梁承朝扶著龍椅扶手,面色沉凝如鐵,終是開口:“傳朕旨意,女子不可隨意進(jìn)入軍營(yíng),女子軍中所有女眷,可在青城安置,也可遣返原籍,錢由軍中出。”
顧窈指尖攥得發(fā)白,那群姑娘的成長(zhǎng)她看在眼里,燕庭月組建這只軍隊(duì)要花多少心力,她不用想也知道,怎能因偏見說(shuō)散就散?
她深吸一口氣,正要跨步出列據(jù)理力爭(zhēng),卻瞥見李聿忽然回頭,目光沉靜如深潭,沒有半分波瀾,卻帶著不容置喙的力道。
她深吸一口氣,知道這件事不能硬碰硬,到了嘴邊的話硬生生咽了回去,只死死盯著地面青磚,指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。
梁承朝此言一出,金殿之上的竊竊私語(yǔ)漸次消弭,滿朝文武皆斂聲屏氣,不復(fù)先前的紛紜議論。
退了朝,顧窈和李聿在甬道相遇。
青石板甬道上落著細(xì)碎日光,顧窈攏著袖沿緩步而行,眉峰微蹙,李聿亦是神色沉凝,步履放緩,都在為燕庭月的處境輾轉(zhuǎn)難安。
二人并肩沿甬道向外,宮墻兩側(cè)的松柏投下斑駁陰影。尚未走出朱雀門,身后便傳來(lái)急促的腳步聲,皇后宮里的貼身宮女提著宮裙快步追上,在顧窈面前屈膝行禮,語(yǔ)氣恭敬卻帶著不容推辭的意味:“顧大人,皇后娘娘有請(qǐng),還請(qǐng)隨奴婢往未央宮一敘。”
顧窈腳步一頓,眉峰蹙得更緊,下意識(shí)側(cè)頭看向身側(cè)的李聿。
李聿眸色微沉,飛快與她交換了一個(gè)眼神,為顧窈理了理衣襟,低聲開口:“我在宮門外等你。”
顧窈輕輕頷首,壓下心頭的不安,對(duì)宮女緩聲道:“有勞姑娘帶路。”
未央宮的殿門緩緩?fù)崎_,檀香混著淡淡的藥香撲面而來(lái)。顧窈斂衽上前,屈膝行至殿中:“微臣顧窈,參見皇后娘娘,愿娘娘鳳體康泰。”
皇后娘娘斜倚在軟榻上,鬢邊的珠釵隨著抬手的動(dòng)作輕晃,蒼白的臉上滿是焦灼,指尖死死攥著一方繡蓮錦帕,指節(jié)泛白。
不等顧窈起身,她便探身向前,語(yǔ)氣急促:“起來(lái)吧,賜座!本宮今日尋你,只為燕庭月——她要組建女子軍的傳聞,可是真的?”
顧窈心中早有預(yù)料,皇后此召必定為此事。她不愿將皇后卷入這朝堂紛爭(zhēng)與風(fēng)險(xiǎn)之中,緩緩起身時(shí)垂眸掩去心緒,語(yǔ)氣含糊卻透著篤定:“娘娘所言不虛,庭月姐姐確曾有過(guò)此念。只是此事太過(guò)驚世駭俗,圣上已然駁回,想來(lái)不會(huì)再有后續(xù)了。”
皇后娘娘將錦帕往膝上一擲,鳳眸里翻涌著執(zhí)拗的光,語(yǔ)氣斬釘截鐵:“本宮明白你的意思,無(wú)非是怕本宮與圣上起沖突。但組建女子軍也是我在閨中的心愿,這件事我是非管不可!”
顧窈心頭一緊,連忙屈膝勸阻:“娘娘三思!朝堂上眾口鑠金,都對(duì)女子軍頗有微詞,更何況圣上已有決斷,堅(jiān)持不允女子軍之事。您此刻介入,只會(huì)讓圣上為難,反倒坐實(shí)燕庭月‘抗旨’的罪名,于她不利啊!”
