夜幕降臨，油燈斑駁。
土塊圍起的院墻破敗不堪，木門(mén)上貼著的喜字倒還鮮亮。
從正屋門(mén)縫漏出幾縷昏暗的燈光，一道不大的女聲從里面?zhèn)鞒鰜?lái)。
“嫂子，當(dāng)初賣(mài)繡品的時(shí)候，你可是說(shuō)好一人一半，家里的開(kāi)支就那么點(diǎn)兒，賣(mài)繡品的錢(qián)怎么會(huì)一點(diǎn)都不剩？”
長(zhǎng)相清秀身材嬌小的靈秀兒蹙著眉，有些怯弱地看向被稱(chēng)作嫂子的婦人。
今年莊稼收成不好，可夫君秋后就要進(jìn)京趕考，需要盤(pán)纏，不然她也不會(huì)向嫂子開(kāi)這個(gè)口。
靈秀兒是三個(gè)月前嫁到這個(gè)家的。她是村口屠戶(hù)的養(yǎng)女，在屠戶(hù)家沒(méi)吃沒(méi)喝還要干活，臘月里還穿著過(guò)夏的衣服。所以嫁來(lái)曹家，她很知足。況且，她的丈夫曹瑜還是村里唯一的貢生。
嫂子李氏停下手里的蒲扇，借著油燈微弱的光亮，一雙吊梢三角眼責(zé)備地剜了靈秀兒一眼，細(xì)眉上挑，話(huà)里透出一股尖酸氣。
“弟妹你這說(shuō)哪的話(huà)兒，難不成我這做長(zhǎng)輩的苛待了你不成？”
靈秀兒一時(shí)沒(méi)了話(huà)，她本就是個(gè)老實(shí)人。可在這兒磨了半天嘴皮子不見(jiàn)李氏掏一分錢(qián)。她能等，可自己相公的前程不能等。
于是壯著膽子再次開(kāi)口，“嫂子，我也不多要，十兩銀子，不，八兩銀子有沒(méi)有？”
“什么？”
李氏一聽(tīng)這話(huà)，差點(diǎn)把手里的蒲扇柄捏斷。
靈秀兒的繡品確實(shí)賣(mài)了些錢(qián)，貼補(bǔ)家用可以說(shuō)是綽綽有余。但剩下，她除了留下點(diǎn)私房錢(qián)，其余的全都貼補(bǔ)了娘家。從她李氏手里要錢(qián)，比從老虎嘴里搶食還難。
“秀兒，不是嫂子疼錢(qián)，你看二弟，已經(jīng)進(jìn)京考過(guò)兩次試了，結(jié)果呢，連考場(chǎng)門(mén)都沒(méi)進(jìn)去！這再去，不就是糟蹋錢(qián)嘛？”
李氏已經(jīng)完全忘記了這是靈秀兒賺來(lái)的錢(qián)，拿出當(dāng)家主母的氣勢(shì)，話(huà)里話(huà)外帶著蠻橫。
“我看啊，二弟在村里辦個(gè)學(xué)堂，一年下來(lái)也是筆進(jìn)項(xiàng)，總不能結(jié)了婚的人還靠家里養(yǎng)著吧。”
靈秀兒聽(tīng)了，捻著手里的帕子，小臉漲的通紅，水汪汪的眼盛著怒氣和悔意。
她早該想到大嫂李氏當(dāng)面一套背后一套。自己也是蠢，偏偏信了她的鬼話(huà)！沒(méi)日沒(méi)夜的刺繡就想換點(diǎn)盤(pán)纏讓相公趕考，臨前卻是竹籃打水一場(chǎng)空！
“嫂子，咱先前可是說(shuō)好的……”
不等靈秀兒說(shuō)完，李氏立馬搶白，刺耳的聲音蓋過(guò)靈秀兒的話(huà)，大聲數(shù)落起來(lái)，“老二讀書(shū)不花錢(qián)，平日整日吃喝不花錢(qián)？那點(diǎn)繡品是仙女繡的一塊能換一個(gè)大元寶？靈秀兒你可別忘了，你都是我花半頭豬買(mǎi)進(jìn)來(lái)的！”
李氏說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
曹瑜考試兩次未中，母親王氏著急，加上曹瑜年紀(jì)也不小了，就想著娶新媳婦沖沖喜。而李氏娘家弟弟是縣衙的捕快，本就強(qiáng)橫的李氏攔下這門(mén)親事，用半頭病豬管村頭屠戶(hù)買(mǎi)了靈秀兒。
由此，李氏也坐穩(wěn)了曹家主母的位子。
