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小將最后被帶到了大鵠城,在城主府見到了大將軍。在星女王的授意下,大將軍表現(xiàn)出禮賢下士的風范。權(quán)衡利弊后,小將終于是答應投降,羅寒也終于知道他的名字——金翔,一個寒門出身的將領(lǐng),在腐敗的蒼鷹王國得不到重用,好不容易迎來證明自己的機會,又被羅寒擺了一道。
大鵠城的陷落震動了蒼鷹王國,之前白獅軍再兇悍,還只是在攻略蒼鷹王國周邊,對蒼鷹王國來說也就是割塊肉的感覺,但本土被攻下,那就是斷手斷腳的傷害了。尤其是蒼鷹王國才大鵠城留下了兩萬軍隊,竟然一天之內(nèi)被拿下,讓不明真相的人無限夸大了白獅國的戰(zhàn)力。在談判席上,蒼鷹使臣再也沒有了一點底氣去爭取,只能等待自家國王給出最大程度的讓步。
大鵠城城堅池深,兵馬充足,按理說就算主將是個傻子也不應該一下子就陷落。但很可惜的是,蒼鷹王國這位鎮(zhèn)西將軍在某方面可能真的連傻子都不如。羅寒放出流言說白獅國軍隊在松平爆發(fā)了瘟疫,所以才被阻擋在松平城,這位可愛的將軍立刻信以為真,帶著大部隊朝松平城出發(fā),想要撿個大便宜,結(jié)果在路上被伏擊,大敗而逃,結(jié)果在逃回大鵠城的時候,又被羅寒提前布置好的伏兵截殺,慘遭俘虜。再然后就是趁著夜色偽裝成他的部下“逃”進大鵠城,奪取城池。不僅如此,羅寒還做了件更過分的事,他讓大將軍在這位鎮(zhèn)西將軍面前“無意”透露早已接受松平城守將的投降,只是擔心攻打大鵠城傷亡太大,故意和松平城守將演了這一出戲。最后這位鎮(zhèn)西將軍大人奇跡般地逃了出去,回到了蒼鷹王國。為了推卸責任,他把自己犯錯的原因全部歸結(jié)于金翔,甚至偽造了一封書信,來證明自己之所以會出兵是因為金翔給他的消息。對方這么可愛,羅寒也樂得讓大將軍派人通知蒼鷹王國,用俘虜?shù)膸酌兰易拥芙粨Q金翔家人,加上金翔的確投降,更是著實了金翔的“叛徒”行徑,這下金翔是黃泥巴掉進褲襠里,怎么都說不清了。
拿下大鵠城的白獅軍根本不繼續(xù)進攻,而是原地征發(fā)青壯,押送回白獅國。蒼鷹王國立國時間很長,雖然傳承下來朝廷已經(jīng)嚴重腐敗,但和平多年人口密度還是很高的,不然也壓不住周邊那些屬國。不過蒼鷹王國和白獅國不一樣,白獅國以王都人口最多,超過二十萬,周邊幾城也就數(shù)萬到十來萬不等。而蒼鷹王國王都人口反而是最少的,因為居住在王都的都是權(quán)貴和家眷,平民百姓是沒資格入住王都的,這就造成周邊城市人口比王都更多的現(xiàn)象。像大鵠城及其周邊村落人口就達到了十八萬,被白獅國以五口抽一的比例強制抽取了三萬青壯,剩下一堆老弱婦孺讓蒼鷹王國來收拾爛攤子。
戰(zhàn)爭從來不是仁慈的,對于一群以殺人為職業(yè)的軍人來說,只要是敵人就沒有任何憐憫可言,哪怕明知道這些青壯被擄走后剩下的人將會面臨巨大的生存危機,但那關(guān)他們什么事?
