月出國因為使臣團被劫殺一事，與云夢國兩國開始交惡，于是原先準備借道月出國一事也只能擱置下來，如今南方未穩，而西域初降，為免南北夾擊，所以不適宜請劉長林率兵借道呂方國。因此，營救王子昭之事暫時擱淺，只能坐等費介南方平叛回來，同時看看月出國使臣被劫殺一事雙方協商之后的結果如何。
再說費介雖然身為將軍，但其實生在京城長在京城，十八歲憑蔭封入軍營一路從小校尉升任右執金吾長，平日里基本也就是對付一些小毛賊或者個別豪俠，并無大規模實戰經驗。如今率領大軍南下平叛，實在是趕鴨子上架頭一遭，所以到達白沙郡后，只能擺出一副禮賢下士的姿態，請求白沙郡郡守馬殷以及臨近的武陵郡郡守譚彥良一起謀劃。
此去賤民占山為王的南蠻部落有兩條道路可以進入：一是從下游壺頭出發，這是條水路，路程較近但是灘多水急，比較兇險；二是從敵方后面的充縣出發，這條道路較為平坦，只是運輸線路過長，補給有所不便。馬殷主張走充縣，而譚彥良則主張進軍壺頭，扼住賤民與外界物質往來進出的通道，那么充縣的敵寇將不攻自破。費介初次領兵，又急于立功，畢竟祖父重病、弟弟費仲去世后，費家在朝中的聲望現在是日益下降，當務之急便是自己建立軍功，挽回聲譽，這樣，王子展親王監國的地位更加穩固，太子之位也指日可待，因此，決定采納譚彥良的策略，從壺頭進軍，兵行險著，希望能出奇制勝。
自古平江南之策都是占據上游而破之，現在由于要深入賊窩，所以不得不從下游往上游逆流行走。賤民聚眾造反之地乃南蠻腹地，山高林密，云夢國的地勢都是西高東低，所以，賊寇占據了高處山地，牢牢把守著險要的地方，而每逢險要地勢，由于落差較大，水流湍急，又要防止敵軍設伏，所以費介率領的艦只經常寸步難行。現在正值秋末，很多士兵因為從北方而來，不習水戰，遭到進攻后不小心跌落進水里，不是被活活淹死就是被水流沖走，即使被重新救上船的，也往往因為被冷水浸泡而感染了風寒。同時，蠻地水域，一到深秋之后便有一種當地人稱之為沙蟲的寄生蟲，一旦被感染，便會長出紅疹、渾身瘙癢、火熱難耐，費介也被傳染，于是只能在沿河岸兩岸，開鑿石窟構建竹屋用來棲身，同時讓隨軍的郎中趕緊研制治療方法。
卻說王子昭與扶余國九公主成婚的消息終究還是傳到了云夢國，王昶聽到后，不由得暗自罵道，孽障！這擺明了就是扶余國主覬覦云夢國太子之位的人選而使出的計倆，而自己這個蠢笨的兒子竟然著了道，早知如此，還不如讓他當初戰死沙場，至少能給云夢國皇室挽留一點臉面。如今太白國七公主還在云夢國皇宮住著，等著他回來成親，這小子倒好，不管母后每日望穿秋水肝腸寸斷，竟敢無視云夢國和太白國兩國盟約，不經父母之命媒妁之言，自己先行納妃逍遙快活了，簡直畜生不如！于是一面令上下左右全部瞞著太白國公主關于王子昭已婚的事，一面暗自下了再立儲君的念頭。
話說王子展正由于舅舅費介遠征平叛，勞而無功，戰事膠著，不知如何是好，聽到父皇痊愈準備親理朝政的消息，馬上便想把這個燙手的山芋丟掉，帶著輔國的兩位王爺，恭恭敬敬親自到紫宸殿交還印璽給王昶，迎接父親出來主持朝政。
“朕患疾這些日子，辛苦諸位愛卿協助魏王打理朝政了！不知近日有何不決之事，還請諸位愛卿說出來與寡人聽聽。”王昶雖然深居后宮，前朝什么事何曾錯過他的耳目，此時不過顧及魏王和兩位王爺的面子，所以有此一問罷了。
話音剛落，端親王便站出來道:“啟稟陛下，《儀禮》有云:冠、婚、喪、祭、鄉、射、朝、聘，此八項禮節，是禮之精華，是天地之大義。而在眾多禮儀當中，冠禮是禮的開始，婚禮是禮的根本。十三王子，業已行過成人禮，便要知禮儀守廉恥，可他卻寡廉鮮恥，不經父母之命媒妁之言，私自停妻另娶，實在是喪失根本，有辱國體。常言道，國有國法、家有家規，望陛下謹守國法，將十三王子褫奪王爵，貶為庶民，以正視聽，以儆效尤！”
劉廷煒聞言一驚，可憐十三王子漂泊在外，孤苦無依，端親王身為一族之長，非但沒有在贖回十三王子事上出過一分力氣，如今還要落井下石，實非良善之輩，便據理力爭道:“啟稟陛下，婚禮，這是一種將要結合兩姓之好的事情，對上關系到祭祀宗廟、對下關系到傳宗接代，所以君子很重視它。一定要經過納采（即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應議婚后，男方家備禮前去求婚）、問名（即男方家請媒人問女方的名字和出生年月日）、納吉（即男方將女子的名字、八字取回后，在祖廟進行占卜）、納征（即男方家以聘禮送給女方家）、請期（男家擇定婚期，備禮告知女方家，求其同意）、親迎（婚前一兩天女方送嫁妝，鋪床，隔日新郎親至女家迎娶），這六道程序，才算真正完成了儀式。如今，這六道程序一樣也沒有完成，十三王子根本就不算完婚，也就不存在所謂的停妻另娶之事，無非是扶余國九公主不顧道德廉恥，做出來私奔茍且之事。《禮法》有云，奔者為妾，父母國人皆賤之。因此，十三王子在扶余國之事，并不妨礙云夢國和太白國的婚約，又何來褫奪王爵貶為庶人之是非公案？”
“禮部尚書此言差矣！”吏部尚書崔寔聽完，趕忙站出來駁斥道:“啟稟陛下，《禮記》有云:不孝有三，無后為大，宜令民年四十無子聽取妾，以為宗祀計。也就是說，如國男子納妾需要滿足兩項條件：一是四十歲以上;二是沒有孩子。如今十三王子剛滿十八周歲，而太白國七公主還未嫁入我朝，根本不符合納妾之禮，臣請陛下明斷！”
鄂國公也站出來請奏道:“通過敬慎鄭重其事的婚禮而后夫婦相親，這是婚禮的基本原則，正因為有夫婦相親，所以才會有父子相親；正因為有父子相親，所以君臣才能各正其位。如今，扶余國上下對十三王子皆以駙馬相稱，婦孺皆知，諸國皆聞，是已成婚姻，根本就是十三王子罔顧國法家紀，已成大錯，理應剝奪其爵位！”