德瀾想做程序員。做哥哥的德瑞自然知道。但就算知道也無(wú)可奈何。天意難測(cè)，在大二那年一場(chǎng)家庭分裂的悲劇改變的不只是他德瑞的既有人生，也是弟弟德瀾的未來(lái)。但即使這樣，他也不怪媽媽?zhuān)也还馐撬值軆扇硕紩?huì)無(wú)條件支持媽媽的。
于是做哥哥的開(kāi)始挑起家庭的重?fù)?dān)，為了減輕經(jīng)濟(jì)壓力不得不輟學(xué)打工去了。弟弟德瀾還在高中，那點(diǎn)學(xué)費(fèi)倒是不需要計(jì)較，留在家里的弟弟沒(méi)有什么表示，但卻不意味著心里也沒(méi)有什么想法，只是悶頭讀他的書(shū)。
只不過(guò)從那以后不再訂閱他最喜歡的，每月一期的《軟件大王》，好像為了不讓哥哥看到自己還有娛樂(lè)放松的時(shí)間一樣。沉默下去，憋著一口氣，熬著一股勁，就這么到了18歲那年夏天，其他同齡人還在應(yīng)付高考的時(shí)候，他已經(jīng)自作主張考取了北美最負(fù)盛名的電腦科學(xué)學(xué)府，獎(jiǎng)學(xué)金入學(xué)，一切都好，但是直到那時(shí)候德瑞才發(fā)現(xiàn)他錄取的是智能機(jī)械專(zhuān)業(yè)，AI研究。那是哥哥德瑞一直就讀的專(zhuān)業(yè)。
德瑞還記得自己氣笑了：“你小子操的這是哪門(mén)子的心？”
“沒(méi)操心。做程序員只能是給那些大公司當(dāng)苦力，來(lái)錢(qián)快還得去搞工業(yè)。我可沒(méi)那么多功夫優(yōu)哉游哉地掙錢(qián)，靠你打零工我們家什么時(shí)候能過(guò)上好日子？”
于是德瑞也就不管了。不管不代表就是忘記了，只是他還能怎么辦？只有替弟弟把那些念頭收拾好，替他把他的愿望記著，保管好他本來(lái)該有的人生，等著哪天有機(jī)會(huì)重新拆封罷了，只是不知道，到了那一天，已經(jīng)功成名就的他還會(huì)不會(huì)改弦易轍？這件事，做哥哥的也不管了。
至于德瀾會(huì)不會(huì)功成名就。他覺(jué)得只是時(shí)間問(wèn)題罷了，一個(gè)臨時(shí)專(zhuān)攻機(jī)器人領(lǐng)域兩年的人能被全球排名前10的大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金錄取，由不得他不信了。
而現(xiàn)在，德瑞感覺(jué)沒(méi)有比這更好的機(jī)會(huì)，是時(shí)候把那個(gè)塵封已久的愿望提前拆封開(kāi)來(lái)了。
“現(xiàn)在也還會(huì)想做程序員嗎？”他透過(guò)德瀾脖子上的電腦，微微震動(dòng)發(fā)聲道。
“什么？”德瀾有點(diǎn)茫然，“我一直是個(gè)程序員啊。”
“啊？你等會(huì)兒，容我捋捋？你不是智能機(jī)器人專(zhuān)業(yè)嗎？”德瑞感覺(jué)自己的CPU有點(diǎn)不夠快了，這便攜式電腦確實(shí)是不如實(shí)驗(yàn)室的AI專(zhuān)用電腦好用啊。
德瀾強(qiáng)忍住笑：“我沒(méi)跟你說(shuō)么？我要做的可不是程序員，是賈斯汀，博格爾那樣的AI工程師，世界上最好的那些AI工程師，可都是機(jī)械，程序都精通的。”
賈斯汀·英格爾，約瑟夫·博格爾，一個(gè)是“工業(yè)機(jī)器人之父”，一個(gè)是智能機(jī)器人革命的推動(dòng)者。兩者也都是最早的一批“AI工程師”。
德瑞對(duì)此也是哭笑不得。就好像埋在家后院幾十年的美酒，本想著等弟弟出息了再取出來(lái)慶祝，臨了拿出來(lái)那天，才發(fā)現(xiàn)早就被弟弟偷偷喝掉了。只能認(rèn)輸，好吧，這樣的弟弟確實(shí)已經(jīng)不需要他來(lái)操心了。
這也就難怪他這么短時(shí)間就能給他做一整套AI輔助程序了，這小子私底下一直沒(méi)放棄程序員這條路啊。
德瀾踏進(jìn)了VR廣場(chǎng)。VR廣場(chǎng)的入口設(shè)置有玄機(jī)，在現(xiàn)實(shí)世界中是看不到的，甚至整個(gè)廣場(chǎng)四面除了8根立柱，再無(wú)別的遮擋物，從外面望去一覽無(wú)余。但是當(dāng)你從任意兩根立柱之間走進(jìn)廣場(chǎng)，打開(kāi)VR眼鏡后，就能看見(jiàn)真正的入口。
