徐州行營的燈火徹夜未熄，蔣校長站在地圖前，指尖沿著津浦線緩緩北移，在“濟南”二字上反復停留。窗外的風卷著沙塵拍打窗欞，像極了北方戰場傳來的隱約炮聲。
“報告！”副官的聲音打破了沉寂。
“進來。”蔣校長沒有回頭，目光仍膠著在地圖上。
“委員長，李主席來電。”副官捧著電報，語氣帶著幾分遲疑。
蔣校長眼中閃過一絲期待，轉過身時腳步都快了幾分：“可是景行拿下濟南了？”北伐軍兵臨濟南的消息早上已收到，他原以為這封電報是報捷的。
“回委員長，不是。”副官垂下眼，遞上電報，“李主席說，濟南城內的日軍大肆屠殺軍民，問委員長如何定奪。”
“什么？”蔣校長的聲音陡然拔高，一把奪過電報，手指因用力而將紙頁捏出褶皺。電文不長，字字卻像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻——“日軍屠城，外交人員遇害，請示方略”。
他盯著電報看了半晌，忽然將紙頁拍在案上，沉聲道：“讓我想想。去，把林衛、張裙、楊結等人叫過來，立刻！”
“是，委員長！”
一個小時后，行營的會議室里已坐滿了軍政要員。參謀總長楊結穿著筆挺的軍裝，眉宇間帶著軍人的銳利。行政院副院長張裙則一身長衫，顯得更為沉穩。侍從室主任林衛坐在末位，手里捏著記錄用的鋼筆，神情凝重。
“委員長您找我們。”三人齊聲問好，目光不約而同地落在案上那封攤開的電報上。
蔣校長指了指電報，語氣沉重：“剛剛景行來電，說日軍在濟南屠殺軍民，連交涉公署的人都沒放過。他問我該怎么辦，你們覺得呢？”
會議室里瞬間安靜下來，只有窗外的風聲愈發清晰。張裙端起茶杯，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮沫。林衛低頭在紙上寫寫畫畫，筆尖懸在半空許久未落。楊結則眉頭緊鎖，手指在膝蓋上無意識地敲擊著。
片刻后，楊結率先開口，聲音洪亮而堅定：“委員長，我建議繞道濟南，繼續北伐。”
蔣校長抬眼看向他：“為什么？”
“其一，”楊結站起身，走到地圖前，拿起指揮棒指向華北，“我軍核心目標是完成北伐、推翻北洋政府，統一全國。日軍此刻在濟南生事，擺明了是想阻撓華夏統一。若與他們在濟南長期交戰，正中其下懷，延誤北伐進程，得不償失。因此，當以北伐為重，不被濟南牽制。”
他頓了頓，語氣更為嚴肅：“其二，日軍第六師團等部已在濟南及膠濟鐵路沿線布防，配備重炮與裝甲車，火力與裝備均占優勢。北伐軍雖有第五軍這樣的精銳，但主力仍在跟進途中，若在濟南與日軍硬拼，必將消耗大量兵力與時間，且勝負難料。一旦陷入膠著，北方的張作林、吳佩服殘部可能趁機反撲，導致北伐全局受挫……”
“楊總長說得有理。”張裙放下茶杯，緩緩開口，“從外交層面看，日軍此舉雖殘暴，卻未正式宣戰。若我軍主動開戰，反而給了他們擴大戰事的借口。不如先穩住陣腳，一面繼續北伐，一面通過外交途徑向國際社會控訴，爭取英美等國的同情與調解。”
林衛也點頭附和：“侍從室收到的情報顯示，日軍國內已有增兵齊魯的動議，顯然是想借機擴大勢力范圍。此時不宜硬碰，當以隱忍為上。”
蔣校長沉默地聽著，手指在案上輕輕敲擊。他何嘗不知道繞道是最穩妥的選擇？可濟南城內的軍民血債，就這么算了嗎？景行在電報里沒說的話，他能猜到——那支剛練成的第五軍，此刻怕是早已按捺不住怒火。
“委員長，”楊結看出他的猶豫，加重了語氣，“成大事者不拘小節。統一全國，結束軍閥混戰，才能真正凝聚國力，屆時再與日軍算賬，才有底氣。現在意氣用事，只會讓多年心血付諸東流。”
蔣校長閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底的掙扎已被決絕取代：“行，你們下去吧。”
“是，委員長。”三人悄然退下，將空間留給這位獨自背負決策重擔的領袖。
會議室里只剩下蔣校長一人，燈火在他臉上投下深深的陰影。他走到窗前，望著徐州城外漆黑的原野，那里潛伏著無數等待北上的士兵。
“唉——”一聲長嘆劃破寂靜，帶著無盡的疲憊與無奈。
錢大軍一直在外間等候，見他神色頹唐，連忙上前問道：“怎么了，委員長？”
蔣校長轉過身，語氣里帶著難以言說的沉重：“罷了，此次濟南事件的解決，不在軍事而在外交。”他揮了揮手，像是做出了最終的決定，“只能通過外交途徑，聯合英美等國進行國際調解。給景行發電報，叫他們繞道濟南，繼續北伐，切勿與日軍正面沖突。”
“是，委員長。”錢大鈞拿起紙筆，飛快地記錄著電文，筆尖劃過紙頁的聲音，在寂靜的夜里格外清晰。
蔣校長重新看向那封來自濟南的電報，指尖輕輕拂過“屠殺軍民”四字，忽然覺得眼眶發燙。他知道，這封電報發出去，景行那邊必定會炸開鍋——那個犟脾氣的兄弟，怕是絕不會甘心繞道。
可他別無選擇。在統一全國的大業面前，一城一地的屈辱，只能暫時隱忍。