昭和元年，南商王忽染頑疾，七日而斃。儲南珣即位，封號“明澤”，有明德宗仁、廣澤國土之意。王尚小，未及加冠，故帝相代天子以攝政。
既冬，逢冬宴。王年幼，無以主持之德。因由帝相代執。市坊間漸有閑語。
距宴僅不足二十余日矣。
南廬淵挺立于演武臺上，手中握一根竹竿，竿頭上用朱墨抹了一層粘稠的顏色。
他的身側，擠滿了東倒西歪的身上沾滿了紅色涂料的人。這些少年都是大臣們的嫡子，送于梁老將軍府上修習兵法的。梁老將軍以嚴厲端方出名，最見不得軟弱之輩，故而隔三差五的便會招呼少年們相互切磋，以此來檢查他們的課業。而每次切磋，能夠最后勝出的，無一例外的是這個南商最尊貴權臣的兒子，南倏字廬淵的。
梁老將軍起初并不相信這孩子的才能，更信不得他那所謂的“天下七公子季者”的名號。在這天下，是個人都知道南商尊為四國之首，那南商帝相更是幾與南商王平起平坐，乃是一人之下萬人之上者！他的兒子，自然也是尊貴無比的了。這樣的含著金勺子出生的公子，自然會受到無數人的阿諛奉承，他的名聲會被哄捧的越來越高，于是這個人有幾分真才實干反而無足輕重，人們更在意他的價值；更在意把他捧得更高，看他什么時候能折斷羽翼摔到泥濘里——更愿意關注能從他身上撈取的脂膏。
故而梁老將軍開始也以為，南廬淵便是被這樣擺布而不自知的人了。畢竟是帝相家的獨子，還是先帝親封的御前侍讀，更是現在的天子的好兄弟，這世上有幾個敢挑釁他，讓他不滿的？
梁老將軍甚至認為，這南廬淵半點真功夫也沒有，純屬是個充數的，為了混點名頭，方便日后有理由堂而皇之地繼承帝相一位。
于是他曾單獨把南廬淵叫到內室，義正言辭的厲聲說自己這兒是訓導未來守家衛國的將才之地，不是他南廬淵為了沽取功名的旮旯地兒！若是再擺著帝相公子的架子，就給自己收拾收拾麻溜兒的滾蛋！
不曾想他面前的南廬淵安安靜靜的跪坐在軟榻上，聽了他的話，也不見有絲毫的慌亂，只是微微點一點頭，表示自己在聽。倏子這副淡然模樣，倒是給梁老將軍一個不錯的印象。他喝罵過的小輩太多了，像南廬淵這樣不動如鐘的，倒是少見。
正想著，又聽這小娃娃端著一腔沉穩的嗓音道：“晚輩明白將軍的顧慮。只是晚輩也無辜的很。若是將軍舍得給廬淵這個面子，大可以讓少將軍同廬淵一較高下。”
梁老將軍哼哼兩聲，倒也真的給了他這個面子。開打的時候，也還把兒子悄悄叫道跟前，囑咐他一句下手輕點，莫要真挫了南廬淵的自尊。
哪知道一炷香還未燒盡，他的寶貝兒子便鼻青臉腫的下來了！
下來不說，還哭喪著一張腫成豬頭似的臉，直嚷嚷：“這是讓我手下留情的事兒嗎？這小子下手也悶狠了點！爹我打不過他！”
梁老將軍險些一口氣沒喘上來，照著完蛋兒子的屁股上就是飛起一腳！那一日演武臺上，那帝相家的公子翩然立于擂點，眸光透著勝過陽光的奪目的傲然。連他自己都不知道，他骨子里是這樣一個驕傲的人。
那日情景，同今日一般無二。梁老將軍微微嘆了口氣，每次小娃娃們切磋，最后贏的必然是南廬淵，錯不了。這樣十好幾次之后，他也覺得沒什么意思，反正大家都知道最厲害的是南廬淵，他這個“天下七公子”之一當的是名副其實。也不知道帝相這老愚忠是怎么教出的這樣好的兒子。
南廬淵活動活動筋骨，一側臉便看見了梁老將軍。他怔了怔，立刻規規矩矩的向這位老將軍施了一禮。這位老將軍年紀比他父親都要大十幾歲，十八參軍，護了這南商多少次！這樣的英雄，南廬淵不得不佩服。
梁老將軍哼了哼，不想給這個小子好臉色。
誰讓這臭小子不是他兒子，嘖，活該。
一上前發現自家兒子也趴在那群人中，頓時又火冒三丈：“不成器的你趴在這做什么！多大年紀的人了連個臭小子都打不過！”
