就在牛老爺擔(dān)心不已的時(shí)候，一個(gè)小廝快步的跑了進(jìn)來，他來到自家老爺面前打千行禮“老爺，姚東家?guī)淼母邚N已經(jīng)做得了‘山海羹’，請(qǐng)老爺示下，是否現(xiàn)在就開席？”
聽了這話，牛老爺一愣，他這里剛剛還擔(dān)心怎么圓謊呢，后廚竟然真的準(zhǔn)備好了這道傳說中的菜肴？牛老爺不敢置信的向著姚甜甜望了過去。
姚甜甜對(duì)著她肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲慢語(yǔ)的解釋道“牛世伯，這道‘山海羹’需要趁熱吃，味道才好，所以我的大廚才讓人這么請(qǐng)示世伯的，還請(qǐng)世伯不要怪罪。”
姚甜甜這么肯定的說辭，讓牛老爺徹底的放下了心來，他得欣喜從心底深處一點(diǎn)點(diǎn)地泛了上來“好，好，好，正是時(shí)候。”
牛老爺簡(jiǎn)直是喜出望外，連聲說著‘好’字，恰如其分的詮釋了姚甜甜說他喜愛這道‘山海羹’的說辭。
牛老爺爽朗的笑了，對(duì)著期待的眾人一抬雙臂“諸事已妥，咱們這就開席，大家都來嘗嘗我的世侄女給大家?guī)淼拿朗臣央取胶８！?
家人領(lǐng)了牛老爺?shù)牧睿蟛灰粫?huì)兒，牛家的下人們端著各色熱菜魚貫而出，領(lǐng)頭的就是那道著名的‘山海羹’。每一桌上都擺了個(gè)滿滿登登，充分顯示了牛家的豪富和牛老爺對(duì)于這次喜筵的重視。
酒菜安置妥當(dāng)，牛家大夫人帶著七姨太以及今天的喜筵的主角——牛家的小少爺出場(chǎng)了。大家再次紛紛起身，給牛老爺以及夫人們賀喜。
在牛夫人旁邊不遠(yuǎn)，隨著她一起出來還有一個(gè)青袍老者，姚甜甜定睛細(xì)看，確實(shí)是翡翠軒的李東家無疑，他顯然已經(jīng)重新梳洗過了，換上了嶄新的青袍，臉色雖然還有些憔悴，但眼神里已經(jīng)沒有了焦急。
見到姚甜甜望過來的目光，李東家回給了她一個(gè)感激的眼神，腳下一定，就想擠了過來。
牛老爺招呼客人的同時(shí)，也拿眼梢的余光撇到了自己的世交李老弟，他生怕他一張口把他們之前的謊言給戳破了，趕緊遞給了他一個(gè)稍安勿動(dòng)的眼神。李東家不知道前廳發(fā)生過什么，但是他知道牛老爺肯定不會(huì)害他，所以就又老實(shí)的坐了回去。
姚甜甜看著李東家的做派，心中一喜，自己費(fèi)心的謀劃，總算有了一個(gè)良好的開端。不過，她也明白，事有輕重緩急，此時(shí)還不是和李東家暢談的時(shí)候，縣衙的劉師爺在座，自己還沒有摸清他的底細(xì)，此時(shí)不宜談的太多，反讓他摸了自己的底牌去。
想的清楚明白，姚甜甜對(duì)著李東家友善的笑了笑，然后對(duì)著劉師爺端起了面前酒杯，款款說道“劉師爺，姚某初來寧縣，還請(qǐng)劉師爺多多關(guān)照，我先干為敬了。”
“哪里，哪里，姚東家好氣魄，消息也靈通，美食上更是癡狂，連一個(gè)小小的清水鎮(zhèn)上飯莊的廚子都這么肯花氣力。這份閑情逸致背后肯定是不可估量的財(cái)力和勢(shì)力了，我一個(gè)小小的師爺，怕是還要靠姚東家照應(yīng)啊。”劉師爺侃侃而談，句句還都是在試探姚甜甜的底細(xì)。
“劉師爺此言差矣，常言道‘人不和天斗，民不與官斗’，我等草民都是唯縣令大人的馬首是瞻的。劉師爺常伴在孫大人左右，我們不求劉師爺照應(yīng)，還能求誰(shuí)去啊。”姚甜甜笑吟吟的說的滴水不透，卻只字不提自己的家勢(shì)背景。
姚甜甜得這番話說到了牛老爺?shù)男目怖铮麄兣＜以趯幙h好幾代了，根基極深，人脈也極廣，這個(gè)孫縣令來了才幾年，若論財(cái)力、論根基根本無法和牛家相比。但是，人家占著一個(gè)‘官’字，就硬生生地壓了牛家一頭，他家隨隨便便一個(gè)剛?cè)⑦M(jìn)門的小妾都能和自己的掌家的夫人叫板。
而今天，牛老爺老來得子，虛驚一場(chǎng)之后，小少爺終于得以保全，牛家大擺筵席，遍請(qǐng)權(quán)貴。本以為，孫縣令無論如何也會(huì)給他這個(gè)面子，親臨牛府道喜的啊。
可是，事實(shí)卻狠狠地給了牛老爺一個(gè)耳光，不但孫縣令沒來，就連平日里一直跟在他身邊的李師爺也沒來，派了一個(gè)名不見經(jīng)傳的所謂劉師爺來。一個(gè)年紀(jì)輕輕的毛頭后生，就是因?yàn)榇蛑h衙的旗號(hào)。方才，他就可以在他牛家指手畫腳，當(dāng)著牛家眾賓朋的面質(zhì)問他牛老爺，讓他差點(diǎn)下不來臺(tái)。
