葉青竹聞言大喜，將油紙包接了過來，看著內中有五六塊藥餅，淡淡藥香令她心曠神怡。她不禁感慨道，“陳君這秘法果然厲害呢，小女子數年前因得了一株九品的靈藥，這才得蒙縣伯座下神使賜下一枚寶藥，當時以為珍寶，如今與陳君所煉相比，卻是差了一籌。”
陳靖之對于這方天地的煉藥、修行水平都是所知不多，但是按照葉青竹的說法，此方天地煉藥外丹之術應該極為少見。不過葉青竹只是修行了百年的小妖，見識不多，不可盡信。
“家師煉藥之上頗有心得，我不過學了皮毛，不過也請葉娘子為我保密，泄露出去恐怕惹來事端。”陳靖之拿出一片竹葉，提醒道，“若是葉姑娘有事尋我，可以將此物燒了，我自然就知了。”
葉青竹鄭重接過，隨后又提了一籃子靈藥給他。
陳靖之腳程極快，雖是耽誤了一個時辰，還是趕了上來。苗竹村距離延川縣城只有三十余里路，一路走得是官道。車夫是陳桐以前縣城里的仆人，十分健談，知道幾人都很少到縣城中來，指點了不少生活的竅門。
一個多時辰，已是到了延川縣城，此地人流如織，縣城城門高大，城墻正上方一座望樓，上面懸掛一面六角黃銅鏡，城門兩側各有一座神龕，內有石雕神像。如果有妖怪進城便會引動銅鏡和神龕。不過這等手段只能阻擋小妖，那等修行有成的妖物根本不懼。
一隊士兵守在城門前，車夫囑咐幾人不要多話，從車上下來。守城兵丁上去檢查了一番之后，又查看了戶籍黃冊，收了十二文入城稅，才讓幾人進了城門。
“李大哥，城門守城一直這么多人手嗎？”陳靖之看著這些士兵似乎很是緊張，按照這些人的尿性只會收了錢便放行。
車夫嘻嘻笑道，“這兩年常常有百越的探子進城來搗亂，才緊張一點。這十來天也是這樣，我看恐怕又是有百越人來了。”
延川縣距離百越并不近，往南有兩個大縣。百越人所信奉的神靈百越天神與另一國都黃國信奉的都天黃御神是死敵，這兩國常年發生戰爭，都是要爭取宋國的支持，尋常之下并不來犯。
陳靖之有了一些了解，隨著車夫進了城里。
陳桐的宅子在寶城坊，現在主人家已經回了老家，這里暫時只有陳桐幾個兒子偶爾回來，還有一個管家，兩個守門的老仆。車夫和管家說明情況之后，管家將他們安排在西院的一座閣樓里，又送上幾日的米糧蔬菜。
管家走了之后，紅線忍住激動喊道，“陳三哥，這個地方真大，真好呀，可惜不是咱們的。”這一座小閣樓瓦房泥磚墻，看著雖舊了些，但是很是干凈，比起村子里的屋子來說是一個在天一個在地。
“我也覺得好漂亮呀，叔父。”陳三娘抱著弟弟十分歡喜，一只公雞繞著她走來走去。
陳靖之摸了摸她的腦袋笑著道，“我們在這里只是暫時落腳，我明天便去找一找有沒有房屋，在外面住會比這里還要自在的。”
“外面租住要多少錢呀？”紅線有些著急了，縣城里可不比村子，不論是米糧還是蔬菜都要花錢，她手中有陳靖之之前給的二十兩銀子，雖然是一筆巨款，可是也不知道經不經花。
“車到山前必有路，大可不必擔心，先把行李放一下，稍稍休息。”陳靖之給了五十文錢將車夫送走，又在附近街市逛了數圈，縣城當中確實與鄉村完全不同，分為中東西北三個區域，各區域都建有神廟神宮。
寶川坊，胡府之中，胡蘊茹用過午飯之后，躺在花園秋千架子上，看上去有些意興闌珊。今天難得有些晴了，院子里的花木部分已經開了花苞，幾株早開的桃花尤為鮮艷。
“姑娘，姑娘。”
“干什么慌慌張張的呀。”胡蘊茹嘟了嘟嘴，似乎漫不經心，望見小紅從外面奔跑進來，口中大喊，心中就覺有些煩躁。
“沒有規矩，府里面也能大聲嚷嚷的？”一個仆婦上前來低聲喝了一句，小紅吐了吐舌頭，剛要說話，胡蘊茹就喊道，“徐嬤嬤，你不用在這里伺候了，小紅在就行了。”
徐嬤嬤躬身一禮，走的時候白了一眼小紅。
小紅看著院子里沒有其他人了，立刻跑了過來，把秋千繩索按住，嘻嘻笑道，“姑娘，你知道今天我去買胭脂的時候看見誰了？”
“看見誰呀？”胡蘊茹哼哼幾聲，忽而眼眸中亮彩連連，“是他？”
