鼎國十二年，冬。
盛極一時的煌太師滿門抄斬，煌貴妃也被廢為庶民，打入了冷宮，再也無權在宮中叱咤風云。
而找到煌太師謀反證據的邵相被封一等公，死后享太廟，唯一的兒子邵瞳正式出仕，官拜吏部侍郎，一時間，邵家門庭若市，煊赫非凡。
朝中格局大變，重新洗牌。而偏遠的寧縣似乎沒有被這樣的大動蕩影響到，反而是街頭巷尾的一片熱鬧，紛紛議論著寧縣最近的新鮮事。
這頭一件就是孫縣令的夫人突然有喜，孫縣令喜不自禁，不但對治好了她夫人的山海閣和新開張的芳兒藥館大加贊賞，還明發告示解除了對藥草的控制，恢復了藥材買賣的正常秩序。
就在芳兒藥館風風光光，生意逐漸多了起來以后，人們才后知后覺的發現，在芳兒藥館的旁邊竟然還開了一間小小的書館，授課的先生溫文爾雅，幫忙的弟子也是滿腹的詩書，有這樣的人物做館，自然吸引了不少的富裕子弟紛紛入學為徒。
消息靈通的人們還發現，這寧縣新近出現的這個藥館和書館都與大名鼎鼎的山海閣有著千絲萬縷的聯系。
而山海閣不但酒好，羹好，更是硬的不得了，他們的東家不僅僅和首富牛家交情莫逆，和縣衙孫夫人忘年相交，和趙家掌家的三小姐來往密切，就連京中也是有著大人物撐腰的呢。
就在山海閣的傳聞越來越多的時候，山海閣又傳出了一樁大喜事：他們的東家經由叔叔許婚給一個叫姚翔的少年；掌柜的楊福生和蝶衣坊的東家蝶舞相戀已久；內掌柜的郭祥子和著名的繡師楊棗花日久生情；二掌柜的楊大壯和原郭家飯莊的千金虎妞不打不相識，暗生情愫；原來翡翠軒的小姐李秀兒鐘情于已經能獨擋一面的小順子。有道是有情人終成眷屬，山海閣終于貼出了告示，要在冬日這一天為有情人們舉辦一個盛大的婚禮。
消息一出，不但寧縣轟動了，連周圍的州縣都轟動了。因為，山海閣東家的婚禮不僅僅是一間酒樓東家的婚禮，朝中新貴邵侍郎將會親臨寧縣道賀觀禮，有些巴結的州官、鄉紳們誰能不動心呢。
在眾望所歸的期盼中，山海閣這場盛大的婚禮終于如期舉行了，而邵瞳沒有食言，也巴巴的從京中趕了過來。
鼓樂喧天，眾新人成雙成對的走進了山海閣的大廳，可是最應該在頭前的一對新人：姚甜甜和姚翔卻遲遲不見出來。
就在這時，在大家紛紛猜測的目光中，從內堂飄飄蕩蕩的飄出來一根結著大紅花的紅綢帶，碩大的紅花上是一封留給掌柜的楊福生的信：一載經營，你已可以獨當一面，山海閣交由你手，我很放心。
福生捧著信，遲遲沒有回過味來，而山海閣的大堂內又回蕩起了姚甜甜那熟悉的聲音：謝謝邵侍郎千里奔波前來道賀，山海閣是楊家屯的希望，請你善待它，善待鼎國的百姓。
“你，你要去哪里？”邵瞳一臉的眷戀，四處尋找著，大聲詢問。
這一次卻是姚翔的聲音，愜意的回答道“鼎國山河如畫，我等要好好的欣賞一番，有緣再見了！”
話音落，鼓樂起，山海閣陷入了一片歡聲笑語中。