“士載是想蠱惑我夜襲曹軍王必營壘時，顧及不了，然后好趁機逃跑吧！”
燭火閃耀，伏山等人還在點算收獲，在白色帳篷布料的輝映下，劉煦兩襠鎧內是直裾柔軟的絳紅色袍服，黃暖色調襯托得略微顯眼，衣料精美，是蜀錦。
他作為曹公假子，也算半個兒，是有封侯食邑的，生活質量自然不差。
在清理發髻上的污穢草葉，鄧艾聞言，手腳一頓，硬著頭皮狡辯：“仆若是真想逃命，還會為君侯出謀劃策么。”
“此策，確是先發制人，死中求活的良機。”
其實，說實話，鄧艾到現在也是云里霧里。不明白這樣一個天生貴胄的人，為何對寒門出生的自己這般看重。
這個尚未及冠的俊俏郎君，留在大魏，是曹公假子，看似危機四伏，其實只要不反叛，不至于有性命之危。
鄧艾堅信，按照曹氏父子渴求統一天下的雄圖，必定千金買馬骨，禮遇劉煦，恨不得兵不血刃地讓蜀中納土歸降。
至于到了成都，那就更不用講。
如此前途不可限量的公侯子弟，為何一見面就將勾畫的南陽一帶的地形地勢圖拿給自己觀賞，還邀他剖析談論時局。
他非草木，如何不知其重視自己，欲行招募之意。
劉煦還是贊嘆他：“士載果然名不虛傳！”
夸贊起他的計策。
“今日賊人遇伏，損兵折將，乃為敗軍。加上王必垂危，又見到衛開的南陽郡兵，必定懷疑郡太守東里袞的立場，不敢入駐宛城。”
“那么，無論防備是否森嚴，今夜都是好時機。”
“君侯，還聽過仆、仆的名聲？”
他忍不住婉拒道：“仆只是一斗食小吏，不值得君侯如此厚遇。況且，家母還在襄城，圣人說，父母在，不遠游。何不放仆歸去？”
鄧艾既非高門那些有名士評語傍身的士族子弟，又沒有什么俠義名聲，富貴豪爽更是沒這條件。從來都是安分守己，兢兢業業、默默無聞、埋頭苦干的微末小吏。
自他開口報上名字，劉煦跟發現金礦似的，對他言聽計從，說不殺屯田兵就真的放過了。
這無厘頭的困惑真是糾纏他許久了。
劉煦不以為意，一笑置之，嘆道：“都是為了大漢罷了！”
開玩笑，老子立志恢復漢室，不把你這覆滅漢室的人收了，像話嗎。
將大漢直接給你滅了的危機，提前扼殺還是有必要的。
再說，鄧艾汝可是大大的人才，能屯田種地，積累實力，還會帶兵打仗，日后北伐你就是大殺器啊！
左諸葛，右鄧艾，這畫面想想不要太美。
除了情商可能低點，對胸懷寬廣的“人主”劉煦來說，不是大問題。
“不知士載如今官居何職？”劉煦誓要將其降服，問起他的現狀。
“仆在汝南郡做屯田部的功曹。”
屯田部的功曹，負責給屯田中郎將打下手的佐吏，要熟悉各項事宜。
若是能任州郡里的功曹之職，倒還大有可為，起碼掌管考察等要務，陳登、杜畿等名臣都做過，容易進步，和屯田部的功曹有著天壤之別。
但州郡的功曹，是征辟鄉選高門的吏職，不是無權無勢的鄧艾能高攀上的。
因此，劉煦惱火道：“州郡之職，尚徒勞人耳！”
“何況僅僅只是一郡屯田部的功曹！士載覺得，可有機會上升？何日能坐上典農中郎將，乃至典農都尉、典農校尉？”
鄧艾沉默了，自己的上官完全不看重自己，仕途受阻，升遷無望。
他本來想趁這個機會調到鄰郡來碰碰運氣，屢屢獻策又不被典農中郎將嚴匡所采納，還做了俘虜！
看他低首，劉煦借題發揮，為他的懷才不遇憤慨道：“我自打見到士載，就為汝之風度才華所欽佩，子貢為美玉藏匣而慨嘆，今日吾劉升之也為士載明珠暗投而遺憾。君何不與我同舉大事，一同匡扶漢室！推翻曹魏暴政，重建炎漢盛世。”
“在曹魏，閥閱高門掌權，世家大族累代公卿，入仕全憑出身，我那假父曹孟德尚且唯才是舉，太子曹丕可不然。恐怕蹉跎十年、二十年，士載都坐不上一郡太守之位。”
“依我看，君乃國之大才，不該如此志氣不申。再說，吾初歸國，身邊沒有親近人才，如何輕易施政？”劉煦再添加一把猛料道。