德瀾敲了敲墨鏡腳上的按鈕，切換成了VR投影模式。眼前的場(chǎng)景就好似冰雪消融般發(fā)生了變化——廣場(chǎng)的五根立柱好似被歲月侵蝕，逐漸變得斑駁，爬滿了翠綠的爬山虎，有幾根立柱甚至倒塌了大半，剩下碎裂的半截插在一旁。天上的云極快速地飄來(lái)又散去，地面的草枯了又生長(zhǎng)。
這些場(chǎng)景卻是模擬著VR廣場(chǎng)從建立至今發(fā)生的時(shí)間流逝，許許多多的人來(lái)了，創(chuàng)造了這樣那樣的小世界，留下了這樣那樣的痕跡，但不管是誰(shuí)來(lái)，都必須先集中來(lái)到這里，時(shí)間中轉(zhuǎn)站。德瀾還記得有一個(gè)世界的“造物主”在其中一根石柱角落里刻了一排文字，他走過(guò)去看看，會(huì)心一笑。還在那兒，“塵歸塵，土歸土，往事盡歸回憶”。
他也還記得，那根斷掉的石柱記錄了曾經(jīng)的一次“大戰(zhàn)”，那是第一次在VR廣場(chǎng)中爆發(fā)的大規(guī)模沖突事件，也是在那次，VR廣場(chǎng)的看門(mén)人，管理AI“時(shí)間老人”調(diào)用了巨蛋的所有安保機(jī)器人，無(wú)情鎮(zhèn)壓了所有鬧事的人，剝奪了他們的一半虛擬資產(chǎn)。
有憤怒的人嘲笑它，質(zhì)疑它身為一個(gè)AI哪有資格來(lái)干涉人類(lèi)，沒(méi)收私人財(cái)產(chǎn)？結(jié)果被“時(shí)間老人”直接一發(fā)氣元斬連同虛擬人物和他身后的那根柱子切成了兩截，資產(chǎn)直接清零。事后聽(tīng)說(shuō)那人直接狀告了VR廣場(chǎng)的運(yùn)營(yíng)方，結(jié)果被運(yùn)營(yíng)方的律師直接用廣場(chǎng)的管理?xiàng)l例和虛擬資產(chǎn)解釋權(quán)“按死”在了原告席上。
從那以后VR廣場(chǎng)的收益率銳減，運(yùn)營(yíng)VR廣場(chǎng)的時(shí)晶科技也從沒(méi)表示過(guò)對(duì)當(dāng)時(shí)決策的后悔。而當(dāng)初那根被切成兩截的立柱，就這么作為一塊無(wú)字的誡碑留在了那里，仿佛警告著那些想要在VR廣場(chǎng)亂來(lái)的人，做事前好好掂量一下，VR廣場(chǎng)日趨混亂的風(fēng)氣為之一清，注冊(cè)人數(shù)經(jīng)此一役竟然不減反增。
德瀾轉(zhuǎn)頭往里走了走，眼前突然飛來(lái)一個(gè)矮小的老頭子，德瀾笑笑：“時(shí)間老人，好久不見(jiàn)了。”老人點(diǎn)點(diǎn)頭，很快就確認(rèn)了德瀾的身份：“報(bào)上密碼。”它作為整個(gè)廣場(chǎng)權(quán)限最高的管理AI，記錄著十幾年來(lái)所有來(lái)來(lái)往往的注冊(cè)會(huì)員檔案。其實(shí)它是能確認(rèn)德瀾就是本人的，但是規(guī)矩就是規(guī)矩，還是得經(jīng)過(guò)“人工操作”驗(yàn)證密碼的環(huán)節(jié)。
德瀾報(bào)上密碼，再看自己，已經(jīng)變成了一個(gè)穿西裝打領(lǐng)帶，長(zhǎng)著一張一言難盡的大叔臉，天上砸下來(lái)一只手提箱，德瀾雙手插入其中的孔洞，伸展雙臂，金屬箱子立刻拆解、重組、合體成一件赤色鋼鐵戰(zhàn)衣——沒(méi)錯(cuò)，正是著名的天才工程師，托尼·史塔克。
“呼，憋了那么久，是時(shí)候找點(diǎn)樂(lè)子了。來(lái)杯香檳慶祝慶祝？”轉(zhuǎn)換了形象后的德瀾一掃沉悶，整個(gè)人看上去騷包了很多，德瑞想起來(lái)以前自己的弟弟一直是那么個(gè)欠揍的性格，這小子跟崔浩恐怕很聊得來(lái)。
德瑞決定提醒他哥哥的威嚴(yán)，于是發(fā)出警告：“辦正事！”德瀾聽(tīng)著哥哥的聲音變成馬克號(hào)從鋼鐵俠戰(zhàn)衣的中控電腦中傳出來(lái)，不由得吹了聲口哨：“好吧，說(shuō)實(shí)在的，現(xiàn)在的你來(lái)做馬克號(hào)簡(jiǎn)直絕配，本色出演？”
德瑞冷笑，沒(méi)說(shuō)話。
德瀾的表情恢復(fù)正經(jīng)：“當(dāng)我沒(méi)說(shuō)，我們走吧。我記得是，這邊？”一手指向廣場(chǎng)中央。
