外門弟子院的青瓦白墻依山而建，比雜役院規整了數倍，空氣中的靈氣也濃郁了近三成。孫無忌握著剛領到的黑色令牌，令牌上刻著“外門弟子孫無忌”六個小字，觸手冰涼，透著淡淡的靈氣波動——這是外門弟子的身份象征，也是領取資源的憑證。
負責接待的是個面色刻板的中年管事，姓陳，煉氣后期修為，眼神掃過孫無忌時，帶著幾分公事公辦的淡漠：“外門弟子每月可領取十塊下品靈石、一瓶聚氣散，功法需到藏經閣一層自行挑選，僅限基礎品類。你的住處是西院三號房，自行前往?！彼f話時嘴角沒動幾分，顯然沒把這個“五靈根逆襲”的弟子放在心上，在外門，靈根和修為才是硬通貨。
孫無忌拱手道謝，接過令牌和一個裝著資源的布包，轉身走向西院。沿途能看到不少身著淺藍色外門服飾的弟子，有的三五成群地討論修煉心得，有的獨自盤膝打坐，氣息都比雜役院的弟子沉穩不少。偶爾有人瞥見孫無忌，眼神里帶著好奇，也藏著幾分輕視——五靈根能贏王虎，在他們看來不過是運氣好，真到了外門，拼的是實打實的靈氣積累和功法底蘊。
西院三號房是間不大的木屋，里面陳設簡單，只有一張木床、一張桌案和一個蒲團，墻角還擺著一個簡陋的靈氣聚散陣，雖不起眼，卻能緩慢聚攏靈氣，比雜役院的硬板床強了太多。孫無忌放下布包，指尖撫過蒲團上的細密紋路，臉上露出一絲淺淡的笑意——這是他第一次擁有屬于自己的修煉空間。
他沒有急著修煉，先打開布包清點資源：十塊下品靈石色澤溫潤，散發著微弱的靈氣；聚氣散的瓷瓶小巧精致，打開瓶蓋，一股清苦的藥香撲面而來。這些資源對普通外門弟子而言不算多，卻讓孫無忌格外珍視，他小心翼翼地將靈石和丹藥收好，轉身朝著藏經閣走去。
藏經閣一層的書架高聳，擺滿了泛黃的古籍，大多是基礎功法和低階法術。孫無忌沿著書架緩緩踱步，指尖劃過一本本功法冊頁，眉頭漸漸蹙起——這些功法要么是單一屬性，只適合純靈根弟子修煉；要么是駁雜不堪，修煉起來不僅速度慢，還容易導致靈氣紊亂，根本不適合他的五靈根。
“五靈根還想挑功法？怕是再找三天也找不到合適的?！币坏缼еI諷的聲音自身后傳來。
孫無忌回頭，只見一個身著淺藍色外門服飾的青年站在不遠處，面容俊朗，卻帶著幾分倨傲，腰間的令牌比普通外門弟子的略寬，是外門小隊長沈浩，煉氣后期修為，在外門弟子中也算小有威望。他身邊跟著兩個跟班，眼神里滿是嘲弄，正饒有興致地看著孫無忌。
孫無忌神色平靜，沒有回應，只是轉身繼續尋找功法。他知道，在外門，口舌之爭毫無意義，與其浪費時間辯解，不如盡快找到適合自己的修煉法門。
沈浩見他不搭理自己，心里有些不爽，上前一步擋住他的去路，嘴角勾起一抹不屑的笑：“孫無忌是吧？雜役院出來的運氣小子，真以為贏了個靠禁藥提升的王虎，就能在了你外門立足？我告訴你，這里可不是雜役院，沒真本事，遲早被人踩下去?！?
