪動(dòng)過(guò)分毫,連呼吸都保持著平穩(wěn)的節(jié)奏。
阿染心里不禁暗嘆——能讓趙罡這樣的壯漢如此敬畏,這位洛特老大絕非僅僅是實(shí)力強(qiáng)大那么簡(jiǎn)單,或許還有著什么過(guò)人的魄力與手段,否則怎會(huì)讓人心甘情愿地信服。
他心里也莫名地生出一絲期待,這位傳說(shuō)中以一己之力斬殺三頭D級(jí)妖獸的強(qiáng)者,究竟會(huì)是個(gè)什么樣的人?是滿(mǎn)臉橫肉的彪形大漢,還是眼神凌厲的冷峻武者?會(huì)不會(huì)像話(huà)本里寫(xiě)的那樣,背負(fù)著一把通體漆黑的長(zhǎng)刀,自帶一股生人勿近的氣場(chǎng)?
就在他沉浸在自己的幻想中時(shí),趙罡低沉的聲音突然從耳邊響起:“來(lái)了。”
阿染瞬間來(lái)了精神,趕緊收回思緒,目光緊緊鎖定在出口位置,來(lái)回掃視,生怕錯(cuò)過(guò)了目標(biāo),連眼睛都不敢多眨一下。
可從出口涌出來(lái)的人潮里,卻沒(méi)有一個(gè)符合他想象中的模樣——不是朝氣蓬勃的小年輕,就是步履蹣跚的老頭老太,偶爾有幾個(gè)身材壯實(shí)的,也明顯帶著市井氣息,身上是揮之不去的煙火氣,絕非武者那股硬朗干練的模樣。
那些他腦補(bǔ)出的肌肉發(fā)達(dá)、人高馬大的形象,愣是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)著。
正納悶間,人群中一個(gè)身影引起了趙罡的注意。
那是個(gè)灰發(fā)青年,穿著簡(jiǎn)單的黑色夾克,皮膚白皙,身形算不上魁梧,甚至比阿染還要矮上小半頭,站在人群里毫不起眼,很容易就會(huì)被忽略。
他淡定地摘下臉上的黑色墨鏡,露出一雙深邃的眼眸,那眼睛像是藏著一片星空,平靜中透著難以言說(shuō)的銳利。目光在前方一掃,便精準(zhǔn)地捕捉到了不遠(yuǎn)處虎背熊腰的趙罡,嘴角幾不可察地勾了勾。
不過(guò)讓他略感詫異的是,趙罡身旁那個(gè)年輕小子,正探頭探腦地在人群里東看西看,那模樣,像是在找什么稀世珍寶,眼神里滿(mǎn)是好奇,倒有幾分憨態(tài)。
灰發(fā)青年朝著趙罡微微頷首,動(dòng)作簡(jiǎn)潔利落。趙罡也立刻點(diǎn)頭回應(yīng),腰桿下意識(shí)地挺得更直了,眼神里的敬畏毫不掩飾,與平日里的爽朗截然不同。
而阿染還在人群中費(fèi)力地搜尋著洛特老大的身影,嘴里還在小聲嘀咕著“在哪呢”,絲毫沒(méi)察覺(jué)自己那副模樣早已落入了對(duì)方眼中。
灰發(fā)青年默不作聲地穿過(guò)人群,腳步輕快,仿佛腳下帶著風(fēng),那些擁擠的人潮像是有意識(shí)般為他讓開(kāi)一條通路。
直到趙罡恭敬地喊出一聲“老大”,阿染才猛地回過(guò)神來(lái),順著趙罡的目光看去。
當(dāng)看到趙罡所稱(chēng)呼的“老大”,竟然就是那個(gè)比自己還矮些的灰發(fā)青年時(shí),阿染先是愣住了,之前他都沒(méi)太當(dāng)回事,僅是一晃而過(guò)。
阿染眼睛微微睜大,眼里滿(mǎn)是錯(cuò)愕,仿佛不敢相信自己的眼睛——這就是那個(gè)能單挑三頭D級(jí)妖獸的強(qiáng)者?怎么看都像是個(gè)普通的鄰家青年。
但他反應(yīng)極快,迅速收斂神色,彎腰鞠躬行禮,動(dòng)作一氣呵成:“老大。”聲音響亮,透著幾分拘謹(jǐn)。
這位灰發(fā)青年,不是別人,正是朋城執(zhí)法隊(duì)的靈魂人物、***洛特。
洛特的目光在阿染身上來(lái)回打量了一遍又一遍,像是在審視一件物品,眼神平靜無(wú)波,讓人猜不透他在想什么。
