數了三個春夏秋冬，孟觀瀾長成了一個精致可愛的小娃娃。
這幾年，母親一有好的就往他房里塞。孟觀瀾從樓閣裝擺、衣裳布料、貼身佩玉、賞樂的小玩意兒等無一處不精，無一處不巧。
懶懶散散的三年，孟觀瀾過得尤其肆意，完全不像一個世家子弟。他能上樹掏鳥窩，能搭著母親上街聽曲，享受著丫鬟小廝的伺候。什么都憑著自己的心意來，什么都按著自己的想法辦。
今天是他三歲生辰。娘親專門在堂屋設小宴，除了堂屋這一攤子，院子里還擺了好幾桌供下人吃，講究眾樂樂。
孟夫人挽著他的頭發，在頭后卷成一個髻兒，用澄明地碧色發簪穿起來。衣袍是新定做的，用“寸錦寸金”的云錦裁成，加之三十個繡娘月余的金線雙面繡，才做成這么一身。
“我兒真俊”孟夫人捏著他的鼻子調笑道。
這話卻也屬實。一雙丹鳳眼嵌在眼窩，恰似含著瀲滟水光，凄清迷離間是審靜的平平鏡水，帶著純正的意志。眉似遠山，唇成朱色，把粉雕玉琢四個字演活了。
兩邊肉嘟嘟的嬰兒肥適時地打擾了那份精致，把孩童的俊秀隱了三分，又透出五分的嬌憨之氣。
“娘親”孟望舒從外間進來了，她招招手，把孩子引到榻前。
“弟弟，這是給你的生辰禮物?！逼邭q的孟望舒正是長身體的時候，這幾年身高竄的很快，孟觀瀾的發頂才到他腰間。
和孟觀瀾的精致不同，孟望舒更多的是周正和嚴肅，完全符合一個世家繼承人的形象。
只有見到母親和弟弟，他才能露出些許溫柔之色。孟望舒嘴角劃開一道弧度，眼神滿是認真，手里遞過來的是一塊鷹狀玉。
“小瀾，這塊暖玉送你?！?
孟觀瀾接過來，仔細把玩。那玉果真觸手即暖。他順手換掉了腰間的圓環掛玉，把哥哥給的貼身而處。
“這是你父親給的吧。”母親溫聲問。
“是，國子監上策論得了第一名，向父親討過來的?！?
“你呀。”嘴上是無奈，心里卻是甜蜜。舒兒一向恭謹好學，也不愛甚么阿堵之物，此次怕是第一次向父親討要東西吧?？粗@兄友弟恭的場面，孟夫人也濕了眼角。
“入席吧”她一手牽一個，三人臉上皆是幸福的笑容。
不多久，日影西陲，孟尚書從官屬回到了家。他沒做停留，直接到了夫人院內。
“夫人，我來給瀾兒慶生了?！?
“哦，你坐那吧。”孟夫人隨處一指，把孟易放到了三人的對面。自從舒兒瀾兒相繼出生后，夫人就對他冷了許多。他雖也知道緣由，但那是祖宗定下來的家規，便是他這個家主也無權改變一二。
想起老太爺前幾天的囑咐，他不禁皺了皺眉，罷了罷了，今日就莫要讓夫人傷心了，明日再說吧。
對于這個父親，孟觀瀾接觸的很少。不過管中窺豹，總能得一二。他呀，是個規矩人兒，太過規矩。滿腔愛情隱于重重枷鎖之下，便不能對夫人長“露”心意。其父之言，又輕易不違。一個中間人，兩難做話。
這席，吃的也算順心。畢竟聚的這樣齊的時候，一年也不過幾次。
母親的怒火是在第二天發作的。孟觀瀾相信絕對是件大事，才能在他生辰后的第一天這般鬧作。
他邀著小廝將他抱在懷里，加快腳步，不過幾瞬，就到了母親那。
堂屋的叫聲足夠歇斯底里，他在屋前心悸了一瞬，有些不敢推門。
這個娘親他是愛極了的，正所謂“投我以桃，報之以李”，那溢出眼的滿腔慈愛也換得了他的滿心孺慕。
定了定神，他還是推了門。
門內的場景比他想象的還要糟糕。擺放著瓷罐花瓶地木架被一力掀翻，四分五裂的碎瓷片鋪的滿地狼藉，椅子凳子東倒西歪，孟夫人頭上的朱環玉佩七零八落，發髻歪歪斜斜地掛在耳畔。
一見他進來，女人眼里好似有了束光。她快步上前，把他緊緊、又緊緊地箍在懷里，細細抽噎起來。
孟觀瀾被勒得喘不過來氣，面色漲的通紅。
“夫人，夫人，你先放開少爺吧。”碧洗上前道。
有了丫鬟的提醒，孟夫人手臂松松放開些許，還是維持著擁抱的姿勢。
“他怎么這么狠哪？”
……
……
聽著兩人的交流，孟觀瀾終于明白了始末。原來孟易今日遣小廝來，交代了明日讓孟觀瀾入后堂，和老太爺一起住。
“娘親，只是和祖父一起住嘛，想回來還不是我一句話的事?！泵嫌^瀾寬慰道。
“瀾兒，為娘擔心的不是這個。你兄長也曾三歲入后堂，結果三天兩頭身上青烏，有幾次衣裳還染了血。我擔心你啊?！?