他說話時，下巴微微抬起，眼神居高臨下，帶著明顯的挑釁。周圍幾個挑選功法的弟子也看了過來，臉上帶著看熱鬧的神情，沒人上前勸阻——外門弟子間的競爭本就激烈，一個五靈根的“幸運兒”，自然容易成為眾矢之的。
孫無忌停下腳步，目光平靜地看著沈浩：“沈師兄若是無事，還請讓一讓，我還要找功法。”他的語氣沒有絲毫波瀾，既不卑微，也不憤怒，就像在說一件無關緊要的事。
沈浩被他這副淡然的態度惹得更惱，伸手就要去奪孫無忌手里的一本《五行基礎訣》：“這種垃圾功法，也配你看？我勸你還是趁早放棄，外門可不養閑人！”
孫無忌手腕一翻，輕巧地避開了他的手，眼神里多了幾分冷意：“沈師兄，宗門規矩，藏經閣一層功法，外門弟子皆可挑選，何必強人所難？”
“規矩？”沈浩嗤笑一聲，身上的靈氣微微波動，一股煉氣后期的威壓朝著孫無忌籠罩過去，“在這外門，我就是規矩！你一個五靈根的廢物，也敢跟我談規矩？”
周圍的靈氣仿佛被凝固，孫無忌只覺得胸口發悶，卻依舊挺直了腰板。懷里的黑色石頭悄悄發熱，一股暖流順著經脈蔓延開來，化解了大半威壓。他沒有后退，反而直視著沈浩的眼睛：“師兄若是覺得我不配，大可在修煉上勝過我，何必在此逞口舌之快？”
沈浩臉色一僵，他沒想到這個五靈根弟子竟然如此硬氣。正要發作，一道沉穩的聲音傳來：“沈浩，不得在外門喧嘩?！?
眾人循聲望去，趙晏身著深青色道袍，緩步走了進來。他的目光掃過沈浩，帶著幾分不悅，沈浩臉上的囂張氣焰瞬間消散，連忙拱手行禮：“趙師兄。”
趙晏微微點頭，目光落在孫無忌身上，看到他手里的《五行基礎訣》，眉頭微蹙：“這本功法過于粗淺，不適合你?！彼D頭看向沈浩，語氣平淡，“外門弟子當以修煉為重，而非尋釁滋事。沈浩，罰你抄寫宗門戒律五十遍，明日交至執法堂。”
沈浩臉色一白，不敢反駁，只能咬牙應下：“是，趙師兄。”臨走前，他狠狠瞪了孫無忌一眼，眼神里滿是怨毒——這筆賬，他記下了。
周圍的弟子見沒熱鬧可看，也紛紛散開。
孫無忌松了口氣，對著趙晏深深鞠了一躬：“多謝趙師兄解圍。”
趙晏擺了擺手，走到書架前，抽出一本封面陳舊的功法冊頁，遞給孫無忌：“這本《五氣歸元訣》是基礎功法里少有的兼容五行靈根的法門，雖然修煉速度慢，但勝在穩固，能緩緩提純五行靈氣，正好契合你的靈根特質?！?
孫無忌接過功法，指尖觸及泛黃的紙頁，上面的字跡工整，記載著五行靈氣循環運轉的法門。他心里一喜，抬頭看向趙晏，眼神里滿是感激：“多謝趙師兄指點，這份恩情，晚輩沒齒難忘?！?
“無需多禮。”趙晏語氣平靜，“你五靈根雖駁雜，但有奇遇相助，靈根純度在穩步提升，這本功法能幫你打好根基。記住，外門修煉，切忌急功近利，五靈根的路本就比別人難走，唯有穩扎穩打，才能走得長遠?！?
