絕境是高溫的火爐，能把雜鐵煉為純鋼，也能把精鋼化為廢渣；能讓鳳凰浴火重生，也能把草雞、笨鴨瞬間烤熟。
肖聰兒閂死前門，打開后窗，利用早已準(zhǔn)備好的繩索溜到地上，悄悄打開酒樓后角門，跑回家中，與母親一起收拾了些能帶得走的衣物用具，當(dāng)夜逃出了盧家店。
一分錢難倒英雄漢，說的是男人，且非普通男人沒錢的尷尬、困難和苦惱。英雄既已如此，普通男人則更甚。何況兩個弱女子，還在被人追捕之中？
肖聰兒母女無親無友，腰中無銀，又是一個不太老的母親帶著一個妙齡少女，在奔逃中的艱難和危險可想而知。乞討受盡白眼，街頭遭遇流氓，破廟遇見歹徒，且多次差點(diǎn)被盧興的打手抓住。幾經(jīng)兇險，母女倆只得逃進(jìn)深山，在這座懸崖下的淺山洞前搭了這幢茅草房。
為了制造恐怖，防止有人侵入，母女倆挖空心思，將住處設(shè)計成了一幢鬼屋。
她們將在山溝中揀的一副不知什么時候跌死的人骨架，搬過來放在屋側(cè)草地上，并捉了只癩蛤蟆養(yǎng)在骷髏中，堵了出口，用以嚇唬偶然走近的人們。癩蛤蟆漸漸長大，有了靈性，一有驚擾便會在骷髏中跳動，并發(fā)生“咯嘎咯嘎”似笑似哭的怪叫聲。
為了唬人自保，肖聰兒還按照母親所帶護(hù)身劍的長度和樣式，另作了一把假的。假劍用絹和紙裱糊制成錐形筒狀，節(jié)節(jié)相連，可以從內(nèi)層向外拉長，與后世鍛煉身體用的伸縮劍原理相似。聰兒娘平時將劍縮成一卷，藏在胸前衣襟的口袋中，用時左手在衣內(nèi)捏住劍尖，右手抓住劍柄拉長，便像從胸膛中抽出一把劍來似的。向胸中刺時，紙劍重新回縮原狀，放入胸前衣襟下的口袋中；隨即將手松開，成為不見。
而同樣的真劍在身后劍柄向下倒背著，右手向背后抓住劍柄，便即拔出。這一過程，就好像是劍從胸前刺入，又從胸后拔出似的。
為了增加神秘恐怖，肖聰兒與母親共同設(shè)計制作了寬大的筒形長衫，用細(xì)竹扎成人的肩膀形狀，與背上竹桿相連。竹桿上頂，人便慢慢往上長；竹桿下抽，人便慢慢縮矮；配合身體的趴、蹲、站，高矮便能在二尺左右至八九尺間變幻。由于將頭上繪的骷髏頭作成了活動嘴巴，用線牽動，且深山中樹密草茂，怪石嶙峋，可以制造時隱時現(xiàn)的效果，在一定距離中很難看穿。
小骷髏肖聰兒的變臉更為簡單，只不過用白絹繪制多副假面膜，事前戴在臉上，在旋身跳動背過對方的瞬間拉下一張而已。
肖聰兒母女靠著這些唬人的把戲，曾多次驅(qū)逐發(fā)現(xiàn)她們和走近茅屋的人們，得以在這個山坳中平安生活了將近一年。
那天，母女倆從外邊采摘食物回來，發(fā)現(xiàn)鄭恩和懶蟲從懸崖上砸破房頂?shù)M(jìn)屋中，一時驚慌失措，不知怎么辦才好。
聰兒娘摸摸二人都還活著，檢查一下身上也沒有大傷，有心拖出去扔進(jìn)山谷，又怕二人昏迷之中被野獸吃了。母女倆為了讓鄭恩、懶蟲快點(diǎn)離去，又不暴露自己，便將門外草地上的骷髏搬進(jìn)屋中，又在骷髏頭上拴了一根細(xì)繩。母女倆躲在做為內(nèi)室的山洞，聽外間鄭恩、懶蟲醒來，便拉動細(xì)繩，讓骷髏移動。骷髏內(nèi)的癩蛤蟆受到驚擾，便一邊隨繩跳動，一邊“咕嘎咕嘎”地叫了起來。
母女倆嚇走了鄭恩和懶蟲，天明出外四處察看，沒發(fā)現(xiàn)有其它什么動靜，正暗自慶幸，鄭恩和懶蟲又找了回來。
母女倆被鄭恩、懶蟲所制，正無計脫身，盧興又帶眾打手圍了上來。
面對盧興這個人面獸心，當(dāng)婊子賺錢立牌坊，要假臉沒有做人底線，真不要臉到不擇手段的變態(tài)人渣，肖聰兒明知反抗無能，辯駁無用，只能揀刀抹頸。
