就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻,只聽(tīng)云夢(mèng)國(guó)軍隊(duì)上空中傳來(lái)陣陣悠揚(yáng)悅耳的笛聲,接著,一群群遮天蔽日的小家伙奮不顧身,全然不懼連弩箭的掃射,雖不斷被射中但剩下的仍然源源不斷飛向長(zhǎng)戎國(guó)軍隊(duì)中。笛聲越來(lái)越近,云夢(mèng)國(guó)將士昨晚已接到命令見(jiàn)怪不驚,所以仍然只是在奮力抵抗。南平郡王好奇地抬頭看了一眼,原來(lái)不知是哪里飛來(lái)的無(wú)數(shù)毒蜂,它們飛入到敵軍臉上、脖子上和手上,長(zhǎng)戎國(guó)的鐵器大多用來(lái)打制了弓刀劍戟特別是連弩箭等武器,所以,除了將領(lǐng),普通士兵身上并無(wú)鎧甲防身,更談不上有面具和護(hù)手了,于是,很多人被蟄后疼痛難忍又瘙癢難耐,無(wú)法再戰(zhàn),只得丟棄了武器紛紛往后逃命,云夢(mèng)國(guó)軍隊(duì)則趁機(jī)向前推進(jìn)。
這時(shí),只見(jiàn)十八位南蠻族世外高人,從木鳶上騰空降落在床弩上,指揮弓兵不斷把床弩往前推進(jìn),繼續(xù)朝敵軍發(fā)射,床弩重又煥發(fā)出勃勃生機(jī)。木鳶是遠(yuǎn)古時(shí)期,南蠻族能工巧匠魯班發(fā)明的會(huì)飛的交通工具,有文字記載,在幾百年前諸侯混戰(zhàn)的時(shí)候,魯班曾經(jīng)乘著當(dāng)時(shí)的木鳶窺視過(guò)北狄族的城防。
赫連勃勃那邊的弓箭手看見(jiàn)前排騎兵不知何故突然陣前倒戈,又遭到床弩的遠(yuǎn)程精準(zhǔn)射擊,于是陣腳大亂,在準(zhǔn)備進(jìn)攻和后退中猶豫不決,互相踐踏死傷者不計(jì)其數(shù)。
這時(shí),王子昭指揮的騎兵沖了上前去,原來(lái)埋伏在兩邊的李崇利將軍帶領(lǐng)的刀斧手也沖進(jìn)敵軍里面,云夢(mèng)國(guó)的將士們追著逃跑的長(zhǎng)戎國(guó)士兵一頓砍瓜切菜。
后面的敵軍步兵待反應(yīng)過(guò)來(lái),辨明情況后,知道毒蜂最怕煙火,于是馬上下令疏散,同時(shí)還用后勤軍需里的糧草升起了狼煙,阻斷了毒蜂的進(jìn)攻。
此仗雖然只擊潰了赫連勃勃的先遣部隊(duì)三、四萬(wàn)多人,但卻把戰(zhàn)線(xiàn)又往前推進(jìn)了三、四公里,大漲了云夢(mèng)國(guó)方的士氣。王子昭下令各部就地休整,清點(diǎn)人數(shù),包扎傷員,同時(shí)深挖壕溝,設(shè)置屏障,就地駐扎,做好了再戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
此時(shí)已過(guò)午時(shí),七月的太陽(yáng)毒辣辣地照在大地上,士兵們經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn),此時(shí)又饑又渴,由于來(lái)不及生火做飯,于是王子昭讓負(fù)責(zé)伙食的軍需官兵們負(fù)責(zé)把商輅昨晚熬制的綠豆粥分發(fā)給所有士兵,一來(lái)用來(lái)解渴,二來(lái)也用來(lái)緩解連弩箭之。
十八位南蠻族世外高人從床弩下來(lái),在商輅的引薦下一一拜見(jiàn)了王子昭及諸位將領(lǐng),原來(lái)這些都是商輅在南疆時(shí)結(jié)識(shí)的云夢(mèng)國(guó)南蠻部少數(shù)民族的兄弟姐妹。除了能驅(qū)趕毒蜂、毒蛇、毒蝎外,他們還擅長(zhǎng)用毒、解毒和其他技藝。商輅受到王子昭的邀請(qǐng)開(kāi)始擔(dān)任大軍精算師的時(shí)候,便已修書(shū)給他們,讓他們前來(lái)助己一臂之力,所以,他們其實(shí)早已來(lái)到京城做好了各種準(zhǔn)備,只等商輅召喚。由于毒蛇晝伏夜出,白天暫時(shí)只能召喚毒蜂、毒蝎作戰(zhàn),毒蜂喜歡夜伏晝出,十八位高人清晨開(kāi)始四處驅(qū)趕成百上千群毒蜂前來(lái),耗時(shí)長(zhǎng)久,雖有木鳶,也只能姍姍來(lái)遲。
