幾個(gè)月后，自校長大婚之后，溪口的日子仿佛被浸在了溫水里，不疾不徐地淌著。祠堂里的私塾照常開，蔣家鹽鋪的算盤聲依舊清脆，連檐角那串銅鈴被風(fēng)吹響的調(diào)子，都和從前沒什么兩樣。可李宇軒心里清楚，有些東西悄悄變了——比如蔣銳元腰間多了塊玉佩，是新媳婦毛服梅繡的荷包里墜著的；比如西廂房的燈，常常比別處滅得晚些。
當(dāng)然，沒變的是校長那股子折騰勁兒，以及……每次闖禍后，替他背鍋的總是自己。
這日午后，日頭正毒，曬得青石板都發(fā)燙。李宇軒剛把院里的水缸挑滿，就被蔣銳元拽著往后門跑。少年跑得急，布鞋踩在地上啪嗒啪嗒響，額前的碎發(fā)都汗?jié)窳耍ぴ谀X門上。
小軒子，快點(diǎn)快點(diǎn)！校長回頭催他，眼睛亮得像藏了星子，再晚些被娘抓到，又得挨一頓數(shù)落！
李宇軒喘著粗氣，被拽得一個(gè)趔趄：少東家，咱這是要去哪啊？
去了就知道！蔣銳元神秘兮兮地笑，拽著他拐進(jìn)老街旁的一條窄巷。巷尾是片竹林，竹林深處藏著條小河，河水清得能看見水底的鵝卵石——這是他們倆的秘密基地，蔣銳元總愛溜到這兒摸魚抓蝦，或是躺著看天上的云。
兩人剛在河邊的柳樹下坐定，李宇軒就忍不住翻了個(gè)白眼：少東家，咱就是說，自打你成婚已經(jīng)兩年了，能不能別總坑我？
他揉了揉后腰，那里還留著上次挨打的淤青。也是在這條河邊，蔣銳元偷偷把家里的漁網(wǎng)拿出來撒，結(jié)果網(wǎng)到了鄰村地主家放養(yǎng)的鴨子，被人告到蔣母王才玉那里。蔣銳元嘴硬，一口咬定是李宇軒慫恿他來的，王才玉二話不說，抄起門后的藤條就給了他一頓好打，打得他半個(gè)月不敢坐硬板凳。
蔣銳元正脫了鞋，把腳伸進(jìn)涼絲絲的河水里晃蕩，聞言挑了挑眉：你是少東家還是我是少東家？
您是，您是。李宇軒沒好氣地應(yīng)著。
那你就說，哪回有好吃的好玩的，我沒想著你？蔣銳元哼了一聲，從懷里掏出個(gè)油紙包，打開來，是兩塊用油紙包著的桂花糕，昨兒服梅娘家送來的，甜得很，特意給你留的。
李宇軒看著那兩塊泛著油光的桂花糕，喉嚨動(dòng)了動(dòng)。毛服梅的手藝確實(shí)好，做的點(diǎn)心又甜又糯，是他前世沒嘗過的味道。可這點(diǎn)甜頭，哪抵得上挨打的疼？
可少東家，每回挨打的都是我啊。他嘟囔著，還是把桂花糕接了過來，掰了一小塊塞進(jìn)嘴里。甜香瞬間在舌尖散開，可心里卻有點(diǎn)不是滋味——毛服梅待下人還算寬厚，有時(shí)見他被校長支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還會(huì)偷偷塞個(gè)饅頭給他，可她畢竟是少奶奶，有些事，終究是睜一只眼閉一只眼。
蔣銳元沒接話，只顧著用樹枝逗水里的小魚，過了會(huì)兒，突然冒出一句：娘希匹，別犟嘴。
這三個(gè)字是他的口頭禪，聽著糙，卻沒什么惡意，更像是少年人不服氣時(shí)的嘟囔。李宇軒知道，再爭下去也沒用，這位少東家看著長大了兩歲，性子還是沒變，主意正得很，認(rèn)定的事八頭牛都拉不回來。
兩人在河邊待到日頭西斜，蔣銳元摸了兩條小鯽魚，用草繩串著，得意洋洋地往回走。快到蔣家大院時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見王才玉站在門口的槐樹下，穿著青布褂子，手里拄著根拐杖，臉色沉得像要下雨。
李宇軒心里咯噔一下，暗道不好。蔣銳元臉上的得意也瞬間僵住，手忙腳亂地把魚往身后藏，可那兩條撲騰的小魚哪藏得住？