德瑞面無(wú)表情：“如果你的記憶力沒(méi)有衰退，你應(yīng)該記得VR廣場(chǎng)有36處虛擬世界入口，全部呈環(huán)狀分布在大廳中央。還有什么需要我?guī)湍銖?fù)習(xí)的嗎？不用謝我，畢竟我是個(gè)沒(méi)有感情的AI。”
德瀾尷尬地笑笑，這叫自己怎么接？說(shuō)一句，你比馬克號(hào)差遠(yuǎn)了，一點(diǎn)都不懂幽默風(fēng)趣？
感覺(jué)自己會(huì)成為第一個(gè)被自己穿著的戰(zhàn)甲揍一頓的鋼鐵俠。
于是兩人又恢復(fù)了沉默，漸漸往時(shí)間中轉(zhuǎn)站的大廳深處走去。漸漸的已經(jīng)能看到一些人了，當(dāng)然都以虛擬形象出現(xiàn)，用不同的方式跟“鋼鐵俠”德瀾打著招呼。有矮小個(gè)頭的刺猬索尼克形象，也有高達(dá)，戰(zhàn)斗暴龍獸這樣的大形象，但是仍然保持著接近人等高的比例——因?yàn)樵谶@里，VR廣場(chǎng)的外圍，出現(xiàn)的所有人那都是現(xiàn)實(shí)中真實(shí)存在的，那可是真正的“碰撞體積”，每個(gè)人走路就需要小心避讓?zhuān)３志嚯x，不然撞一起就是真的撞一起了。
路上也有一些坐地?cái)[攤的商販，大多穿著兜帽披風(fēng)，統(tǒng)一的魔法師形象，據(jù)說(shuō)是這樣的默認(rèn)形象最神秘，比較好的保留了商家的隱私。在這里售賣(mài)的商品，正如之前所提，雖然多是虛擬貨物，但卻都是在VR廣場(chǎng)這里有著真實(shí)價(jià)值的貨物。有些是從VR廣場(chǎng)運(yùn)營(yíng)商手中“開(kāi)采”來(lái)的數(shù)字幣，有些是在VR廣場(chǎng)和虛擬世界中能用的上的通用道具或是資源。
要知道VR廣場(chǎng)這樣的大型多人虛擬實(shí)境服務(wù)器，與那些私人的虛擬實(shí)境不同，資源，工具可都是要 “錢(qián)”的，真金白銀。譬如當(dāng)初那些“小世界”的締造者，創(chuàng)造一個(gè)虛擬場(chǎng)景的技術(shù)可以隨便自己發(fā)揮，但是所用材料就都是從運(yùn)營(yíng)商這邊購(gòu)買(mǎi)來(lái)的了。
VR世界幾乎不收門(mén)票，靠的就是這種方式來(lái)營(yíng)收。而且之后，如果一個(gè)“小世界”中有自發(fā)的一些產(chǎn)出，比如一些額外的“數(shù)字幣”，時(shí)晶科技都會(huì)有5%的稅收抽成，畢竟提供整個(gè)實(shí)境系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)的規(guī)則，算法和計(jì)算機(jī)資源的都是他們。
而在廣場(chǎng)的最中央，就有這么36處電梯間一樣的隔離房間，在里面就與普通的VR體驗(yàn)室一樣了，內(nèi)置沉浸式VR躺椅，躺進(jìn)去就能連接進(jìn)由其他會(huì)員創(chuàng)造的虛擬世界了。這個(gè)與在家中連接其實(shí)并無(wú)多少差別，就好似網(wǎng)吧一樣只是提供買(mǎi)不起VR設(shè)備的人一種租借服務(wù)。
最初，由VR廣場(chǎng)會(huì)員制作的“小世界”只能來(lái)這里才能進(jìn)入，最近幾年為了順應(yīng)社會(huì)需要，時(shí)晶科技也提供了可以在自家用VR設(shè)備聯(lián)網(wǎng)VR廣場(chǎng)獨(dú)有小世界的服務(wù)，當(dāng)然，只會(huì)對(duì)VR廣場(chǎng)注冊(cè)會(huì)員開(kāi)放。
使用這里的房間，當(dāng)然，是要收費(fèi)的，一分鐘1幣，貴是真的貴，肉疼得德瑞直“齜牙咧嘴”。當(dāng)然也就是想想，他又沒(méi)有嘴。好在因?yàn)檫@個(gè)原因，這兩年在這里排隊(duì)的也就不多了，一般只有一些懷舊“老顧客”會(huì)來(lái)這里。
德瀾當(dāng)然不是缺這點(diǎn)買(mǎi)VR設(shè)備的錢(qián)，他的目標(biāo)是其中一個(gè)房間。他也是前來(lái)執(zhí)行烏托邦的任務(wù)前才驚訝得知，這里面有烏托邦布置的一個(gè)秘密后門(mén)，只有從這個(gè)房間內(nèi)，以特定的操作方式才能進(jìn)入的一處隱秘虛擬世界——電極城。