盧興不惜錢財尋找肖聰兒母女，目的是要發(fā)泄仇怨，如今到手，當(dāng)然要戲耍羞辱，玩?zhèn)€盡興，豈容肖聰兒輕易自我了斷？
他見肖聰兒突然揀刀抹向脖頸，將手中一只稱砣飛出，將刀擊落；另一只稱砣隨后掄出，纏住肖聰兒細(xì)腰，用力一扯，肖聰兒便被拉進(jìn)了他的懷中。
聰兒娘拔劍撲向盧興，剛向前兩步，已經(jīng)被盧興手下抓住。
盧興一邊摟住肖聰兒，一邊下流地揶揄道：“這么聰明這么漂亮一個小美人，放著清福不享，拿刀抹脖子，你怎么這么傻呢？你舍得，我還舍不得呢！”
肖聰兒手抓腳蹬，拼命地反抗，死命地掙扎。
盧興脖子上被抓了幾道血印子，惱火起來：“你她那的別不識抬舉，給臉不要臉。老子為找你，去縣衙報案，請捕快幫忙，花了上百兩銀子；還雇工幾十人，上陜西，下湖北，去蘇杭，到川蜀，天南海北，銀子花了一大堆。僅發(fā)尋人啟事就用了兩捆紙，幾十錠墨！你當(dāng)老子費(fèi)這么多人力物力找你，是真的離了你會死嗎？你也太高看自己了。你不就是我酒樓一個打工女嗎？不就是一個欠銀子不還的沒臉皮嗎？臉蛋是好看一點(diǎn)，可天下比你好看的多了，老子想玩，拉車銀子能找一批。老子不惜人力物力找你，實(shí)話給你說，是找老子自己的臉。
“你一個窮酸小妮子，外欠一堆銀子，我收你當(dāng)別宅婦，替你了債，你卻一跑了之。人們會咋想呢，會咋說呢？能不說我對女人沒魅力嗎？能不笑我人蠢被騙了財嗎？能不說老子沒本事不會混嗎？有這議論，老子在鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外還有什么面子？還如何站臺上講話？如何管理百姓？你這不是打老子臉嗎？老子這張臉，是大臉，不值萬金也值紋銀千兩，讓你肆意抹黑，一巴掌一巴掌地打著玩兒，老子豈能容你？”
肖聰兒掙扎得更厲害了。恍惚中，她的嘴碰到一只胳膊，便用盡全力一口啃了下去。
盧興“唉喲”一聲，將她摔倒在地上，踏上了一只腳：“老子還沒給你開口，你倒先給老子后腦勺、胳膊上來了兩次！老子現(xiàn)在就給你過真兒，看看你她那的是三鮮餡兒，還是豆沙餡兒！是鑲金邊的，還是玉石雕的，究竟有多金貴！”說罷，一邊掏出一把匕首，去挑肖聰兒衣服，一邊向手下笑說道：“先讓你們飽飽眼福！待會兒老子玩夠了，讓你們都嘗嘗，算我請客慰勞！”
盧興去挑肖聰兒衣服，他用力的方向是前下，運(yùn)行中卻手脖一抖，匕首畫了個圓弧，向上刺去，差一點(diǎn)沒刺在自己咽喉上。
盧興還當(dāng)是肖聰兒在腳下掙扎，讓他身體搖晃的原因，一邊罵道：“我叫你再掙！”一邊抬起右腳，要向肖聰兒身上踹蹬。
盧興的那只腳明明是向斜下方發(fā)力，卻像抽筋似的突然一抖，不聽使喚地向空中側(cè)踢，同時左腿一軟，仰面朝天倒了下去。
他以為自己突然抽了筋，爬起身來，咧咧嘴，擠擠眼，晃晃腰，活動活動手腳，也沒發(fā)現(xiàn)有什么毛病。他心中迷迷糊糊，只能認(rèn)為是肖聰兒踹了她的腿，更加惱怒：“你這個小婊子，事到如今還敢暗腿偷襲！看老子怎么收拾你！”說著便向肖聰兒身上撲去。
他沒撲到肖聰兒身上，卻身子一歪，栽了個狗吃屎，在地上蠕動半天方才爬起來，尋找著地上的不平處，掩飾著自己的尷尬：“我草，這地上疙疙瘩瘩，怎么這么不平！”
“別找了，絆你的‘疙瘩’在這呢？”鄭恩手中玩弄著幾粒蠶豆大的小石子，笑著站起來，說道。
欲知后事，請看下回：雞同鴨講。