居然有這等事，孟望舒可是他的親孫子啊。再者說，爹爹都不管的嗎？
孟望舒簡單的認為，兄長或是遭了某種虐待。
“夫人，跟著老太爺對少爺的前程也好。”另一個大丫鬟流黛說。
“你不懂，那就是個瘋子！”
真正到了后堂，孟望舒才后知后覺，老太爺要訓練他?？粗绺缭谕ブ袚]汗如雨地揮劍。孟望舒隱約覺得，今后的日子恐怕不會輕松了。
孟望舒隨著常隨祖父的侍從陳成來到了正堂之中。正堂里空無一人，蕭索的風穿堂而過，帶起一陣陰冷。
“二少爺，你先稍等片刻，老太爺一會會來?！闭f完他就離開了。
孟觀瀾一個人站在那，忍受春寒料峭，和孤身只影。
半個時辰后，等到他雙腿雙腳已經凍僵，兩只手掩于袖中捏著腰間的暖玉時，老太爺才姍姍來遲。
其實他已經在里面觀察好一陣了，此子寧折不彎，恭謹若嘉，倒是塊璞玉。
“瀾兒，自今日起，你就住在后堂，順便練練練君子六藝。”說話雖然溫和，卻絲毫不容置疑。
孟觀瀾摸不清他的性子，但直覺讓他認為這不是一個好相與的人，即使他的語氣多么溫和。他順著話茬回道“是，祖父?！?
小孟瀾自此在后堂安了家，一住便是十多年。
祖父給他準備的屋子，在最西面，與大哥那兒南轅北轍。
以后就要一個人了嗎？孟觀瀾想。
下午的時候，孟老太爺帶他進了小祠堂。祠堂里供奉的是孟家先祖的畫像，旁邊掛著字，那是孟家歷朝歷代官至丞相、于國大功的祖輩名字。
“瀾兒，我孟家立于世間近千載不敗，內里自成一道法門。那就是每輩子孫，只認定一位繼承人，其余子弟皆認繼承人為主，不惜一切代價為其服務。世間事物千變萬化，繼承人也可能有身殘身隕的意外，所以我和你父親商議，你大哥學的，你也樣樣要學。你記住，家族的利益高于一切，甚至是你們的性命。你，明白了嗎？”老太爺目露精光，直直刺向孟觀瀾。
饒是已經做了心理準備的孟觀瀾，在聽完這番話后，內心還是翻起些波浪來。認大哥為主上，還要做繼承人備胎，聽起來有些殘酷啊。父親和母親的爭執、兄長眼神中的心疼、母親終日的縱容以及歇斯底里的吶喊，這一切的一切都有了解釋。
上午讀書兼修律令、術數，下午習武配騎射劍法，晚上還要修習樂和棋，夕寐宵興。
而這僅僅是開始。
五歲時，老太爺將他編入暗衛內部，跟新收進的小孩子們比拼，硬是用一把短刀殺出條血路。
收進來的小弟子們行玉子輩。為了更好的融入團體，孟觀瀾領了腰牌玉七，進了暗衛訓練大本營――城郊孟家的一處莊子上。
新來的孩子們大都是老暗衛留下的血脈，還收了些拾荒乞討的孩童，給他們一個安身之所。孟觀瀾隱藏好身份，隨著這些人一起接受暗衛訓練。經過月余的交流，孟觀瀾注意到了一個人――玉十二。
玉十二為人冷淡，鮮少與人交談。據營主所說，他曾以拾荒謀生，還是已故將士的孩子。不管是身份，還是性格，在這批孩子里算是相當特別的存在了。
暗衛營針對新收進來的苗子，實行一月一考的制度，每次考核只許一人勝出。從三歲就進行武力訓練的孟觀瀾，也只能贏半數考核。另外一半，被玉十二收入囊中。
于是乎，孟觀瀾和玉十二的比賽儼然成為了最有懸念和最精彩的一環。
這是入暗衛預備隊的最后一次考核了，孟觀瀾此時已經越過七歲的門檻，身量高了不少。
他一身勁裝，護腕上別的利刃滑入手中，刺破虛空，直指向前。
另一邊，玉十二斜邊上挑，輕松避過。
孟觀瀾早已預料到此番情景，他壓下手腕，刀鋒直逼來人的胸膛，流下一抹銀光。
你追，我打。你閃，我劈。
打得那短刃紛落地，打的那遍身血口，拳拳到肉引清淤。
孟觀瀾一招險勝，玉十二應聲倒地，力頹不起。孟觀瀾搭了把手，兩人背肩坐下，到有些惺惺相惜之感。
“我告訴你一個秘密?！泵嫌^瀾笑言。
“你說”
“其實我是個關系戶，咱們主上是我親兄長?！泵嫌^瀾：厲害吧。
“那你以后不來了嗎？”他問道。。
“來啊，小爺我練了一年多，怎么可以不享受一下努力的成果呢。掐指一算，以后我就是你們這的二把手了?！?/p>