次日晨，李陽(yáng)關(guān)被貶庶人，發(fā)配京外，妻子皆隨往。
南廬淵自請(qǐng)定罪玩忽職守、蔑視君主，待冬宴結(jié)束后，被連打了五日六十大板，渾身筋骨皆損，到第三日，甚至口吐心血內(nèi)力絮亂，險(xiǎn)些命喪于此。
刑畢，剝奪一年俸祿，禁足在府自省思過(guò)三百六十五日，方能回歸朝堂。
至此，市井廟堂始有言語(yǔ)，無(wú)數(shù)雙貪婪的眼緊緊盯著那朱色的宮墻，暗中蟄伏著，窺探那個(gè)高高在上的位子。
大過(guò)年的，城門(mén)口凍死了一頭野鹿。
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在朦朦朧朧的雪色中，一身鵝黃小襖的陸流斕扶著南廬淵自屋中至庭院坐下，一群貓兒不知從何處竄出，繞著兩人的腳直打轉(zhuǎn)。
“腿還站不住嗎？”陸流斕給他的膝上墊了一層墊子，又從蘇葑手上接過(guò)小暖爐，試了試，確認(rèn)不會(huì)燙傷了南廬淵，才將它放在南廬淵膝上的墊子上。
南廬淵費(fèi)力地挪了挪腿，雙腿都軟趴趴地，使不上力氣：“能勉強(qiáng)走幾步，但還是不能久站。流斕，勞煩你去宮里尋侍衛(wèi)長(zhǎng)為我取宮中的消息來(lái)。”
陸流斕轉(zhuǎn)頭看了蘇葑一眼，明白過(guò)會(huì)兒會(huì)有人來(lái)為南廬淵施藥。那過(guò)程會(huì)相當(dāng)痛苦難熬，南廬淵此舉是不愿她擔(dān)心。因此應(yīng)下，逗弄了貓兒幾句，便接過(guò)侍女遞上來(lái)的銀狐大裘披上，帶著幾個(gè)人往宮中去了。
此時(shí)，距冬宴過(guò)后，已有兩月有余。很快要到二月，然而南廬淵的身子還沒(méi)有什么起色。那統(tǒng)共三百大板實(shí)在是太重，能撿回一條命已是萬(wàn)幸。然而若非如此，落在南子潺身上的閑言碎語(yǔ)恐怕只會(huì)更多。
受刑后的當(dāng)晚，南廬淵在病夢(mèng)中驚醒，于夜色中窺見(jiàn)桌上壓著一封信，出自璇璣顧霜華。此后便有璇璣閣派醫(yī)師來(lái)為他療養(yǎng)身子。
只是效果雖好，到底是太疼。每日這半個(gè)時(shí)辰的施藥，便要全身撕心裂肺地疼上兩個(gè)時(shí)辰。
近來(lái)他傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，疼痛消退，除去剛開(kāi)始的半個(gè)時(shí)辰如蠱蟲(chóng)噬體般鉆心，剩下的倒也能忍。這些時(shí)候他都會(huì)找些借口打發(fā)陸流斕出去，不愿讓她聽(tīng)見(jiàn)自己痛苦的呻吟聲。
很快蘇葑來(lái)報(bào)，說(shuō)醫(yī)師到了。緊接著一位男子緩緩走近，直到到了南廬淵的身前，才放下重重的藥箱，給南廬淵行了個(gè)禮。
南廬淵不太能站起來(lái)，只得彎下腰費(fèi)力地張開(kāi)雙臂扶他起來(lái)，道：“先生不必如此客氣。”