“我聽說，等待貴人降臨，何不自己拼殺，親手賺下一個前程。”
這時候鄧艾明顯輕微異動，想起年幼以來，受到的無數欺辱謾罵。
去拜訪賢良，哪有什么名士高官愿意聽一個話都說不明白的結巴浪費時間。自己一直努力，希冀貴人慧眼識珠，有一日發現自己的不凡，從而拔擢。
可這虛無縹緲、無法掌控的感覺實在磨人。
自己就算逃回去，又能如何。
而且朝思暮想的伯樂，眼前這個不就是么！
要是助力他重回蜀中，憑借他劉玄德嫡長子的身份，他將平步青云。
正好此人在蜀中全無根基，自己此刻加入那不是成了元從。
想想屠夫張飛、亡人關羽的豐厚回報，鄧艾很難不心向往之。
只是，他尚有疑慮，嘆道：“仆怎會不知君侯之貴，可說句冒犯的話。若要三家歸一的話，非大魏莫屬啊！”
他解釋起來：“君侯，不是在下小看吳蜀，實在是以當今天下形勢來看，曹魏之強，實非吳蜀所能抗衡的，當初袁本初四世三公，擁四州之地，十萬之師，尚且不敵曹公，攪動天下風云的袁術、呂布等就不提了。”
“且不說魏王如何聰明睿智，中原、河北休養生息十余年，沒有大的戰事，開辟水利、廣置屯田，士民漸安，可謂兵強馬壯。”
“顛沛流離數載的士族皆歸心中國（北方中原地區），潁川、譙沛俱是魏王起家之地，人才薈萃，豈是南方可比的。”
“自古未曾聽過割據江表、巴蜀蠻夷之地，能夠成就大事的。”
作為在曹魏長大的劉煦，腦海留存的信息一目了然，他當然知道占有此時地球上最發達地區的北方曹魏有多么強大。
但出身決定了啊！
誰讓他沒穿成曹丕。
都是為了大漢！
“足下此言謬矣！”劉煦臉紅心不跳的反駁道：
“世情轉移乃天命，天下南北分裂已成定局，有山川（秦嶺）、大江（長江）之險，吳蜀足以自保，御敵于國門。”
“赤壁之戰、乃至現在的漢中之戰都將證明，魏王曹孟德無法侵吞吳蜀。隨著水軍的發展，曹魏想統一南方并不容易。只要政通人和，始終保持國力，發展民生，揀選強軍，令人心歸附。若敵強，則韜光養晦，積蓄實力，待北方有變，出兵北伐，安有不勝的道理！”
“建功立業正當時啊！士載不要自誤。”
劉煦提醒道。
鄧艾心內一緊，剛剛說話太肆無忌憚了，什么南方沒用，又是小看吳蜀，自己的命可還握在人家手里呢！平臺固然重要，但也要看有沒有命去施展啊。
漢室以蜀中、荊州為基業，再有明主握持的話，尚且可能有機會存活下去，日后的事也說不定。
他算是認同劉煦的說法。
但明主，說起來容易。
你一個說好聽點是曹公假子，實則囚犯的人，真有那能力？
實在不看好不樂觀。
鄧艾再度推辭道：“家母老病，實在不忍相棄？”
劉煦不慌，猜出他有考校自己的意思，便先壓下遐思。
見伏山走來，劉煦忽的拔刀出鞘，肅然問道：“兒郎們可有聚齊？”
伏山急忙躬身行禮道：“五百銳士即刻就到，全憑君侯驅馳。”
劉煦點了點頭，又著急問起情況：“諸路渠帥什么反應。”
“初始，各方渠帥不太情愿，但宛城衛開愿意將手里兩屯騎隊歸入主君麾下聽令，并且明言敢不聽令者，殺無赦！”
“仆又解釋了這番夜襲的重要性，給出主君許下的承諾，于是孫狼等渠帥都依照命令揀選了麾下會騎馬的勇士。”
“咱們從曹軍繳獲的糧秣、物資，馬匹等，多是兵器，全部武裝到他們身上了。”
“甚好，刀鎧夠用么？”
劉煦松了口氣。
這些民帥里面，桀驁傲慢之輩可有不少。
自己最大的問題就是沒有直屬的武裝，全要靠這些效力的渠帥拼殺。
這次以挑選勇悍精銳去襲擊賊人為借口，將軍中最強悍的戰士籠絡到麾下。
借來了，就沒有還回去的道路。
復興大漢，劉煦怎么能沒有中軍親從呢！
伏山興奮道：“繳獲的鐵鎧有一百七十二領，馬一百二十三匹，環首刀、斧、鐮鉤等若干，反正咱們這支突襲之師的五兵是配齊了的。”
五兵，即弓弩、戟盾、刀劍、甲鎧、鼓。