皇后娘娘冷笑一聲,指尖叩著榻沿:“不過(guò)是組建一支女子軍護(hù)國(guó)安邦,何錯(cuò)之有?圣上是顧著朝堂老臣的非議,可他忘了當(dāng)年——”
話音未落,殿外忽然傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲,太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲穿透殿門:“圣上駕到——”
顧窈臉色驟白,皇后卻抬了抬下巴,眼底閃過(guò)一絲決絕,顯然早已料到圣上會(huì)來(lái)。
殿門吱呀開啟,梁承朝一身明黃常服踏入,周身的威嚴(yán)未減,看向皇后時(shí)卻軟了語(yǔ)氣:“嬌嬌兒,你身子不適,怎還勞心這些朝堂瑣事?此事朕自有處置,你安心靜養(yǎng)便是。”
說(shuō)罷,目光掃向一旁的顧窈,眉峰微蹙,沒好氣地瞪了她一眼。
顧窈心里苦笑,連忙垂首斂目,雙肩微微收緊,像只鵪鶉般縮在一旁,半句不敢多言,只盼著自己能隱形。
皇后卻冷了臉,別過(guò)臉不看他,語(yǔ)氣帶著幾分自嘲與悵然:“靜養(yǎng)?臣妾能靜養(yǎng)嗎?燕庭月想做的事,當(dāng)年臣妾也想過(guò)——組建一支女子軍,上陣殺敵、護(hù)境安民。可后來(lái),為了順應(yīng)朝臣之議,為了給圣上做這個(gè)母儀天下的皇后,臣妾親手掐滅了那份心思。如今燕庭月替臣妾圓了念想,圣上怎能說(shuō)駁回就駁回?”
梁承朝喉結(jié)滾動(dòng)了下,面上掠過(guò)一絲不自然——皇后這話戳中了他的軟肋,當(dāng)年她棄武隱退后宮、委屈求全的模樣,他怎會(huì)不記得。
可朝堂上那些老臣的唾沫星子能淹死人,“女子掌兵”的非議已然沸沸揚(yáng)揚(yáng),如今又要組建女子軍隊(duì),只怕朝野上下都要議論,他身為帝王,斷不能輕易松口亂了綱紀(jì)。
他放緩了語(yǔ)氣,上前兩步想扶皇后的手,聲音軟了幾分:“嬌嬌兒,朕知道委屈你了,你懂燕氏的心思,朕也懂。可此事牽連甚廣,滿朝文武盯著呢,朕若是松口,豈不是讓群臣覺得朕偏袒后宮、無(wú)視祖制?你先消消氣,容朕慢慢周旋,定然不會(huì)讓燕氏受委屈,好不好?”
皇后猛地?fù)]開他的手,鳳目含霜:“慢慢周旋?等你周旋完,燕庭月怕是早已成了眾矢之的!當(dāng)年你允我‘凡事有你’,如今連這點(diǎn)念想都不肯成全?”
梁承朝臉色有些難看,他久居高位,早已習(xí)慣了一言九鼎、無(wú)人敢拂逆,何時(shí)這般當(dāng)眾被人駁了面子?恨不得即刻發(fā)作,將屋子里的每個(gè)人都拖下去治罪。
但是在皇后面前,他到底還是壓住了心頭的怒意,上前溫柔地拉住了皇后的手,“嬌嬌兒,我也有我的難處,你再讓一讓我,好不好?”
皇后沒說(shuō)話,只輕輕掙開了他的手,她這一輩子,讓步太多,妥協(xié)太多,如今大病一場(chǎng)死里偷生,倒有些不想讓了。
顧窈心頭一緊,悄悄往后挪了半步,垂著頭連呼吸都放輕,正想趁亂溜之大吉,卻忽覺一道目光落在身上。
梁承朝沒放過(guò)她,眼神沉沉地瞥過(guò)來(lái),眉峰微挑,帶著幾分不容拒絕的暗示,分明是想讓她幫著打圓場(chǎng),勸勸皇后。
顧窈瞬間僵在原地,恨不得把自己縮成一團(tuán),心里叫苦不迭,只能假裝看不見。
梁承朝哪里肯輕易放過(guò)她,沉聲叫住她,“顧卿,這件事究竟應(yīng)該如何,朕倒是很想聽一聽你的意見。”