白獅國的做法無疑讓蒼鷹王國非常氣憤,當然更氣憤的是,白獅國在談判中表示,這三萬青壯不會計入蒼鷹王國向白獅國提供的兵員數(shù)目之中,而且如果在談判出結(jié)果前,白獅國再次攻下其他城市,依舊會做同樣的事。這讓蒼鷹王國壓力山大,在損失了兩萬軍隊后,蒼鷹王國能調(diào)動的兵力已經(jīng)不夠防守余下的城市,白獅國左右路的五萬大軍在橫掃完周邊國家后,也必然要向蒼鷹王國進攻。
或許這就是壓死駱駝的最后一根稻草,蒼鷹王國的國王再權(quán)衡之后同意了白獅國在一開始提出的條件,俯首稱臣,繳納高額的貢品,征發(fā)五萬青壯作為兵源提供給白獅國,隨同質(zhì)子前往白獅國。反正對于蒼鷹王國的權(quán)貴來說,只要地位還在,他們依舊可以過得很好,真正承受這些的永遠是底層的平民。
一場大戰(zhàn)以白獅國的大獲全勝告終,這并沒有出乎羅寒的意料,雖然過程有些荒誕,但結(jié)果羅寒早就預料到了。氣運之戰(zhàn)的時候,羅寒就對這個國家有了大量的了解,隨后利用白獅商會往來,特意收集了很多情報,重點就是蒼鷹王國權(quán)貴的個性和行事風格,確定這是一個已經(jīng)爛到骨子的國度,羅寒才決定把它作為第一個下手的目標。
白獅國的征伐給蒼鷹王國及其周邊國家造成了巨大的傷害,沒有幾十年是緩不過來的,而通過劫掠和賠償?shù)脕淼氖畮兹f青壯極大地擴充了白獅國的軍力,雖然無法信任,但用來充當勞力,攻城時作為先鋒敢死炮灰隊都是可以的,大幅度緩解了白獅國自身精銳部隊的壓力,而從卡西塔王國來的那些青壯則是可以成為值得信賴的軍隊,只要開的軍餉足夠,那些人大部分都愿意為白獅國當兵。
在這種情況下,白獅國組織蒼鷹王國及周邊得來的青壯,成立屯田軍,在一片荒原開始了大規(guī)模的屯田,儲備糧食為未來的征伐做準備。
回到東都,羅寒又開始了悠閑的生活。這次試煉時間跨度實在太長,雖然難度看起來頗高,但壓迫感還是很低的。
轉(zhuǎn)眼進入第五個年頭,第一件通天塔關(guān)鍵物品即將現(xiàn)世,屬于試煉者們的緊張時刻也終于來臨了。
按照最開始的任務提示,這件物品名叫“癸水之靈”,將會出現(xiàn)在極北之地的冰原之中。每一座通天塔需要收集九份“癸水之靈”,放置在通天塔之中。由于“癸水之靈”只會在這一年的某一個月份出現(xiàn),所以到了這一年每支還寄希望于通過通天塔通關(guān)的隊伍都必須派人到極北冰原蹲守。唯一值得慶幸的是,“癸水之靈”大量現(xiàn)世時,冰原會有異象,不至于現(xiàn)世之后誰也沒發(fā)現(xiàn)默默地又消失掉。
不過現(xiàn)在的情況,誰也不敢單獨前去,這幾年間有好幾名試煉者大意之下被刺殺,其中一人僥幸活了下來,因此知道,刺殺者是一個擁有變形能力的日本試煉者,能夠變化成任何人的模樣,甚至可以模仿對方平常狀態(tài)下的能量波動,唯一的破綻是沒辦法模仿核心能力。鑒于這名刺客無法使用高殺傷力的蓄力技能來達到一擊必殺,只要不落單基本不會有問題,所以這次各支隊伍都是派出了雙人組去蹲守,并且約定所有人就近同行,避免刺客偽裝成同伴下手。
羅寒這邊派出的林雅和流年,一個感知特長,一個幾乎不死,而且男女搭配干活不累不是嗎?如果兩人能擦出點火花,羅寒也不介意成全。
兩人離開后沒幾天,羅寒正在院子里研究地形圖,看能不能挖點石油出來鼓搗一下,一個丫鬟過來道:“老爺,外面有人找您,說是您的故人?”
羅寒抬起頭問道:“誰???不會又是來托關(guān)系辦事的吧?”
無怪乎羅寒這樣想,自從接任東都成主以來,就一直有人想和羅寒拉關(guān)系。但羅寒現(xiàn)在攤了牌,已經(jīng)不需要在乎世俗的關(guān)系對自己的影響,所以一律閉門謝客。釘子碰多了,大家也知道羅寒現(xiàn)在的脾氣,除非是有重要的事情,都不愿意再來找羅寒。
丫鬟道:“那人不肯說自己名字,只是說老爺您一定會想見他的,因為他來這里是跟老爺談合作的。”
羅寒挑了挑眉:“有點意思,讓他到客廳等我。”
“是,老爺?!?
羅寒優(yōu)哉游哉來到客廳,看到坐在那里的人,卻瞬間做出了攻擊姿態(tài),那人竟是莊周!
“寒風兄別來無恙啊?!鼻f周一點也不在乎羅寒的敵意,笑容滿面地打招呼。
羅寒左右看看,又放出感知輪番掃描,確認來的只有莊周一個,這才說道:“你們都退下,沒有我的命令誰都不許到這邊來?!?
