徐州行營的電報室里，發報機的滴答聲急促得像催命符。報務員滿頭大汗地調整著頻率，指尖在按鍵上翻飛，卻始終收不到濟南方向的任何回應。他猛地扯下耳機，連滾帶爬地沖向蔣校長的辦公室：“委員長不好了！李主席的部隊……好像沒有接收到我們的電報！”
蔣校長正站在窗前踱步，聞言猛地轉身，臉上的血色瞬間褪盡：“什么？你說什么？”
“李主席的部隊沒有回電，”報務員聲音發顫，“我們連續發送了十二封電報，從‘暫緩行動’到‘立刻停火’，全都石沉大海，像是……像是他們的電臺關了。”
“該死！”蔣校長一拳砸在窗臺上，震得玻璃嗡嗡作響，“我早該想到的！那小子一旦犟起來，八頭牛都拉不回來！”他轉身沖向門口，“快，派一架飛機去濟南，讓飛行員直接喊話，告訴景行，不準打日軍，立刻停火！”
“委員長，來不及了。”機要秘書抱著一堆電訊稿闖進來，臉色慘白如紙，“剛剛收到各方急電，日本領事館、英美通訊社都發來了消息——濟南已經開打了，說是……說是華夏軍隊主動挑起事端，與日軍在商埠激戰。”
蔣校長渾身一僵，猛地看向他：“你怎么不早過來說？！”
“主要是沒想到……”秘書聲音發虛，“李主席的部隊推進得如此迅速。我們原本一個小時發一封勸停電報，后來發現情況不對，改成一個小時發三封，可還是……還是沒趕上。”
蔣校長無力地靠在墻上，閉上眼睛長長嘆了口氣。他早該料到的，李宇軒那性子，眼里容不得沙子，日軍在濟南犯下那樣的暴行，他怎么可能忍得住？可這一仗打下來，后續的麻煩簡直不堪設想。
“你先出去吧，讓我清靜清靜。”他揮了揮手，聲音里滿是疲憊。
“是，委員長。”秘書輕手輕腳地退出去，帶上了房門。
辦公室里只剩下蔣校長一人，窗外的陽光刺眼，他卻覺得渾身發冷。電報機的滴答聲還在隱隱傳來，像一根根細針，扎在他的心上。他知道，從這一刻起，北伐的進程，甚至整個國家的外交格局，都可能因為濟南城里那場失控的戰斗而徹底改變。
同一時間，日本東京的首相官邸里，氣氛正劍拔弩張。田中義一首相將一份來自濟南的電報拍在會議桌上，煙灰缸被震得翻倒，灰燼撒了一地。
“都給我看看！”他的聲音里帶著壓抑的怒火，“陸軍的‘杰作’！在濟南捅出這么大的簍子，現在好了，整個師團快打光了！”
軍令部總長加藤寬治推了推眼鏡，嘴角勾起一抹嘲諷：“我就說陸軍馬鹿不靠譜吧？”他拿起電報，慢悠悠地晃了晃，“都提前得到北伐軍北上的消息了，還敢在濟南肆意妄為，屠殺人家的外交人員，這不是逼著人家動手嗎？”
“八嘎！”陸軍參謀總長鈴木莊六猛地拍案而起，軍靴在地板上踏出沉重的響聲，“你們海軍馬鹿懂什么？這是為了測試支那軍的戰斗力！現在知道他們的底細了，難道不是好事？”
“好事？”加藤寬治冷笑，“把一個精銳師團送進去當誘餌，最后只剩下幾百人突圍，這叫好事？鈴木總長，怕是你的腦子被馬踢了吧！”
“你再說一遍？！”鈴木莊六攥緊了拳頭，指節發白。
“我說你是蠢貨！”加藤寬治毫不退讓，站起身來。
“夠了！”田中義一拍著桌子怒吼，會議室里瞬間安靜下來，“我叫你們來開會，是商量怎么解決問題，不是叫你們像街頭混混一樣吵架！”
他深吸一口氣，目光掃過在座的軍政要員：“說說吧，這件事情怎么辦？濟南的部隊已經潰敗，現在是該增兵報復，還是……”
“首相大人，我建議在國際上譴責華夏軍隊。”外務大臣搶先開口，推了推鼻梁上的眼鏡，“此次濟南事件，原本就是陸軍為了局部刺探華夏虛實而設的局，現在既然已經摸清了第五軍的戰斗力，就不該擴大事態。”
他頓了頓，語氣愈發謹慎：“英美等國一直關注著華夏局勢，我們若貿然增兵，只會引起國際社會的警惕，反而不利于我們的長遠計劃。不如先在外交上占據主動，譴責他們‘破壞和平’，同時抓緊時間完成滿蒙的布局。”
“放屁！”陸軍大臣立刻反駁，“帝國師團的血不能白流！必須增兵齊魯，讓支那人付出代價，否則他們只會覺得我們軟弱可欺！”
“增兵？增多少？”海軍大臣冷笑，“現在聯合艦隊正在準備滿洲方面的行動，哪有多余的兵力調去山東？陸軍自己捅的簍子，自己收拾！”
會議室里再次吵成一團，陸軍主張強硬報復，海軍堅持優先滿洲計劃，外務省則力主外交周旋，各方爭執不下，甚至有人拍著桌子互相指責，活像一群鬧哄哄的菜市場商販。
田中義一看著眼前的混亂，只覺得太陽穴突突直跳。他猛地一拍桌子，站起身來：“都給我住口！”
所有人瞬間安靜下來，看向這位面色鐵青的首相。
“濟南的事，就按外務省說的辦。”田中義一的聲音帶著不容置疑的威嚴，“在國際上譴責他們，把責任推給支那軍‘主動挑釁’。這口氣，我們先忍了。”
“首相大人！”陸軍大臣還想爭辯。
“我沒說完。”田中義一冷冷地打斷他，“但這并不代表算了。陸軍立刻整頓部隊，加強對滿洲的滲透，加快‘滿蒙分離’計劃的實施。濟南的賬，我們遲早要算，但不是現在——不能因為局部沖突，破壞了我們整個的侵華計劃。”
他環視全場，目光銳利如刀：“記住，我們的目標是整個支那，不是一個濟南。小不忍則亂大謀，這個道理，我不希望再重復第二遍。”
會議室里鴉雀無聲，所有人都明白，首相已經做出了最終決定。盡管陸軍將領們臉上還帶著不甘，但在田中義一的威壓下，沒人再敢反駁。
“承知しました，首相閣下！”眾人齊聲應道，聲音里帶著幾分悻悻，卻終究還是接受了這個決定。
田中義一看著他們，心里清楚，這場爭論只是暫時平息。陸軍的好戰分子絕不會善罷甘休，濟南的慘敗像一根刺，扎在他們的心頭，遲早會以更猛烈的方式爆發出來。
窗外的櫻花正在飄落，粉色的花瓣像一場溫柔的雪，卻掩蓋不住這座城市骨子里的好戰與貪婪。田中義一走到窗前，望著遠處的靖國神社，眼神深沉——濟南的賬，確實要算，但不是今天。當帝國的鐵蹄踏上滿洲的土地，當整個華北都在掌控之中時，再回頭收拾那個叫李宇軒的支那將領，也不遲。
而此刻的濟南城，硝煙尚未散盡。