最后的希望徹底破滅了。當晚，張雪亮秘密前往楊虎成的公館。在楊公館那間隱蔽的地下室里，兩人進行了一場將決定華夏未來走向的談話。煤油燈的光暈將兩人的身影放大投射在墻壁上，搖曳不定，正如他們此刻的心境。
“虎成兄，” 張雪亮疲憊地靠在椅背上，用力揉著刺痛的太陽穴，“看來，校長是鐵了心，一定要先剿匪了。我們……我們已經沒有退路了。”
楊虎成深深地吸了一口煙，然后緩緩吐出濃重的煙霧，嘆了口氣，聲音低沉而沙啞：“副總司令，我們已經是仁至義盡，該說的都說了，該做的也都做了。苦諫、哭諫，乃至這最后的死諫，都無效啊。”
“那……依你之見，如今之計，該當如何？” 張雪亮抬起頭，眼中布滿了血絲。
楊虎成湊近了一些，將聲音壓得極低，幾乎微不可聞，但每一個字都重若千鈞：“為今之計，為了國家民族存續，為了逼校長抗日……唯有兵諫一途了。”
張雪亮猛地抬頭，瞳孔驟然收縮：“你的意思是……？”
“不錯。” 楊虎成的目光在昏暗的燈光下閃爍著堅定甚至有些悲壯的光芒，“請校長到西安城里來做客。以非常手段，促其幡然醒悟，同意抗日！”
張雪亮沉默了很久，窗外是死寂的夜。最終，他重重地點了點頭，從喉嚨深處擠出一個字：“……干！”
十二月十一日，華清池的氣氛變得格外緊張，仿佛一個充滿火藥味的桶，只需一點火星就能引爆。校長接連召見各路將領，緊鑼密鼓地部署最后的剿匪軍事行動，語氣一次比一次急切。
“景行，你的部隊什么時候能完全就位？” 校長盯著李宇軒，目光灼灼。
“各部正在星夜兼程，但最快……也還需要三天才能完全部署到位。” 李宇軒小心翼翼地回答，內心卻在刻意尋找理由拖延，他深知強行用兵的巨大風險。
“太慢了！不能再等！” 校長不滿地揮手，語氣斬釘截鐵，“明天！明天中午之前，必須開始總攻！不管你的部隊到沒到位，前線部隊都必須按命令行動！違令者，軍法從事！”
下午，張雪亮和楊虎成按照慣例，最后一次來到華清池匯報軍務。這一次，他們不再進行任何形式的勸諫，只是面無表情地、例行公事般地陳述著部隊的調動和準備情況，內心卻已是一片冰冷的決絕。
校長似乎隱隱察覺到了一絲異樣，但又說不出具體是什么。他特意對張雪亮強調：“漢青，明天總攻開始后，你就留在華清池，隨我一同督戰，以便隨時協調指揮。”
張雪亮低頭稱是，態度恭順，但在垂下眼瞼的瞬間，眼中卻閃過一絲無法挽回的決絕光芒。
夜幕再次降臨，華清池戒備森嚴，崗哨林立。校長在處理完最后一份電文后，似乎覺得大局已定，便早早歇下，對西安城內以及周邊正在緊鑼密鼓醞釀的風暴，幾乎一無所知。
然而，李宇軒卻輾轉難眠。一種強烈的不祥預感如同毒蛇般纏繞在他的心頭。他披衣起身，在寒氣逼人的庭院中來回踱步。遠處，西安城的方向，只有零星燈火在黑暗中閃爍，那片寂靜之下，他深知正在涌動著一場足以改變華夏命運的驚濤駭浪。他知道，那件事，很可能就在今夜，或者明夜了。
“軍座，這么晚了，您還沒休息？” 貼身副官黃偉在他身后，低聲問道。
“睡不著啊。” 李宇軒望著西安城的方向，深深地嘆了口氣，眉宇間凝結著化不開的憂色，“我總覺得……要出大事。山雨欲來風滿樓……”
“您是指……張楊二位……” 黃偉的聲音壓得更低了。
“什么都不要說，也什么都不要問。” 李宇軒猛地打斷他，語氣嚴肅至極，“記住，給我牢牢記住！無論接下來發生什么，沒有我的明確命令，第五軍和第十八軍所屬各部，一律不許擅自妄動！尤其是，絕不允許向東北軍或十七路軍主動開火！違令者，格殺勿論！”
“是！卑職明白！” 黃偉心中一凜，挺身立正，低聲應命。
1936年12月11日的西安，夜色濃稠得如同化不開的墨汁，連最后幾顆敢于窺視人間的星星也徹底躲進了厚重的云層，不敢露頭。整個城郭死寂一片，只有凜冽的北風不知疲倦地刮過古老的城墻，發出如同冤魂嗚咽般的嘶鳴。
城內，張雪亮和楊虎成并肩站在東北軍指揮部的作戰室里，墻上懸掛著巨大的軍事地圖，桌上的美孚油燈燈芯被挑得老高，跳動的火苗將兩人緊繃而凝重的臉龐映照得忽明忽暗。案頭那份關乎國家命運的“兵諫”行動計劃，已經被反復推敲、修改，邊角都因頻繁的翻動而起了毛卷，上面的每一條路線、每一個時間節點、每一個負責人的名字，都早已深深刻進了他們的腦海，不容有絲毫差錯。
屋外的寒氣順著并不嚴實的門縫絲絲縷縷地鉆進來，卻絲毫無法冷卻屋內那幾乎要燃燒起來的凝重氣氛。楊虎成指尖夾著的哈德門香煙已經燃了半截，長長的煙灰顫巍巍地懸著，他卻渾然不覺，只是用布滿血絲的雙眼死死盯著墻上的地圖，聲音沙啞低沉，仿佛怕驚醒了這暴風雨前最后的寧靜：“各部都確認到位了？華清池那邊，尤其是校長下榻的五間廳周圍，我們的行動一定要快、要準，絕不能出任何岔子，務必保證校長的人身安全萬無一失。”
張雪亮緊抿著嘴唇，重重地點了點頭，他的指節因為長時間攥緊拳頭而顯得毫無血色，泛著青白：“都安排妥了，參與行動的弟兄們，都是精心挑選的可靠之人，也明白此舉的千鈞重量。大家……大家都憋著一股勁，就等著后半夜那聲信號了。” 他的聲音里，帶著一種破釜沉舟的決絕。