附近丫鬟仆人全都退走,羅寒也不客氣抬起手腕,在團隊頻道說道:“莊周在我這里,馬上帶人過來。”
莊周笑道:“我調(diào)查過了,東都現(xiàn)在只有你和霹靂,另外夢魘是預備役,還在暴風洞府,要趕來沒那么快。不過你不用擔心,我這次來并沒有惡意,只是談一樁對我們都有好處的合作而已。你是個聰明人,我想你應該知道沒有永恒的敵人,只有永恒的利益這個道理。”
羅寒思索了一下,也笑了出來:“看來你們在花果山混得也不怎么樣嘛,你一個聯(lián)盟陣營的,跟帝國陣營混在一起沒少受氣吧。”
莊周并不在意,點點頭道:“是啊,每個人都欺負我們,什么事情都想撇下我們,比如這一次的冰原大獵殺。”
羅寒挑了挑眉:“怎么?他們對“癸水之靈”也有興趣?”
莊周搖頭:“他們對那個沒興趣,只是對你們的人頭很有興趣。你們可能不知道,因為加入花果山和天庭作對的原因,所有修道士只要能殺死我們一個,都可以直升天庭,所以我們不敢明目張膽出現(xiàn),只要你們待在人類聚集區(qū),我們就不能成群出動。但這次你們?nèi)繒ケ莻€地方可沒有什么強大修道士,就連天庭也懶得管那里,正是他們最好的機會。”
“哦?你們有任務要殺我們?”
莊周點頭:“是有這么個任務,不過并非一定要殺你們。事實上所有試煉者都在獵殺清單上,只要殺死和自己隊伍成員數(shù)目相同的試煉者,就可以完成這一次的主線任務。不過這是試煉場發(fā)布的,并非孫悟空發(fā)布,所以在花果山我們不能互相殘殺,就算不在花果山,如果讓孫悟空知道了,我們也會被驅(qū)逐出花果山陣營,而且不能繼續(xù)原先的任務,也就是說只能永遠留在這個場景。所以大部分人的目標還是你們,除非最后實在沒有可下手的目標,就只能鋌而走險對同陣營下手。”
羅寒瞇著眼看向莊周:“而你打從一開始就想對同陣營下手?!?
莊周攤手:“我也沒辦法,我不殺他們,他們最后也會對我和我的隊伍下手,畢竟說到底我們都是華夏人?!?
羅寒鄙視:“你還好意思。”
莊周道:“咱們內(nèi)斗是一回事,要不是被逼得沒辦法,我也不會拉上他們?nèi)ゾ葘O悟空?,F(xiàn)在咱們談的是合作。有一說一,我覺得咱們?nèi)A夏區(qū)的試煉者個體實力是要比帝國陣營這邊強的,但人數(shù)終究是劣勢,如果不和我合作,面對倍數(shù)于己的敵人,就算能贏,需要付出多大的代價?你們愿意接受嗎?”
羅寒沉默,平心而論,他不信任莊周,畢竟已經(jīng)被坑過一次。但真要面對兩倍的帝國試煉者,自己這邊能活下來多少的確不樂觀。
“你想怎么合作?”羅寒終究還是妥協(xié)。
莊周道:“這樣的合作當然不是我們兩支隊伍能拿得下來的,我先找你是因為你在這個陣營里面有足夠的影響力,具體的合作事宜我希望能和所有隊長談?!?
“你就不怕逆天行和火云要你的命?”
“在我失去利用價值之前,我認為你不會讓我死?!鼻f周自信地說道。
“老大,那小子在哪?”就在這時,孟飛沖了進來。
羅寒抬手攔住孟飛,說道:“幫我看著東都,我和他出去幾天。”
孟飛一頭霧水:“老大,你沒發(fā)燒吧?你和他......”
“他有事和各位隊長談,我領(lǐng)他去一一拜訪。放心,他還對付不了我?!?
莊周也是苦笑:“我已對付他,就把自己弄得身敗名裂,可不敢再打他的主意。”
孟飛見羅寒鎮(zhèn)定自若,心中稍安,道:“那老大你小心,多提防著這家伙?!?
羅寒點頭:“我心里有數(shù),待會你和其他人說一聲,把該做的都做好。具體情況我會一路和你們說?!?
“那么,寒風兄,我們可以出發(fā)了嗎?”莊周腳下浮現(xiàn)出一朵白云,托著他飛到了半空。
“走吧?!?/p>