店里多一個少一個伙計，掌柜壓根不在意。
可小筑不同，出了迎賓客棧，他的肩上可擔著兩個人的肚皮呢。
這讓他不得不替小筑操上心，“你娘養(yǎng)你不容易，萬事都要多想幾步。”
掌柜好心提醒，并沒有反對小筑的請求，這讓小筑放下心來，便向掌柜說了實情：“不瞞掌柜。新來的這幾位客人，說是要在京都城里開家大的酒樓。說好要小筑去當個掌柜，工錢也給的多。我尋思指著京都城要多大，總比上咱們這鎮(zhèn)上強些。我娘活這么大年紀，我這個做兒子的要是真能帶了她去京都城享上兩天清福，也算是真的心疼她了。”
“哦，有這樣的事兒？”
掌柜驚得從躺椅上坐了起來，“世上竟有這樣的好事兒？”
他很驚喜的看著小筑，不禁打量了起來，咂著嘴：“你別說，咱家小筑長大了，如今出落成俊后生啦。要是真的有這好事兒，那還猶豫什么，不答應不成傻瓜啦？”
掌柜是越看小筑越覺高興，竟然高興得搓起手來：“哎呀，這件事情可得趁熱打鐵，機不可失失不再來。”
他開始在身上摸，可惜摸了半天才摸出五兩銀子來，但他并沒失望，嘻嘻一笑：“你瞧，老叔身上就這幾兩了，好在你前兩天剛剛支了月銀。這些盤纏路上也夠用了，你家不是有驢車，如果這家東家談好了，你麻利的趕緊走，以免夜長夢多。”
他又想了想，覺得還是放不下心，拿起筆寫了一封信給小筑：“到了京都城，你先按著這個地址去找這個人。這是老叔的一個舊友，我這位舊友可是和老叔鐵著關系，到時候有事兒，他一定能幫上你。”
掌柜將信和銀子塞給小筑，小筑激動的眼淚落下來，“撲通”跪在地下：“掌柜，您真是大好人。當初是您收留小筑，如今您有如此對待小筑，小筑？”
他想說，自己真的不該離開迎賓客棧，可是想想老娘即將要有的好日子，抹了兩眼感動的淚水，又笑：“您放心吧，掌柜。等小筑以后能發(fā)達，一定接了掌柜到京都城去狂狂。”
“嗯，小筑是好孩子，有你這份心，老叔就高興了。”
掌柜被小筑的話感動了，欣慰的從躺椅上站起來，語重心長，道：“人生的很多機遇稍縱即逝，老叔真心希望小筑能有這樣好的機遇。放心吧，即便那邊混不好，回來，你還是迎賓客棧的好伙計。”
“掌柜！”
小筑真的從心眼里的感激，感動得滴下淚來，伸了雙臂抱緊了掌柜：“嗯，謝謝掌柜。”
“快去吧，回去和你娘收拾收拾。”
掌柜扶開小筑，欣慰的催促著：“有什么事情，需要老叔幫忙，盡管開口，都沒個啥，老叔一定幫忙。”
“謝謝掌柜。”
小筑點著頭，揣好了信，將五兩銀子還給掌柜，“剛剛的客人給了小筑路上的盤纏，這些足夠用了。等到了京都城里，小筑一定給掌柜捎回京都城最好的稀奇東西回來。”
“那也成。”
掌柜不好在推讓，收起寶貝的五兩銀子，又催著道：“快去吧，回去和你娘說說，你娘一定很開心。咱的小筑真的出息啦。”
京都城里大酒樓的掌柜，可不是真的出息了。
掌柜想想就替小筑高興。
……
掌柜將小筑送走，心里異常激動不已，這下也不悠閑躺在躺椅上哼小曲了，高興的渡著步子從后院出來到了柜臺上。
他剛站了沒兩分鐘過，就見兩個伙計跌跌撞撞跑了進來，氣得他瞪眼：“毛手毛腳這是干什么，這點出息，有啥大事兒？”
“不好啦，掌柜！”
兩伙計跑得上氣不接下氣，臉上急得充著血：“小筑出大事啦，也不知怎么就惹了東來客棧的少東家，這不十幾個人要把他打死。您快去看看吧，他的老娘也被抓啦，聽說搜出了 來歷不明的銀票，好大一筆。”
“東來客棧這是要干嘛，小筑可是咱迎賓客棧的伙計，反了天啦？”
掌柜的前腳送出小筑沒多大功夫，小筑就出了這么大的事兒，氣得他的胡子都翹上了天，立即帶了幾個伙計來找東來客棧要人。
東來客棧的門口，聚著一大群看熱鬧不嫌事大的鎮(zhèn)民。
不少人，一個勁兒的又驚又跳。
“哎呀，媽呀。小筑可是闖了大禍啦。干嘛干下這么下三濫的事情？兔子還不吃窩邊草呢，這下他老娘可搭上啦。”
掌柜聽了一耳朵，也沒明白說個啥，張開雙臂就向人群里擠：“大家讓一讓，讓一讓，讓我過去！”
他跑得急，氣喘吁吁上氣不接下氣，有人認出他是迎賓客棧掌柜，連忙閃出一條道。
這時候，大家見迎賓客棧掌柜出了面，小聲的唏噓都閉上了嘴巴。
掌柜的擠過人群，跑到東來客棧的院子里，就見小筑被打得遍體鱗傷，正倒在血泊里倒著氣兒，眼見著就要斷氣的模樣，一旁坐著滿臉陰狠的東來客棧少東家林胥。
林胥見是迎賓客棧的掌柜來了，臉上的狠戾收斂了一些，冷著臉道：“老叔，您來的正好。小筑這家伙不學好，偷了東西，還怪帶了小連山。你看這件事情怎么辦吧，是送官還是私下懲了？不能白白便宜了這家伙。”