但歸根到底，繡品也是靈秀兒繡的。怎么現(xiàn)在到了李氏李氏口中，就成了坐享其成，不做事兒的人了？
靈秀兒咬著唇，忍氣道：“嫂嫂，阿喻去讀書(shū)，何時(shí)耽誤過(guò)莊稼活？我繡品再差，換來(lái)的錢(qián)全家吃喝是不愁的。我敬你是嫂嫂，上京趕考的盤(pán)纏我也不要了，嫂嫂把我晌午送來(lái)繡品還我，我自個(gè)兒拿去賣(mài)！”
李氏一聽(tīng)這話(huà)，臉色頓時(shí)僵硬起來(lái)。靈秀兒的繡品有多好，她不知道，自己這個(gè)做嫂子的怎么會(huì)不知道？！
不夸張的講，現(xiàn)在縣城里的各個(gè)布莊，都眼巴巴地等著她去送繡品。那些布莊的老板為了這些繡品，價(jià)格可是一次比一次高，不然她怎么能在養(yǎng)活這一大家子的同時(shí)，還有錢(qián)貼補(bǔ)娘家。
“你以為這繡品是那么好賣(mài)的？就怕到時(shí)候你哭著求人家，人家都不要！”李氏嘴上說(shuō)著，手上卻把準(zhǔn)備把繡品放進(jìn)旁邊的箱子里。
靈秀兒此刻也不知道哪兒生出的勇氣，大跨一步走過(guò)去搶繡品。
李氏嫁進(jìn)曹家這些年，還沒(méi)有人敢從她手里搶東西，當(dāng)下臉色鐵青，一把要甩開(kāi)靈秀兒的手。
“靈秀兒你反了天了？”
說(shuō)著，沒(méi)拿繡品的手朝靈秀兒打去。
“嘶——”
一聲織物的脆響，靈秀兒腫著半張臉，一屁股坐在地上，手心傳來(lái)明顯痛意，她卻顧不得手心的傷口，忙拿起繡品檢查。
好好的繡品成了兩半，線(xiàn)也崩了，傷口的血將那朵牡丹染的鮮紅。
李氏見(jiàn)狀將另一半繡品扔在地上，傲慢的睨著靈秀兒，冷哼一聲。
“呵，這破爛玩意還給你，可別說(shuō)我是我搶了你的。你就去縣城里賣(mài)吧，我看你能賣(mài)出個(gè)什么天價(jià)來(lái)。這盤(pán)纏我是一分不給了，你自己湊吧。”說(shuō)完“哐”的一聲關(guān)上房門(mén)，將靈秀兒關(guān)在外面。
靈秀兒將繡品小心的攏了攏，用衣服兜著拿回屋，唯恐受傷的手污了那些繡品。這可是給相公換盤(pán)纏的寶貝。
剛?cè)胛荩阋?jiàn)書(shū)桌旁低頭落筆的身影。
那人一身白色長(zhǎng)袍極好的襯出修長(zhǎng)的身段，因是晚上即將就寢，一頭青絲并未梳起，草草扎在身后。
面容雖然冷淡卻氣質(zhì)出塵。聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜抬起頭來(lái)和靈秀兒四目相對(duì)，一雙眼睛溫柔的望著靈秀兒。
曹喻見(jiàn)她腫了半張臉，手上還掛著紅，劍眉揚(yáng)起，嚴(yán)肅道：“怎么了？”
靈秀兒低著頭，鼻子一酸，淚水止不住的流。
曹喻輕柔擦掉靈秀兒臉上的淚珠，看著靈秀兒皮開(kāi)肉綻的手掌和繡品，頓時(shí)明白了一切。
他低沉道：“是夫君無(wú)能，堂堂男子漢竟還要一女人養(yǎng)活。盤(pán)纏的事你不必操心，明兒回縣學(xué)，我自有辦法。”
說(shuō)罷，曹瑜心疼地替靈秀兒包扎傷口，動(dòng)作上透著小心。
靈秀兒聽(tīng)他這般說(shuō)，心頭不由一熱，“我是你的妻子，你是我的丈夫，你的事，我怎么能不管？”
再說(shuō)曹瑜一個(gè)窮書(shū)生能有什么法子？
靈秀兒心里已經(jīng)有了打算，她這里還剩下一些未繡完的半成品，索性熬夜都繡出來(lái)，讓曹瑜明兒去縣學(xué)的時(shí)候捎到布莊上問(wèn)問(wèn)價(jià)格，好歹能賣(mài)些錢(qián)。其余的，就再想辦法。
她這般想著，眼神忽然掃到那件被撕裂的帕子，紅牡丹瓣蕊豐滿(mǎn)，亭亭立在廢帕之上。
一個(gè)廢繡品變成了一朵真的繡花牡丹。
先前臟污的部位似乎是吸收了鮮血，變成了花蕊最紅最嬌艷欲滴的部位。