醫(yī)師起身，為他把脈，少頃，收回手道：“大人恢復(fù)的不錯(cuò)，只是這幾年里不太能急行和習(xí)武了。倘若保養(yǎng)得好，過(guò)個(gè)五六年，還是能恢復(fù)如常的。藥再貼個(gè)三五天便行了，日后多加注意，不可食辛辣，也不可受寒受顛簸。”
南廬淵笑了一笑，心下對(duì)自己的身子狀況了然，況且他既然已位及人臣，以后用得到武功的地方也不太多了。只是難為了陸流斕，這段時(shí)間多有不便，還得依靠她些。
醫(yī)師給他的腿和背脊施了藥，頓時(shí)，一陣寒意滲透進(jìn)他的骨髓，緊接著便是鉆心的疼痛，南廬淵忍不住雙手拽緊了膝上的墊子，牙齒咬得咯吱咯吱響，面容五官都扭成一團(tuán)。
也不知是過(guò)了多久，他才從恍惚中漸漸回過(guò)神來(lái)，指甲已經(jīng)陷進(jìn)肉中，將掌心染紅了一片。
醫(yī)師朝他行了一禮，預(yù)備著要走，南廬淵想送送他，然而連抬手的力氣也沒(méi)了，他虛弱地張口，連一個(gè)音節(jié)都吐不出來(lái)。
蘇葑上來(lái)，拿著一張大巾子，給他擦滿頭滿脖頸的冷汗。
又過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，疼痛漸漸消減，南廬淵便感到背脊和腿上有種豁然貫通之感，似乎終于能使上些氣力了。
不消片刻，陸流斕回來(lái)，抖了抖衣上的雪花，將大裘解下，遞給一邊的侍女，便徑直朝著南廬淵走來(lái)，面色有些不同尋常。
南廬淵一眼便看出不妥，于是揮揮手讓下人都退了，才啞著嗓子道：“出什么事了？”
陸流斕坐在南廬淵身旁，先查看了南廬淵的身子一番，確認(rèn)沒(méi)有什么大礙了，才緩了口氣道：“侍衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)——廬淵，你先緩住氣，答應(yīng)我莫做傻事——當(dāng)日使李陽(yáng)關(guān)昏迷的人正是李相下邊的，南商王陛下得知后，欲要廢后，同王后吵了一架......”
南廬淵心里一下子緊張起來(lái)，李錦珍懷著身孕呢，就算有天大的事，南子潺也不能在這個(gè)時(shí)候說(shuō)要廢后！那少女的風(fēng)波還沒(méi)過(guò)去呢，他此舉，不是給別人抨擊他的把柄嗎？
況且李錦珍也沒(méi)做錯(cuò)什么......倘若李相這一系列事都沒(méi)告知過(guò)她的話。
然而他看著陸流斕的臉色，還有她欲言又止的神情，便暗叫不好——恐怕事情比這還要糟糕。
陸流斕打量著南廬淵的眼，還是接著道：“吵架的時(shí)候，南商王沒(méi)控制好情緒，扇了王后一巴掌，把王后推到桌角，致使王后昏迷。太醫(yī)院的人說(shuō)，王后肚子里的孩子保不住了——”
話音未畢，她便一把按住掙扎著要起身的南廬淵，低聲道：“廬淵！”
南廬淵掙扎著撐著座椅想要站起來(lái)，現(xiàn)在就進(jìn)宮，將這個(gè)不知道在干些什么的南子潺揪出來(lái)一頓臭罵......他到底知不知道他如今是在干些什么！他難道是嫌棄自己當(dāng)君王當(dāng)?shù)锰昧藛幔?
