普濟寺的晨鐘敲破黎明，渾厚的聲浪在古柏間回蕩，驚起幾只宿鳥。沈清漣和顧千帆混在最早一批香客中，再次踏入這座千年古剎。與上次暗中查探不同，此次他們身著常服，目的明確——找到慧明地圖上標注的那個“門”。
空氣中彌漫著熟悉的香火氣，混合著清晨草木的濕潤芬芳。陽光透過繁茂的枝葉，在青石板路上投下斑駁的光影。一切看起來寧靜而祥和，與永濟倉那夜的兇險仿佛是兩個世界。
兩人不動聲色，沿著寺廟的中軸線，向地圖上被圈出的區域靠近。那地方并非大雄寶殿、藏經閣等主要建筑，而是位于寺廟后院，靠近僧寮的一處相對僻靜的角落——一片名為“蓮池幽苑”的小園林。
苑內果然有一方不大的池塘，只是時值深秋，池中只剩殘荷敗葉，顯得有些蕭索。池塘旁有一座小巧的八角亭，亭子后方，倚著一段天然形成的山壁，山壁上爬滿了枯黃的藤蔓。
地圖上標注的“門”，就在這山壁之上。
兩人假作欣賞殘荷，踱步至亭中。顧千帆借著整理衣袍的動作，迅速掃視四周，確認無人注意。沈清漣則凝神望向那片藤蔓覆蓋的山壁，異瞳微光閃爍。
在他的視野中，那面看似普通的山壁，隱隱流動著一層極其微弱、與周圍環境幾乎融為一體的能量波紋。那波紋的源頭，隱藏在厚厚的藤蔓之后，散發出一種古老而隱秘的氣息，與慧明留下的地圖上那絲佛力同源，卻又更加晦澀。
“有陣法遮掩，很精妙。”沈清漣低聲道，聲音幾乎融入了風吹枯葉的沙沙聲中。
顧千帆眉頭微皺：“能打開嗎？強行破開會不會打草驚蛇？”
沈清漣沒有回答，他閉上眼，仔細感受著那能量波紋的流轉規律。腦海中，那日引動凈化之力、以及與蓮瓣共鳴的感覺再次浮現。他嘗試著，將一絲極其細微的、帶著蓮瓣凈化特性的靈覺，如同探針般，小心翼翼地觸及那層能量波紋。
沒有抗拒，沒有反彈。那層能量波紋在接觸到他那獨特靈覺的瞬間，竟如同水波般溫柔地蕩漾開來，顯露出一個僅容一人通過的、模糊的入口輪廓！
入口后方，并非堅實的山壁，而是一片深邃的黑暗，散發出幽幽的、帶著檀蓮清香的氣息。
這陣法，竟然對蘊含蓮瓣氣息的力量有反應！是慧明提前設置好的？還是這“門”本身，就與凈世蓮瓣有關？
沈清漣心中凜然，對顧千帆使了個眼色。
顧千帆會意，再次確認周圍安全后，率先一步，警惕地邁入了那模糊的入口。沈清漣緊隨其后。
就在兩人身形沒入入口的剎那，那層能量波紋再次蕩漾，入口迅速彌合，山壁恢復了原狀，仿佛什么都未曾發生。
……
踏入“門”內，仿佛瞬間進入了另一個空間。外界的光線、聲音都被徹底隔絕，只剩下絕對的黑暗和寂靜。一股陳舊的、帶著塵土和淡淡檀香的氣味撲面而來。
顧千帆晃亮了火折子，微弱的光芒驅散了小范圍的黑暗，映照出一條向下延伸的、狹窄的石頭階梯。階梯兩旁是粗糙的巖壁，上面刻滿了模糊的梵文和蓮花圖案，年代似乎極為久遠。
“像是……一條密道？”顧千帆壓低聲音，階梯向下深不見底，回蕩著他的腳步聲。
沈清漣的異瞳在黑暗中視物比常人清晰許多，他仔細觀察著巖壁上的刻痕。那些梵文他大多不識，但蓮花圖案的雕刻風格，與他手中的那枚凈世蓮瓣，以及腦海中那些古老幻象里的蓮花，極為相似！
“小心腳下，跟緊我。”沈清漣沉聲道，率先沿著階梯向下走去。
階梯蜿蜒向下，似乎通往山腹深處。空氣越來越潮濕陰冷，但那股檀蓮的清香卻始終縈繞不散，仿佛在指引著方向。
走了約莫一炷香的時間，前方終于出現了微弱的光亮。階梯盡頭，連接著一個不大的石室。
石室中央，點著一盞長明燈，豆大的燈焰散發出昏黃而穩定的光芒，照亮了四周。石室內部陳設極其簡單，只有一張石床，一個蒲團，以及靠墻擺放的一個低矮木架。木架上，放著幾卷顏色發黃的經卷，和一個……巴掌大小的、樣式古樸的青銅鈴鐺！
正是那夜慧明手中所持之物！
沈清漣和顧千帆心中同時一震！慧明果然來過這里！這里是他的隱秘據點？