少將軍撓撓腦袋，嘿嘿的苦笑。南廬淵將手中的竹竿遞給一旁的侍者，攔下了擼起袖子要胖揍少將軍一頓的梁老將軍，作揖道：“是晚輩看少將軍閑來無事，同他切磋武藝的。此番冒失，還請將軍懲罰。”
梁老將軍腳步一頓，這揍也不是，不揍也不是了。
少將軍倒是眼睛一亮，笑的嘴角都要咧到耳根子后頭了：“對對對，切磋！切磋！南小公子可厲害了，爹你不知道！”
“閉嘴你個臭小子！瞅瞅你的樣丟不丟人！”梁老將軍深吸一口氣，按下額上凸起的青筋。
少將軍立刻收了笑臉：“爹我錯了！爹我錯了了！”他跳起來，拍拍身上的紅墨印子，道：“我有事兒說的。那李相家的長子前些日子不是去邊關視察了么，再過些時日就回來了——”
梁老將軍不屑：“就李相那個扶不上墻的東西，他的兒子能有什么出息？”
南廬淵插嘴道：“李大哥的武功和閱歷都在我之上。”
少將軍一噎，瞪大了眼睛不可思議的盯著南廬淵。
南廬淵一字一頓：“七公子之首，李循字陽關。”
梁老將軍輕咳一聲，道：“可惜不是老夫教，不然看你輸在他手上倒是很好。”他向那群輸掉的少年望了一望，道：“還有一輪吧？歇息一下，不出意外，這次你又是魁首。”
南廬淵剛要答話，只聽外邊的人報信：“老爺，帝相府的人求見。”
梁老將軍的火氣又上來了：“不見！不是說了他要干什么我不管，只要在我府上就歸我管教嗎？這老小子又要鬧什么花樣？”
報信的疑遲了一下，瞄了南廬淵一眼：“這——帝相大人說是同陛下有關——”梁老將軍叉腰：“我管他是誰，就是和天王老子有關也沒用！”
報信的為難的看了看南廬淵。南廬淵朝著梁老將軍正色道：“恕廬淵破壞規矩了，只是廬淵身為御前侍讀，陛下的事兒比什么都重要。等廬淵處理完了，定向將軍賠罪。”
梁老將軍急了：“那可不行！我不能為了你壞了切磋的規矩！再說你就一局了，打完再走，花不了多少時候的！”他瞪那報信的，卻也不舍得放南廬淵離開。
南廬淵笑著打趣道：“廬淵還以為將軍早看膩了廬淵奪魁呢？廬淵也想留著，只是陛下對于廬淵實在重要，這一次，便是算作廬淵輸了吧。”
他頓了頓，施了一禮：“待廬淵回來，任憑將軍處罰。
一旁報信的急忙道：”這事兒帝相大人早安排好了！明日逆子南倏扎馬步一整日，就當是這次貿然離開的懲罰。”
少將軍大驚失色：“扎馬步一整日？你是要廢了他！“他急忙去抓南廬淵的袖子，”不行！我不準！”
梁老將軍飛起一腳踹在報信的胸口，那人倒飛出去。
他盯著南廬淵，沉著聲道：“雖然這招太狠，但以我的認知，那老小子可不是胡來之人！你可要想好了，這后果，你承不承擔得起？”
南廬淵道：“廬淵心意已定，自然愿意承擔后果。”他垂下眸子，長長的睫羽在眼角投下一片陰影。
梁老將軍噎住了，他沉默了片刻，終于嘆了一口氣：“你走吧。”
待南廬淵隨著馬車往遠處行去時，他聽見將軍府里梁老將軍的怒喝：“南廬淵棄權出府，明日扎一天的馬步！”
而后，他聽見一旁的侍從道：“這消息，大約明日便能傳到長公主府上了。”
南廬淵隱約明白了什么。
他不知道為何是父親找他，馬車卻行進了宮。
他踏進大殿。
殿內倒沒什么人。帝相大人跪在正殿的王座旁，眉頭緊鎖，一張俊美得與南廬淵有六七分相似的臉上無甚情緒。南廬淵輕聲喚道：“父親。”于是那男人剎然睜開了雙眸，他的眸色清淺，卻有如雄隼般的威儀。
與生俱來，舉手投足間便可傾露。此人正是南商當朝帝相，亦是先王的忠貞家臣，及結拜之弟。
帝相尚未及不惑，但神色間已顯出無比的滄桑之態來。他的眉端盡白，一頭梳的整整齊齊的發已有半數花白。
