牛家是寧縣的首富，而且是一直富了好幾代的地方鄉紳，每次上上任的縣太爺都會給他們牛家幾分面子的。而牛老爺也是個聰明人，知道民不與官斗得道理，從不仗著自己在地方的聲望托大，對每一任縣老爺都恭敬的很。
兩好買一好，牛家與各任縣老爺都相處融洽，他們首富的地位也越來越穩固，把寧縣第二富的趙家是越落越遠。
牛老爺老年得子，又剛剛經歷了生母無奶的虛驚一場，現在終于母子平安了，借著小少年十二晌、小滿月的機會，牛家大肆慶賀，大擺筵席，遍邀寧縣所有有頭有臉的人物，準備好好的熱鬧上一番。
這不，筵席雖然定在了午時正式開席，可是一大清早的，牛家的氣派的大門前就絡繹不絕的開始熱鬧了起來。
姚甜甜特意起了個大早，留下虎妞照看著身體虛弱的九紅，讓大壯看著情緒不穩的小順子，如此這般的叮囑了他們幾個一番，她自己帶著棗花和小福妹一大早就出了客來如家的大門，祥子和福生兩人趕馬車，直奔首富牛家。
遠遠的看到牛家的大門了，看見門口帶著各色禮物進府的客人們了，姚甜甜卻敲了敲車廂，輕聲吩咐道“繞過正門，咱們去牛家的后門。”
“后，后門？”祥子一愣，他很想問人家都是從正門正大光明的進去，咱們為什么去后門呢？
不過，還沒等祥子的疑問問出口呢，福生挽著韁繩的手一抖，馬車吱嘎嘎輕響著一轉彎，向著牛府的后門走去。
“這，這”祥子一臉的不解，但還是沒有像大壯那樣大聲的叫嚷，他壓低了聲音問道“楊掌柜的，咱們東家這么吩咐，到底是為了什么啊？”
“東家這么做自然有東家的道理，咱們照做就是了。”福生閑閑的說了一句，不知道是已經明白了姚甜甜的意圖，還是對她的謀劃絕對的信任。
祥子看著這么淡定的福生，若有所思，終于把滿腹的疑問咽了回去。
轉到牛府的后門，這里果然比前面冷清了許多，只有兩個家丁看守著門戶，偶爾有一兩個路人匆匆的從門口而過。
福生照了一處僻靜處把馬車停了，既能看到牛家的后門，又不是正停在人家門口，看門的家丁奇怪的看了他們一眼，覺得不是正在他們門口，也就懶的過來詢問了。
“等著吧，咱們要找的人還沒到呢。”姚甜甜不等福生和祥子問出口來，徑直對著車簾外說道。
這一等就是一個時辰，等得福生和祥子都已經失去耐心的時候，拐角處終于急匆匆地駛來了一輛馬車，藏青色的車簾，并不顯眼，卻徑直停在了牛府的后門口。
馬車一停，車上下來了一個五十多歲的老者，身上白灰色的團花袍子皺皺巴巴的，臉上也是一臉的焦急。他下了馬車，沖著守門牛家家丁低聲說了幾句什么，其中一個家丁馬上轉身進府去了。
不大一會兒，就見一身棗紅色簇新外袍的您老爺親自迎了出來，馬車上下來的老者熟捻的徑直迎了過去，把手里的一個禮盒交到牛老爺手里，然后急聲的說著什么。
就是這個時候！姚甜甜一撩車簾子，扶著小福妹的手一起下了馬車，棗花也手捧著禮盒子跟著下來。
姚甜甜帶著一張沉穩的笑顏，疾步沖著正在說話的牛老爺和灰袍老者走了過去，人還沒到呢，聲音先傳了過去“姚甜甜恭賀牛老爺，喜得貴子！”
聽到有人對牛老爺打招呼，灰袍老者拱了拱手，告辭到“牛兄有客人來了，我就不多打攪了，等到家里的事情了了，再來登門道喜賠罪。”
“這位是李東家吧？幸會，幸會。”姚甜甜看著急著要走的灰袍老者，馬上大聲地說道。
灰袍老者這才抬起頭來，上下打量著不遠處那個一身寶藍色華服的姑娘，他在腦海里搜索了半天，也沒想起自己曾經認識這么一號人物。不過他現在卻沒有心思細究對方為什么能一見面就叫破自己的名字。
敷衍的拱了拱手，灰袍老者，也就是李東家隨便的應付到“幸會，幸會。李某還有些俗事，改日再敘。”
牛老爺在剛聽到姚甜甜的招呼時，眼神就是一跳，果然是好氣勢。
那天，齊老大夫悄悄的送來四葉參，切下了一段給七姨太服用之后，她果然有了一點奶水，餓得奄奄一息的小少爺終于有了吃的，牛老爺大喜過望，重謝了齊老大夫，這才細細的問起這救命的寶貝哪里來的。