兩人仔細搜查石室。石床上鋪著簡單的被褥，早已冰冷，顯然許久無人居住。蒲團上落著一層薄灰。木架上的經卷是一些常見的佛經，并無特殊。
顧千帆拿起那個青銅鈴鐺，入手沉重冰涼，上面刻滿了細密的梵文和蓮花紋路，與巖壁上的圖案如出一轍。他嘗試著輕輕晃動，鈴鐺卻寂然無聲，仿佛失去了所有的靈性。
“看來慧明離開得很匆忙，連這東西都沒帶走。”顧千帆皺眉，“或者說……他故意留下的？”
沈清漣沒有回答，他的目光被石室角落的一樣東西吸引。那里放著一個不起眼的陶罐，罐口用油紙密封著。他走過去，小心地揭開油紙。
罐子里，并非想象中的金銀或秘籍，而是大半罐深褐色的香灰！那清冽的檀蓮香氣，正是由此散發出來！是青蓮古檀的香灰！
而在香灰之上，靜靜地放著一枚……與沈清漣懷中那片幾乎一模一樣的、暗金色的蓮花金瓣！
第二枚凈世蓮瓣！
沈清漣呼吸一窒！顧千帆也湊了過來，看到那枚金瓣，眼睛瞬間瞪大！
“這……這就是……”
沈清漣緩緩伸出手，指尖在即將觸碰到那枚金瓣時，停了下來。他能感受到這枚金瓣上蘊含的精純佛力，以及一種沉靜、穩固的氣息，與他手中那枚偏向“凈化”與“封鎮”的蓮瓣似乎有所不同。
慧明將一枚如此珍貴的蓮瓣留在這里，是什么意思？是留給他們的？還是……暫時存放于此？
他仔細觀察陶罐內部，發現在金瓣下方，似乎還壓著一張小紙條。他用指尖小心翼翼地將紙條拈了出來。
紙條上，依舊是那種殷紅如血的顏料，寫著兩行細小的、古老的梵文。
沈清漣凝神辨認，借助與蓮瓣的共鳴，勉強理解了其含義：
“一瓣鎮魔，一瓣守心。”
“濁世將至，望善用之。”
鎮魔？守心？
沈清漣看著陶罐中的蓮瓣，又感受了一下自身與懷中那枚蓮瓣的聯系。難道慧明早就知道他自己手中有一枚蓮瓣？這枚“守心”之瓣，是特意留給他的？
“濁世將至……”顧千帆也看到了紙條上的內容，臉色凝重，“這禿驢，是在交代后事嗎？他到底遇到了什么？”
就在這時，沈清漣忽然感到懷中那枚一直溫順的蓮瓣，毫無征兆地變得滾燙！一股強烈的不安預感如同冰水般澆遍全身！
幾乎同時，整個石室輕微地震動了一下！頭頂有細小的灰塵簌簌落下！
“不好！”顧千帆臉色大變，“外面有情況！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。是普濟寺出了事？還是……他們被發現了？
沈清漣不再猶豫，迅速將陶罐中的那枚“守心”蓮瓣拿起，入手溫潤，那股沉靜穩固的氣息瞬間流淌全身，仿佛安撫了他因懷中蓮瓣異動而躁動的心神。他將蓮瓣小心收好，又把那張紙條塞入懷中。
“快走！”他低喝一聲，與顧千帆一起，沿著原路飛速返回！
階梯似乎比來時更加漫長而壓抑。懷中的兩枚蓮瓣同時傳來灼熱與清涼兩種截然不同的感應，彼此交織，仿佛在預警著某種巨大的危險正在逼近！
當他們終于沖出那道隱秘的“門”，重新回到“蓮池幽苑”時，眼前的景象讓兩人瞬間僵住！
苑外，原本寧靜的寺廟后院，此刻竟彌漫著一股淡淡的、若有若無的黑色霧氣！那霧氣帶著一種熟悉的、令人作嘔的腥甜氣息！與永濟倉那邪物同源，卻似乎……更加精純，更加陰冷！
天空中，原本明媚的陽光被一層詭異的灰翳所遮擋，天色昏暗得如同黃昏！
遠處，傳來香客驚慌的奔跑聲和僧侶急促的鐘聲與誦經聲！
“是那東西……它出來了！”顧千帆握緊了手中的長刀，聲音因震驚而有些嘶啞，“而且……它變得更強了！”
沈清漣的異瞳死死望向黑霧最濃郁的方向——那是……大雄寶殿的位置！
他能感覺到，一股龐大、暴戾、充滿了毀滅欲望的恐怖氣息，正在那里瘋狂攀升！
慧明留下的警告，“濁世將至”……難道指的就是此刻？
那蛻變成功的邪物，不僅逃脫了，而且……直接殺上了佛門清凈地的普濟寺！