七個人跟著劍歷，來到村落西邊兩公里處的野獸營地。
野獸營地緊挨著農田，由族內的馴獸師管理運營。
這里分為兩種營地，木頭圍欄圈養著各種牲畜，供族人日常食用。
金屬圍欄里則是從林海深處捕捉到的兇猛野獸。
白晝有好長時間沒踏入野獸營地了，記得第一次來這，還是父親帶他來這的。
那時候他大概五六歲，被各種新奇動物驚艷到尖叫，父親在旁邊一一講解。
巖土野豬的皮非常堅韌耐割，是制作皮甲和劍鞘的絕佳材料。
三尾狐貍生性狡猾，皮毛能抵御最嚴酷的寒冬。
四翼鳥擁有四只翅膀卻不會飛，看著美麗卻很致命，脖子下的第三根羽毛比鐵還堅硬，能做法術加持，是制作飛劍必不可少的的材料......
進入野獸營地，不管在那個方位，都能看到一座巨大鳥籠。
那是黑熊王齒風的牢籠，那是劍族的守護神。
白晝還記得他問過父親，既然是守護神，為什么被關在籠子里。
當時父親說了一句他聽不懂的話：那是它的保護殼。
小時候白晝就喜歡那只黑熊，感覺它憨憨厚厚的，雖然一身傷疤。
一有時間他便會從旁邊的田地掰一些玉米喂它。
大黑熊通常咬幾口就丟在一邊，倒頭呼呼大睡，也不知道它現在變成什么樣了。
回憶恍如隔世，如今父親在世界的另一邊不知生死，留下他孤身一人。
白晝有時候會把事情往最壞的方向想，如果父親在外面遇到危險，回不來該怎么辦。
隨著時間推移，他越來越想離開劍族，去追尋父親。
他們到的時候馴獸師正在鹿籠喂食。
馴獸師三十多歲，卻滄桑的像個老人，發福的肚子撐起衣服，頭發像是涂抹了什么動物油脂，黑亮黑亮的。
從馴獸師流露的神態來看，是做事十分謹慎的那類人，眼神總是躲躲閃閃，看到刑罰長老恭敬地低頭致意。
劍厲的話簡短直接。“開啟試煉，帶路，去黑熊王那里。”
馴獸師看向孩子們，一個個身上稚氣都還未褪干凈。“他們還不到十五歲吧？怎么就要挑戰黑熊王？”
“他們已經準備好了。”劍厲言語如釘，不容置疑。
“跟我來吧。”馴獸師識趣地點了點頭，帶領他們繞過鹿籠和豬籠，來到了關押野獸的營地。
各種兇猛野獸在金屬柵欄圍成的牢籠里徘徊低吼，空氣里除了糞便的臭味，還參雜一絲血腥味。
中心地帶的巨大鳥籠里，黑熊王正在撕扯一只巖土野豬，堅韌的野豬皮在黑熊的利爪下猶如紙張，輕輕一扯，便露出血淋淋的肉與骨。
“你們將共同對抗熊王齒風，它是這里的王者，也是你們的噩夢，規則很簡單，試著活下來。”劍厲說完，示意馴獸師開門。
馴獸師再沒說話，把門打開，這讓白晝覺得，他一定是見慣了這種事，族人挑戰野獸。
反過來想，這也是為什么會圈養如此危險野獸的原因。
白晝望著埋頭撕咬野豬尸體的黑熊王，比他記憶中的體型更大，傷疤也更多了。
黑熊王齒風聽到動靜，頭轉向門這邊，看到是幾個小不點，哼了一聲，繼續享用野豬。
“你要殺了我們么？”劍臣沖刑罰長老喊道。“這根本不可能完成。”
劍歷面無表情。“這是你們的考驗，要怪就怪白晝拖累你們。”
“要懲罰就懲罰我一個人！”白晝說。
劍歷冷哼一聲。“放心，你逃不掉的。”
劍雨笙看著黑熊王說道。“進去以后呆在我后面。”
其他人點了點頭。
“很好，在我刑罰長老，劍厲的見證下，你們將與黑熊王齒風進行生死之戰，活下來的會視為通過成人禮的第一項考驗。”劍厲話里帶著莊重的儀式感。
“成人禮？”七個人對劍歷的話很疑惑。
馴獸師解釋道：“身為劍族人，在擁有黑手標志前要完成三項挑戰，第一項是血之試煉，挑戰野獸營地的任何一種野獸，挑戰成功后，你們可以在藏寶室挑選一件戰利品。”
“第二項鐵之試煉，不斷鍛造自己，要求修為到達脫凡境第四變，達標后會得到一塊頂級鑄材。”
“第三項火之試煉，鑄造一件完美的成人禮作品，十五歲之前完成這三項，便能成為黑手，不過一般都是先完成第二項才反過來挑戰第一項，而且你們年齡偏小，黑熊王又在營地排名第二，完全可以再等兩年。”
劍臣聽完有些心虛。“我不想要什么戰利品，可以再等兩年么？或者換一個挑戰對象。”
“不可以，現在都進去。”劍厲說。
劍臣指著被黑熊王撕扯的血肉模糊的野豬尸體說：“告訴我，那只巖土野豬排多少？”
“第十七。”馴獸師回答。
“巖土野豬在它面前像只兔子，它這么大，才是這里第二厲害的，那第一的是什么？”劍臣看著黑熊王山一樣的身軀，忐忑不安。
“別廢話，所有人立刻進去！除了你，你不用進去，繼續跟我走。”劍歷吼道，把白晝單獨留下。
“為什么他不跟我們一起，我們是團體。”劍雨笙看著劍厲問道，其他人也忿忿不平。
劍歷說：“他的對手要比你們特殊，管好你自己，劍雨笙。”
白晝看到劍雨笙望向自己，像是在征求意見，他點了點頭，示意對方放心。
“保護好自己。”劍雨笙的話讓他心一暖。
白晝看著六個人陸續進入場地，每個人的臉上都帶著凝重。
劍臣經過的時候嘟囔道：“天啊，他就不能讓我們好好休息一天么？”
劍長卿懶洋洋地說：“明天是誕生祭，我們可以休息。”
“前提是我們今天能活著出去。”劍雨笙抽出藍澈劍，面對黑熊王依然保持著自信從容，如陽光般耀眼。
在六人都進入巨籠里，馴獸師將門關上。
這時候黑熊王齒風站立起來，龐大的身軀遮天蔽日，金色的野獸眸子灼灼其華。
六個挑戰者像是即將被摘采的矮蘑菇。
他們和很多野獸搏斗過，但這么大的對手還是頭一遭。
黑熊王渾身傷疤，那是經歷上千場戰斗留下的痕跡，如王者蒞臨，散發凌絕殺意。
白晝心中為其他人祈禱，跟著劍歷和馴獸師離開‘鳥籠’。
他要看看劍厲為他準備了什么。
如果沒猜錯，應該就是營地排名第一的野獸。
他可真為他著想。
......