孫無忌重重點頭，將趙晏的話記在心里。他知道，趙晏說的是實話，五靈根修煉本就緩慢，若急于求成，只會導致靈氣紊亂，得不償失。
回到三號房，孫無忌關好房門，盤膝坐在蒲團上。他先取出一塊下品靈石握在掌心，再將《五氣歸元訣》放在桌案上，仔細研讀起來。功法并不復雜，核心是引導五行靈氣在經脈中循環流轉，相互滋養，最終匯入丹田，緩緩提純靈根。
孫無忌按照功法記載，閉上眼睛，運轉吐納法門。懷里的黑色石頭立刻發熱，周圍的靈氣被源源不斷地吸引過來，連同靈石中的靈氣一起，涌入他的經脈。這些靈氣帶著金、木、水、火、土五種屬性，駁雜不堪，卻在黑色石頭的作用下，變得溫和了許多。
他小心翼翼地引導著五行靈氣，按照《五氣歸元訣》的路徑循環流轉。靈氣在經脈中緩緩移動，所過之處，傳來陣陣酥麻的感覺，像是有無數小蟲在爬。五靈根的弊端此刻顯露無遺，五種靈氣相互牽扯，運轉速度極慢，比普通靈根弟子修煉慢了足足三倍。
孫無忌沒有急躁，依舊專注地引導著靈氣。他知道，自己沒有捷徑可走，只能靠日復一日的積累。懷里的火屬性靈晶也悄悄釋放出精純的火靈氣，融入五行靈氣中，緩緩中和著其他屬性的駁雜，讓靈氣循環順暢了幾分。
不知不覺，夜色漸深。桌案上的下品靈石已經變得黯淡無光，孫無忌緩緩睜開眼睛，眼底閃過一絲疲憊，卻也帶著幾分欣喜。他能清晰地感覺到，丹田中的靈氣比之前渾厚了些許，靈根純度也從兩成五提升到了三成——雖然進步緩慢，卻異常穩固，沒有絲毫虛浮。
他揉了揉有些酸澀的眉心，起身活動了一下筋骨。門外傳來輕微的腳步聲，緊接著是一陣輕柔的敲門聲。
“孫師兄，你在嗎？”一個溫和的女聲傳來。
孫無忌打開房門，門外站著一個身著淺藍色外門服飾的少女，約莫十六七歲的年紀，眉眼清秀，臉上帶著淡淡的笑意，眼神溫和，沒有絲毫輕視。她手里拿著一個瓷瓶，正是和孫無忌同期晉升的外門弟子蘇晴，靈根是普通的木靈根，修為也是煉氣中期。
“蘇師妹，有事嗎？”孫無忌側身讓她進來，臉上露出一絲疑惑。
蘇晴走進房間，目光掃過桌案上的《五氣歸元訣》，笑著說道：“我猜你可能在修煉，特意煮了點凝神湯，能緩解修煉后的疲憊，你嘗嘗？”她將瓷瓶遞給孫無忌，笑容溫婉，讓人莫名心生好感。
孫無忌接過瓷瓶，心里暖暖的。外門弟子大多各自為戰，能主動送來凝神湯，已是難得的善意。他打開瓷瓶，一股清香撲面而來，喝了一口，清涼的液體順著喉嚨滑下，瞬間驅散了大半疲憊。
“多謝蘇師妹，這份心意我收下了?！睂O無忌真誠地說道。
蘇晴擺了擺手，眼神里帶著幾分敬佩：“孫師兄客氣了。你以五靈根打敗王虎，還揭露了劉峰的陰謀，我們都很佩服你。我靈根普通，修煉也慢，以后若是有不懂的地方，可能還要向你請教?！?
“互相學習罷了。”孫無忌笑了笑，語氣平和。他能感覺到蘇晴的善意，沒有絲毫虛偽。
兩人聊了片刻，大多是關于外門修煉的注意事項。蘇晴告訴孫無忌，外門每月會有一次“小比”，排名靠前的弟子能額外領取資源，還有三個月后的“外門試煉”，試煉地點在黑風嶺深處的迷霧森林，里面有不少靈草和妖獸內丹，是提升實力的好機會，但也格外兇險。
孫無忌默默記下這些信息，心里有了盤算——小比可以用來檢驗修煉成果，試煉則能獲取更多資源，提升靈根純度。
送走蘇晴后，孫無忌重新回到蒲團上。他握著懷里的黑色石頭，感受著那股溫潤的觸感，眼神變得格外堅定。外門的路比雜役院更難走，有沈浩這樣的對手，也有蘇晴這樣的朋友，更有漫長而緩慢的修煉之路。
但他不怕。五靈根又如何？修煉慢又如何？他有神秘石頭和靈晶相助，有堅韌不拔的意志，更有穩步前行的耐心。他相信，只要日復一日地苦修，終有一天，他能讓五靈根不再是“廢靈根”的代名詞，能在這外門站穩腳跟，朝著更高的境界穩步邁進。
夜色漸濃，外門弟子院漸漸安靜下來，只有三號房的窗戶還透著微弱的光。孫無忌盤膝而坐，神情專注，五行靈氣在他體內緩緩循環，黑色石頭和靈晶的光芒交織在一起，在他周身形成一層淡淡的光暈。他的苦修之路，才剛剛開始，沒有捷徑，唯有堅守。