姚甜甜嚴肅的點了點頭，用手一指不遠處還在哭鬧的虎妞“郭大伯辛勞半生，就留下了虎妞這么一點骨血，她從小被嬌慣著長大，遭此大變，如何承受的了？今后的生活又著落在哪里？”
隨著姚甜甜的問話，祥子的神情一點點地變了，眼神里的無邊的悲傷一點點地被勇敢果決的堅毅之色取代，他抬起袖子胡亂的抹了把臉上的眼淚，有些不好意思地說“多謝甜妞妹妹提醒，東家雖然沒有，可是他最惦記的虎妞還在，我必須要替師傅好好的照顧她。”
說著話，祥子緩緩地站起了身來，可是他抬眼望去，看到正在對大壯拳打腳踢的虎妞，臉上泛起了若有所思地神色，又轉過了身子，疑惑的問到“你們是怎么來的啊？難道郭家飯莊大火的事這么快就傳到了楊家屯去了？”
姚甜甜看到祥子臉上的神色，知道他一定是誤會了什么，這一回大壯怕是跳到黃河也洗不清了，以后看這個憨直的大壯在虎妞和棗花間如何的周旋窘迫，估計會是樂事一樁啊。
姚甜甜的腦子開了小差，想象著大壯摸著后腦勺尷尬的模樣，就沒有聽到祥子的問話。一抬眼，卻看到祥子疑惑不解的眼神，姚甜甜眨巴了眨巴大眼睛，猜測著說道“我們本來是來給你們送竹筍的。”
“竹筍？”祥子一愣，臉上的神色精彩了起來，先是欣喜，接著是悲傷，最后全變了惋惜和絕望，他長長的嘆息了一聲，自嘲的說“如果今天之前知道這個消息，我會把你們當作活菩薩供起來。可惜，現在東家沒了，郭家大飯莊沒有，在縣城里開分店的希望也沒有了，我，我還要竹筍何用？”
雖然有些后悔又說到了祥子的痛處，但是既然挑起了這個話題，姚甜甜也就干脆直言了，她搖了搖頭，大聲地反駁道“雖然郭大伯不在了，郭家大飯莊不在了，可是你還在，你傳承的手藝還在，郭大伯的心血還在，你又何必如此妄自菲薄呢？”
“我是還在，可是……”祥子被姚甜甜激起了一腔熱血，但是他看著眼前的一片殘垣廢墟，又泄氣的搖了搖頭“飯莊被毀，我在還能有什么用？除了賣把子力氣供了虎妞衣食，還能干什么？”
“那你連郭大伯的仇也不想報了？”姚甜甜盯著頹廢的祥子，不急不緩的追問了一句。
“報仇？”祥子‘嚯’的一下子抬起了頭來，眼神里一瞬間充滿了暴戾“這么說，郭家飯莊這把火是有人故意放的？是誰？你快告訴我？我這就去找他，豁上這條命不要，也要替東家和奶奶報了這仇！”
聽到姚甜甜說道報仇的問題，不遠處的虎妞也停止了哭泣，湊了過來，不顧滿臉的淚痕，狠狠地說道“甜妞你快說，大膽的說，只要你說出名字，我虎妞在這清水鎮上還沒怕了誰過！”
看著摩拳擦掌的祥子和虎妞，姚甜甜追問道“你們一直就呆在郭大伯身邊，就沒聽說他說起過得罪了什么人？”
“東家坐生意向來是童叟無欺，而且遇到實在沒有錢的客人還能放他一馬，不像別的飯店那樣暴打一頓。就是附近的乞丐們也都是能救濟的盡量救濟，這樣的好人怎么會得罪人呢？”祥子蹙著眉頭，傷心地說著，不知不覺地眼梢又濕潤了。
稍稍一頓，他仿佛又想起了什么，斟酌著說“自從咱們的郭家大飯莊火了之后，有些同行出于嫉妒是來滋過事，可是都被東家打發了的，難道是他們背地里又干出這么傷天害理的事來了？”
“是東頭的樂食坊、西頭的鴻雁來，還是不遠處對著的孫家食府？”胡妞瞪著大眼睛，恨聲的問著，大有馬上就沖出去砍人的架勢。
“他們都是開了這么些年的老店了，也都是清水鎮周邊的人，做事應該不會這么絕的，你先不要沖動嘛。”福生和棗花早已經趕來了，一直在旁邊靜靜的聽著，聽到這里，看著馬上就要沖出去挨家去pk的虎妞，實在忍不住了緩緩地說了一句。
“你是誰？為什么替那些勢利小人說好話？”虎妞虎虎的看著這個突然冒出來的年輕人，虎虎的問道。
還沒等福生回答呢，旁邊就有個老人家聽不下去了，他搖了搖頭“虎妞啊，你這個脾氣得改改了，你爹不再了，沒人再給你收拾爛攤子了，你今后說話要過過大腦啊。”