隨即,他將手里那個(gè)看起來(lái)沉甸甸的棕色背包扔了過(guò)去,動(dòng)作隨意得像是在丟一塊石頭,沒(méi)有任何預(yù)兆。
阿染眼疾手快,下意識(shí)地伸手一接,雙臂猛地一沉,穩(wěn)穩(wěn)地將背包抱在了懷里。
可讓他感到意外的是,這個(gè)看似不起眼的背包觸手之下,竟重得驚人,估摸得有個(gè)八九十斤,懷里像是揣了塊大石頭。
阿染雖不明白對(duì)方這一舉動(dòng)是什么意思,但心里清楚,這或許就是對(duì)自己的一種考驗(yàn),于是便穩(wěn)穩(wěn)地抱著,哪怕胳膊已經(jīng)開(kāi)始發(fā)酸,也咬牙強(qiáng)撐著,臉上沒(méi)露出絲毫吃力的神色。
洛特將包扔給阿染后,眼里閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的冷意,快得讓人無(wú)法捕捉,隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)趙罡說(shuō):“走吧,先回隊(duì)里,把人聚一聚。這段時(shí)間,暫停一切外出活動(dòng)。”
他說(shuō)話(huà)時(shí)聲音不高,語(yǔ)氣平淡,像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事,雖未刻意避開(kāi)阿染,卻也絲毫沒(méi)表現(xiàn)出對(duì)這個(gè)陌生面孔的在意,仿佛阿染只是路邊的一粒塵埃,可有可無(wú)。
整個(gè)過(guò)程中,趙罡也沒(méi)有主動(dòng)向洛特介紹阿染的來(lái)歷,只是恭敬地應(yīng)著“是”,臉上帶著幾分小心翼翼。
這讓阿染心里有些納悶。之前趙罡明明說(shuō)過(guò),洛特老大最看重他這樣的青年才俊,尤其是火系武者,可眼下看來(lái),對(duì)方別說(shuō)看重了,就連正眼都沒(méi)好好瞧自己一眼,態(tài)度冷淡得近乎疏離。
他甚至隱隱覺(jué)得,自己好像被趙罡給騙了,心里泛起一絲失落。
上了車(chē),洛特坐在副駕駛座上,阿染則在后座,懷里依舊抱著那個(gè)沉重的背包,不敢有絲毫松懈。
一路無(wú)話(huà),只有汽車(chē)引擎的轟鳴聲在車(chē)?yán)锘厥帲瑲夥诊@得有些沉悶。
阿染幾次想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么,打破這尷尬的沉默,可話(huà)到嘴邊又咽了回去,怕打擾到前面兩人。
不時(shí),阿染從后視鏡里瞥見(jiàn),洛特正借助鏡子看他,那眼神深邃難懂,像是能看透人心,讓他心里莫名一緊,趕緊挺直了腰背,保持著端正的坐姿。
趙罡全程專(zhuān)注開(kāi)車(chē),對(duì)于洛特的這一系列行為他倒也早已見(jiàn)怪不怪,只是偶爾通過(guò)后視鏡看看阿染,眼神里帶著幾分安撫,像是在說(shuō)“別緊張”。
朋城的執(zhí)法隊(duì)駐地在城外的一處山坳里,地勢(shì)隱蔽,開(kāi)車(chē)得半個(gè)小時(shí)。
執(zhí)法隊(duì)的日常任務(wù),主要是守護(hù)朋城邊境的安全,以及獵殺那些越界、闖入人類(lèi)居住區(qū)的妖獸,防止它們傷害到普通民眾。
他們的駐扎地選在應(yīng)隆與布休兩國(guó)交界的邊緣地帶,位置特殊,平時(shí)也會(huì)處理一些像阿染這樣的情況——在應(yīng)隆待不下去,悄悄越境來(lái)到布休尋求庇護(hù)的人,只是大多都通不過(guò)問(wèn)心考驗(yàn),被遣送了回去。
車(chē)廂里的沉默持續(xù)了許久,洛特忽然開(kāi)口,打破了這份寧?kù)o,語(yǔ)氣聽(tīng)不出太多情緒:“后面這位小兄弟,怎么稱(chēng)呼?”