除去一張面皮仍俊美端方，他瞧上去就如同一個風燭殘年的老人。
南廬淵恭敬地跪下行了禮，道：“臣南廬淵來遲，請帝相大人責罰。”
帝相揮手，道：“免了！陛下大約是受了流言蜚語的影響，今日早上便沒了影子！將軍府離王宮遠，我又拖到午時才喚你回來，時候已是不早。你親自去把陛下帶回來吧。”
南廬淵疑惑道：“為何父親不遣宮人去尋？”
帝相冷冷地掃了他一眼，端起茶盞輕呷一口，用杯沿掃了掃浮在茶水上的茶葉，淡淡的道：“已經派了宮人去假意尋找了。只是涼他一會，讓他也知道恐懼為何物。”
南廬淵不知道從何生了怒氣，輕輕質問道：“為什么不把陛下帶回來？父親，陛下的安危不是比什么都重要么？”
帝相睨了他一眼，淡淡的道：“一時的教訓總比日后再任性得來殺身之禍好。”
南廬淵一怔。
帝相道：“我們家世代侍奉南商王，乃是南商王家臣。但你若要護他一世，至少要有能護他的權力。”
南廬淵沉默，半晌才道：“為了讓他信任我？”
帝相終于抬眸正眼看他，一雙極淺的眸子不帶絲毫溫情：“去演一場戲，給陛下。”
南廬淵掙扎了一會。他不怎么愿意。帝相也不急，只是冷冷的盯著他。
南廬淵終于道：“陛下在哪？”
帝相道：“在宮里，你自己找，學了武功是白費的？”
南廬淵赫然怒道：“這王宮這樣大，你是讓他活受罪！”
帝相終于冷笑道：“你以為你沒有罪受？”
南廬淵深吸一口氣，那雙方才猛地握緊的手，也終于還是松開了。
南子潺坐在御花園的假山后頭，聽著宮人們急切的喚喊聲，賭氣不出。這個國家要他這個國君還有何用呢？帝相大人不是挺神通廣大的嗎！萬事皆有帝相做主，凡他和帝相意見不和，帝相輕飄飄的一句話，便將他深思熟慮好幾日的決策給一筆抹殺了！
南子潺挺委屈。他是聽過市坊間那些個閑言碎語，但他不信。帝相歷來是南商王的家臣、親信、死士，二十余代來皆未有背叛君主之例。他只是氣不過！雖說帝相大人自小便教導他修習賢人書卷和治國之道，所為之事沒有一件不是為了他好，但此舉為免過分：他怎么能限制自己批改奏折的權利？折子上是有什么洪水猛獸，讓他見不得的？
他好歹也是名列天下二名儲的人！有什么是他決斷不了的？
帝相素來性子寡淡，對這些從不泄出只言片語，對那些流言也懶得辯解。南子潺當然知道，但他就是心中有氣，非要任性一回，叫這帝相大人著急的跳腳才好！
南子潺愈想愈氣，直跺得腳下泥土都陷了一個小坑。他那雙用絹白上繡墨蘭朱鹮的靴子上都沾滿了泥水，染得污褻不堪，幾乎瞧不出原樣來。那身粉白色長袍上是一道道的黑漬，足見為了躲開宮人們，這個少年攀了多少石頭、翻了幾道泥墻、上了不能細數的樹！
宮人們的聲音漸漸弱去了。南子潺又藏了一會兒，累的睡了過去。待他醒來，天已如潑墨般烏黑。他驀然便慌了，躊躇著不敢動。難道自己這個國君不重要嗎？南子潺心里放不下他的驕傲，他想：“只要宮人們再返回來尋本王一次，本王便勉為其難地隨他們回去。”
但直到枯鴉的唳聲已此起彼伏，也再沒人來尋他。
他心底愈發恐懼，身子如抖栗般顫著，卻獨獨不肯挪動一步。這個少年緊抿著唇，眼眶便有些發熱。
他不過十四五歲的年紀，自小又深得王姐和宮人們的寵愛，哪受過這等罪？當下便委屈的想哭，但此時一片冷寂，他又哭給誰聽呢？于是淚珠子一個勁兒的往下掉，鼻涕也只往下淌。
他的眼角紅了一大片，可那唇畔卻緊抿，絕不發出一聲哽咽。
忽然有燈光在他的身旁亮起，南子潺心頭一驚，嚇得連哭泣都忘了。他抽噎著看向來人，眼圈腫如小桃，一溜清水鼻涕還掛在臉上，那張小臉被淚漬染得紅一道白一道，頗為可憐，看著那張小臉，就是世間最冷心的人，也要心軟了。