“啥偷東西，啥拐帶小連山？”
掌柜氣得血氣上涌，指著林胥鼻子大罵起來：“小筑是我店里的伙計，有事兒也是我迎賓客棧的事兒，你這是濫用私刑。”
他氣憤得一蹦三尺，跳起腳來，“林家怎么養(yǎng)出你這個沒人性的畜生？你還是不是人？小筑多可憐，竟然 污蔑他偷東西？你當鎮(zhèn)子上的眼都是睜眼瞎啊，小筑從小長這么大都拿過誰的一個饃饃。小連山咋啦，甭想賴上小筑，告訴你，今兒這件事情沒個完，小筑要是有個三長兩短，告到皇帝老子面前，老叔我也跟你沒完。”
他說著話，吩咐著伙計去搭救小筑：“快去請郎中。”
小筑只剩下半天命，這時見了掌柜，拼著最后的力氣睜了眼睛，微弱著喊著：“老叔，我娘，我娘！”
掌柜四下一掃，沒見著小筑他娘江氏，急得眼珠冒火，拍了大腿跑到林胥面前指著他的鼻子，狠狠著：“快把小筑他娘交出來？”
林胥這是殺雞儆猴做給小連山看，他才不管掌柜跳腳，鼻子上指著也沒動臉色，更陰著臉：“老叔放心，小筑他娘好著呢，小連山這事兒沒個交代，這件事情就沒個完。”
他一揮手，幾個強壯的伙計就呼啦一下圈了上來，“掌柜，這件事情你知不知情已經(jīng)不重要了。小筑要拿了好處逃出鎮(zhèn)子這事兒可不成。誰都知道，東來客棧不能沒有小連山。你們迎賓客棧不是有大連山，小筑干嘛跑我東來客棧來？大家都做生意，彎彎繞繞沒意思。我已經(jīng)差人去請知縣大人了，見官不見官，也不是您老叔說了算。”
林胥一揮手，幾個伙計就從迎賓客棧的伙計手里搶回了小筑。
小筑原本就剩半口氣，這些一折騰，整個人軟塌塌癱在了地上，連口氣也沒了。
迎賓客棧這群伙計，一點武動底子也沒有，掌柜可急壞了，人被控制著自己使不上力，急得他跳腳大罵，可罵了兩句他就住了嘴。
罵有什么用，眼下先想法子救小筑才是要緊。
也是小筑事先和他通了氣，客棧就幾位貴客，又是從京都城來的，小筑說的準沒錯。
掌柜急中生智，慌忙拉了一個伙計的耳朵過來：“快，快到客棧的二樓去請幾位貴客人，說是小筑出大事啦，快去，快去。”
伙計見勢不妙，腳上添了風火輪，一溜煙的跑回了客棧。
花蘭正在房里喝茶，等著小筑安排好哦一切拿了珍珠盒子和銀票，門上一響，她是以為是小筑回來了，吩咐春蠶開門。
門一開，就見一個伙計慌里慌張的跑進來，上氣不接下氣著道：“公子，公子！快，快，快去東來客棧。救，救，救小筑，再不救人，小筑就沒命啦。”
花蘭心頭驚得一跳，斂著眉色，問：“你先別急，慢慢著說，小筑到底發(fā)聲什么事情了？”
“不知道是怎么回事。小筑突然惹了東來客棧的少東家，人快給他們打死啦。掌柜讓小的過來給公子報信，說是務必請了公子前去救人。”
東來客棧少東家？
花蘭心里咯噔一下，腦袋不用想就猜到了發(fā)生了什么。
她看了一眼還在木滯滯發(fā)呆站在一旁的芍藥，連忙讓春蠶去請謹慎和花三。
錦瑟過來，花三這邊一驚動，壽安王也跟著過來了。
他見花蘭神色慌亂著跟著一個伙計向樓下走，也沒開口問，跟著幾人一起來到了東來客棧。
還好，有迎賓客棧的掌柜在，小筑這才沒有再遭了毒手毆打。不過，他只剩了奄奄一息的半條命了。
花蘭擠過人群，來到東來客棧的院子里。
掌柜一見跟見了救星似的跑過來，“小公子啊，你可要救救小筑啊。這孩子命苦啊，就為了讓老娘過幾天好日子，你可不能丟下他。”
小筑和花蘭簽了契約，又拿了她的銀票，她花蘭自然不會放開手。
“大叔，您放心，這件事情由來是花某，花某一定負責到底。”
她將掌柜攙扶到一旁，向花三一揮手。
花三大步過來，幾下竟東來客棧的幾個伙計打趴在地，伸手將癱在地下的小筑背在了肩頭。
花三一動手，林胥就冷聲笑出聲來：“原來你就是始作俑者。我勸公子還是把人放下，交個官府處理的好，如果小筑踏出東來客棧，本公子可是不敢保證，他的老娘會不會出了什么事情。”
“少公子，別，別，別！”
小筑一聽到“娘”這個字，掙扎著倒著氣息，拼了力氣擠出幾個字，腦袋一歪昏死了過去。
花蘭讓花三喂了藥丸給小筑，冷靜的淡然一笑，走到了林胥面前，很狂妄的干笑了一聲：“公子好大口氣，花某真是太見識到了。不過，這世上的很多事情呢，都要講究個投桃報李，你敬我一尺，我還你一丈。花某自持沒什么薄面，不過，還是想向公子討上個人情。人放了，什么條件，花某都會答應。”
“什么條件都會答應？公子小小年紀，好大的口氣？如果說，我要公子買下整個鎮(zhèn)子的萬頃良田賠給我，公子也能答應嗎？
笑話，真是天大的笑話。依我看，小公子還是回家吃奶去吧，小筑這件事情，公子管不了。”