“我叫……”阿染剛要報(bào)上名字,就被趙罡搶先開(kāi)口打斷:“老大,他叫阿染,昨天剛加入咱們朋城執(zhí)法隊(duì)的新人。”趙罡臉上堆著憨厚的笑,語(yǔ)氣里帶著幾分熟稔,像是在為阿染引薦。
“阿染……”洛特在嘴里低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字,像是在細(xì)細(xì)品味,隨即轉(zhuǎn)頭看向后視鏡,目光落在阿染身上,又問(wèn):“你也是火系武者吧?”
阿染心里微微一動(dòng),不明白對(duì)方為何會(huì)突然問(wèn)這個(gè),但還是老實(shí)點(diǎn)頭答道:“是的,老大。”聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的期待,希望能借此獲得對(duì)方哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的關(guān)注。
就在這時(shí),開(kāi)車(chē)的趙罡像是想起了什么,猶豫了一下,還是開(kāi)口問(wèn)道:“老大,老周他們隊(duì)……還能回來(lái)嗎?”語(yǔ)氣里帶著幾分忐忑,顯然這個(gè)問(wèn)題他憋了很久。
聞言,洛特的目光從后視鏡移開(kāi),望向窗外飛速倒退的景物,眼里閃過(guò)一絲復(fù)雜的微光,隨即神情冷淡地吐出三個(gè)字:“回不來(lái)。”
聽(tīng)到這話(huà),趙罡明顯愣了愣神,握著方向盤(pán)的手緊了緊,指,眼底掠過(guò)一抹難以察覺(jué)的憂(yōu)傷,連開(kāi)車(chē)的動(dòng)作都慢了半拍。
他既為老周這一隊(duì)人的遭遇感到惋惜,也深知那世界級(jí)大賽的殘酷。
每年都有無(wú)數(shù)武者折戟沉沙,能活著回來(lái)的寥寥無(wú)幾,更多的是把命丟在了賽場(chǎng)上。
看著趙罡低落的模樣,洛特沉默了片刻,補(bǔ)充道:“放心,老周還活著,只是被人打斷了兩條腿,不能再修煉罷了。他的隊(duì)員……都死了。”說(shuō)到最后三個(gè)字時(shí),他的聲音明顯低沉下去,帶著一絲難以言喻的沉重,空氣仿佛都凝固了幾分。
趙罡原本還為老周能活下來(lái)感到一絲欣慰,可聽(tīng)到“隊(duì)員都死了”這幾個(gè)字,瞬間如遭重錘,眼角猛地泛紅,握著方向盤(pán)的手都在微微顫抖,喉嚨像是被什么東西堵住了,說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
那些隊(duì)員,都是跟他并肩作戰(zhàn)過(guò)的兄弟,一起流過(guò)血、受過(guò)傷,如今卻已是陰陽(yáng)兩隔,再也見(jiàn)不到了。
洛特瞥了趙罡一眼,語(yǔ)氣忽然拔高了幾分,帶著一股不容置疑的力量:“通往武者榮耀的路,從來(lái)都不是坦途。不僅需要有讓人折服的實(shí)力,更要做好踩著無(wú)數(shù)尸骨向上攀登的準(zhǔn)備。既然向往榮耀,就得有直面死亡的覺(jué)悟,退縮的人,不配稱(chēng)之為武者。”
他頓了頓,目光掃過(guò)后視鏡里的阿染,繼續(xù)道:“他們雖身死,但沒(méi)有一個(gè)是軟骨頭。明知不敵,他們也選擇戰(zhàn)至最后一刻,沒(méi)給咱們朋城執(zhí)法隊(duì)丟人。這份血性,值得敬。”
這番話(huà),像一塊巨石投入阿染的心湖,激起層層漣漪。
為了虛無(wú)縹緲的榮耀,竟能不惜以生命為代價(jià)?這種悍不畏死的精神,讓他深感震撼,也讓他對(duì)“武者”二字有了更深的理解——不僅僅是力量,更有擔(dān)當(dāng)與血性。
車(chē)廂里再次陷入沉默,但這一次,沉默中多了幾分凝重與敬畏。
阿染望著窗外飛逝的風(fēng)景,心里卻反復(fù)回響著洛特的話(huà),眼神漸漸變得深沉起來(lái),仿佛明白了些什么。