齊老大夫沒有隱瞞，把自家藥鋪里發上事情細細的學說了一遍，最后感嘆道“是牛老爺積德行善，小少爺福大命大，才遇上了姚東家這樣的好人哪。”
牛老爺點了點頭，如果這事出在孫縣令的險藥令之前，他們牛家需要稀有的藥材，采藥人紛紛來送，這是最正常不過的事情了。可是，現在孫縣令限藥令在呢，再有人直接找齊家藥鋪辨別藥材就要冒著大風險了。
饒是如此，他們牛家急著找藥的那段時間里，齊家藥鋪前還是不時的采藥人冒險前去，想要的無非是他牛家高額的賞金罷了。
可是，這個姚東家那些人不一樣，聽齊老大夫的敘述，她并不是采藥為生的，是帶著丫頭、仆役、掌柜的一大群人住在客棧里的，那么她就是外地來寧縣做生意的了？她想通過這件事情搭上自己的門路？
牛老爺想的明白，但是看在這個姚東家拿出來的東西幫了大忙的份上，他牛家提攜她一番就是了。因此，牛老爺派自己最得力的管家親自跑了一個客來如家客棧，送去了牛家喜筵的喜帖，一來是為了她手里另外的四葉參，二來也想讓管家去摸一摸對方的底細。
出乎牛老爺意料的是，一向識人很準的大管家回來后，對那個年紀對這位年紀輕輕的姚東家是大加贊賞，說她雖然是不足二十歲的女娃，可是周身的氣度不凡，他根本看不出這個姚東家什么底細，反倒差點辦砸了差事。
大管家一雙辨人的利眼，是牛老爺都要仰仗一、二的，他竟然無法看透一個小小的女娃子，這樣牛老爺心頭真正的好奇了起來。
結果，昨日他的掌家大夫人去了一趟錦繡坊回來，竟然又說起了那個姚東家，夸她不僅人長的漂亮，還很識大體，懂得審時度勢，身邊籠絡了不少的能人，是一個很神奇的人物。
連著聽了身邊兩個左膀右臂都這么稱贊這個姚東家，讓牛老爺也對著干年紀輕輕地姚東家越來越好奇，期待著和她的會面起來。
可是，到了小少爺小滿月喜筵的正日子，賓客們都陸續的來的差不多了，那個本該借機來認識寧縣有頭有臉的士紳、東家們的姚東家卻遲遲沒有露面。這讓牛老爺禁不住對自己的判斷起了懷疑，難道她不是自己想象的那樣？她單純的就是為了治病救人才送來四葉參的？可她暗示齊老大夫要來牛府參加喜筵又是為了什么呢？
就在牛老爺百思不得其解的時候，守后門的小廝來報，說是翡翠軒的李東家在后門求見。
“這個李老弟搞什么名堂嘛，牛、李兩家關系這么好，帖子也早就派人給他送去了，他光明正大的從正門進來就是了嘛，鬼鬼祟祟的去了后門干什么啊？”牛老爺心里嘀咕著，人還是隨著小廝來了牛府的后門。
來到后門之后，李東家的狼狽和憔悴嚇了牛老爺一大跳，沒等他開口問呢，李東家就把自己家里發生的糟心事簡單地說了一番，他遞上備下的賀禮，就要急著回去，回去找那個挨千刀的小順子，讓他把自己的女兒交出來。
就在李東家急著要走之際，那個牛老爺一直期待中的姚東家竟然在這個時候，以這樣的方式出現在了他的面前。打眼一瞅，牛老爺在心底贊嘆了一聲，果然是個人物啊，夫人和管家誠不欺我！
牛老爺一楞神，暗自贊嘆之際，姚甜甜已經走了到了他們的近前，對已經回過身子準備要上馬車的李東家說到“李東家請留步，您這么急著趕回去，可是為了令千金失蹤之事？”
“你，你到底是什么人？你怎么知道我家的事？”李東家‘嚯’的一下子轉過了身來，疾步來到姚甜甜面前，急切地問道。
看著李東家一幅要找人拼命的樣子，牛老爺趕緊打圓場“這位是我請來赴宴的姚東家，李老弟莫急，有話咱們慢慢說。”
安撫了急切的李東家，牛老爺這才轉身對著姚甜甜說道“李東家走失了女兒，難免心急，還請姚東家不要見怪。”
姚甜甜大度的一笑“牛老爺說的哪里的話，我在這里足足等了一個時辰，就是為了李東家的千金失蹤之事而來的。”
“啊？這？”李東家聽了姚甜甜這么多，他急切地臉上閃過了一絲欣喜“這么說姚東家知道小女的下落了？還請姚東家可憐我偌大年紀的份上，讓我們父女再見上一面。”