“少君，說話可要算話呀！我可是將麾下最能戰的三十人交出來了。”原旌陽縣長梁大喊道。
他和原臨沮長杜普在被曹軍擊破，喪失土地領民以后，自保于山嶺，雖然接受荊州關羽的軍令調配，實則和獨立無異，除了偶爾能穿過曹軍防區，獲取從荊州運來的少許糧食器械的資助外，發展壯大全靠自己。
孤懸于外，抗住曹軍的圍攻，堅定拒絕賊人的招撫誘降，這時候還能遵奉劉備，以劉煦為少主，出人出力，當然算是很難得了。
可見劉備這“魅魔”本領不減先祖啊！
“君侯，我等砍了擅自搶奪甲胄的門客數人！”吉邈兄弟也擠上來。
吉本補充道：“我們派了家生死士十三人。”
因為這支聯軍倉促合成，內部派系林立，什么游俠、家奴、賊寇、盜匪濟濟一堂，軍法規制什么的幾乎沒有，都是窮怕了的苦哈哈，好不容易繳獲曹軍甲胄刀弩，混跡草莽的人當然知道是保命的東西。
難免有人不顧劉煦三令五申集中處理的嚴令，偷偷貪圖藏匿，不及時彈壓，群起效仿起來，公然觸犯劉煦新下達軍令就完蛋。
倘若各家渠帥包庇縱容手下這種行為的話，劉煦會很棘手，還好這些人都知道輕重緩急。
“吉公忠義之士，千古不朽。大郎、二郎能將家奴以儆效尤，更是舍家為國，日后回到蜀中，定要將諸位義士引薦給家父玄德公。”
劉煦點點頭，表示有在聽，很滿意地再次向著眾人畫餅……許諾道：“我已派人聯系董督荊州的關將軍，詳敘諸位的功勛，想來不會等太久，就會有官位印綬授予諸位。”
“而且，待我們兵進宛城，有功者，孤焉能不賞賜。”
“君侯萬壽！”
現在，鼎立之勢已成，活躍在三方之間的豪率們都知道必須選邊站才能撈取好處了，再像以前那樣在諸方勢力之間周旋的日子，已一去不復返，再做墻頭草，三心二意、反復橫跳就是找死了。
來的無疑都是反曹勢力，那擁劉就是最好的選擇。
而被封賞官位，名正言順掌管部曲，成為正式的官僚軍將就顯得尤為重要。
劉煦以官位換取他們對繳獲物資的舍棄，乃至從他們視若珍寶的人馬中，令其主動交出一定數額的軍士。
糖果與棍棒加持下，便不會那么肉痛。
總比劉煦頂著左將軍長子的身份，什么好處沒有，強制他們這樣做要容易接受得多。
這也是沒辦法的事。
劉煦現在實則是一介白身，只有天子封的中丘侯身份，根本沒法封官許愿，使喚他們全靠“我老父是劉備”的號召。
讓他們吐出嘴里的肥肉，不出點血，畫個大餅怎么行。
再忠誠也要讓人家看到希望啊！
主動奉上和強取豪奪可有著天壤之別。
夜風驟起，席卷山林，枝葉在黑暗中劇烈搖曳，颯颯作響。
“漢軍法曰：矢前有還顧目北者，后行殺之，如殺適（敵）人。”
“二三子聽好了，今夜突襲，若有人膽敢后退半步，逡巡不前者，后排殺之。”
瞭望漆黑的夜幕，這一部人馬列于營門前，劉煦身穿甲胄，騎在馬上，扯著嗓子重申道。
身后跟著兩個武冠持戟，外著長襦大袴，內套鎖甲的軍將，便是旌陽縣長梁大和伏山之弟伏原，他們充作軍正，臨時執掌軍紀。
“喏！”
五百人擐甲執兵，威武不屈。
他們原本在各個渠帥手里就是大寶貝，甲胄、兵器、飯食充足的精銳，如今又得曹軍刀鎧補充，此刻當然懾人。
“渠帥，為何不帶上我。”伏山悶悶不樂道。
“汝身負重任，給我看好營寨，照顧受傷的劉德然父子，尤其是夫人、女郎們……”
劉煦拍拍他的肩膀，以示鼓勵道。
盡管帶上了孫狼等人，可他也信不過胡昭啊，這人就不是擁漢的貨。
雖不是武將，但老奸巨猾，肚子里全是壞水。
伏山的忠誠是檢驗過的，他就是保衛營寨最好的人選。
灰沉的濃云低垂，時而將月光徹底隔絕，時而又放任風將其撕開縫隙，在林間投下晃動的、破碎的光影。
“士載！”劉煦目光灼灼，坦然笑道。“可敢與我走上一遭？”
官位是拼出來的！
鄧艾也豪氣道：“敢、敢不……從命！”
只是，南陽郡郡治宛城，也有一支兵馬頂著漆黑夜色，猶如水蛇般悄無聲息地穿梭在山谷。