幸虧姚甜甜機(jī)警，沒有讓牛老爺被逼無奈說出老世交的**家事來。可是，這才消停了這么一會(huì)兒，他就又夾槍帶棒的盤問起他牛家的貴客來了。真是登鼻子上臉，欺人太甚了！
小小年紀(jì)的姚甜甜說的好，‘人不和天斗，民不與官斗’，孫縣令的傲慢他牛家忍下了，可是他不能再忍一個(gè)嘴上沒毛的小小師爺。
牛老爺越想越氣，他也舉起了酒杯，對(duì)著劉師爺說到“姚世侄女說的對(duì)，孫大人是咱寧縣的父母官，每天為了咱們寧縣百姓日理萬(wàn)機(jī)的，咱們有點(diǎn)子微末小事，可不能驚擾了大人。老朽，遙敬孫大人！”說著話，牛老爺沒有理會(huì)劉師爺有些變色的臉，手一揚(yáng)，把一杯酒灑向了空中。
看著牛老爺有些張狂的舉動(dòng)，劉師爺臉色一變，似乎想要說些什么，最后卻只是張了張嘴，勉強(qiáng)帶著笑解釋道“牛老爺太客氣了，咱們的孫大人是一縣的父母官，自然是關(guān)心百姓的疾苦。牛老爺也是咱寧縣的首富，您家這么大的喜事，孫大人也是很替老先生高興的。他……”
稍稍一頓，劉師爺一狠心說道“孫大人這次不能親自過府拜望，也是身不由己啊，上峰的差令來的急，大人他連覺都沒敢睡，連夜就趕去了京里。牛老爺?shù)倪@份大喜，大人一定會(huì)給您補(bǔ)回來的。”
聽著劉師爺這么有些急切的解釋，牛老爺心頭的氣順了一些，說話也不再含著怨氣了“原來如此。孫大人公事要緊，我牛府這點(diǎn)子微末小事，可不敢再勞孫大人費(fèi)神了。來，劉師爺也辛苦了，老朽敬你！”
“能替孫大人分憂是劉某的本人，牛老爺客氣了。”劉師爺瞥了一眼旁邊滿面笑容的姚甜甜，端起了酒杯，和牛老爺一起，一飲而盡。
牛老爺這一攪和，劉師爺果然收斂了許多，他應(yīng)承著旁邊一些鄉(xiāng)紳的敬酒，不再盯住姚甜甜不放了。
劉師爺暫時(shí)撩開了手，姚甜甜也就沒有再挑起什么話題。因?yàn)椋胫赖膭煚敹家呀?jīng)告訴她了。
她方才特意提起‘山海羹’的時(shí)候，曾經(jīng)注意觀察過這個(gè)劉師爺?shù)谋砬椋娝麤]有任何的異樣。而山海羹上桌之后，他平常著美味佳肴，完全是一幅陶醉其中的神色，也沒見異常。由此可以推斷，他確實(shí)不知道山海羹背后隱藏的種種是非了。
而剛才他盤問自己的底細(xì)，自己借機(jī)挑起了牛老爺?shù)脑箽猓K于逼得他說出了孫縣令的行蹤。原來是京中來函，調(diào)他進(jìn)京去密謀什么了，連那個(gè)精明的李師爺爺一并隨著他去了，留下這個(gè)劉師爺看家，卻不知道太多的內(nèi)幕底細(xì)。如此看來，如果不是這個(gè)劉師爺還不被孫縣令信任，就是孫縣令本人也是依令行事，被人擺布著。
姚甜甜想著心事，吃的并不多。而牛老爺體諒她是一個(gè)不足二十的女孩子，出于一粉長(zhǎng)輩的關(guān)愛，又給她擋了大部分的酒，因此姚甜甜才免了被一碗又一碗的烈酒淹沒。
可是，代表著縣衙孫大人的劉師爺卻沒有這么好的運(yùn)氣了，牛老爺揭開心結(jié)之后一個(gè)勁地勸酒，在場(chǎng)的鄉(xiāng)紳巨賈們也是頻頻給他敬酒，也就不到一個(gè)時(shí)辰的功夫，劉師爺就支撐不住了，醉醺醺的被衙役們抬了回去。
劉師爺這一走，沒有了官家人在場(chǎng)，大家也放松了許多。
大家一番推杯換盞，酒過三巡，菜過五味，賓主盡歡，滿桌子的菜也被吃了個(gè)七七八八，尤其是中間的那道‘山海羹’更是吃了個(gè)干干凈凈，酒足飯飽，大家都陸陸續(xù)續(xù)的準(zhǔn)備告辭離開，王老爺卻默默蹭蹭得走到了最后。
他有些不太好意思的挨到了姚甜甜的身邊，小聲地問道“姚東家，你們級(jí)的大廚，能不能，能不能……”
王老爺?shù)脑捖曇綦m然不高，但是他說的話還是被周圍的人們聽到了，他們回味著海羹獨(dú)特的馨香味道，一個(gè)個(gè)的都駐了足，支楞起了耳朵聽著姚甜甜的回答，掂量著自己能不能請(qǐng)的動(dòng)姚家的廚子。
面對(duì)王老爺期待的眼神，姚甜甜了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑，略微提高了一下聲調(diào)“謝謝王老爺對(duì)這道‘山海羹’的認(rèn)可，有道是獨(dú)樂樂，不如眾樂樂，我既然在寧縣找到了這道菜的大廚，就打算讓寧縣的父老鄉(xiāng)親們一起享受這難得的美味。”
稍微一頓，姚甜甜對(duì)著側(cè)耳傾聽的眾人，大聲地宣布“我決定，要在寧縣開一間山海閣，讓喜歡吃山海羹的大家都可以一飽口福！”