沒等走近，王才玉的聲音就飄了過來，不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：銳元，你又去哪野了？
蔣銳元脖子一縮，剛才在河邊的囂張氣焰跑得無影無蹤。他幾步走到王才玉面前，噗通一聲就跪了下來，動(dòng)作干脆利落，像是練過千百遍。
娘，兒子錯(cuò)了。他低著頭，聲音悶悶的，不該溜出去摸魚，誤了先生布置的功課。
李宇軒站在后面，看得目瞪口呆。
他靠！這就是那個(gè)剛才還在河邊叉腰吹牛的少東家？這就是那個(gè)敢跟先生頂嘴、把私塾戒尺掰斷半根的蔣銳元？見到母親，居然說跪就跪，那股子牛逼勁兒去哪了？
他僵在原地，進(jìn)也不是，退也不是。蔣銳元跪了，自己這個(gè)跟班怎么辦？跟著跪？可他是仆人，哪有跟主子一起跪在主母面前的道理？不跪？看王才玉那眼神，已經(jīng)掃到他身上了，顯然是把他也歸到同謀里了。
正糾結(jié)著，王才玉的目光已經(jīng)落在他身上，冷冷地問：小軒子，你也跟著胡鬧？
李宇軒心里叫苦，剛想解釋是少東家拽我來的，膝蓋卻像是有了自己的主意，咚地一聲也磕在了地上。他也不知道自己為啥跪，或許是被蔣銳元那干脆的一跪帶了節(jié)奏，或許是這年代主母的威嚴(yán)實(shí)在太重，又或許……是潛意識(shí)里覺得，跟著這位未來的校長一起挨訓(xùn)，總比自己單獨(dú)受罰強(qiáng)。
王才玉看著跪在地上的兩個(gè)半大孩子，嘆了口氣。她這兒子，什么都好，就是性子野，管不住，還好有個(gè)老實(shí)的小軒子跟著，不然指不定闖多大禍。她瞥了眼蔣銳元身后露出的魚尾巴，又看了看李宇軒膝蓋下沾的泥，心里大概明白了七八分。
銳元，罰抄今天學(xué)的《論語》三遍，抄不完不準(zhǔn)吃飯。王才玉的聲音緩了些，小軒子，你是下人，本該勸著少東家，反倒跟著他胡鬧，去賬房領(lǐng)五個(gè)板子，長長記性。
謝娘。蔣銳元頭也不抬。
……是，謝主母。李宇軒心里翻了個(gè)白眼，果然，還是他挨打。
兩人跟著王才玉進(jìn)了院，蔣銳元被勒令回房抄書，李宇軒則耷拉著腦袋往賬房走。路過西廂房時(shí)，門簾輕輕動(dòng)了下，毛服梅探出頭來，看了他一眼，眼神里帶著點(diǎn)歉意，又很快縮了回去。
李宇軒苦笑一聲，繼續(xù)往前走。五個(gè)板子打在屁股上，火辣辣地疼，可他心里卻沒那么氣了。他想起剛才蔣銳元跪在地上的樣子，突然覺得，這位未來的校長，此刻也不過是個(gè)怕娘的少年。
夜色降臨時(shí)，李宇軒端著藥碗，給蔣銳元送過去——那是王才玉讓廚房燉的，說是給抄書辛苦的兒子補(bǔ)補(bǔ)。蔣銳元正趴在桌上，一手按著紙，一手握著毛筆，眉頭皺得緊緊的，嘴里還念念有詞，看樣子是真被那三遍《論語》難住了。
少東家，藥來了。李宇軒把碗放在桌上。
蔣銳元抬頭，眼圈有點(diǎn)紅，大概是被先生的字折磨的。他看了眼李宇軒，小聲問：屁股疼不疼？
李宇軒愣了愣，搖搖頭：沒事。
蔣銳元哦了一聲，低下頭繼續(xù)寫字，過了會(huì)兒，又從抽屜里摸出個(gè)油紙包，塞給他：服梅做的綠豆糕，敗火。
李宇軒捏著那包綠豆糕，走出房門時(shí)，見西廂房的燈還亮著，窗紙上映著毛服梅低頭做針線的影子。院外的風(fēng)又起了，吹得檐角的銅鈴叮當(dāng)作響，他突然覺得，這蔣家大院里的日子，就像這鈴鐺聲，吵吵鬧鬧，卻又帶著點(diǎn)說不清道不明的煙火氣。
只是他不知道，這樣的日子還能過多久。這天下，已經(jīng)不太平了。
李宇軒摸了摸懷里的綠豆糕，心里隱隱有種預(yù)感：這溫水般的日子，怕是快要到頭了。而他和這位總愛坑他的少東家，未來的路，恐怕會(huì)比抄今天學(xué)的《論語》難上百倍千倍。