南子潺盯著來人，想到自個兒的狼狽樣，臉上一紅，耳根發燙。他挺了挺腰板，想做出些威儀的模樣：“誰準你來的？你專程來看本王的笑話嗎？”
話雖說的不客氣，可他一雙眼卻有光亮透出。
來的人正是南廬淵。他見了南子潺，也是松了一口氣，但心中那點愧疚感更甚，他甚至感到鼻子一酸。
此時這個帝相之子正提著一盞宮燈，模樣不比南子潺光鮮多少：那頭平日里梳的整整齊齊的發已凌亂地散下，有額發黏在臉上。
這個大家公子顯然已精疲力竭，一身白衣全臟了，身上還綴了許多樹葉。縱他一直武功不錯，也經不住這幾個時辰的奔波來往，此時身子搖搖欲墜的，可臉上卻透著欣喜。這人本就俊美無儔，現下又顯出微微的笑意，在哪暖黃的燈光下，更有幾分柔和的意味。
南子潺一時竟愣住了。
南廬淵知道，自己一直是南子潺兄長一般的人物。南商王同帝相交好，故南子潺剛會認字，便和王姐一同修習于帝相府中。自己不比他二人年長多少，自然結成好友。
南商王又下旨令他做南子潺的侍讀，他一直以來不少關照愛護這個少年，所以現下看他來了，南子潺的心定然能夠安下來。
于是南子潺扯過南廬淵的寬袖，往臉上胡亂的抹了一把，也不管是眼淚還是鼻涕，抑或是其他的什么臟東西，只管一并挾了去。
待抹完了，臉上清爽了，心里僅僅的一點火氣也消了，這時他方驚覺南廬淵是個素好潔之人，恐廬淵會生氣。
他縮了縮脖子，卻沒有迎來南廬淵的呵斥，于是膽子大了一些，抬眼朝廬淵看去。
但他只看到了南廬淵的笑臉。
那一雙狹長的淺灰色的透徹鳳眸無比瀲滟，讓他一剎那便想起了夏日荷清池的池水，透著藻綠的令人舒服且溫暖的色澤。
南廬淵笑著看著他，眼中沒有一絲一毫的責怪。他垂眸看了看南子潺那雙沾滿了爛泥的靴子，道：“子潺——可還能走？不如我背你回宮吧。”
南子潺縮了縮靴子，頗不好意思的撓撓頭：“好啊。”
南廬淵便俯下身子，細心地將南子潺背在身后，不讓他被咯著。他為了南子潺靠著舒服，兩手都環著南子潺的腰和臀了。于是那漂亮的宮燈自然是南子潺拿著了。
南子潺當心他的廬淵哥哥找不著路，特意地將宮燈自然是從南廬淵頸前探過，照亮了前方的小道。
于是，他聽見了南廬淵的輕笑。南廬淵走的很穩。南子潺閑的無事，就想跟他發個牢騷：“倏哥哥，你老實告訴本王，本王是不是真的挺差勁兒？”
他感到南廬淵的腳步頓了一下。
“不是。”南廬淵的聲音很平靜，透著十足的堅定：“你小小年紀，便已位列天下二明儲，何人敢說你不賢明？子潺，我知你近來因父親的事受了不少委屈，但你是無錯的。你可知道？”
南子潺心里又愉悅了幾分。他又道：“既如此，那么，南大人何不給本王批閱李、張二丞相的奏折呢？”
他問這話純是無心，也不期許著南廬淵會回答他。
怎料南廬淵的氣息真有些凝重了。南子潺聽他沉聲道：“子潺，父親所為，都是為陛下。你既是陛下的兒子，又是嫡出，上無兄長下無弟戚，父親自不會害你。只是你剛登基，權臣們欺你年少，又無些個宏德之舉，便上書旁側敲打你、脅迫你。父親只是不想你過早直面這些壓力。近些時候，我不知多少晚上見了父親不眠不休，他瞞下你承了多少壓力，我想你心里也有數。”
南廬淵說這話時，心里其實有些慌。
父親確實是為了南子潺好，可是也不是毫無原則的對他好。
南子潺默然。他雖有些小孩子心性，到底也讀過很多賢人書卷，這些他自然是懂得。南廬淵同他講這些，是知他性子不壞，根子就很懂事。
今日之事不知讓帝相大人急成什么樣子，帝相外承權臣之壓，內勞國政之事，本已心力交瘁，又被他這么一鬧，不想會心憂成如何。
南子潺覺得自己真是不像話。