“是誰呀？”小紅抬起頭閉著眼搖頭嘻嘻笑著，“究竟是誰？哎呀，姑娘，我想不起來了。”
“真是他呀？他在哪里？”胡蘊茹跳了下來，抓住小紅急忙問道。
小紅看了看周邊確定沒有人，靠近她耳邊道，“姑娘你不要緊張啦，我今天是在寶成坊看到陳公子的，他走去了銅元坊的方向。”
“那他住在哪里？是來玩的嗎？你怎么不上前問一問呢。”胡蘊茹面色欣喜，隨后又覺不妥，嗔道，“陳君武功高強，我還有意向他請教呢。”
“姑娘，陳公子行走健步如飛，我哪里跟得上呀。”小紅佯裝怒氣，隨后說道，“不如明日咱們也去寶成坊，去附近看一看，寶成坊的胭脂水粉是最好的，您說怎么樣？”
第二天一早，胡蘊茹想了許久還是換上一身男裝，到了寶成坊轉了半個時辰，也是沒有見到陳靖之。二人只得找了個茶館，她坐在二樓，對面就是一個牙行，正自無趣之時，忽然一個黑衣少年走進牙行，她第一眼就認出了此人。
“小紅跟我走。”她自己已是跑下樓了，小紅還在喝茶，此時連忙丟下銅錢，立刻跟了出去。
陳靖之進了牙行，一個伙計迎上來，笑著道，“少公子，您來牙行想要些什么？只要您要的，我們這都有。”
“我想租賃一間房屋，家中除我之外一個老人，兩個小孩，一個十五歲的親戚，打算長租，環境清凈一些。”陳靖之看他眉眼間一股精明的樣子，也不多廢話。
“好嘞，我立刻給您安排，現在正好有幾間屋子，您看了要是滿意，我立刻就可去找東主簽契。”這伙計也是打量陳靖之，雖是儀態卓絕，但是身上衣飾很是尋常，心中已有了計較。
說話之時，外間兩個男裝的女子走進來，掌柜的瞧了一眼，立刻就有一個中年婦人上去，不過這男裝女子轉了一圈，忽然喊道，“原來是陳兄，今日再見陳兄，幸甚。”胡蘊茹也不管那中年婦人，歡喜過來。
陳靖之轉頭看她，拱了拱手，“胡兄有禮了。”
胡蘊茹吃吃一笑，沒想到陳靖之直接會這樣稱呼，笑著說道，“陳兄，你來牙行做什么？”
陳靖之只說有意在縣城找一份活計，準備租一間房子。
胡蘊茹目中一亮，連忙說道，“原來是這樣，我有一個朋友就有房子空置了，我帶你去看看？”
“姑娘，你是來我牙行挑釁的嗎？”那個中年婦人面上不喜，立刻喝了一聲。
小紅抬著頭走上前去，咧嘴道，“哪里敢，不過你要是有意見那就到我們寶川坊胡府問問我家老爺。”
中年婦人一聽，連忙換了笑臉，寶川坊姓胡的只有一戶，那就是現在的主簿胡懋，道，“失禮了，失禮了，還請多多擔待。”
陳靖之有些愕然，這位胡娘子確實任性，他也不愿當面拒絕了她的好意，今后不定還會與其交道，況且自己身在此間，少不得和官府祭宮交流。當下隨著胡蘊茹出了牙行。
胡蘊茹剛開始還有些拘謹，聊了幾句之后已經是嘰嘰喳喳說個不停。陳靖之從他口中也了解了不少事情，拼湊起來也就大概知曉，尤其是天地之間的神祗之事。
此方天地間神祗有四類，一類是先天神靈，秉承天地造化而生，生來有無窮偉力，法力廣大無邊，其等與仙道修行大能大德并無差別，甚至不少還要強上幾分。第二類乃是秉承山川河流、日月星辰感靈而化，其等同樣是法力玄妙，自成神域，統御一方。第三類是秉承天帝意志，仰仗人道國運敕封。最后一類則是人間凡人信仰，天長日久自成神靈，懷有神通。
延川縣設縣令、祭令，縣令主理延川縣民生大事，延川縣道宮主持則為祭令，主領延川縣祭祀，統管妖靈鬼怪。但實際上祭令也只是有法力的凡人，其真正的主官名為延川縣伯，延川縣即是他的道場，祭令所做之事都是要在其授意之下。
至于延川縣中其他大大小小的神靈、祖靈、妖精、鬼怪，所有修煉之人也都要受延川縣伯統管。
“上次要不是你捉了銀龍，我父親還不一定能坐上主簿的位置。要說靈機精粹還少有能比得上銀龍魚珠之中的精華，此珠既能用來修行，又可療養舊傷，還可用來煉藥，那日恰好祭令大人也在，得他為我父親在府君面前美言。”
胡蘊茹嘻嘻一笑，似乎覺得很是慶幸。