王子昭聽(tīng)后,不禁感慨萬(wàn)分,連聲向諸位高人道謝,再觀看他們乘坐的木鳶,更是嘆為觀止,這木鳶本是名匠魯班失傳的絕技,沒(méi)想到竟然重又出現(xiàn)在世間。不過(guò)既然失傳已久的連弩箭都能重現(xiàn)人間,那么,木鳶想必也是有人偷偷留存下來(lái)的技藝。見(jiàn)過(guò)眾位將領(lǐng)后,商輅領(lǐng)著他們又分散到各軍中去給中了毒箭的兄弟解毒。
赫連勃勃聽(tīng)聞前線(xiàn)戰(zhàn)敗,氣急敗壞,馬上重整了旗鼓,這次以火牛陣為先鋒,以投石車(chē)和連弩箭為中軍,騎兵與步兵殿后,與申時(shí)時(shí)分又向王子昭等人發(fā)起了進(jìn)攻。火牛陣,乃是在牛角上縛上兵刃,尾上綁上蘆葦?shù)纫兹嘉餄采细鞣N油脂,以火點(diǎn)燃,猛沖敵軍,前面費(fèi)仲伏兵便是因?yàn)檫@種出其不意的奇兵才慘遭失敗。
當(dāng)火牛們快沖到壕溝前時(shí),突然有火箭從床弩射向壕溝,壕溝內(nèi)剎時(shí)燃起了沖天大火,牛天生怕火,何況還是如此烈焰熏天、熊熊燃燒的大火,因此,火牛們不僅不敢前進(jìn)反而掉頭沖向了敵軍,把后面投石車(chē)的士兵們撞得七零八亂,敵方摸不清頭腦,又一次潰敗。原來(lái)商輅昨晚叫的那一千多名士兵早就按吩咐偷偷準(zhǔn)備好了上萬(wàn)桶猛火油,當(dāng)探子得知對(duì)方以火牛陣為先鋒時(shí),這些士兵便與南平郡王手下,一起把猛火油以及木板和棉被等放到了壕溝里,只等對(duì)方驅(qū)趕火牛前來(lái)。
此時(shí)已是戌時(shí)三刻,接連兩次作戰(zhàn)失利,赫連勃勃這邊已損失了五六萬(wàn)人馬,加上原來(lái)與費(fèi)仲作戰(zhàn)時(shí)犧牲掉的五六萬(wàn)人馬,如今只剩十五六萬(wàn)人馬了,同時(shí),連日作戰(zhàn),連弩箭也所剩無(wú)幾,投石車(chē)、云梯也折損大半需要重新休整,而王子昭這邊卻只傷亡了幾千人,還有二十多萬(wàn)人馬,因此,赫連勃勃下令部隊(duì)撤退到南關(guān),方便攻守。
王子昭這邊則乘勝追趕,率隊(duì)來(lái)到距南關(guān)十多公里的地方駐守。
南關(guān)并不十分宏偉,城墻只有八米多高,而且可容納的人馬不過(guò)兩萬(wàn)多人,所以當(dāng)晚赫連勃勃的十多萬(wàn)大軍很多都駐扎在了南關(guān)附近的山坡上。由于北方人習(xí)慣住帳篷,所以,漫山遍野一片綠色中夾裹著白茫茫的帳篷,仿佛草地上茂密盛開(kāi)的白色的滿(mǎn)天星。
如今攻守易型,接下來(lái)該怎么辦呢?王子昭和南平郡王、李崇利、劉長(zhǎng)林四人各書(shū)了一個(gè)字在手上,大家互相打開(kāi)一看,相視而笑。
寅末卯初,當(dāng)敵軍還在睡夢(mèng)中時(shí),突然傳來(lái)一陣陣嘶喊和殺伐聲,只見(jiàn)四面火光沖天,原來(lái)是王子昭部劉長(zhǎng)林率領(lǐng)的床弩車(chē)趁夜黑將普通弓箭后部綁上浸滿(mǎn)油脂的麻布等易燃物制成火箭,在距離南關(guān)城100多米的地方,點(diǎn)燃火箭后用床弩發(fā)射到城墻和兩邊山坡,由于七月酷暑,連日來(lái)草木水分蒸騰得厲害,加上帳篷等又是易燃物質(zhì),所以,遇火便著,再加上東南風(fēng)風(fēng)助火勢(shì),敵軍帳篷全部被點(diǎn)燃,一時(shí)間,四處皆是火海,敵軍到處抱頭亂竄,又被床弩發(fā)射來(lái)的弓箭射死無(wú)數(shù)。
墻頭赫連勃勃的守兵發(fā)現(xiàn)床弩的時(shí)候,還不到弓箭的有效射程內(nèi),所以只能一面示警一面張弓待發(fā),被床弩射出的弓箭射死不少。
在床弩的保護(hù)下,騎兵順?biāo)贈(zèng)_到城墻下面,隨后李崇利率領(lǐng)的步兵也來(lái)到墻下架上云梯開(kāi)始攻城。