然而他如今重傷未愈，擺脫不了陸流斕的禁錮，于是只好氣餒地坐回去，還是滿臉怒容地朝著蘇葑道：“幫我傳個(gè)信給陛下，讓他來(lái)帝相府一趟，堂堂君主干出這樣的事，不怕被人恥笑！”
但蘇葑未動(dòng)，只是滿臉為難地望向陸流斕。陸流斕擔(dān)憂南廬淵氣壞了身子，但還是勸道：“你這一年里，都沒(méi)資格面見(jiàn)陛下的。我替你再走一趟，轉(zhuǎn)話給南商王吧。只是他若不愿見(jiàn)我，那你也不要生氣。”
南廬淵心里堵得慌，然而也不得不如此，妥協(xié)道：“好。”
然而正如陸流斕所料，南子潺對(duì)她的到訪閉而不見(jiàn)，讓陸流斕連吃了四五次閉門(mén)羹。
市坊有言，傳南商王怕是得了失心瘋了。
果然在這惡臭名聲的“照拂”下，南商同西唐的合約被迫中止。四月，南廬淵剛過(guò)完二十又一的生誕，西唐便傳來(lái)陸流斕父親病危的消息。
所謂禍不單行，不過(guò)如此。
父親病危，身為兒女不得不歸。陸流斕曉得南廬淵如今的難處，但也不能不見(jiàn)父親最后一面，況且身為司徒家唯一的女兒，守靈的責(zé)任也要落到她身上。于是陸流斕只得先和南廬淵告別，約定待南廬淵復(fù)職，穩(wěn)定好南商的安定后，便去西唐找她。
南廬淵心知她丁父憂，心下定然不好受，卻也沒(méi)法在這時(shí)候陪同前往。只得為她親自打點(diǎn)好一切，又拖著這身子，親自將她送出城去，連送了幾十里路，直到再不能送，才目睹著陸流斕的車駕在眸光盡頭消失。
所謂“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流”的不舍，想必便是如此。
回到府中，偌大的府邸一下子空了不少。分明只是離開(kāi)了一人，卻好似一下子冷清下來(lái)，透著一絲若有若無(wú)的寒意。
南廬淵感到有些不適應(yīng)，才忽地記起，之前的帝相府，原本就是這樣子的。他在這帝相府中生活了這么多年，從未如今日一般覺(jué)得如此孤寂。
想來(lái)是陸流斕的有趣和歡笑，讓這里顯得有了些人氣吧。
李相已被停職查辦，如今朝廷職位空缺嚴(yán)重，南子潺還幾次三番將他的人打回去，這讓南廬淵感到十分棘手。
李錦珍的狀況更不好。自打她肚里的孩子沒(méi)了，同南子潺交涉無(wú)果以后，她對(duì)南子潺的態(tài)度便急劇惡化。南子潺雖然迫于壓力留著她王后的位子，卻收回了她的王后玉璽，再未踏進(jìn)她的宮殿一步。
即便是南廬淵親自傳給南子潺的書(shū)冊(cè)，也被他寫(xiě)了幾行字便送回。即便這中間他真的肯來(lái)帝相府一趟，也什么都沒(méi)同南廬淵講，甚至不多言語(yǔ)，只是整個(gè)人都瘦了一圈，眼底下淤青深重。
“子潺，別把李相的罪過(guò)，壓在你的王后身上。”他這樣勸誡南子潺。
然而這位少年君王只是深深地看了他一眼，含糊地應(yīng)了一聲，便再未表現(xiàn)出什么，只是在走的時(shí)候，認(rèn)認(rèn)真真地同他說(shuō)：“等你回來(lái)了，便教我如何把這南商治好吧。”
南廬淵見(jiàn)他愿意悔改，倒是心里高興不少，想著他應(yīng)該是從那件事的陰影中解脫出來(lái)了，便也松了口氣，覺(jué)得這幾個(gè)月堵在心里的郁結(jié)消散了許多。
只是......子潺的臉上脖頸上為何多了些紅皰疹？是近來(lái)宮中的飲食熱性大了些么？
后面侍衛(wèi)長(zhǎng)再傳消息給南廬淵，便是南子潺合理安排官職、愈發(fā)勤勉的話了。南廬淵不登廟堂，在市井間，也能聽(tīng)到關(guān)于南子潺的傳言在往好了發(fā)展。
只是南子潺同王后的關(guān)系，還是未有好轉(zhuǎn)。
至于紅皰疹，太醫(yī)院也只是說(shuō)是熱癥，并無(wú)大礙。
然而南子潺的身上臉上，紅點(diǎn)愈發(fā)多起來(lái)，甚至還有了潰爛。
一轉(zhuǎn)眼又入了冬，想來(lái)到時(shí)會(huì)消退。
再過(guò)兩個(gè)月，就該到新年了。內(nèi)務(wù)府已送來(lái)了新一年的官袍，而南廬淵也預(yù)備著回歸朝廷。
他不知前方有什么在等著他。