話音落下，方云逸不再猶豫，轉身大步向府外走去。
他那背影在老太君模糊的淚眼中，似乎不再單薄，反而透著一股一往無前的決絕與挺拔。
京都南門外，旌旗招展。
欽差大臣李文翰的車駕儀仗已然齊備，數百名精銳禁軍騎兵護衛左右，中間是裝載著糧餉物資的馬車，隊伍綿延，氣勢不凡。
李文翰年約四旬，面容清瘦，三縷長須，身著緋色官袍，坐在一輛裝飾華麗的馬車中，正閉目養神，眉宇間帶著一絲文臣特有的矜持與不耐。
他對于陛下突然安排方家那個“病秧子”隨行，心中頗不以為然，認為他純屬是個累贅。
眼看著午時將至，隊伍即將出發，方云逸卻是還未到來。
“哼，果然是扶不上墻的爛泥，如此緊要之事，竟也敢遲到！”
李文翰冷哼一聲，對身旁的副手抱怨著開口，“若不是陛下旨意……”
就在這時，一陣輕微腳步聲傳來。眾人望去，只見一個身著深色布衣、身形清瘦、臉色蒼白的少年，正獨自一人，步履看似緩慢，卻異常穩定地走向隊伍。
來人正是方云逸，他來到李文翰的馬車前，微微拱手示意。
“李大人，在下方云逸，奉旨隨行，因事耽擱，來遲片刻，還請見諒。”
他的聲音平和，不卑不亢。
李文翰緩緩撩開車簾，上下打量著方云逸，見他果然是一副病弱之相，心中鄙夷更甚，淡淡地開口。
“方公子既然是身負皇命，當時刻謹記，豈能因私廢公？此番便算了，下次若再延誤，休怪本官按律行事。”
方云逸懶得與他做口舌之爭，只是點了點頭，目光掃過隊伍。
他發現，除李文翰的馬車和運載物資的車輛外，并未給他準備任何代步工具。
而就在這時，一名禁軍牽著一匹看起來頗為神駿，但略顯普通的高頭大馬走了過來。
“方公子，請上馬吧。北境路遠，皆需要騎馬而行。”語氣雖不算無禮，但那眼神中卻帶著一絲審視和……一絲若有若無的戲謔。
讓一個“病秧子”長途騎馬？這簡直是故意為難。若方云逸真是那個手無縛雞之力的病弱少年，恐怕不出半日就得從馬上摔下來，或者累得舊病復發。
方云逸心中冷笑，看來這隊伍里，想看他笑話、甚至想讓他意外消失的人，不在少數。
這恐怕不僅僅是李文翰的意思，背后或許還有乾帝的默許，或者有其他勢力的手腳。
他沒有推辭，也沒有表現出任何畏懼或不適，只是平靜地點點頭！
“有勞了。”
話音落下，他走到馬前，動作看似有些笨拙地伸手抓住馬鞍，腳踩馬鐙。
微微一用力，在外人看來，他幾乎是晃了晃才勉強爬上馬背，坐穩之后還微微喘息一下，臉色似乎更加蒼白幾分。
那禁軍眼中閃過一絲失望，隨即歸于平靜。李文翰同樣在馬車內瞥了一眼，冷哼一聲，放下車簾。“出發！”
隊伍緩緩啟動，帶著糧草、圣旨，以及一個被所有人視為累贅和棋子的“病秧子”，向著北方，踏上未知的征程。
就在方云逸隨著一行人離開京都的消息，很快便傳回到皇宮之中。
養心殿內，乾帝聽著秘衛的稟報，手指輕輕敲打著身前龍案。
“哦？他居然真的騎馬跟上了？沒有叫苦，也沒有掉隊？”乾帝眼中閃過一絲意外。
“回陛下，據眼線回報，方云逸雖然看上去十分吃力，臉色蒼白，但確實堅持騎在馬上，未曾落隊。”秘衛恭敬回答。
乾帝沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“這倒是有點意思。”
“傳朕口諭，將方云逸隨著朝廷欽差北上，前往北境宣慰將士的消息，不經意地透露給玄云宗的人知道。”
“還有，當年被方震天打壓過的那幾個世家，比如隴西李氏、河東裴氏，也讓他們知道知道。”
“奴才遵旨。”秘衛心領神會，陛下這是要借刀殺人，或者至少是要給方云逸的北行之路增添無數的風景。
“告訴禁軍中的眼睛，給朕盯緊那方云逸，朕倒要看看，這個被太醫斷言活不過十歲的病秧子，如此堅持要北上，究竟藏著什么秘密？”
乾帝的目光變得銳利如鷹，“就看他是真的只為送信祭祖，還是……另有所圖？一旦發現任何異常，即刻密報！”
“遵旨！”
秘衛退下后，乾帝獨自望著殿外沉沉的天空。北境的風云，京都的暗流，還有那個看似弱不禁風的方家遺孤……這一切交織在一起，仿佛一張無形的大網。
他是在老太君的要求下，權衡利弊之后、特意放出方云逸這顆棋子。
這樣做，既是為了穩住北境，也是為了能夠徹底消除掉北境軍中的混亂，更加想看看還能撈出些什么意外之事。
至于方云逸最后是死是活，在乾帝心中，并不重要。重要的是，方家這最后一點可能存在的威脅，必須被徹底掌控，或者……清除。
如今圣旨已下，棋局已開。
乾帝穩坐京都，冷眼旁觀，等待著北境之路上的風霜刀劍，如何能夠自然地磨滅那點看似微弱的星火。
…………
離京的官道蜿蜒，如同一條灰白色的巨蟒，匍匐在冬意漸濃的蒼茫大地上。
枯草覆霜，周遭樹木凋零，寒風卷起塵土，帶著一縷縷刺骨涼意，撲面而來。
欽差隊伍迤邐而行，數百精銳禁軍騎兵護衛著中央的馬車和輜重，馬蹄踏在黃色地面上，發出沉悶而規律的聲響，打破路途的寂靜。
方云逸騎在分配給他的那匹看似頗為神駿、但十分普通的戰馬上，身子隨著馬匹的行進而微微晃動。
他低垂著頭，大部分時間都蜷縮在略顯寬大的深色布衣里，臉上依舊是沒有血色的蒼白，嘴唇因干燥和寒冷而顯得有些發紫。
這副模樣，任誰看去，都以為是一個強撐著病體、在艱苦路途中苦苦掙扎的少年郎。
他時不時發出一兩聲壓抑的低咳，聲音在風中顯得微弱而無力，引得旁邊護衛的禁軍偶爾投來或憐憫、或鄙夷的一瞥。