“李爺爺，我，我哪里說錯了？”虎妞不服氣的一梗脖子，沖著插話的老人家嚷嚷道。
“讓李爺爺說給你聽啊”老人往前走了幾步，有條不紊的說道“東頭樂食坊的錢老板前幾天家里的老娘過世了，他們家正忙著喪事呢，怎么會挑這個時候和你們家為難呢；西頭鴻雁來的鄒老板老來得子，剛剛添了一個大胖小子，喜得鄒老板兩口子合不攏嘴，只說要替兒子積德，前天他們鴻雁來免費了一天呢，他也不會拿小兒子積德的事口是心非，來謀害郭老板的姓名的。”
老人家語氣一頓，緩了口氣，正準備往下說呢，卻被虎妞搶了先，她大眼一瞪“照李爺爺這么說，放火行兇的就是對面不遠處的孫家食府的孫大立了？我找他去！”
“你站住！”老人家一把扯著虎妞，指著前面不遠處地一食盒子飯菜說到“那是什么？那是人家孫大立親自給你們送來的吃食！就因為幾年前你爹幫過人家，孫大立這些年沒少給你們家幫忙，你們開始做‘山海羹’的時候，哪些名貴的原料費銀錢，你爹也是從孫大立那拆借的吧？”
李大爺話音落地，不等虎妞說話，熟知飯店情形的祥子點了點頭“嗯，李大爺說的沒錯，最不可能害東家的就是孫家食府的孫老板了，而樂食坊和鴻雁來又都遇到了事情，那我就想不出是誰害了東家了？”
說這話，祥子把疑惑詢問的目光投向了提出了‘報仇’一說的姚甜甜，而虎妞也被李爺爺的話說服了，她也一轉身，抓住了姚甜甜的手，仿佛抓住了最后一棵救命的稻草，甚至帶上了哀求的意味，說到“我爹和我奶奶都說你是個聰明的，他們說你比他們那些大人都聰明。你，你說是誰害了他們？我，我之前對不起了，只要你告訴我仇人是誰，我以后就什么都聽你的。”
虎妞的話讓姚甜甜為之動容，看她平日里不可一世的樣子，表面上對她爹和她奶奶的話也不大聽的，沒想到她對自己的親人感情這么深沉，為了知道殺害了他們的仇人是誰，她什么都豁得出去。甚至不惜來求自己這個曾經讓她顏面盡失的對手，還允諾說以后言聽計從的。
姚甜甜對虎妞的印象在她哀求的神色下一下子改觀了不少，她輕輕抓住她的手臂，盯著她的眼睛問到“還記得郭大伯曾經說過他是如何得到‘山海羹’的菜肴秘方的吧？”
“記得，爹說過這秘方是一個老道士送來的，神神秘秘的，不愿意讓別人知道。”虎妞懵懂的點了點頭，疑惑不解的說“可是，這都過了這么久的事了，和我爹和我奶奶被害有什么關系？”
姚甜甜擺了擺手，示意虎妞少安毋躁，她環視了一下眾人，輕輕的說“清水鎮地處偏遠，遠離京師，郭家飯莊又不是清水鎮上唯一的飯莊，何以那個老道士就單單挑選了郭家飯莊，無償贈送珍貴的菜肴秘方呢？”
“為什么？”虎妞搖了搖頭，懵懂的說道“難道不是因為爹樂善好施感動了神仙么？”
“呃”姚甜甜一曬，她沒想到從虎妞嘴里會聽到這個答案，關于老道士派人來郭家大飯莊滅口的猜想，早在姚甜甜剛看到郭家大飯莊化為一片灰燼的時候就有了，后來又聽到祥子和李大爺的分析，排除了郭大伯自己有結仇被人暗算的可能性，姚甜甜就更加肯定了老道士過河拆橋，殺人滅口的猜側了。
不過，姚甜甜能聯想到老道士殺人滅口，是因為楊家屯的巨變和叔叔帶傷隱遁的事情，這牽涉到姚家的秘辛，還牽連上京中的高官，在這樣的大庭廣眾之下，姚甜甜是不能把這個理由宣諸于口的。
姚甜甜低頭沉思，祥子那邊卻有點琢磨過味來了，他斟酌的說“甜妞的意思是贈送菜肴秘方的老道士特意挑中了郭家飯莊？故意神神秘秘的不讓董建把這事說出來，用來達到他不可告人的目的之后，又一把火燒了飯莊？”
“可是，他這么做到底是為了什么呢？沒聽說周圍有什么奇觀的事情發生啊？”祥子蹙著眉頭，禁不住奇怪的喃喃出聲。
“有，有的。”福生上前跨了一步，接過了祥子的話茬來，沉痛的說“半個月前，楊家屯突然陰云遮天蔽日，村子里的人狂性大發，有一戶人家不幸全家都死于彼此的亂刀之下，我們的姚先生為了救助大家也，也去了。”