“就是這里了。”
鬼手抽了抽鼻子,眉頭緊鎖!
“血腥味很淡,但很雜,而且……有大規模戰斗過的痕跡,還有一股……令人很不舒服的殘留氣息,像是被處理過的冥火之力?”
陰九臉色陰沉,目光掃過那些被摧毀的樹木和尚未完全填平的坑洼地面,雖已經被處理過,但在他這等高手眼中,依舊能看出端倪。
“仔細搜!”
“看看有沒有血狼宗師他們的蹤跡!”
三人立刻分散開來,仔細勘察。
鬼手不愧是追蹤高手,很快就在一些被翻動過的泥土下,發現細微的血跡滲透痕跡,也找到一些被刻意掩埋的、屬于蝕骨殿制式衣物和兵器的碎片。
他甚至憑借敏銳的感知,發現一縷幾乎微不可察、被泥土和腐敗氣息掩蓋、屬于血狼宗師那獨特的蝕骨冥火罡氣消散后的殘余波動。
“執事大人!”鬼手面色凝重地回到陰九身邊,沉聲喊道。
“情況有些不妙。現場被高手清理過,手法很老道,幾乎抹掉了所有明顯的痕跡。”
“但是……屬下已經可以肯定,血狼宗師他們,應該已經全部罹難了。”
“什么?”
陰九身后的那名武師境初期失聲驚呼!
“血狼可是武道宗師的強者,誰能在這邊陲之地殺得了他?還把我們的人全部滅口?”
陰九的臉色也變得極其難看。
血狼宗師雖然在宗師中不算頂尖,但畢竟是實打實的宗師境,就算不敵,想要脫身也應該不難。如今看來,竟是連逃跑都沒能做到?
“能如此干凈利落地解決血狼宗師和他帶領的整隊精銳,連求救信號都來不及發出……”
陰九聲音沙啞,眼中充滿驚疑,“難道是蒼玄宗派了高手暗中接應那蕭靈兒?”
“對,一定是這樣!除了蒼玄宗,這靠近北境的邊陲之地,怎么可能還有能悄無聲息吃掉我們一位宗師的力量?”
他越想越覺得可能。蕭靈兒是蒼玄宗百年不遇的天才,宗門對她重視無比,派出宗師暗中保護,在關鍵時刻出手,合情合理。
也只有蒼玄宗的宗師,才有可能如此了解蝕骨殿的功法,做到如此精準的打擊和后續的痕跡清理。
“鬼手,還能找到他們離去的方向嗎?”陰九看向追蹤專家。
鬼手再次仔細勘察了一番,最終指向了兩個方向。一個方云逸他們離去的官道方向,痕跡已被處理得非常模糊,但鬼手還是憑借超常的直覺和殘留的極細微印記有所察覺。
“執事大人,”鬼手面色凝重,指著官道方向,“這邊,有極其微弱的痕跡,似乎是馬車和多人馬蹄印,但被刻意用樹枝清掃、塵土掩蓋過。”
“若非屬下對塵土翻新和馬蹄壓痕特別敏感,幾乎無法發現。對方隊伍里必有擅長反追蹤的老手。”
陰九目光陰冷地看向官道方向,那里通往大乾腹地,人流會逐漸增多,追蹤難度極大。
“另一個方向呢?”陰九追問。
鬼手轉向另一側,指向通往更加偏僻、崎嶇難行的深山方向。
“這邊,痕跡相對明顯一些,雖然也做了偽裝,但更像是倉促間留下的。”
“有單人或雙人行動過的跡象,腳步略顯虛浮,似乎帶著傷,而且……屬下隱隱嗅到一絲極淡的、屬于女子的清雅香氣,與蕭靈兒身上殘留的氣息有幾分相似。”
“他們可能故意留下這個破綻,想引我們向錯誤的方向追查。”
陰九聞言,眼中精光閃爍,陷入了沉思。
兩個方向,一明一暗,一真一假?官道方向處理得如此干凈,反而顯得可疑。
深山方向痕跡稍顯刻意,但卻又符合蕭靈兒受傷逃亡的邏輯。
“狡詐!”陰九冷哼一聲,“虛則實之,實則虛之?他們以為這樣就能迷惑我們?”
他權衡片刻,做出了決斷,“鬼手,你隨我循著深山方向的痕跡追下去!”
“寧可錯追,不可放過!”
蕭靈兒身中蝕元散和合歡散,即便被人給救走,狀態也絕不會好,逃不遠!
若那人真是蒼玄宗的接應,他帶著一個受傷的累贅,在這深山之中速度定然不快。
“是!”鬼手應道。
陰九目光看向另外那一名武師境初期的下屬,“幽狼,你即刻回分殿、動用殿內緊急傳訊渠道,將此地情況稟報給殿內長老。”
“內容如下!”
“血狼宗師及其部下于北境官道附近、疑似遭遇到蒼玄宗內的高手伏擊,全軍覆沒,現場被精密清理。
“目標蕭靈兒可能被救,去向不明,我等正循可疑蹤跡追查。請求殿內增派高手,并徹查近期蒼玄宗宗師級以上人物的動向!”
“遵命,執事!”
名為幽狼的漢子肅然領命,立刻轉身,身形幾個起落,便消失在密林之中,朝著蝕骨殿最近的秘密聯絡點疾馳而去。
陰九目光看著幽狼消失的方向,眼中寒芒不減。“鬼手,我們走!我倒要看看,是誰敢插手我們蝕骨殿的事。”
話音落下,他們兩人身形展開,如同兩道鬼影,朝著韓烈等人精心布置的、通往荒蕪深山的假象痕跡追了下去。
他們并不知道,這個決定,將會讓他們在錯誤的道路上越走越遠,徒耗精力。
…………
與此同時,方云逸一行人馬不停蹄,沿著官道向南行進。
對于身后那片山坳引發的后續追蹤,以及陰九做出的錯誤判斷,方云逸即便是已有所預料,此刻也全當作不知道,不予理會。
他的重心,早已放在了即將抵達的京都。
光陰流逝,一行人在離開那處驛站后的第八天,殘陽西沉,暮色四合,天際最后一絲光亮被墨藍色的夜幕吞噬。
方云逸的一行人,終于是抵達距離大乾京都、僅有不足半日路程的一處重要樞紐——京畿重鎮,北南府。
北南府因位于潼河以北而得名,是拱衛京都的四大衛城之一,繁華程度雖不及京都,但也遠非北境邊關可比。
此刻華燈初上,街道兩旁店鋪林立,酒旗招展,行人車馬川流不息,一派盛世景象。